牀前明月光，疑是地上霜。
舉頭望明月，低頭思故鄉。
漫長的夜晚，就在杜吳的忐忑不安中度過了。杜吳曾經想跟兩位老人說出自己的想法，但是又怕這只是自己的臆想。再說了，沒聽說漢朝有文字獄的事，只有明清兩朝纔出現過文字獄，所以他想了很久，還是把欲吐之言又咽了回去，就這樣胡思亂想地睡了過去。
天剛矇矇亮，村子裡的公雞還沒有叫幾聲，杜吳就聽見人聲喧譁。他一骨碌爬起來，最擔心的事情發生了。
還沒有奔出院子，就看見主簿和廷掾帶着門下游繳領着一隊土兵衝了進來，看到杜吳正出柴房，主簿大手一揮：“就是他！”
廷掾大喝一聲：“抓起來！”
聞聲走出屋子的老李看見這一幕，大聲嚷嚷道：“這是咋的了？恁們平白無故爲什麼要抓人啊！”
主簿在廷掾耳邊耳語了幾句，廷掾轉頭對遊繳說：“把這個老頭還有隔壁的那個老頭一起帶走！”
老李這回明白了，破口大罵：“恁個狗日的主簿，額昨天請恁吃好的喝好的，恁就這麼對額，恁個狗日的！”
主簿剛走出兩步，又回過頭來，盯着老李，一字一句地說道：“這事你別罵額，要罵就罵這個後生，他知道原委。帶走！”
杜吳踉踉蹌蹌、老李罵罵咧咧、老王稀裡糊塗地被縣裡的差役們推搡着來到了縣衙，老李簡直都要氣得七竅生煙了，昨天還是驢車往來呢，怎麼今天就變成了囚犯，這找誰說理去？一路上老王也是不停地罵着，不就是個楚河漢界嘛，當今天子都不說什麼，恁們這幫殺千刀的云云。只有杜吳一路上一聲不吭，一直在想着各種脫身的對策，內心也是後悔不已。
拖着灌鉛一樣的雙腿，邁進了郿縣縣衙。杜吳這纔有機會去看這個縣衙的佈局。縣衙不大，可是格局卻一樣不少，正所謂“麻雀雖小，五臟俱全”。縣衙大門口正對着一個青石照壁，門前擺着兩個奇形怪狀的石刻動物，體型跟羊相仿，長了一張像老虎又像獅子的臉，奇怪的是頭上只有一隻角，張着黑洞洞的大嘴，大概是年數久了，有些破損，顯得更加可怖。進了大門，是縣衙的儀門，青牆灰瓦、烏樑朱門，上有虎首門環和黃銅大釘，顯得非常威嚴莊重。不過此時儀門是關着的，只有祭祀、上官視察或者新縣令上任，儀門纔會開。廷掾領着土兵押着杜吳三人從儀門左側的甬道向前穿行，主簿一人從右側甬道直接進入了縣衙之內。這時杜吳發現甬道內側有一個蓮池，裡面荷花還沒有開，但是也已經有荷葉的清香撲鼻而來，讓人心頭一震，頓時清醒了許多。過了戒石坊和月臺，就到了縣衙的大堂。杜吳擡頭去看，大堂兩側各有一副對聯，右側是：欺人如欺天，毋自欺也；左側爲：負民即負國，何忍負之。杜吳看了，想着如果這位父母官能做到這一點，想必自己不會受太多委屈，或許還能轉危爲安。
進得大堂，杜吳不得已跪下，想着自己跪天跪地跪父母，什麼時候跪過這不知名的縣長啊！郿縣是個小縣，全縣人口不足萬戶，所以一縣之尊稱爲縣長，而不是縣令，這是老李告訴他的，這也讓杜吳稍稍有點熟悉的感覺，畢竟21世紀的一縣之尊也是縣長，雖然21世紀的縣長是不管斷案的。
杜吳從來沒想到這位顧縣長的斷案水平如此之“高”，只聽了主簿一面之辭，又讓遊繳呈上了象棋的棋盤，那是老王昨天剛做出來的，指着棋盤中間的楚河漢界說到：“膽敢以宵小遊戲之物戲謔本朝高祖皇帝，其罪當誅，判令如下：山東人氏杜吳，大肆宣揚高祖皇帝與逆賊項藉之事，大逆無道，按律腰斬、棄市，夷三族，父母妻子同產無少長皆棄市。郿縣人氏李祖、王能，參與謀逆之事，按律斬首棄市，夷三族，父母妻子同產無少長皆棄市。且收監，秋後行刑。”
杜吳只覺得一口鮮血翻涌上來，噔的一聲，整個人昏了過去。老李開始破口大罵，先罵縣長狼子野心、昏庸無道，又罵杜吳居心叵測、害人害己，最後自己扇了自己幾個耳光，說自己鬼迷心竅，沒事幹嘛要救這麼一個災星迴來。而老王則在聽完後怔了半刻，喉嚨裡呼嚕呼嚕響了一陣，仰面倒下，氣絕身亡，經仵作驗屍，是肝膽俱裂，驚嚇而死。
杜吳醒來的時候，已經是傍晚了，這是他來大漢的第二次昏迷了。只不過這一次昏迷，醒來後面對的環境比第一次還要絕望。腰斬，這是什麼樣的刑罰，作爲一個21世紀的新青年來說，他無論如何都不能接受這樣的判決，更無法接受即將面臨的滅頂之災。他在努力地想着對策，不停地呼喚獄卒，希望能用自己隨身攜帶的手機或者皮帶換取獄卒的同情心，然後通報給縣長，以求一線生機，可是自己已經是一身囚服，身上所有東西包括衣服早就不翼而飛。獄卒更是懶得搭理他，喊得煩了，就拿着刀鞘過來敲杜吳的手，已經敲腫兩根手指頭了。
杜吳徹底絕望了，從獄卒的閒聊中，他得知老王已經死了，老李因爲念其年老，被轉移到了鄉里的犴中，這是鄉一級的監獄。縣長擔心自己的監獄裡死人影響仕途，所以就把老李安排進了犴，還美其名曰落葉歸根，以期博得一個美名。杜吳無力地坐在地上，腦子裡空空的，什麼都沒有。他也看過很多穿越小說甚至穿越劇，別的主人公穿越到古代，要麼是王子，要麼是公主，最差的也可以從屌絲逆襲成一個偉人，爲什麼我回到大漢就要被腰斬而死，他知道腰斬的人，行刑之後是死不了的，還能看着自己被斬斷的下半身哀嚎，其景象慘不可言。他想到這裡，不由得痛恨起大漢來，痛恨顛倒黑白的顧縣長，當然還有那個恩將仇報的主簿，更痛恨這個吃人的世界，他決定要活下來，無論如何都要活下來，不能就這麼不明不白地死在這裡。
緩了好久，他開始爬向那個已經涼了的粥碗，卻看見那碗粥並沒有清澈見底，反而是黑乎乎的，比老李的那碗粥還要黑，而且還有濃濃的腥臭味。杜吳當下就嘔吐了幾下，這東西，連泔水都不如！
就這樣暈暈乎乎地過了兩天，杜吳實在餓得受不了了，他還是不想吃那碗粥，於是就在一個夜晚，趁着一隻大老鼠爬到他身上的時候，突然動手，死死地抓住老鼠，將老鼠的腦袋按在地上一下一下地摩擦，直到吱吱聲漸漸地停息下來，才用尖利的指甲剝開了老鼠的皮。
第二天早晨獄卒換值的時候，有犯人報告說，聽到了死刑犯的牢房裡傳出了桀桀的笑聲，就像鬼一樣。可是等待犯人的除了劈頭蓋臉的鞭子，還有一句漸行漸遠的話：“說胡話！”