朱祁銘回到秋浦軒，回到了那個簡陋而又寒氣襲人的地方。他心如止水，靜靜打量一眼空空蕩蕩的廳堂，將兩個已然熄滅的火爐移至內室，而後獨坐於案邊，半閉上眼睛，享受寂寥帶來的特殊快感。
“皇上駕到！”
聽見內侍響亮的通傳聲，他恍若未聞，直到腳步聲響至門前才張目，從容起身上前。
“臣越王祁銘叩見陛下，聖躬萬福。”
皇上的氣色極好，眉眼間的晦暗之色蕩然無存。九五之尊就想上前親手扶起朱祁銘，一眼望去，卻見數年不見的堂弟姿容嚴整，臉上有凜然之色，這才意識到，越王已經成年了，那個召之即來揮之即去的“三弟”不復存在，眼前的這個越王雖是天子的臣下，但已是寵辱不驚，如今召之未必會再來，而揮之則必將遠去！
皇上站在那裡有片刻的走神。
“快快請起！”
五名閣臣分站於皇上側後躬身施禮，“參見越王殿下。”
朱祁銘起身，目光徐徐掃過曹鼐、陳循、馬愉、苗衷、高谷的臉，而後拱手回禮。
皇上移目掃視廳堂，總覺得有什麼地方不對勁，但他的心思還來不及落到秋浦軒上。
“越王，並非朕有意冷落你，實在是朝務繁冗，朕無暇分心。”
“陛下做陛下的明君，臣做臣的閒王，豈敢勞陛下掛念！”
皇上盯着朱祁銘微垂的眉眼，哂然一笑，“你並未閒着，‘處江湖之遠則憂其君’，你在替朕分憂。”
“臣只是正好趕上了而已，換作是別人也會去做。”
曹鼐上前一步，“陛下，越王在順義縣救朝鮮使臣可以說是巧遇，但在遼東勸退也先，今日又平息了安南與占城之間的紛爭，這可不是趕巧，越王能解社稷大難！”
“越王能做別人做不了的難事，功在社稷！”陳循附和道。
社稷？皇上笑色一斂，凝目而思，表情幾經變換，折射出了他搖擺不定的內心。
“叩見皇帝陛下！”
王振、胡濙、喜寧喘着氣先後入內，顯然是知道皇上的行蹤後匆匆趕來的。朱祁銘掃一眼三人，就從細微的表情中讀出了胡濙的難堪和王振、喜寧的不安。
博吉特！朱
祁銘很想叫上一聲，還想看看喜寧的斷指和屁股上的劍傷，可惜喜寧的衣袍與長袖遮住了一切。不過，這樣的念頭一閃即逝，在皇上看似不經意的觀察下，他的目光瞬間落在了門外的馮鐸身上。
“平身。”皇上衝王振等三人揮揮手，目光從朱祁銘臉上一掃而過。
王振、胡濙、喜寧轉對朱祁銘施禮，“參見越王殿下”
朱祁銘衝三人拱手回禮，暗地裡有些佩服王振的表演功夫。王振打破御前免禮的慣例，隨胡濙、喜寧行了面聖禮，只爲抹去貿然給他這個親王施禮而產生的違和感，一切都顯得那麼的不露痕跡。
若王振不對天子行禮而直接對一個親王施禮，那簡直就是逆天了！
見朱祁銘禮敬王振、胡濙、喜寧三人，皇上輕輕一笑，目光落在了朱祁銘的服飾上。
眼前的越王邪毒已解，容貌堪稱美甲京城，只是似乎有什麼地方不太對勁······咦，他穿着一身尋常服飾，哪還像個親王！
“越王，你的親王冠袍、常服呢？”
聞言，馮鐸入內，“回陛下，越王殿下尚無親王冠袍、常服，宴請安南、占城兩國使臣時，借了郕王的冠袍，已託人還了回去。”
皇上扭頭看向喜寧，張嘴想要說些什麼，很快又頓住了。
朱祁銘看在眼裡，立馬躬身道：“陛下日理萬機，內侍監都在跟着忙碌，皇太后想到了這一層，便命女官趕製親王冠袍、常服，料再過幾日即可完工。”
皇上一怔，“難得你如此懂事！”目光一轉，打量起秋浦軒的室內陳設來，旋即臉色一沉，張嘴似想口出厲言，忽又移目看向馮鐸，低聲道：“就你一人服侍越王？”
“越王殿下身邊就小奴一人。”
皇上沉吟片刻，目光掃向王振，“先生······”只開了個頭就戛然而止。
朱祁銘笑道：“臣初來乍到，尚未見到王公公，王公公恐怕還不知道秋浦軒裡的詳情。”
那邊陳循搖搖頭，“越王入京時，想必皇上已吩咐過內侍監。說到底，一個親王不管他身居何處，即將何往，他始終都是親王，皇上豈會視越王如庶民！”
庶民？不是有秋浦軒住麼？還能去會同館大吃大喝，哪像個
庶民！王振氣惱陳循多嘴，卻不便發作，心裡只怕恨死了一大羣內官親信，雖然那些人一向依照他這個首席太監的喜好行事，讓他享受到了呼風喚雨的快意，過足了“一人之下萬人之上”的癮，可他們卻趕在這個節骨眼上，腦子轉得比豬還慢，這不是添亂嗎！
朱祁銘再次輕笑，“王公公要近侍陛下理政，豈能擅離職守？眼下大家的心思都放在社稷大事上，臣有吃有喝有地方住，並不覺得自己受了委屈。”
皇上疑惑地望了朱祁銘一眼，不太相信這樣的話會出自堂弟之口，但疑惑只是冒了個頭而已，他哪有閒心犯疑？他這個天子自身的尷尬也是顯而易見的！目中浮起怒意，等轉身看王振時，卻換了一臉的親和之色，“先······”經朱祁銘一頓王公公、王公公亂叫，“先生”二字竟然叫不出口了，“仔細查查，看是哪個蠢奴如此粗心。”
不待王振應承，那邊馬愉驚道：“這秋浦軒爲何這般寒冷？臣在這裡呆了不出一刻，竟像掉進了冰窟窿一般！”
就像受了感染似的，皇上身子微微抖動了一下，“馮鐸，這麼冷的天，爲何不生火爐？”
馮鐸茫然搜尋着堂中不翼而飛的火爐，朱祁銘搶先答道：“陛下，皇太后命人送來了三十斤紅羅炭，臣不敢擅用。”
“秋浦軒的紅羅炭竟要皇太后從自己的用度裡分！”皇上目中露出寒意，鼻息在漸漸加重，眼看雷霆之怒即將爆發。
就在這時，朱祁銘突然想到了馮鐸，“內官大多盡職，望陛下息怒。就拿馮鐸來說吧，他服侍太皇太后多年，又隨臣外出數載，不計得失，不問前程，不愧是太皇太后生前調教過的人！臣一想到他當初服侍太皇太后的那番忠心，便覺得有愧於他。今日惜薪司的田立、石邦倒是來過秋浦軒，要馮鐸去惜薪司領三十斤紅羅炭來，他們一番好意，馮鐸豈能不領情？只是今日馮鐸要隨臣去會同館，故而擱下了取炭一事。”
馮鐸嘴一癟，一肚子委屈似的，“越王殿下身邊只有小奴一人，田公公有吩咐，小奴敢不從命？”頓了頓，嘟囔道：“誰叫小奴是小鐸子呢！”
“小鐸子？”皇上忿然轉身出門，俄而門外傳來滾雷般的吼聲：“田立等一幫蠢奴只配在直殿監灑掃庭院！”
（本章完）