往事回放，時光倒流。十多年前，山洪營造了某個特殊的場景，在一處開着天井的洞內，也是拈花一笑，也曾風雲激盪，只是時光飛逝，如今的拈花儒生已進中年，而斗篷男不再遮面，袒露着他的真容，舉止間的神秘氣息一如往昔。
烏黑的高頭大馬緩緩停下，馬背上的海泰徐徐移目，目光深沉如許，似有無邊的風雲從中翻卷，偶一凝目，如電的精光一閃即逝，執着的心願、萬千心計盡在其間。
心願猶如懸於九天之上，心計仿若藏於九地之下！
“越王殿下別來無恙！”
“尚好，尚好。”朱祁銘凝眸，嘴角彎成柔和的弧線，“閣下不愧爲一隻慣於擇木而棲的禽！可是，若總在擇木，那還是良禽麼？”
語中譏意引來了拈花儒生的怒視，海泰低沉的聲音隨之飄來。
“全都拜殿下所賜！不過，在下自可隨遇而安，而殿下卻略有不同，殿下屢遭嫌棄，屢被放逐，說到底，不過是天子的棄臣而已，此生無法主宰江山，想要擇木又不可得，豈不可悲！”
心被刺痛，鼻子微微泛酸，朱祁銘需要片刻功夫揮去心頭的不適感。
凡察小心翼翼走到朱祁銘身邊，將聲音壓得極低：“嘿嘿嘿，原來殿下認識瓦剌領軍人物！殿下，您不妨慢慢說話，不用着急的，大家並非急着趕路不是！慢慢說，瓦剌人未必會爲了兀良哈人出頭。”
朱祁銘垂下頭，心想與建州女真三名各懷鬼胎的首領周旋，這並非易事！他不禁替大明的邦交格局感到悲哀。
茫茫迤北，除朝鮮之外，餘者皆爲虎狼之邦，其區別僅在於：或爲已經長成的虎狼，或爲正在生長的虎狼幼崽！
持節遣使也好，朝貢貿易也罷，這些都僅具象徵意義，根本就拴不住一顆顆躁動的心。所謂的盟約完全是一紙空文，故而叛服無常與貌合神離，便成了大明邦交格局中的新常態！
除非讓女真這樣的藩邦公然與瓦剌爲敵，否則，大明便會始終在花錢爲人做嫁衣的怪圈中打轉，因爲這世上真正可靠的盟約只有一種，那便是血盟！
他舉目掃視凡察、李滿住、董山，暗忖道：不願與瓦剌交惡？這也由不得你們！
那邊海泰不經意地淡淡一笑，臉上竟浮起了分傲氣，“兀良哈對瓦剌而言，無異於不可多得的前哨，有了這個前哨，瓦剌大軍不愁給養，不乏耳目，不缺營寨，偶爾開赴遼東西側散散心，自會省去許多麻煩，故而兀良哈人恐怕早已成了殿下的眼中釘。恭喜殿下，您如願拔除了這顆眼中釘！”
李滿住、董山聞言，連忙靠近朱祁銘，建州三衛首領齊齊望着大明越王，似在期待朱祁銘給他們一個解釋。
還好，瓦剌人到目前爲止尚未流露出問罪的意思，這讓三人心內稍安。可是，下一刻，海泰的一番話不啻爲一聲驚雷，三人聞言無不駭然心驚。
“正所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，殿下，您不覺得您失算了麼！”
凡察翻了半天的白眼，“那人在說些什麼呀？殿下，在下爲何聽不明白呀？”
朱祁銘一隻手搭在凡察左臂上，“他說葉赫那拉氏是蟬，本王是螳螂，他自己是黃雀。”
“他也想做金刀勇士？”凡察下巴都差點驚掉了，片刻後重重哼了一聲，“什麼東西！”
朱祁銘扭頭望向海泰，一臉的不屑，“方纔咱們痛宰兀良哈賊人，簡直比殺豬都要順手！瓦剌人又強過兀良哈人多少？廢話少說，本王身處女真地界，有建州三衛精兵強將與女真各部英雄豪傑相護，有何懼哉！”
三千豪傑立馬挺直了脊背，一副與有榮焉的樣子。凡察、李滿住、董山被朱祁銘一語綁定，三人對此雖感不安，但堂堂親王以嘉言讚譽，這也着實能讓他們暗爽一陣子的。
聽聽，咱們是精兵強將！這話從天不怕地不怕的越王口中道出，怎麼就那麼悅耳呢？
但見瓦剌陣前人影一晃，拈花儒生跳下馬來，怒目圓睜，“女真人不過是一羣可憐的螻蟻而已，稍過片刻，我瓦剌鐵騎必將踏平建州三衛！”
此言將凡察、李滿住、董山心中的幻想擊了個粉碎，也瞬間點燃了三千豪傑眼中的怒火。
方纔三人還想借機與瓦剌人交涉
一番：你們與越王不妨在此好好說話，若還有別的意思，那便換個地方，可別搭上咱們呀！
而此刻，這點小心思純屬多餘！若枉顧越王的安危，自絕於大明，女真諸部恐將成爲天下棄兒，一旦如此，連瓦剌也不會再拿它當寶。尤其關鍵的是，那個拈花的僞娘把話說得明明白白：即便女真人能夠撇清自己，也避免不了被人“踏平”的厄運。
還有，可憐的螻蟻？你特麼欺人太甚！
凡察、李滿住、董山緩緩移步，拉近了與朱祁銘之間的距離。這個時候，他們唯一要做的便是盤算一下開戰後的勝算。
很不幸，女真三衛只有四千人馬在此，加上三千豪傑、越王的一千護衛軍，可用兵馬在八千上下，且號令不一，屆時難免各自爲戰。
反觀瓦剌大軍，圍在露臺四周的盡是重裝騎兵，再加上後隊輕騎兵，人數何止一萬！
他們可都是百戰之兵呀！
早知如此，咱們就該把那些亦兵亦民的部屬招來，湊湊人數也好嘛！
凡察、李滿住、董山不無擔憂地望着朱祁銘，見他危急關頭仍是氣定神閒，再想想他以往驚人的戰績，也就不那麼憂心如焚了。
此前拈花儒生急怒攻心，慌不擇言，無意中將女真人與朱祁銘綁在了一起，這不是海泰願意看到的結果。海泰只想不費吹灰之力就拿下朱祁銘，正所謂殺人一萬，自損三千，花大價錢與一幫女真人血拼，這是下策。
海泰就想出言將女真人與越府護衛軍做個切分，但朱祁銘豈會給他這樣的機會？
“閣下統率的騎兵不下於一萬，脫脫不花把將近兩成人馬交個閣下，足見他對閣下信任有加。”朱祁銘淡然掃視瓦剌陣容，“這萬餘人馬若是去陰曹地府見了閻王，脫脫不花必將一蹶不振，只能躲到某個隱秘的地方自求多福，而閣下嘛，即便僥倖脫逃，也會淪爲喪家之犬！”
輕蔑的口吻，公然的挑釁，換來了瓦剌騎兵的吼聲震天。
陽光照得兵器、盔甲閃閃發亮，比兵器、盔甲更明亮的，是一雙雙凝視的怒目。
血戰一觸即發。
（本章完）