親見呂夕謠“復甦”，呂夫人便悄悄進了女兒的閨房，片刻後，閨房內傳出母女二人的說笑聲。
堂中，小蘿莉久久望着朱祁銘，臉上始終掛着開心的笑，或深或淺。
“我該叫你什麼呢？”呂子茵拉住朱祁嶽的袖口，好奇地道。
“你得叫我哥哥。”朱祁銘故作深思狀，鄭重地道。
呂希聽二人話說得離譜，當下就不樂意了，“茵兒，休得無禮，你該稱呼‘越王殿下’！”
呂子茵的目光在父親、朱祁銘臉上轉來轉去，良久後，折衷道：“那我就叫你越王哥哥吧。”
“行，子茵妹妹真聰明！”朱祁銘笑道。
呂希正想發脾氣，卻見呂子茵則高高興興地小跑而去，鑽入了呂夕謠的閨房。
呂希邀朱祁銘進書房，然後吩咐家中唯一的僕婦外出連買帶借張羅了一大堆菜，準備留客用膳。
想朝中的動靜很大，越王被推到了風口上，處境堪憂，而眼前的朱祁銘一會兒悠閒地品茗，一會兒饒有興趣地翻閱書籍，一副恬然自得的樣子，像個沒事人似的，這令呂希困惑不已。
“歐陽長史該到了。”朱祁銘突然想起了歐陽仝，此念方涌上心頭，正堂那邊便傳來了敲門聲。
“是歐陽長史。”朱祁銘笑對一臉疑惑的呂希道。
呂希連忙過去開了門，將歐陽仝迎入書房。
“殿下可還安好？”歐陽仝臉上帶着深深的關切之情，顯然已知道了越王所受的冷遇。
“本王好着呢。”朱祁銘笑道，揮手示意歐陽仝入座。
見了朱祁銘那副悠然閒適的樣子，歐陽仝雖然心憂未了，但臉上的神色還是寬緩了許多。
這時，僕婦過來傳膳，於是，三人離了書房，來到膳房，朱祁銘立馬被案上的美食驚呆了。
案上擺着五味蒸雞、帶凍姜醋魚、椒末羊肉、元汁羊骨、椒醋鵝、鹹鼓芥末羊肚盤，另有三樣小菜，直追宮廷膳食標準。
張羅這桌菜，加上招待護衛的那桌膳食，肯定費去了呂希一月之俸。
唉，一家四口少不得要縮衣節食了！朱祁鳴心中有些不落忍。
入席後，歐陽仝這個昔日的代課老師在親王西席面前幾乎扮起了小丑的角色，許是想苦中作樂吧，抑或是體內“酒蟲”、“饞蟲”一起蠕動，令他失態。他素來嚴整，但遇見美酒美食就會完全喪失抵抗力，待呂希舉手相邀後，急忙舉箸伸向那盤五味蒸雞，不料朱祁銘適時舉起了酒盞，歐陽仝只得放下筷子，與呂希一道陪朱祁銘幹了一盞。
歐陽仝再次盯住了那盤蒸雞，朱祁銘又舉起了酒盞，歐陽仝暗暗叫苦不迭。
空着肚子，胡喝個啥子喲？
口水氾濫，再不讓人吃菜便要糗大發了！
酒過三巡，歐陽仝食慾消退了三分，只是心中還惦記着那盤蒸雞，但朱祁銘竟然講起了墜入山洞、意外解毒的傳奇經歷，他只得正襟危坐地聆聽，根本就沒有下箸的機會。
朱祁銘從怎麼遇見少年、如何遭賽罕暗算，一直講到最後破洞而出救了朝鮮使團，
只是隱去了把賽罕誤認作呂夕謠的心思。歐陽仝聽得嘖嘖稱奇，一時忘了桌上的大餐。
“這等奇遇，擱到今日才說，殿下心裡可真能裝事！”歐陽仝的話裡透着牢騷。
“沒想到朝鮮使臣扔出一塊石頭，兀良哈賊人沒砸着，卻砸出一個親王來！”呂希難道幽默一回。
三人笑作一團。
這時，呂子茵出現在門口，倚門萌笑。
朱祁銘招招手，呂子茵跑到他身邊，低聲問了一個非常奇怪的問題，“你知道林姐姐、周姐姐嗎？越王哥哥，你想娶誰爲妃呀？”
此問很是唐突，呂希嘴上沒說什麼，臉上卻滿是尷尬之色。
“我誰也不想娶。”朱祁銘淡然道。
呂子茵“哦”了一聲，轉身就想離去，朱祁銘趕緊叫住她。
想到呂夫人母女三人肯定還在呂夕謠的閨房裡餓肚子，朱祁銘端起桌上的五味蒸雞，遞向小蘿莉，“我吃不慣蒸雞，你拿去與母親一道合着吃吧。”轉對歐陽仝道：“歐陽長史不愛吃雞，是吧？”
歐陽仝嚥了咽口水，癟着嘴道：“殿下說得是，五年未吃雞，都忘了雞味了！”
門外僕婦連忙入內接了盤子，帶着呂子茵離去。
“長史，飲酒時最宜啃骨頭。”朱祁銘笑道。
歐陽仝最愛的蒸雞“飛”走了，他瞟了那碗難見肉色的羊骨頭一眼，想哭的心都有，但越王開了口，他只得遵命。
廢了老大的嘴勁，啃了一大堆羊骨，吃進肚子裡的東西卻少得可憐，於是，歐陽仝雙眼盯住了那盤椒醋鵝。
呂子茵再次來到膳房，倚着朱祁銘又問了一個奇怪的問題。“越王哥哥，皇上爲你立妃，你能抗旨麼？”
朱祁銘打量着呂希、歐陽仝，輕輕一笑，“皇太后多半會把立妃的事緩一緩，故而我無旨可抗！”
隨即起身道：“茵兒，我不吃鵝，你把它帶走吧。”轉對歐陽仝道：“長史不愛吃鵝，是吧？”
歐陽仝手中的筷子已搭在了那盤椒醋鵝上，聞言後只得生生縮了回來，勉強擠出一點比哭還要難看的笑容，舌頭如打了結一般，“原來是鵝呀，不吃！還以爲是兔肉呢。”
呂希愕然，這都什麼眼神啦？怎麼不把筷子看成燒火棍？
眼見椒醋鵝被僕婦端走了，歐陽仝只剩下咽口水的份，不得不退而求其次，雙眼死死盯住了那盤椒末羊肉。
呂子茵去而復返，提出了第三個奇怪的問題。“越王哥哥，要是皇太后拿定了主意，你怎麼辦呀？”
朱祁銘聞言面色一凜，一時語塞。
“皇太后極難拿定主意。”歐陽仝搶先道，語氣中頗有一番故弄玄虛的意味。
“此話怎講？”呂希問了一句，顯然他對呂子茵提出的問題還是頗爲在意的。
歐陽仝幹了一盞酒，瞟一眼椒末羊肉，拼命剋制住食慾，低聲道：“皇太后圈定了兩個人選，若宮中得知越王殿下邪毒已解，日後冊立越王妃一事便終有一爭，周妃肯定是要替妹妹出頭的，可是周妃一出頭，宮中其他人還坐得住嗎？”
呂希似有所悟，“長史是說皇后······”語至一半便頓住了。
“不錯。”歐陽仝得意地道：“各方相持不下，皇太后還能拿定主意嗎？”
不錯，鷸蚌相爭漁翁得利，聰慧的呂夕謠一定能做回漁翁！
朱祁銘心中有數，但他不便直言。
“林、周兩家都不情願，既然初心如此，結果又豈能如皇太后所願？”朱祁銘換了一個角度來回答呂子茵的提問。
言畢，他再次起身，雙手伸向那盤椒末羊肉，忽然瞥見歐陽仝臉拉得老長，一副肉疼的樣子，便將羊肉移至歐陽仝面前，笑道：“長史在呂先生這裡不必客氣，既然愛吃羊肉，那便隨意。”然後吩咐僕婦將那盤帶凍姜醋魚端走。
嘿嘿，看來方纔話說得不錯，殿下都給獎賞了！
歐陽仝暢笑幾聲，顧不了斯文，埋頭大快朵頤。
呂希見了歐陽仝那副吃相，不勝唏噓。想他一介文人，隨越王顛沛流離五載，一定吃盡了苦頭。
這時，僕婦小跑過來焦急地道：“羊肉吃不得！許是不新鮮，方纔······偏室那邊有人吃壞了肚子。”
話音剛落，歐陽仝立馬捂着肚子，朝茅廁急急跑去。
呂希有些難堪，欲開口請罪，朱祁銘連忙揮手止住。
“先生不必自責，先生盛情，一頓膳食，所費不菲，得一家四口省吃儉用多少日子方能緩過勁來呀？”
朱祁銘突然覺得應暗中接濟先生一家，但一想到先生的秉性，便無奈地打消了這樣的念頭。
呂希嘆了口氣，悵然道：“看來，殿下這些年過得不容易。”
“我哪有那麼嬌貴?行歷北境，雖然衣食比不了宮中，但逍遙自在呀！對皇室宗親而言，錦衣玉食易得，逍遙自在難求。”
二人就着幾樣小菜，默默飲酒，一時無語。
歐陽仝回來了，一臉苦相，心中更是苦翻了天。
殿下啊，您該不會是故意的吧？
好不容易碰到一頓大餐，最愛的雞看了個色，次愛的鵝聞了個香，這羊肉總算可以管夠，卻是不潔之食，早知如此，還不如再啃一堆羊骨頭算了！
大餐沒撈着，恐怕還把遼東打下的底子全給陪進去了，真是悲哀！
朱祁銘剛想出言相慰，卻見歐陽仝又捂着肚子跑了出去，如此幾番來回，最後總算一臉黑線地落座坐定，不再來回折騰。
“長史隨本王風一程，雪一程，輾轉奔波五載，着實不易。等哪日本王得便，必設宴犒勞歐陽長史！”
這可是您說的！歐陽仝雙眉一展，揚着脖子道：“要在京城頭牌‘天香’樓設宴。”
“行。”
“要備兩壇秋露白。”
“兩壇呀？”朱祁嶽搖頭道：“不行！”
歐陽仝巴巴地睜大了眼，暗道：一罈也行呀！
“兩壇哪夠？怎麼也得九壇！”朱祁銘笑道：“到時候請先生也去湊個熱鬧。”
歐陽仝臉上立馬布滿了笑紋，“嘿嘿，其實吧，這羊肉······味道不錯！”
（本章完）