夜深月圓，江寧代王府花園內有一人月下舞劍，只見他一手執壺，一手擊劍，身形雖滯頓，然神韻流暢。一劍舞畢，抱元守一，似對着花影深處低聲微嘆，“這是師父感於嵇康之才所創的遊戲之作，與《酒狂》確是珠聯璧合，可惜碧兒你不善飲酒，這醉酒的心境卻是體會不出來了。” 夜風拂過，花散影碎，空了無人！舞劍之人似也察覺，愣在當口。
“你又想起她了？”一個女子聲音娓娓道來，步出花間。只見她一身江湖打扮，腰懸寶劍，足蹬小蠻靴，柳眉大眼、英挺灑脫。正是隨着遜煒從雲南北上京城在此落腳的柳星雨。
“垂楊紫陌洛城東，總是當年攜手處，遊遍芳蹤。”遜煒也不回頭，徐徐收起軟劍，低聲吟哦一句。
“你這是何苦呢，你知道她現在是不是還會想你？你就這般放不下？也許她早已把你拋諸腦後，盡享眼前的榮華富貴了呢。”
“我不知道。可是不論她怎樣，我還是這樣。只是不知道她現在過得好不好？”遜煒泛起一絲苦笑，情之所鍾，豈是可以權衡計算的？
“若是好便怎樣？若是不好又怎樣？”柳星雨步步緊逼，遜煒一時無語。
“你總是把她說得那般好，彷彿是人都該喜歡她一般。”
“她確實很好。”
“那麼她現在就應該不錯，你沒瞧見如今江南各州府都在蒐羅蛐蛐，據說就是皇帝要的，也許就是爲了討好她吧。可不就和你當年一樣。沒想到她還有這個雅好，只可惜是勞命傷財，狗官惡霸趁機魚肉鄉里，弄得兩江的百姓怨聲載道。”
“她並不喜歡這個，只是想念故鄉，聽個叫聲罷了，她管那個叫促織，不過論起叫聲當數紡織娘、銀鈴爲佳，倒不必尋那些好勇鬥狠的。”
“你！”柳星雨見遜煒無動於衷，還頗有興致地說着蛐蛐，氣得說不出話來。半響方委屈嘆道，“我知道，你們心裡都怪着我不肯出手相助，可是你們誰想過我心裡有多難受？”說罷竟俯在遜煒肩膀痛哭起來。
“我知道，我知道，舅舅出的主意是委屈你了，顧大哥、薛二哥和我都沒有半分怪你的意思。我也不大讚成，畢竟那兒太危險了，我不能再害了你。”遜煒輕輕拍着柳星雨的後背，柔聲勸慰道。
“你真是爲我着想？你也是想到我的對不對？”柳星雨擡眼看着遜煒，“公子，若真是如此，我便一試又何妨？”
“你？”
“只是有個條件。”
“你說！”
“在行此計前，我要去親眼瞧一瞧她的情形，若是她也如你這般，我，我便成全了你們。可是倘若不是，那麼公子，你也死了心吧，我們不回雲南，去崑崙山坐忘峰從此不再過問世間事，如何？”
遜煒沈默良久，半響象是下了莫大的決心一般，低喝一聲，“好！”
宛貴人這一陣子總是到琅琊小築，纏着霄碧又是要學琴，又是要念書學畫。霄碧不解，再三相詢，才知道她本是去年剛入宮的宮女，分在慈寧宮做些粗活，一日在含清齋打掃時無意間冒犯了皇上，“立時管事嬤嬤就罵我，拉着我一起跪下請罪。我也嚇壞了，以爲這下完了，誰知皇上寬厚，不僅沒怪罪我，還溫和地說了好些話呢。”宛貴人說到這兒，臉色微紅，羞澀地笑起來，“姐姐，皇上問我一個人在此地想不想家，有什麼委屈不要憋在心裡，都可以和他說。他一定會護得我周全的。後來……呵呵。”
宛貴人擡起頭來看着霄碧，紅撲撲的臉上那一雙晶亮靈動的眸子，閃耀着甜蜜的回憶與幸福的期冀，“姐姐，我從沒有想過自己會有這樣的造化，這些時日以來我總覺得象在雲端裡走着一樣。姐姐，你可明白？”那樣的神情讓霄碧彷彿瞧見了永逸二十二年的自己，自那日從代王府回來後，多少次對着鏡子遙想冥思，自己不正是這樣一副小女兒模樣嘛？當下便點頭表示明白。問道，“是皇上讓你學這些嘛？”
宛貴人搖搖頭，復又羞澀道，“姐姐別笑話我，我瞧着姐姐就象親人一般，才說這些的，宮裡也沒有人可以和我說這些。倒不是皇上讓學的。是我自己想學。”
“好好地這是爲什麼？”
唉——宛貴人無奈地嘆了口氣，語氣中大有幽怨之意，霄碧更覺奇怪，就聽見宛貴人說，“我瞧着皇上定是哪裡記錯了，我從沒有說過自己通這些，可不知怎地，皇上就覺得我會，早先問過我怎麼不撫琴了，後來一次又說什麼戴進入了御畫苑，問我想不想看看新作？我說了幾回我不懂，皇上好像有些失望。姐姐，我也好生懊惱，怎地我如此笨呢？我想皇上一定是精通這些，可惜我什麼都不會，也說不上話，總有一日皇上會厭棄我的。想來我都覺得害怕，姐姐，我若是能學上一二分，也不必這麼憂心了。”
霄碧一時無語，這樣的心境自己也曾有過，害怕自己禁於宮闈，不能明白他的廣闊天地，害怕再沒有共同的話題，相同的見識。當日自己熟讀《李太白集》，找來各種遊札小記順着太白先生的足跡神遊大江南北，便是希望日後見面自己不至於讓人失望……唉，霄碧不由自主也嘆了口氣。
“姐姐，你教教我可好？”宛貴人見她不說話，又拉着她的衣袖央求。
霄碧勉強笑笑，“妹妹，你要想學，可找尚宮局的女官們，她們的學問也是不錯的。不是我不想教你，只是妹妹所學倘若帶上我的痕跡，我擔心不是給妹妹招福，倒是讓皇上生厭了。”
宛貴人微微一愣，想起日前隱隱綽綽聽見嬤嬤說的關於霄碧的事情，也覺得有幾分道理，當下有些不好意思，吶吶地應了聲，閒話了幾句就離開了。
宛貴人回到住處，伺候她的孫嬤嬤看四下無人，便又開始勸誡，“老奴都是爲娘娘打算，娘娘日後還是少和那位娘娘往來的好。”
“爲什麼？就因爲皇上冷落了她？”
“您知道她爲什麼被皇上冷落？”孫嬤嬤壓低了聲音，見宛貴人一臉好奇便接着說，“這位娘娘心術不正，品行不端，若非看着太后的情面，皇后娘娘護着，只怕早就打入冷宮了。”
“啊？”
“那位娘娘早年與山西的靜安侯有私情，聽說揹着皇上要做醜事，結果被身邊伺候的人給告發了，連累了一竿子的人，皇上就此冷落了她，這也罷了。後來她爲了邀寵，獻上身邊的宮女，誰知那個宮女是得寵了，還有了身孕，可皇上就是不待見她，她就遷怒到那個宮女頭上，那宮女病時她有心拖延不找太醫，結果那個宮女小產，失血過多死了。皇上自然震怒，她就落到今天這步光景。”
宛貴人聽得目瞪口呆，難以置信，“我瞧着她不象啊。”
“啊呀，我的娘娘。”孫嬤嬤急得一拍巴掌，“知人知面不知心啊，壞人頭上又沒刻字，您這麼良善自然想不到她這麼惡。有幾個能象咱們宮裡的主位——寧妃娘娘那麼溫柔嫺熟的？住到長春宮是您的福氣。”
宛貴人點點頭，就看見孫嬤嬤作勢附耳上來低語道，“您瞧着她現在可憐，又待您好，您就一片實心眼對她是吧？這個不定是她使得什麼招數，爲着讓您替她在皇上面前說話邀寵呢？得了勢她不定怎麼治您呢。老奴前番勸您少去那兒就是防着這個。在宮裡說話都要留七分底，您今兒還在她面前提您從前的事情，說皇上的喜好，老奴聽了都着急，她如今失寵，您這麼說激怒了她，明兒趁您不備毒害了您，您都不知道怎麼回事呢？”
“我原本還打算勸和皇上和她的。”宛貴人傻傻地說，“嬤嬤，我瞧着她未必存這個心吧。”
“我的好娘娘啊。這宮裡頭人人都爲自己打算，您怎麼還想着別人啊。不管怎麼說，皇上如今是不喜她，您和她沾邊不是帶累了您？”孫嬤嬤連連嘆氣，“您別看着現在皇上挺寵你，這位置就穩穩當當的，得有個兒子撐腰才成，娘娘您得抓緊啊。皇上有陣子沒來了。”
“我，我有什麼法子。”宛貴人紅了臉，低下頭弄着衣帶，任是孫嬤嬤如何盤問也不再說話。孫嬤嬤一雙精光的眸子骨碌碌轉了幾轉，見問不出什麼只好退下了。
無巧不巧，當晚高煜就來到長春宮。宛貴人喜出望外將高煜迎到房中坐下，奉上茶。因想起了白日裡嬤嬤說的話，很是羞澀，一時站在哪兒侷促不已，不似往日的率性可愛。高煜看了微微納悶，端起茶盅，吹了吹碗麪的浮葉，將欲送到嘴邊時，只覺得一股熱氣上薰，癢的喉嚨難受，忍不住咳了一陣。
宛貴人見狀上前輕拍着高煜的背，關心相詢。高煜只覺得一股甜香撲鼻，連綿不絕，那種香氣似曾相識，卻不記得出自哪裡。待拉過宛貴人，猛然發現她的斜襟上別了兩支白色小花，盈盈清香，正是梔子。青白素雅，花葉分明，高煜看得一時有些徵仲。
“皇上？”
“朕沒事，前陣子受了點風寒，咳了有一陣了，目下已經好了。”高煜擡頭微笑着看着宛貴人，眼光卻不由自主地打量着那兩朵小花。
“皇上也受了風寒？這咳嗽可是馬虎不得的，藥補不如食補，皇上進點兒止咳潤肺的東西吧。”
“哦，還有誰也受了風寒嘛？”高煜不動聲色地問着。
宛貴人剛要脫口而出，想起了孫嬤嬤的話，硬生生地忍住了。笑着岔開，“皇上吃烏梅嘛？若是不嫌棄那個味道，就讓人用烏梅冰糖燉粥吃，可是潤肺止咳的。”因見高煜一臉玩味地神情，又接着說，“要不就喝荸薺川貝汁吧，將荸薺擠出汁水，川貝磨成粉混在一處，一天喝個幾次，也是生津化痰的。”
高煜點點頭，“烏梅？荸薺？”轉而盯着宛貴人問道，“朕倒不知道你還懂這個，這些都是江南特產，和晉地風物相差甚遠，從哪兒學來的？”
一聽這話，立時宛貴人慌亂起來，支吾不知如何作答，“是，是書上看來的。”
哦～高煜意味深長應了一聲，“說起吃，朕倒想起一個典故，蓴鱸之思，可知道是什麼？”
宛貴人茫然地搖搖頭，高煜見狀笑笑，“說得是一個人思念故鄉，這蓴鱸就是指蓴菜、鱸魚，尤其這蓴菜，清明前後正是上品，過了五月……”
“哦，我想起來了，可是象茶葉一樣，和火腿雞絲一起做成碧綠的湯？”
“是啊，可好吃？”高煜熱切地問着。
宛貴人搖搖頭，“臣妾沒吃過，不過想來不怎麼好吃，姐姐只看着發愣，一點兒都沒有動筷子……”說到這兒猛地打住，一時口沒遮攔又忘記了，她只盼着皇上沒有察覺，正想着如何轉圜圓謊，卻看見高煜頗爲失落，意興闌珊地說，“朕乏了，改日再來看你。”
高煜出了長春宮，不知覺就向北走去。跟着的小桂子一看就明白了，這是往御花園方向呢，不是絳雪軒就是千秋亭，上前攔着說，“皇上風寒剛好，不宜受涼，奴才給傳旨到別處歇着吧？”
高煜擺擺手，一頭向前走去。不大功夫，幾人已到了玉池邊。已是入更時分，高煜悵然地看着月光下的水榭燈火盡滅，今夜無琴，唯有蟲鳴入耳，轉身便要離去，突然遙遙傳來幾下“叮噹”之聲，混入蟲鳴似不分明。高煜略一遲疑，側耳細聽片刻，心中大驚，立即飛奔上前。小桂子等人不明所以，只慌忙跟隨。
越近水榭，叮噹之聲越發清晰，連小桂子等人也聽出來了，這是兵刃相擊的聲音。到了正堂，發現宮人俱昏倒在地。個個大駭，再看高煜，月光下的面龐越發清冷，襯着兩點寒芒已有雷霆萬鈞之怒。向身後人做了個手勢，立時有人飛奔而去搬救兵，高煜便大步穿過正堂。
院內三個人影鬥得正酣，一旁如霜如風扶着霄碧倚在廊下觀戰，神色緊張，高煜瞧她臉色蒼白，兩手緊緊交握，與其說是恐懼，不如說更多得是擔心，一旁小桂子上前大喝了一聲，“聖駕在此，還不住手。”
酣鬥中的三人立時就有兩人罷手，持劍跳出一丈開外，是兩名侍衛。兩人嘴上稱“見過皇上”，可身形卻一動不動，眼睛依舊盯着另外一人。高煜此時方纔看清楚，只是個女子！一個宮女模樣打扮的女子持劍傲然而立，也戒備地看着對方。高煜看清楚她的臉後微有些訝異，“柳姑娘？”那女子應聲略偏了偏頭，“正是在下！皇上，好久不見了。”
“皇上，這名女刺客意欲行刺娘娘。”一名侍衛急忙奏報，“若非臣等碰巧在此，娘娘性命已然不保。”
半個時辰前，霄碧抄完一卷《心經》，今年是聖武文皇帝六十冥壽，明年又是太后整壽，日前太后發了宏願，要施捨八萬一千卷經書給白雲寺，爲了篤顯虔誠，其中八十一卷《心經》由各宮娘娘、在京的王侯命婦親自謄抄。霄碧如今隨着太后一處禮佛，領了最多的經卷。
霄碧放下筆，輕輕吹了吹絹面，印幹了墨跡。如霜上前滅了梵香，淨過手接過黃絹放於一紫檀木匣中。如風扶着霄碧起來，眼看着外頭，口中不禁抱怨，“如今這些丫頭們越發懶怠了，打發她們去取姜蜜茶，取到了這會子還不來，倒叫主子等她們？趕明兒告訴嬤嬤看看她們哪個肉皮子發癢。”
“想是哪裡有事絆住了。”霄碧說到這兒想起了從前，“姐姐，別是象你一樣，守着個藥爐子竟睡着了吧？”
這話一出，幾人都想起了小時候的情形，不禁抿嘴輕笑。那時如風還小，剛到霄碧這兒，有一回冬天霄碧病了，晚上煎藥，如雨讓她守着，她坐在暖烘烘的藥爐子旁邊竟睡着了。多虧了如雪不放心過去看看，不然一爐藥也就糟蹋了。這事後來如雨也沒有認真罰她，不過從此就被她們幾個笑話了去。如風今天聽到這個話，還有點不好意思。
如霜笑過後還不見前面的動靜，不免也有些嗔怪。霄碧見狀便說，“抄了一個晚上的經書我也累了，出去走走吧。”
如霜如風扶着霄碧出來，只見正堂一片漆黑。三人都覺詫異，揚聲待喚，恰巧看見從裡面快步閃出一個宮女，往霄碧臥房走去，如風輕斥一聲“站住”。
那名宮女似被嚇着了，立時停住卻不回頭。
“你要往哪裡跑？”如風見她不來行禮，更加有氣，“是小珠還是吟草，讓你們取姜蜜茶的呢？真正是，主子還沒睡，你們倒先挺屍了。”
“如風！”霄碧輕聲攔住，“她們也累了，不必一直陪着我。”又笑着對那個宮女說，“你下去吧。”
誰知那宮女聽見霄碧說話，反而回過身來，廊下一躍就到了霄碧面前。
“你，你是誰？”如風大駭，驚疑地指着這個陌生宮女，那名女子也不答話，星眸冷冽，探究的凝視着霄碧，眼神複雜。
“你？”霄碧也覺得疑惑，這張臉英氣勃勃似曾相識，尤其這雙冷傲目光，如此直視自己的人倒沒有幾個，驀地腦子裡電光火石閃過一個人影，失聲道，“是你！”前塵往事盡數涌上心頭，從那一年的風聞佚事，到江南的酒肆小酌，當日他們的言行異狀原來事出有因，後來繪園的神秘客，彭城舟上的疏離，原來，原來……這一路，杏郎所有言行種種此番回頭審視，竟是如此意味深長，欲說還休，霄碧頓生戚然，“原來是你。”