勸客駝蹄羹，霜橙壓香橘。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
杜吳清楚地記得《飢餓的蘇丹》裡那個皮包骨頭的黑人小女孩，在她身後不遠的地方，就是一隻虎視眈眈等待她死去的禿鷲。當初只是一張照片，就讓人看過之後遍體生寒，憐憫之心油然而生。然而當他跟着林蘭走進青州地界的時候，才真正明白“路有凍死骨”那句詩簡直就是白描。一路上他的腦海中不斷浮現出和珅那句名言：行將餓死的人就不能稱爲人了，那就是牲口。
天空中灰濛濛的，到處都是一片破敗的景象。地裡的莊稼早就被過境的蝗蟲啃得連稈都不剩了，地上鋪着一層薄薄的蝗蟲糞便，間或有幾隻死去多時的蝗蟲伸腿瞪眼躺在上面，也已經是被風乾了。道路兩旁的樹都被剝去了樹皮，露出白花花的軀幹，樹葉也早已被吃光，所有的樹看起來都是半死不活的，就像這青州。林蘭一邊走一邊垂淚，有時甚至還會跪倒在地，痛哭流涕祈求蒼天垂簾等等。杜吳看着腐儒一般的林蘭，嘆了口氣。畢竟是兩千年前的大漢，生產力水平還是太低了，一旦某地有災，當地百姓基本九死一生。
正邊想邊走着，突然聞到一股肉香味，杜吳臉色變了一下，再看林司農，已是滿臉煞白。最擔心的事情終於來了！
繞過一堵矮牆，杜吳看到荊棘叢中吊着一個鐵釜，釜中冒着熱氣，一個面黃肌色的漢子正在一臉悲慼地添着柴火，一旁的女子已然昏倒，手中緊緊地攥着一件麻布衣衫。林蘭大喝一聲：“住手！”一個箭步衝上去，將漢子一腳踹開，左右開弓打的那漢子眼冒金星。衆人紛紛上前，將釜下的柴火七手八腳地弄出來，卻沒一人敢正眼看鍋裡的東西。
出乎意料的是，那漢子並沒有反抗，任憑林蘭的巴掌雨點般地落在自己身上，卻始終不吭一聲。林蘭打累了，停下手來，那漢子嗷一嗓子喊了出來，嚇了衆人一跳。他徑直跪在了杜吳等人面前，瘋狂地磕着頭，嘴裡嘟嘟囔囔着：“你們打死我吧，求求你們打死我吧，我活不下去了……”
地上的女子此時也悠悠轉醒了過來，看見林蘭一行人，連忙爬過來，抓住杜吳的褲腿，撕心裂肺地喊着：“求求你們，救救我們家的妞妞吧，她就在張麻子家，求求你們了，快救救她吧，晚了她也被煮來吃了，啊……”
衆人跟着那漢子發瘋似地向外衝，然而等衝到張麻子家時，一切都已經遲了。杜吳趕到的時候，只看到了倒在地上桀桀怪笑的張麻子和鍋裡翻滾着的白花花的肉……
無法判刑，無法定罪，甚至連首告都沒有。妞妞的母親在看到林蘭指揮衆人開始賑災後，瘋了。張麻子沒有瘋，聽說不見了蹤跡。
壓抑、鬱悶、震驚，各種情緒一下子填滿了杜吳的胸口，讓他喘不過氣來。長達一個月的乾旱加蝗災，地方官府的糧倉早就空空如也，而當林蘭帶着朝廷賑災糧到來的時候，災民們根本無視兵丁們的刀槍，一邊哄搶，一邊用仇視的眼光怒視着賑災的官員。
無言獨上西樓，月如鉤。
這裡沒有西樓，有的只是斷壁殘垣，就像剛經歷了一場戰事，事實上也確實如此。蝗災不光讓老百姓們顆粒無收，更讓各地的流寇紛紛打家劫舍，老百姓們苦不堪言。在經歷了前幾日的易子而食後，杜吳已經連續幾天沒好好吃飯了，放在長安，琵琶肯定會悄悄地端來一碗小米粥幾樣小菜，然後乖巧地站在一旁看自己吃完，現在的琵琶已經摸清了杜吳的脾性，偶爾還會央求杜吳講幾個小故事，不過她更想知道的是鸚鵡到底長什麼樣子，可惜杜吳的畫藝一般，要不然早就給琵琶素描一下了。杜吳的嘴角翹了起來，正準備起身回去，外面卻傳來了砰砰砰的敲門聲。就聽得有遊徼前去開門，然後一大羣人的腳步聲越來越近。杜吳正納悶呢，林蘭一下子闖了進來：“先生，大事不好了，張麻子引了一幫土匪過來搶糧食了！”
原來，張麻子在看到林蘭開始賑災後，心情極度悲傷。正所謂來的早不若來的巧，如果林蘭他們提前到來，衆人免去易子而食的悲慘處境，那是肯定會感恩朝廷的。如果來得遲一些，大家都已經經歷過了易子而食，也就沒什麼可說的了。可是剛把孩子放進鍋裡，賑災的糧食就到了，這讓誰能接受得了？於是一氣之下投了土匪，土匪早就斷了糧，正打算換山頭呢，張麻子的消息一下子讓所有人都興奮起來，尤其是朝廷賑災糧隊並沒有帶多少兵丁的消息更是讓他們喜出望外，於是浩浩蕩蕩地殺向青州府。
與林蘭一同進來的還有青州太守杜仲，當日剛到青州時，杜仲就對自己另眼相看，還取笑說兩個人乃是同宗，安漢公派杜吳來協助賑災，說明冥冥之中讓兩人相認，因此頗爲親密。此番土匪來襲，杜仲在向林蘭通報軍情時就提議與杜吳商議，所以當下便站了出來，拉住杜吳的袖子：“於公，先生乃是朝廷敕命、安漢公委派的賑災副使，於私，你我二人同宗，況且先生早已名滿長安，四言定長平可謂盡人皆知，還請先生莫要推辭，助青州渡過此劫。”