貞成王子的漢語發音顯得十分生硬，但他的四拜禮行得相當到位。
所謂“三跪九拜”是後來滿清時期異化出來的變異文化現象，此前中華數千年文明史上從無“三跪九拜”之說，要行拜禮必跪，不跪何以拜？中華歷史上的九拜是指九種拜禮，最高禮節是拜四次，在某些特定的場合還有拜八次的，但絕無拜九次之說。九種拜禮中最重的是稽首，其次是頓首，二者的區別在於前者是以額觸地，稍作停留；後者是以額觸地即起，不作停留。
貞成王子行的是最高且最重的拜禮，即四次稽首。
皇上木然的神色蕩然無存，興奮的笑容在嘴角泛起，順着臉頰盪漾開去。“平身，賜宴。”
日方行臣禮，這對日本皇室尊嚴的折損是相當有限的，但對增厚大明的上國威儀卻意義非凡，此外，它形成了一個巨大的附帶效應，那就是讓御座上的少年天子顯得無比聖明！
在朱祁銘入殿之前，皇上任由輔佐大臣打理正旦筵宴一事，因日本人攪局，場面幾近不可收拾。朱祁銘入殿後，皇上欽定比武，結果日方稱臣，一件註定要丟臉的事竟變成了長臉的事，這讓皇上當了一回少年英主。與皇上的英明一比，輔佐大臣的無能就會被成倍放大，凸顯於百官面前。
日本人並未留下來享用大明精美的宮廷膳食，他們顯然不想在一大羣着中華服飾的人面前做另類，故而識趣地辭去。或許，他們此行的目的並不單純，還有正事要做，不在乎能否滿足口腹之慾。
日本人走了，王振轉身面向皇上，生怕殿中有人聽不見似的，將聲音提高到了十分誇張的程度。“吾皇聖明！陛下欽定比武一事，大明勝得堂堂正正，讓冥頑不化的人自願臣服，將一盤亂局消解於無形。社稷幸甚，萬民幸甚，大明有明君聖主矣！”
五名輔佐大臣聞得此言，神色各異。英國公張輔是武勳，在一幫文官中一向受排斥，故而更像是個掛名輔臣；胡濙是靠當年奉永樂皇帝秘差平步青雲的，論學行遠遜於楊士奇，論謀略決斷難望楊榮項背，論人望比不得楊溥，所以他自會低調做人，略顯超然；楊溥頗有溫潤如玉、溫文爾雅的君子之風，才具不足稱道，卻正好在官場上左右逢源，此刻他仍端着一副笑臉，似在衷心敬佩英明的少主。
只有楊士奇與楊榮顯得格外突出，少不得要接受衆人目光的審視和暗中的腹誹。內閣元輔楊士奇眼中透着複雜的意味，而楊榮不怒而威的臉上掛着一絲掩飾不住的尷尬。
其實，今日之事也不能完全怪二楊。當年明太祖對日本十分強硬，海禁與限制勘合貿易逼得日本人十分難受，靖難之役後，永樂皇帝急於讓萬邦承認其九五之尊的合法性，答應了日本人勘合貿易和
通使請求，且對日方十分寬容，此舉緩解了日本的困境，卻讓大明做了一鍋夾生飯，皆因日方的朝貢不倫不類，又屢屢不守大明的規制。日方另類的做派一直沿襲至今，對此，後世重臣不敢貿然正本清源。
可是，此刻百官哪管這些？他們只知道方纔少年天子動口，少年親王動手，就把一團亂局給擺平了，事情就是這麼簡單！
皇上走下御臺，滿面春風地接受各國使臣的恭賀和百官的讚美。
“皇上聖明。”
“皇上聖明。”
就在許多人含笑朝朱祁銘走來之時，朱祁銘撿起地上的冠袍，一溜煙離了奉天殿。
人貴在知進退，這個時候，他豈能搶天子的風頭！
衆星朗朗，不如孤月獨明！
兩名隨行內侍迎過來，侍候朱祁銘穿戴整齊，朱祁銘不願在奉天殿門外多作停留，就快步趕往清寧宮。
已到入夜時分，宮中華燈齊放，映着潔淨的宮道和道外積雪。寒風襲來，朱祁銘感受不到絲毫寒意。胸中豪氣尚存，催動着一腔熱血，暖遍周身。
奉天殿那邊樂聲大作，遠遠飄來，終於淡化了朱祁銘腦海中殘存的刀光劍影，把一道歌舞昇平的承平盛景帶到了他面前，這一刻，他頓感茫然。
管他呢！回去吃飽睡足，一覺醒來，迎接自己的就是一個嶄新的明天！
他加快了腳步，卻見岔路口人影一晃，常德公主現出身來，身後跟着一羣女官、宮女。
常德公主笑盈盈地來到朱祁銘身邊，“恭喜你，越王。”
“你該恭喜皇上。”朱祁銘淡淡道。
“這回看誰還敢小瞧皇室宗親！”常德公主兀自興奮着，突然話鋒一轉，故作深沉道：“對日本人嘛，畢竟只涉及面子的事，凡事大不到哪裡去，倒是瓦剌人讓人瞧着格外不爽。我記得萬邦朝使皆有定數，使臣人數最多不得超過七人，可方纔我看見殿中站着近百名瓦剌使者，烏泱泱一大片，這回大明肯定要多給不少賞賜，吃虧吃大了！”
瓦剌人？朱祁銘略感驚訝，想自己方纔只顧找出日本人，卻忽略了瓦剌人，若瓦剌人果真來了近百人，則無異於變相敲詐！因爲萬邦朝使來大明朝貢那可不是白來的，貢品就那麼多，而大明的賞賜極重，從不讓萬邦吃虧，且按人頭給賞，近百人？那得耗費多大一筆開銷？還不如讓瓦剌人別來，乾脆給瓦剌送去一筆銀子得了！免得一路好吃好喝招待，又吃出一個王府數月的花銷來！
常德公主又開了口：“我知道你吃過瓦剌人的虧，所以一瞧見瓦剌人就來氣！誒，你有何良策對付瓦剌人？”
“我如今兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，再說，廟堂上的事哪有我多嘴的份？你
還是去問輔佐大臣吧。”
“我纔不問他們呢！瞧輔佐大臣對瓦剌人甚是客氣，心裡堵得慌！”
朱祁銘靜靜地看了常德公主一會兒，目光掃向一旁的內侍、女官、宮女，衆人識趣地避到遠處。
“我大明江山萬里，物產阜盛，想必輔佐大臣以爲，拔幾根豪毛就能填飽瓦剌人的胃口。”
常德公主撇撇嘴，“別以爲我讀書少就不明事理。大明再富，也擋不住別人慾壑難填，總有難以爲繼的時候。”
“他們不是還有和親的妙計麼？假如下個月瓦剌要與大明翻臉，他們或許會力勸皇上行此妙計，嫁一人而安天下，當真是妙不可言！誒，公主，這紫禁城裡好像只有你一個公主待字閣中耶，嘿嘿，指不定哪天你便會大喜臨門！”
常德公主猛然一凜，“他們敢！”嘴一咧，眼中似有淚光，“他們敢出此毒計，我······我就找你算賬！”隨即轉身負氣而去，途中回首道：“你給我當心一點，萬一朝中出了差錯，我饒不了你！”
玩笑是否開過分了？望着常德公主可憐兮兮的樣子，朱祁銘心中有些不忍。
回到清寧宮，見太皇太后一人閉目深坐，周圍並無近侍之人，朱祁銘立馬意識到，太皇太后正等着他的到來。
上前行了請安禮，就見太皇太后緩緩睜開雙眼。“總算回來了。對奉天殿裡的那場大戲，你一定頗感得意吧？”
朱祁銘本有些小得意，經這淡淡的語氣一番洗禮，心反而沉了下來。“臣豈敢得意！孫子曰：‘昔之善戰者，先爲不可勝，以待敵之可勝。’臣未能讓自己立於不敗之地，倉猝應戰，險些失手，實屬不智。”
太皇太后緩緩搖頭，略顯渾濁的眼神裡不知收藏了多少歲月的煙雲，“先爲不可勝，以待敵之可勝，說得好！皇祖母只看大勢，你助皇帝得到了無尚榮光，相形之下，輔佐大臣是多麼的無能！你成功了，已經是先爲不可勝，就待敵之可勝了。皇帝的聖明是與你連在一起的，無你，何來皇帝的聖明？於是，皇帝與你堪稱君臣一體，你這顆棋子不必再擔心成爲棄子，接下來，就該動手了吧？”
朱祁銘的心怦怦直跳，就想出言申辯，忽然發覺，在太皇太后渾濁的目光注視下，所有的申辯都顯得萬分滑稽可笑！
“想必你還餓着肚子，快去用膳吧。”太皇太后起身，拄着柺杖在地上點了幾點，卻未發話，轉身朝內室走去，途中喃喃道：“寧負白頭翁，不欺少年人！可惜，世人大多無知。”
朱祁銘愣在那裡，心中有道疑惑：動手？不，似乎還缺點什麼！
這時，金英躬身走了進來。
“越王殿下，皇上傳殿下去雍肅殿。”
（本章完）