衆人都被小花雷厲勢頭震懾住了，呆愣當場。
陳大嬸本來是想責備兒子無狀的，沒成想被對方打了一巴掌，雖然自家兒子錯在先，但心裡立馬不是滋味，一邊將陳寶兒護在身後，一邊帶着幾分怨怒的味道對小花連連道歉，“童言無忌童言無忌，請姑娘莫要生氣…再說你打也打了…”他們貌似已經忘了對方纔是真正的“小娃子”。
小花深諳人情世故，也知道自己現在人微言輕，對方沒有因爲護犢直接衝上來就給自己幾巴掌算好的了，見好就收。瞥了眼陳寶兒轉身離開。
陳寶兒看着小花憤憤離開的背影，摸摸臉頰，“哼，竟然打我，只有我的女人才能打我……”
陳大嬸還在愣神，總覺得這件事有些不對勁，歸根結底還是自己兒子吃虧了呀，可是他們竟然跟那個小女娃道歉。便聽到旁邊陳伯氣急敗壞地責罵陳寶兒，“你這個兔崽子真是要氣死我呀，我我沒你這個兒子……”
走出老遠的小花身體驀地一頓，深吸一口氣，平復下心情。這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，究竟是爲什麼，他會說出這樣的話？難道僅僅是想戲弄羞辱自己嗎？嘴角牽起細微的幅度：值得嗎？
有幾個攤販收拾好挑子也往山隘口方向走去，大概相互熟識，晃悠着扁擔，一手抓着幹饃，咬一口，興致勃勃的談論着什麼，神情興奮。小花左右看去，沒有禹娘子的身影，嘆口氣，莫非是自己耽擱時間錯過了？這樣想着，索性一屁股坐在路邊勢頭上，手裡有一下沒一下地拽着旁邊的雜草，靜靜地體會着從草莖上傳了的細微源力波動。
烈日當空，正好吸收源力裡面的絲絲清涼緩解身體燥熱和內心的躁動。
幾個攤販打小花身前過，傳來凌亂的談話聲音：“聽說我們方山縣要選秀女呀，是送給皇帝老爺的，嘖嘖，這要是誰家女娃被看上了，那以後可就是皇帝老爺的親家了……”
旁邊輕嗤：“嘻，你以爲皇帝親家那麼好當？那至少也要……縣丞的女兒看有那個福氣被選中不？”他現在能知道的最大的官就是縣丞了。
“你們都錯了，這次啦，還真就不一定是縣丞老爺的女兒呢，只要年滿十五不到二十五並且沒有婚配的女子都可以去……”
另外幾人都把目光投向剛纔說話的挑夫漢子，“喂，二牛，你是咋知道的。這麼說我我家二妮剛好十六，可以送去咯？”
“唉，你家二妮不是已經許配人家了嗎？”
漢子急了，沒理會旁邊人擡槓，直問二牛：“那個，把女兒送到哪裡？要怎樣才能通過選秀呀？”
“縣城……”
幾人漸行漸遠，聲音遠去，小花心中打鼓，記得前世自己也是到了田家後才知道朝廷每三年徵收秀女的事情。剛開始人們趨之若鶩，那些先前訂親的紛紛退親，從親家變成冤家，鬧出無數笑話……後來漸漸的，他們知道自己女兒並不是送去給皇帝老爺當老婆，而是被送去蠻夷之地當和親貢品，莫說成爲皇帝老爺的親家，就是以後連女兒的面都見不到了……於是人們當一聽說要徵秀女，有適齡的女兒便急急地訂親……
小花心中思量，按照這個時間算來，田家應該過不久就會搬到這裡來了，而自己的命運輪盤……是否還會沿着前世的車轍前行？
快快長大，變強，只有變強了，擁有自己獨立的人身權才能擺脫命運的桎梏。小花下意識握緊雙手，左手雜草瞬間變成枯黃，與此同時，一絲絲清涼之意匯聚手心，順着手臂傳入心間，小花驀地清爽明朗起來。
“你就是…那個…小花吧？”一個十多歲的黑瘦男孩氣喘吁吁地跑到小花面前，彎腰，雙手撐在膝蓋上，黑亮的眼睛緊緊盯着小花，語氣焦急帶着一絲變聲期的嘶啞。
小花點點頭，男娃急急道：“禹嬸讓我來告訴你，她有事先回去了，怕你在這裡久等，讓我來跟你說一聲。”
“哦，謝謝了。”小花略微頓了一下問道：“對了，你…是專程跑來跟我說這個的？”
“這不是廢話嘛？唉，不跟你說了，青哥這次怕是不行了，我的回去幫幫禹嬸……”男娃說着喘口氣，站起身便急急地離開。
小花心中一動，喊道：“喂，小哥，禹娘子的兒子就是青哥？”
男娃有些不耐，回頭道：“是呀，你不知道嗎？青哥都病了幾年了，都是禹嬸一個人撐着，半晌午的時候青哥突然昏了過去，還是我來叫禹嬸的呢……”
小花哦了一聲，說道：“哦，那…你帶我過去看看吧。”
“你去看什麼，你又不是大夫。更何況這方圓幾十裡的大夫都瞧個遍，都沒法醫治，全仗禹嬸每天去採草藥換些補藥在支撐着呢……”
小花道：“我和禹娘子先前有約定的，你帶我去吧，不會誤事的。對了，小哥怎麼稱呼？”
“水娃就行。”
……
禹娘子的家就在隘口下面五里多遠的巨石村村尾，兩間茅草屋，破敗籬笆柵欄，背後正是得名的天然巨石，如同一塊黑色天塹一樣矗立在一片蒼翠的山林間，十分突兀。
小小的院子裡面到處都是晾曬的各種草藥，紫蘇，財富，車釐子，藿香等等，老遠就聞到一股濃郁藥香。
左邊屋子傳了細細的啜泣聲，壓抑，悲慼，隱忍，是禹娘子的聲音。小花心有慼慼，沒想到禹娘子生活如此艱難，發生了這麼大的事情竟然還沒忘差人來告知自己以免久等，這樣的信義，何其珍貴。
水娃一個箭步衝進屋子，片刻傳了他嘶啞的哭吼聲：“青哥，青哥……”
小花走進屋裡，沒有預期中的酸臭味，倒是充斥着濃烈的藥味，禹娘子跪伏在牀邊，身體斜靠在牀沿上，水娃在一旁勸慰。
禹娘子發現有人來，擡頭看去，“你，你怎麼來了？”她連忙揩揩眼眶抹了把雙頰，“真是對不住，我我……”
小花走上前，雙手抓住對方雙手，握了握，此時無聲勝有聲。
小花偏頭看向牀上躺着的人，和水娃一樣半大的少年，但麪皮白的沒有絲毫血色且瘦削……死了麼？