思文后稷，克配彼天。
立我烝民，莫匪爾極。
貽我來牟，帝命率育，
無此疆爾界。陳常於時夏。
官宦人家的節日，總是過得很隆重，大司馬府更是如此。王八蓋子被扯下去之後，簡單的午飯也就結束了。此時迎來了王家最重要的時刻：祭祖。
大漢朝的祭祖之風極爲盛行，這跟漢武帝有關。自從董仲舒提出“罷黜百家、獨尊儒術”後，曾經在春秋戰國時期與墨家並稱顯學的儒家學派便獨領風騷，成爲整個大漢的思想和文化基礎，尤其是天地君親師的觀念更是被當朝的皇帝一遍遍地洗腦，如今朝堂上皇帝都不敢隨隨便便奪情了，於是從上到下，祭祖就成了一個家族除夕的頭等大事。
王莽家的祭祖儀式是在王氏祠堂舉行的。自從王莽就任大司馬後，王氏家族的族長之位就理所當然地落在了王莽身上。爲了表示對杜吳的重視，王莽特意安排杜吳做此次祭祖的觀禮賓客，於是杜吳被小廝引着來到了王氏祠堂外的一處暖閣，剛剛糊好的窗紙散發出桐油的刺鼻氣味。杜吳皺了皺眉頭，打開了窗戶。
申時，祭祖儀式正式開始。伴隨着一陣鐘鼓齊鳴，王莽帶着王宇王獲及族裡其他男子，出現在祠堂門口。早有僕人們將三牲及各種瓜果擺在了供桌上，老管家在香案前點着了香，王莽帶衆人先行跪拜大禮，待衆人行禮完畢，老管家端了一個盤子過來，上面放着一份大司馬的任命詔書。
王莽恭恭敬敬地將詔書擺在供桌前，端起酒杯，大聲誦道：“列祖在上，不孝子孫王莽率王家衆子孫恭請列祖烝嘗……”
長安城西北角的匡府內，匡鹹也在率領子孫祭祖，跟王家不同的是，案桌上只擺了羊頭和豬頭，沒有牛頭，供桌上最顯眼的無異於刻着“漢故丞相匡公諱衡秩圭之神位”的槐木牌，匡衡威儀的畫像前放着匡鹹親自手書的《廬州月》，一個四五歲的小男孩正站在桌前背誦鑿壁偷光，童聲稚嫩而清冽。
祭祖儀式剛進行了一半，紫蘇就跑來暖閣拉着杜吳回小院，正在主持祭祀儀式的老管家看見，連連搖頭，這孩子，被寵壞了。
“先生，有沒有好玩的玩意兒啊，紫蘇都快悶死了，大家都在忙，連琵琶都去和麪了。”紫蘇晃着杜吳的胳膊哀求着，杜吳的腦袋隨着身體一來一回地晃動，把紫蘇一下子給逗樂了。
“既然琵琶去和麪了，我們也去看看吧，雖說君子遠庖廚，不過先生還是想去看看有什麼好吃的，今天的午食着實沒有吃飽。”
紫蘇大表贊同，中午的這頓飯本來就是小餐，大司馬位居三公，一天能吃三頓飯，入夜還有夜宵，長安城一般的人家一天也就只能吃兩頓飯，還有一頓是稀的，至於城外的百姓，一天兩頓都是稀的。
進得廚房，看見琵琶正在揉麪。杜吳很少來廚房，雖說上次在酒樓大顯身手，但是王獲等人根本不讓自己靠近廚房，並以君子遠庖廚苦勸，衆人都怕別人指責司馬府慢待夫子。無奈之下，杜吳再也沒進過廚房，只是偶爾會教琵琶如何製作涼菜等，僅此便已經讓琵琶受寵若驚，廚藝大漲，害得府裡的廚子經常拎了點心找琵琶討教一番。就有一點，大家都喜歡吃的肉膾先生一口不吃，只是偶爾吃點魚膾，還要放很多亂七八糟的東西，不過吃起來還是挺美味的。
琵琶見了杜吳，歡快地叫了一聲先生，便低下頭來。紫蘇在旁邊咦了一聲，再看琵琶，臉已經紅了。杜吳瞪了紫蘇一眼，小丫頭伸伸舌頭，躲到胖廚子身後做鬼臉。杜吳笑了笑，對胖廚子說：“弄點菘菜，只要菜幫，剁碎了用鹽醃出水來，再弄一塊豬肉，也切成小塊，用佐料調一下備用，先生今天給你們做一道新菜式。”
聽得杜吳如此說，廚房裡一片轟然。大家都知道先生是個美食大家，只是平時無緣拜師，今天先生好興致，哪能錯過如此好機會？胖廚子立馬開始調集人手安排活計。杜吳讓人去找了葡萄、旱芹、胡蘿蔔，全部搗爛取汁和麪，在衆人驚詫的目光中，琵琶手中的面變成了一塊塊有顏色的麪糰。杜吳又親自將餡料調好，胖廚子小聲地對紫蘇說：“小娘子，先生莫不是要做扁食吧？”
胖廚子腳上被重重踩了一下，紫蘇撅着小嘴說：“要你瞎操什麼心？先生就是做扁食，也比你做的好吃，就這些面的顏色，就是想破了你的豬腦袋都做不出來！”
“那是，那是，嘿嘿。”胖廚師連連應着，心說小娘子看起來也不怎麼重啊，怎麼踩人那麼痛，大拇哥估計要廢了。眼睛卻一眨都不敢，直勾勾地看着杜吳將調好的餡料放進麪皮裡包起來，心裡腹誹着：“不還是扁食嗎？就是包的好看點罷了。”
大司馬府的除夕宴開始了，女眷們照例去了內堂，偌大的廳堂裡就坐了六個人：王莽、王宇、王獲、王安、王臨和杜吳。因是團圓宴，便沒有安排歌舞，王莽舉爵，感慨了一番今年的辛勞，帶頭飲下爵中酒。此時僕役們魚貫而入，燜燉甲魚、燴鯉魚片、燒小鹿肉、煎魚子醬、炸鵪鶉、拌橙絲、醋拌黑魚等一衆美食端上了幾個人的餐桌。
幾人正待動箸，老管家忽然跑了進來，跪下道：“老大人，太皇太后快到府上了。”
王莽霍的起身，匆匆向外走去，與此同時，王宇王獲及其他得到消息的家人也紛紛出門迎接。杜吳拉住往外跑的琵琶，想要尋個庇身之所，此時已然聽到宦官的公鴨嗓從大門口傳來：“太皇太后駕到！”躲避不及，兩人只好跪在地上迎接，王莽行了跪拜之禮，問道：“今日除夕，太皇太后緣何至此？臣等明日即入宮請安，還請太皇太后愛惜鳳體。如有差池，臣萬死難辭其咎。”
杜吳偷眼去看，只見一個頭發花白的老太太被攙扶着下了歩輦，扶起跪在地上的王莽，輕聲說道：“朕在宮裡冷冷清清的，想尋點菸火氣息，就想到了愛卿這裡，不會叨擾到吧？”
“太皇太后到此，臣舍蓬蓽生輝，此乃臣等的福分。”
“罷了，巨君啊，今日就不要論君臣了，姑母就是回來吃頓團圓飯，其他人散了吧。朕先去祠堂拜祭一下王家的列祖列宗。”
廳堂裡的格局有了變化。王政君坐北面南，左手邊坐了王莽，右手邊做了王宇，王獲做了下首。一番繁文縟節之後，老管家稟報說紫蘇小娘子爲太皇太后準備的新式點心到了。
王政君笑着說：“到底是自己個兒家的丫頭，就知道疼人，也不知道以後會便宜哪家小子。快端上來，讓朕瞧瞧。”
老管家招了招手，一行僕役端着一個個的食盒走了進來，打開食盒，看見裡面是一盤扁食，不過捏得很好看，而且麪皮的顏色也是五顏六色，極其美觀。
王政君點了點頭：“雖說只是扁食，卻是做得極爲精緻，朕這裡有塊玉，拿去賞了紫蘇這小丫頭，難得一片孝心啊。只是這顏色如此美觀，是如何做得？”
王莽趕忙拜謝，剛起身，就聽見老管家說：“啓稟太皇太后，小娘子說了，麪皮的顏色是用了各種瓜果的汁水和麪製成的。紫色的是葡萄汁，綠色的是旱芹汁，紅色的是胡蘿蔔汁，至於黑色的，是用蕎麥麪做成的。小娘子還說這叫餃子，是府上的先生做的，說是捏成耳朵的形狀，吃了之後冬日裡就不會被凍掉耳朵了。”
會做的不如會說的，會說的不如會唱的。
很明顯，老管家就是那個最會唱的人。明明是紫蘇無聊且嘴饞，到了老管家嘴裡就成了一個溫柔體貼善解人意又孝順無比的小丫頭，把個老太太哄得是喜上眉梢，連連點頭，說道：“朕吃過那麼多的扁食，這樣式的還是頭一遭見，餃子，餃子，有點俗了，以後這道點心就叫花團錦簇吧。”