天色方曉，朱祁銘早早來到慶元殿，呂希、呂夕謠齊齊站起身來，二人臉上有分欣喜。
“恭喜殿下。”呂希不再顧及師道尊嚴，快步來到朱祁銘身邊，不加掩飾地笑道：“昨日一戰，好在有驚無險，殿下終於做成了一件大事。”
“多蒙先生教誨。”話一出口，朱祁銘立馬意識到此言過於牽強，先生也沒教自己武功呀？便換了說法：“多虧呂妹妹提醒指點。”
呂夕謠抿嘴淺淺一笑，悄悄轉過身去。
“哦，皇上有賞賜，請呂妹妹隨手挑幾樣。”言畢，朱祁銘朝門外揮揮手。
一隊內侍走了進來，手上捧着各式各樣的珠寶。想金繡、錦綺呂夕謠用不上也不敢用，於是朱祁銘只命人帶來了珠寶，這些珠寶經過了篩選，挑出的盡是個頭大色澤好的。
呂夕謠淡淡一瞥，好像對珠寶極不上心似的，“我不要。”
朱祁銘早料到了這番情景，這個時候，也只能扯皇上這杆大旗了，“皇上發了話，你可別讓我爲難。”
呂希是個迂腐之人，客套起來每每令人頭疼，不過他對聖意是萬萬不敢違逆的，“你便挑吧，意思意思即可。”
呂夕謠緩緩走到內侍跟前，瀏覽一番，伸手取了一個小小錦盒，打開一看，是顆珠子，比雞蛋略小，光潤細潔，色澤照人。“這個小，就這個吧。”
你可真會挑！朱祁銘頓感哭笑不得，唉，沒辦法，不識貨的人手氣就是好！這可是琉球國的貢品，滄溟明珠，價值連城！想自己週歲時抓週，撿個頭大的挑，結果挑了個枕頭，事後常被母妃笑話，說自己長大了肯定是個繡花枕頭，直到自己六歲時母妃才収起了這個笑話。
朱祁銘命那幫內侍退去，扭頭看呂希時，朱祁銘心中有分歉意，給錢他不收，給賞無由頭，只能寄望於來日，若自己日後爭氣，指不定會把一個員外郎變成郎中。
“先生，小王要告假數日，回府整訓護衛軍。”
“整訓護衛軍？”呂希扭頭看向朱祁銘，一臉詫異，“王府護衛軍只須看家護院，執掌儀仗便行，何必整訓。”
想許多事不可瞞着自己的先生，朱祁銘坦然道：“北境不寧，小王日後或許會率衆上戰場。”
那邊呂夕謠星目一掃，一副難以置信的樣子，片刻後又微微垂下頭。
呂希仍是不解，“大明在北境陳兵百萬，何須殿下上陣？”
“那些衛所軍要自己養活自己，多數時間都在種田，戰力不足，再說，他們分散在近百個邊城、衛所，各地兵力薄弱，而瓦剌騎兵歷經百戰，十分剽悍，行蹤飄忽不定，不是尋常軍隊能夠對付的。”
呂希嘆口氣，“聖賢書讀多了，便厭聞兵戈之事，一心盼和平，我知道自己迂腐，講和平得讓瓦剌人聽進去方能作數呀，是不是？不過，能和便不宜興兵，否則，受苦的還是老百姓。”
“先生，韃賊越境劫掠每年都有，大明一再忍讓，多年不接戰，由着韃賊來去自由，小王親歷過那種慘烈的場景，韃賊鐵騎所到之處，邊民真是命如螻蟻！是該給韃賊一個不敢擅
忘的教訓了！”
“行，枉顧邊民的死活，於仁義不合，殿下自行其便吧，剛好禮部那邊有些冗務，我要前去打理，夕謠，你隨父去禮部衙署。”
“哦，先生，常德公主想見夕謠妹妹，她正在清寧宮候着呢。”
與呂先生作別後，朱祁銘領着呂夕謠來到清寧宮，直奔東閣那邊的側園。
常德公主正在園中小道上漫步，瀏覽那些耐寒的花草。呂夕謠有些拘謹，就想上前行大禮，被常德公主攔住了。
“千萬別行大禮，你與越王是怎麼相稱相處的，就與我怎麼相稱相處，否則，讓某些人瞧見了，又會怪我！”
呂夕謠瞟一眼朱祁銘，轉對常德公主行萬福禮。
常德公主牽住呂夕謠的手，“越王把你誇成了一朵花，說你才學十分出衆。我讀書不多，今後少不得要向你請教，當然，此事不急，等天氣暖和些再說。哦，我給你一面腰牌，有事儘管找我，若有人爲難你，欺負你，務必告訴我，我一定替你出頭！”
“公主謬讚，我只是隨父家學數年，略通詩書而已，就怕在公主面前獻醜。”呂夕謠還是顯得拘謹，人一拘謹，面色和語氣就顯生分。
“你不必自謙。”適逢幾名內侍從棚內端出許多盆栽花卉置於陽光下，常德公主莞爾一笑，“聽說這些都是茶花，但花色、樣式各異，我一直分不清楚，一看便犯迷糊。”
呂夕謠湊近花盆略一細察，再轉過頭來時，臉色寬緩了許多，“這是一捻紅，這是照殿紅，這是千葉紅、千葉白，這個呢，是楊妃茶。”
“喲，這人一有才學，見識就是不一樣，換了我，哪有這眼力與記性？”常德公主輕笑幾聲，指着道邊一株裹冰覆雪的花樹道：“這個好像也是茶花吧？”
呂夕謠點點頭，“是茶花，野生山茶花，茶花耐寒，花期長，越開越盛。五代花蕊夫人作《詠山茶》一詩，‘山茶樹樹採山坳，恍如赤霞彩雲飄。人道邡江花如錦，勝過天池百花搖。’詠的就是山茶花。”
“花蕊夫人？這名字好耳熟，她是不是還有一首《述亡國詩》？我想想，哦，對了，‘君王城上豎降旗，妾在深宮那得知？十四萬人齊解甲，更無一個是男人！’寫得真好，後蜀君臣不戰而降，枉爲男兒！當年宋太祖滅後蜀不戰而勝，勝之不武。”
呂夕謠笑道：“五代有好幾個花蕊夫人，兩首詩是否爲同一人所作，難以考證。”
現場笑聲漸起，氣氛漸趨融洽，常德公主扭頭對朱祁銘道：“見了面，就算認識了，我會一直罩着她的，放心吧，你去練兵，他日上了戰場，做個真男人！”
你怕和親，便攛掇我上戰場？爲何不等你下嫁後，讓駙馬都尉上戰場？哼，還是捨不得自己的男人！朱祁銘暗中吐着槽，頭點得很勉強。
“哦，去什麼盧家村那邊傳旨的內外臣啓程了，金公公領頭，這冰天雪地的，沒個七八日，恐怕到不了盧家村。”常德公主又道。
朱祁銘心中一動，思緒頓時回到了北境。
數日後，方姨家門外裡三層外三層圍滿了村民和保
安州各級官員，正堂中，方姨着一品夫人朝服跪於地，金英宣旨。
“奉天承運，皇帝制曰：保安州盧家村盧婦扶困撫孤，賢良敦厚，仁慈淑德，特封爲一品‘邦寧’夫人，欽哉。”
“謝皇上隆恩！”方姨頓首，雖經金英等人教習多時，但行起禮來，她仍顯生硬。
“請夫人接旨。”金英笑道。
方姨起身，接過聖旨，臉上的笑容一如往昔，只是多了分暢然，“多謝大人。”
大人？叫公公還差不多！金英略感尷尬，但不形於色，“夫人，今日在這裡您最大，無人敢承受您大人的稱呼。”
方姨似懂非懂，唯有用連笑來掩飾。
“夫人，皇上給您賜宅第，入夏後在此動工。還有，越王殿下託灑家捎來話，殿下將在京中爲您另置宅第，您可在方便的時候入京居住，殿下還說過些日子來看您。”
“好好好，快兩年了，我常常記掛着他，隔三差五就去找荀夫子，請他派人尋找小······他的下落，也不知他在外面吃了多少苦，受了多少罪······”方姨擡袖抹起了眼淚。
再留在這裡恐怕會聽不少嘮叨，金英趕緊帶着一幫人辭去。
外面響起村民的道喜聲：“盧二孃好福氣呀······”
一旁有人叱道：“去！盧二孃也是你叫的嗎？叫夫人，一品邦寧夫人！”
屋外響起曲判官的聲音：“夫人，卑職給您磕頭了，望您大人不記小人過。”
聽見外面訕笑聲四起，方姨也懶得理會那個狗官，當即高聲道：“這些年多虧各位鄉親幫襯，明天我擺下酒席，請全村男女老幼都來，酒菜管夠。”
外面的人連連叫好，因過於興奮，大家都不肯散去，聚在那裡唾沫四濺地議論開了，有的說多年前就看見方姨家祖墳上冒青煙了，有人說看見方姨的屋頂上有紫氣，凡此種種，不一而足，總之，就是要把方姨的顯榮歸之於祖蔭、風水、時運等方面，反而忘了方姨個人的善舉。
全家七個孩子先後跑了過來，圍在方姨身邊傻樂呵。
“小明哥家裡真闊氣，送了咱家那麼多東西，可是，我還是覺得那個螽斯最好。”晴兒道。
“難怪他把麥苗認成韭菜！”小駒個子長高了一頭，臉上仍掛着一絲鄙夷。
“去！沒高沒低的，從今往後叫越王，還有殿······下。”
······
荀家大擺宴席，招待前來道賀的來賓和鄉鄰，室內女賓，院中男客，裡裡外外全是人。
荀良滿面春風地四處敬酒，已略有醉意。
那邊花千枝、史多顯然喝高了，花千枝的舌頭如打了結一般，“怎麼樣，兄弟，還是我有眼光！是我讓公子······不，是越王，是我讓越王應承了下來，他今後還是荀家的人！”
門簾一晃，就見荀馨款款來到席邊，“他應承什麼了？”
“他······”花千枝只說了一個字，眼皮就合上了，人趴在了桌上；史多直着眼睛一笑，晃晃悠悠就歪在了椅子上。
（本章完）