于謙、陳循等人資歷尚淺，朝中稱得上德高望重的老臣，除位居六部尚書之首的吏部尚書王直之外，就數累朝老臣胡濙了。
殿中君臣誰都聽得出來，餘忭語意暗指王直、胡濙等老臣，擺明了是欺他們只會唱高調，真要他們遠赴虜廷見上皇，那些素來謹小慎微的老臣未必有這個膽量。
殊不知，宮廷紛爭算路十分複雜，可不像餘忭盤算的那麼簡單。關鍵之處還在於，王直、胡濙等人真的請旨遠赴虜廷，景泰帝敢開口說出“准奏”二字嗎？
當然不敢！
萬一假戲成真，把一個資深尚書逼入虜廷，成爲上皇陣營中的干將，此事的後果還不算太嚴重，畢竟只有區區一人而已。真正嚴重的是，景泰帝若准奏，那就意味着他不太體恤老臣，有“視之如草芥”之嫌，故而答應讓老臣遠赴虜廷冒險，必將令無數廷臣心寒，這關心到朝中的人心向背。
再說，殿中不乏主和者，他們未必個個都怯懦，至少在廷爭上，他們是不會輕易認輸的，弄不好牛脾氣一發，怎麼也拽不回來，硬是要遠赴虜廷見上皇聖駕，那該如何是好？場面僵持不下，反倒會令景泰帝下不來臺。
未發一語的胡濙趕在這個時候緩緩出班，“啓稟陛下，臣雖年邁，但自永樂以降，臣屢受皇恩，而今社稷危殆，臣自當爲國分憂。臣願一人一駕獨行，遠赴邊境迎候上皇聖駕。”
“這······”
景泰帝匆匆走下御臺，來到胡濙身前。儘管他對胡濙素無好感，但還是要硬着頭皮好言安撫一番，因爲話是衝胡濙說的，卻是給殿中一大幫老臣聽的。
“胡卿是累朝老臣，國之棟樑，而此去邊境路途遙遠，一路上車馬勞頓，胡卿哪堪承受？眼下社稷多事，還望胡卿切不可再存此念，時時事事都以社稷爲重。”
聞得此言，殿中有六成人當即跪伏於地。
“臣等願赴北境迎候聖駕。”
一個個都想順着杆子往上爬是不是？景泰帝心中不樂，微微側頭，看似不經意地瞟了于謙一眼。
現實就是這麼殘酷！主和者、主張出迎上皇聖駕者佔據了人數優勢，看見這番場景，于謙心中有分無奈。也怪那個餘忭，好心辦壞事，以一番思慮不周的刺激性言辭
，將局面早早導入了攤牌的地步。
“臣等懇求出迎聖駕，雖萬死而不敢辭！”
不待于謙開口，跪地官員將頭磕得“咚咚”直響，言之鑿鑿，情之切切，令殿中幾名秉性純良的女官感慨動容，無不淚眼婆娑。
陳循出班，“皇上已致書上皇與也先，他日上皇以數騎或十餘騎人馬隨行入境，皇上自會派遣百官出迎，故而此時談論迎駕一事還言之過早。”
跪地者中一人擡起頭，斜眼冷視陳循，“聽聞上皇捎來敕書，得知上皇日日在虜廷受苦，我等寢食難安，恨不得生出翅膀飛到虜廷見駕，不願再耽擱下去！”
陳循又道：“而今不知也先駐紮於何處，也不知上皇何時啓程回國，大家急也無用！”
另一名跪地者擡起頭來，“季鐸都能見到上皇，我等豈會不如季鐸！”
“咚咚咚！”
磕頭聲復起，合成的聲浪令人聞之心驚。
景泰帝默然良久，一時間心灰意冷，腦中飛快地盤算着妥協的法子與尺度。這個時候自然要先叫上胡濙、王直等人，去內殿密議一番。
跪地的一幫廷臣中，已經有人禁不住露出了得意的笑色。
“胡卿······”
景泰帝話沒出口，卻聞殿外響起了一陣騷動。
“皇太后駕到！”
皇太后竟然也趕來湊熱鬧？景泰帝駭然望向于謙，卻見於謙長長舒了口氣，一副氣定神閒的樣子。
皇太后緩步入內。她身着盛裝，面無表情，徐徐掃視殿中衆人，目光遲遲未觸及景泰帝。
一幫隨行內侍、女官、宮女留在殿外，匯成了烏泱泱的人羣。殿中的光線爲之一暗。
站立着的廷臣立馬跪地，先前跪地的廷臣也轉身面對皇太后，“臣恭迎皇太后聖駕！”
景泰帝快步迎上前去，無比恭敬地行大禮，“恭請皇太后聖安！”
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“都起來吧。”
皇太后依然不看景泰帝，徑直走到殿中，目光在於謙、陳循、胡濙、王直等人身上掃來掃去。
但聞悉嗦聲起，百官陸續正身，紛紛垂首肅立，無人敢正視皇太后。
肅立於御臺側前方的興安從愕然中回過神來，小跑至皇太后
身邊，殷勤地道：“恭請皇太后升座。”
皇太后默然不動，駐足於百官朝班之前，漫無目的地望着幽暗的內殿。
殿中一片死寂。衆人知道，決定命運的時刻到來了，接下來皇太后所說的每一句話，都關係到大明將何去何從。
只有景泰帝敢偶爾擡頭望皇太后一眼，即便身爲天子，他此刻也得萬分小心，在朝中紛爭僵持不下的時候，皇太后的話語分量極重，甚至可以一錘定音！
誒，越王呢？景泰帝腦中閃過一絲疑惑。朱祁銘不在場，他的心便七上八下，這番忐忑並非于謙一個若無其事的眼神就能安慰得了的。
“季鐸去了虜廷，不日即可帶回上皇的音訊，你們再等幾日不就得了？何必搶在這個時候爭論不休！”
皇太后終於開了口，她絕口不提季鐸奉了景泰帝旨意這件事，也略去了“皇帝”這樣的字眼，但語意仍相當的明晰，這讓心中惴惴的景泰帝暗中舒了口氣，而一幫率先跪地生事的廷臣則難掩失望之色。
“稟皇太后，聽聞上皇捎來敕書，且數次託人傳話，臣等心憂上皇，茶飯不思。若不迎回上皇聖駕，人心難安啦！還請皇太后三思。”班中有人道。
皇太后遲疑了一小會，“上皇的敕書與傳言真假莫辨，不可卒信。”
對上皇敕書的真僞，換做是別人，只能心中存疑，或在小範圍內悄悄議論那麼幾句，絕不敢犯忌將疑問當庭宣之於口。也就是皇太后一人能公然說出“真僞莫辨”這四個字來。
一語既出，朝中紛爭便算塵埃落定了。
短暫的訝異之後，景泰帝繃緊了的神經頓時鬆弛了下來。
“大敵當前，衆卿應以社稷爲重！”
丟下此言，皇太后轉身快步出了奉天殿，站在秋意肅殺的林邊，回望天邊落日的餘暉，目中已是淚光瀅瀅。
朱祁銘正跪伏於道邊，“請皇太后降罪！”
皇太后眼中怒光一閃，片刻後，即將脫口而出的怒斥化作一聲哀嘆，隨秋風散去。
“你起來吧，哀家不怪你。帝位並不是那麼容易就能坐穩的，可是，置上皇的安危於不顧，號令軍民與也先大戰一場，得勝之後，他的帝位便能穩如泰山了。或許，天意如此！”
（本章完）