高煜拿着周言的奏摺驚詫不已，遜煒在雲南找到了魏氏嫡親，並且娶了魏氏女打算落地生根。不過兩年的功夫而已，就發生如斯變化？高煜有些不敢置信。可週言一貫的縝密冷靜又容不得他懷疑。
高煜又看了一遍摺子，一手工整的館閣小字寫得清楚分明——臣旁觀侯爺，已有悔意，言及舊事，訕之少年不羈，行居無節。皇上有堯舜之胸懷，欲開萬世之基業，臣以爲侯爺才具可堪當重任。”——的確這樣的結果是大家所期見的，圓滿地解決了這件紛擾三年的事情。按理說自己應該高興纔是，可是不知怎地，聽到這個消息心中卻頗感沉重，倘或碧兒知道這個會做何反映呢？高煜想到那日她有心求死的決絕，頓感惶惶。提筆在折上批了幾字，“朕心甚慰，再觀。”又吩咐下面，“此折不必交幾位閣老複議，立刻派人送往雲南，單交給周言。”
可是還沒有等到周言再觀再議的摺子上來，山西那邊已經來了消息，首先是遜煒夫婦與魏家父子回了王府，緊接着遜熳、遜煒一起上了請罪摺子，並且懇求皇上恩准魏氏祭祖省親。摺子情辭並茂，要求合乎常理，朝中大臣大多也想息事寧人，齊聲附和。高煜也就不便再堅持什麼，下朝後將這個消息告訴了太后。
太后自然是驚喜萬分，二十多年未有音訊的兄弟，也是孃家唯一的後人，有生之年能夠重逢，還有什麼比這個更高興的事情呢，當下一疊聲的吩咐衆人趕緊預備，催着高煜立刻召喚魏氏進京。
高煜看見太后正在興頭上，一肚子的惆悵不知道從而說起，支吾遲疑之間就讓太后看出了端倪，“怎麼？皇帝，你對此事尚有異議？”
“母后，朕……遜煒娶了魏氏……他進京……”高煜含含糊糊地說了幾句，太后已經瞭然於胸，看着高煜，默然片刻，“皇帝，這個結也該是解的時候了，他都已經放手，皇帝何必還執着其中呢？如今這樣的結果可說是皆大歡喜了。”
“朕明白，朕是怕節外生枝，而且，”高煜斟酌着緩緩道來，“也擔心碧兒，他們見面後……畢竟……”
太后默不作聲，好一會方纔開口，“進京的事還是不要讓她知道了，當初鬧成那樣，也就是兩年光景而已，想想，唉……”隨即又展顏笑問，“遜煒怎麼找到他們的？增德的一雙兒女多大了？叫什麼名字？可曾成家生子？”
高煜就摺子上所奏一一道來，太后很是感嘆了一番，又吩咐宮人不得再說此事，尤其在霄碧面前。母子兩個拉了一會家常，高煜這才退下。
就在高煜和太后議定此事沒有多久，長春宮的寧妃也收到了山西的消息。入冬後，蕭太妃照例進貢的同時也給寧妃捎了體己。長春宮裡寧妃摒退左右，聽了山西來人的奏報，不禁蛾眉輕蹙。那人見狀，立時匍匐在地叩首道，“我們太妃說，此事全仗娘娘設法，此恩此情，太妃是忘不了的，日後她和侯爺定當涌泉相報。”
“起來，起來。”寧妃連忙上前拉起他，“說這些外道話？沒有姑姑哪裡有我今日，我自是明白的。”說罷來回踱着步子，低頭細細思量，無意間目光觸及案上一個成窯青花玉壺春瓶，弦紋飾邊，纏枝花卉的款，神韻兼備，栩栩如生。寧妃走過去，下意識地用手摳着上頭蘭花梔子的紋飾，一下一下，嘴角漸漸勾起一抹笑容，“你回去告訴太妃，請她放心，一切有我，定不能讓他們這般快活的。”
來人答應了一聲離開，寧妃又喚了榴花進來，“瞅個空子找孫嬤嬤來。再瞧瞧惠貴人在做什麼。”
這一日，霄碧抄完了《心經》去太后那兒交差，不早不晚的功夫卻發現慈寧宮內衆人忙着歸攏整理，看情形又象是籌備節下的禮單，又象是預備打賞的東西。霄碧心裡頗覺奇怪，按說這離年節還有兩月時間，不該這麼早就預備下來，要說打賞更不象了，素日哪個來請安拜年，沒見過這麼鄭重其事的。
當下，霄碧就問一個正在包尺頭的小宮女，那個宮女結結巴巴、支支吾吾說不出個子醜寅卯來，霄碧還想追問就看見李嬤嬤出來了，笑着攔下話，禮讓霄碧進內室。“年下事情多，今年太后發了話，早早把年節的東西預備上，這不讓小丫頭們也好生學着些。”
霄碧點點頭，隨着李嬤嬤入內，見了太后將經書奉上，太后細細瞧過，誇讚了一番，又道，“《心經》也快抄好了，趕巧海鹽天寧寺的與空大師又進京來了，哀家想請他在白雲寺爲聖武文皇帝好好地做場法事，碧兒，你瞧着怎樣？還有什麼該添的沒有？”
“老祖宗聖明，事事想的周到，臣妾有個不情之請，還望老祖宗恩准。”
“你說來聽聽。”
“與空大師是得道高僧，臣妾近年來潛心向佛，仰慕久矣。法事一事，可否讓臣妾前去上香主祭，也好向大師求教一二。”
唔，太后微一沉吟，笑道，“這闔宮上下也只有你醉心於此了，既這麼着，這事就交給你辦吧。”
高煜下朝後回到南書房，甫一坐定，就有宮人來報寧妃請旨求見。高煜微生訝異，這裡雖是內宮，卻是時常召見大臣的地方，況且處理國事的時候他一向不喜嬪妃來打攪，就連皇后都甚少來此處，寧妃一向溫柔知禮，今日卻是爲了何事？
“宣！”高煜想想還是命人傳喚，片刻寧妃進來，卻是一臉的焦灼，見禮也有些慌張模樣。
“怎麼了，愛妃，何事驚慌啊？”高煜笑着扶起她，攜手同坐在熏籠旁，案上一個三足雙耳鼎爐內焚着些許降真香，渺渺輕煙縈繞，整個屋子裡是祥和寧靜。
“臣妾莽撞，皇上恕罪。只爲臣妾方纔聽說一事。”寧妃說到這兒語聲都有些變了，“說皇上的舅舅要進京了，還說來了一對新人竟是……”
“住口！”高煜臉色陡變，站起身來，“你從哪裡知道的？”
寧妃慌忙跪下，哽咽道，“想來此事竟是真的，臣妾斷不敢妄議，只是斗膽懇求皇上莫將此事告訴妹妹！”
這一說倒出乎高煜意料，緩了緩心緒，伸手拉起她，試探着問起原因。
“妹妹性子外柔內剛，認準了的理不易低頭。爲着那事也鬧騰了許久，我不知勸了她多少回了。”說罷寧妃輕輕嘆了口氣，“總算是平靜了一段日子，這會子再重提舊事，不定又會出什麼亂子呢。真要如此，旁人不說，皇上心裡就不好過，往日裡爲了妹妹的任性，皇上受了多少氣，寒了幾回心啊。”
這樣窩心熨貼的話實在叫高煜感動，握着寧妃的手不無感慨地說，“愛妃如此賢惠體貼，實乃後宮妃嬪之表率啊。”
寧妃聞聽嫣然一笑，“皇上謬讚。皇上是臣妾這一生要倚靠的良人，爲了皇上，臣妾赴湯蹈火也在所不惜，何況這還牽着妹妹。臣妾與她是打小的手帕交，如今又同爲妃嬪，情份不同。臣妾一心是望着皇上和妹妹和好的……”
聽到這兒，高煜無奈地轉過身去，寧妃見狀繼續道，“雖說她如今執迷不悟，可是皇上也莫擔心，臣妾會好生勸她，假以時日，她終會明白皇上對她的好的。”
“她若有你一半明白、懂事，也就不會如此了。”
“所以這事還是瞞着妹妹的好，免生波折。臣妾適才一聽說就慌忙趕來……”
“對了，你聽誰說的？”高煜又想起了這事，輕描淡寫地問了句。
寧妃笑嘻嘻地回奏，“臣妾能從哪裡知道，是臣妾宮中的宛貴人，今兒向臣妾討教如何給舅舅送禮，這才知道的。臣妾聽說一時就慌了，也沒問她是如何知道的，也沒給她出主意，就忙忙地跑來了，也不知道她這會子有主意了沒有？”
高煜心念一動，立刻吩咐小桂子，“去，到長春宮看看宛貴人在不在，在就宣過來，不在……”高煜站起來，來回走了幾步，頗有些不安，“探探做什麼去了再說。”
不大的功夫，小桂子回報，果然宛貴人不在宮中，去了琅琊小築，聽說是請柔妃娘娘幫忙拿個主意。
“什麼？”高煜是又急又氣，一甩袖帶翻了案上的鼎爐，不顧寧妃的勸阻，擡腳就向外跑去。
到了琅琊小築，高煜知道已經晚了，霄碧臉色煞白，目光雖已是落在匆匆趕來的高煜身上，卻是空若無物，神智迷茫。
好半響功夫，一旁低頭跪着的宛貴人心中忐忑，怎地始終聽不見兩人的動靜，擡眼偷瞧，只見高煜殷殷目光只盯着對面，旁若無人，這樣的直灼殷切的神情自己竟從未見過，即便在最得寵的時候，也只是覺得皇上比較遷就自己，性子溫和平靜，似乎從沒有大喜大怒。人人都說皇上御下難測，有不怒而威之勢，自己也從不敢作他想；再看對面那人，卻是無動於衷，竟如泥雕木塑一般。宛貴人心中頓感空落，彷彿一腳踩空，有過一霎那的清明，後續卻是驚惶失措、心亂如麻，眼前這一幕直直撕擄着她的心，都道是郎心如鐵，卻原來是流水無情。
還是霄碧發現了宛貴人，站起來扶起她，強笑說，“妹妹這是做什麼？快起來，我沒事，只是有些不舒服，歇一歇就好了，改日再陪妹妹說話。”說着竟是不知道高煜在此，徑直向書齋走去。
“姐姐？皇上——”宛貴人驚慌地看到霄碧離去，高煜轉而逼視自己，不由自主退後一步，正要跪下，卻被高煜一把抓住，“賤婢，誰讓你來多嘴多舌的？”
“怎麼了……我，我不知道，我，我，皇上饒命。”宛貴人被高煜的眼神嚇壞了，不知道自己哪裡出了差錯，只是不住地求饒。
“進京的事情是誰告訴你這些的？”
“我，我……”
高煜手上微一用力，“說！”
宛貴人哇地一聲哭起來了，抽抽噠噠地說，“是從惠姐姐那兒聽說的。”
“惠貴人，哼哼，好啊。”高煜手一甩，宛貴人跌坐到了地下，“朕最恨宮中女子心術不正，皇后一再督學《女誡》，你們到底是聽不進去，要使陰狠毒辣的權謀，自有祖宗家法等着你們，朕先把話撂在這兒，她若沒事便罷，有個閃失，哼哼，看你們哪一個能逃得過去？滾！”
宛貴人滿腹委屈，掩面跑出了琅琊小築。高煜這才尋到東廂房的書齋。
書齋內一片凌亂，霄碧正胡亂地翻着書架，不知道找什麼，如霜如風一起幫忙，
“《李太白集》在這兒”
“找到了，《杜工部集》”
如霜如風兩個各自從桌上翻出一部，着急地遞給霄碧，卻見霄碧癡了一樣，並不理會，口中唸唸有詞，“他走到哪裡了？蜀中？泰山？對了，《登泰山記》！我要讀讀這個。”說罷手忙腳亂又開始找，突然又想起了什麼，“不是泰山，是岳陽樓？褒禪山？武陵源……不，都不是。他走到哪裡了？”
“主子，你醒醒吧，你怎麼了？”一旁的如風不禁哭起來。
霄碧不管不顧，繼續翻着，“《尚書》不是，《世說新語》，不是，《夢溪筆談》，不是，《女誡》，我不要讀。”
“主子，皇上在此。”如霜着急提醒霄碧。
“我不讀《女誡》，他說這是泯滅女子真性情的東西，我不要變成他說的凡俗女子。”霄碧兀自癡癡呢喃，“四書五經、賦說傳曲，這些年來我讀了許多，都只是爲了讓他讚我一聲……”
“主子！”如霜如風兩個見勢不妙，上前強拉她。高煜不忍再看，揮退宮人，扶着霄碧柔聲道，“碧兒，你心裡難受，想哭就哭吧。”
“可我仍然不是一個英風颯爽的女子。”霄碧擡眼看着高煜，一雙烏眸空乏沉暗，“我懦弱膽怯，我避世頹讓。禁於深宮，我只知道克己復禮，我竟是這般乏善可陳。”這等自傷孤絕的神色讓高煜陣陣揪心，愛憐地撫着她的鬢髮安慰道，“ 誰說的，你溫婉謙和，與世無爭，誰也比不上你！”
“不過爽朗率直又能如何，有什麼比得過王圖霸業、功名前程呢？在這個面前終歸是要低頭的。原來那日她說的就是這個。”霄碧輕聲低語，嘴角掛着一絲笑意，轉身踱去窗臺，那裡擺着那張斷了弦的天風環佩。只見她以手加弦，輕輕劃過，桀然一笑，“是了，該續新弦了，是了，原來是這樣。”說着“噗”一口鮮血吐出，眼前一黑，一頭栽倒過去。
“碧兒！”
“娘娘這是急怒攻心，血不歸經，吐出來反而解了鬱結，皇上放心，用些平肝補血的藥調理一番便好。”兩位太醫把脈商量過後，胡太醫恭謹回奏。
高煜點點頭，看着牀上依舊昏迷着的霄碧，問道，“她幾時會醒？”
“這個，恐怕一時半會不成，要多過些時辰，好好休息一番對娘娘身心皆有好處。”張太醫上前回話。
“那就勞兩位愛卿費心了。”高煜疲倦地嘆了口氣，“來人，去南書房把奏摺搬來此處。”
霄碧這一睡就是一天一夜，到第二天傍晚時分才悠悠醒轉。高煜一直在這裡守着她，不放心她的情形，更怕她醒後做出什麼驚天之舉。昨晚藉着東廂房的暖閣熏籠混了一夜，眼看又過了一天不見動靜，正在擔心，終於她醒了，高煜像個孩子一般，高興地跑過去喚着她的名字。卻見霄碧凝眸看着牀頂出神，黃楊木的架子上懸着雨過天青的帳子，疏疏地繪了幾叢劍蘭，清冷得很。高煜見她的模樣有些着慌，又喚了一聲。
霄碧的心中十分清明，昏睡時彷彿看戲一般，在腦海中把前塵往事翻了個遍，左右掂量，盡是南柯一夢。該怨他嘛？他哪裡錯了呢？不！琵琶別抱，今生早已無望，只是當初誰也不願接受這個，拼着一腔熱忱搏了一次又一次，最後死的死、逐得逐、貶得貶，撞得頭破血流，還想着彼此堅持一個孤勇。而今只是他不再堅持了，爲這個恨他嘛？不！他爲什麼不能放棄，爲什麼要繼續堅持？一切都是自己誤了他、累了他，世人眼中自己就是個紅顏禍水，害得他成了一個不忠不孝不義之徒，斷送了大好的錦繡前程，自己又有什麼資格要求他呢？終是弦繃得太緊了，就該斷了。能得他曾經如此也儘夠了；該嫉恨那個女子嘛？不，那是自己的親姊妹，她嫁入山西，姨媽定是高興的，憑藉着這一層親緣，皇上和太后也不會再怪罪，他們受的苦會隨着她的到來而結束，應該感謝她，她纔是他們的福氣。
一切都該結束了，命當如此，夫怨何人？
“碧兒！”高煜一再喚着她，不見她任何反映，聲音都有些變了。
霄碧緩緩地轉過眸子，看着高煜，低低地喚了聲，“皇上。”
嗯，哦——高煜又驚又喜，一時不知怎麼說話好，印象中自登基後就沒有聽她好好喚過自己，不是冷着臉，就是頂着脾氣，難得她能如此和順。“好些了嘛？餓不餓？朕命人給你準備一些吃的可好？”高煜小心翼翼地探問，看到她點了點頭，才命人去準備。
霄碧垂眸凝視，高煜坐在牀邊看着她，不敢貿然開口，生怕一言不合又打破了這片刻的寧靜。半響還是霄碧先說話，“白雲寺的佛事什麼時候開始？”
“過個三四天吧。”
“他，是那個日子到京嘛？”
高煜愣了愣，思忖一下還是說了實話，“原本是的，不過今日又收到奏報，要晚一個多月，大約到二十一、二才能到，見過太后拜過小年就走。”
“爲何要這般匆忙？親戚們，”霄碧說得有些艱難，“不好生聚一聚嘛？”
高煜不忍看見霄碧的失望，低下頭道，“靜安侯夫人身體不好，咱們這兒的嚴寒氣候過不慣。昨兒他書信傳於太后說‘不敢勞動慈親，但求一切從簡，’又說因着多方緣故，他們夫婦不便久留。”
嗆啷，彷佛耳邊敲過一記銅鑼，霄碧想起了小時候在華嚴寺看法事的情形，跑來跑去，沒在意竟站在了執事和尚旁邊，也是那樣突如其來的一聲，震耳欲聾的聲響，震得心裡顫顫地疼，卻還怪不了別人。那日他是一心向着自己，如今……
“碧兒。”高煜輕輕拉起霄碧的手，“你若是不想面對他們，朕即刻就下旨讓他們不必來了。”
霄碧搖了搖頭，撐着就要起來。高煜上前攬腰扶住她，霄碧猶豫了一下，沒有拒絕。