廳中，太太們都低着頭不敢看知府夫人。知府夫人心中暗罵：都是一羣沒用的東西！可事已至此，她還能說什麼？雖然心中滿是不甘，也只能面帶笑容地誇讚了謝婉君的高義，以及秦天的見解獨到，心思細膩什麼的。
聽到知府大人這麼說，其餘的太太們也跟着將謝婉君和秦天誇讚了一番。接着，知府夫人爲了緩和氣氛又將早已準備好的歌舞技人叫上來。於是，這場由知府夫人精心醞釀，以及衆多太太們配合支持的“鴻門宴”，便在這歌舞昇平中結束。
宴會結束後，太太們也不好意思和秦天多聊，只是和她簡單地道別，說了些以後多來往之類的客套話後便相繼匆匆離開。等秦天出了府門，門外除了自家的馬車以及謝家的珠纓八寶車外，便看不到別的車輛了。
想起謝太太之前的態度，秦天不想再上前自討沒趣，和莊明蘭一起向着自家的馬車走去。剛走兩步，便有一個穿着打扮都很講究的丫鬟面帶笑容地向着她們走過來。
“莊少奶奶，勞您移步，我家太太請您過去敘話。”丫鬟指着身後屬於謝家的珠纓八寶車。
秦天和莊明蘭一起看過去，卻見馬車的車窗簾被一隻帶着紅寶石戒指的手掀開，露出謝太太那張神情淡淡的臉來。她看着秦天，似乎有很多話要說，神情間倒看不出有什麼惡意。
“大嫂……”莊明蘭挽住了秦天的胳膊，之前謝太太在宴會上咄咄逼人的樣子讓她難以心安。
“沒關係，你先上馬車，我去去就來！”秦天對莊明蘭說。
莊明蘭依言上了馬車。秦天在丫鬟的帶領下走向謝太太的馬車，又在丫鬟的扶持下，上了馬車。
謝家的馬車比起莊家的馬車要華美多了。只見車帷掛着用五彩琉璃珠繡成雲紋紋樣的繡帶，四角掛着大紅織金香囊，天青色的錦緞迎枕和繡着紅梅圖的圓形坐墊。
謝太太坐在其中一個坐墊上，衣裙撒開來如同盛開的花朵。她指着對面的坐墊，語氣平淡地說：“莊少奶奶，請坐！”
秦天在她對面坐下。
謝太太看着她緩緩道：“莊少奶奶，我知道，你並不見得真的敬佩我女兒婉君的爲人，也不見得真的是爲我女兒着想，不過你能在人前說出這番話我很感激。”
秦天笑了笑，不承認也不否認，只是說：“我不想夫君有別的女人是事實，謝小姐救了我夫君是事實，謝小姐嫁給我夫君是低嫁更是事實，與其到時候弄得大家都不開心，不如想辦法取得雙贏的局面。謝太太，你說是不是？”
“雙贏？”謝太太稍一思索，便笑了，“怪不得不管是我夫君還是我兒子言語中總是對你讚賞有加，莊少奶奶不但有一顆七竅玲瓏心，難得的是還有着如此寬廣的胸懷，盛世在你手上生意越做越大，越做越好，不是沒有道理！”
和她一比，自己的女兒就顯得稚嫩多了，如果對方真容不下自己的女兒，又佔據着正妻的位置，女兒怎會是對手，至此，謝太太更加認定莊家不是女兒的好歸宿。
“謝太太謬讚了！”
“不知莊少奶奶是否真心想爲婉君澄清？如果真是如此，有什麼是我們謝家能做的，還請儘管吩咐！”謝太太笑着說。
另一邊，知府大人的書房。
胡知府將謝霆君請到書房的小偏廳就坐，又讓人上了上等的茶水。
謝霆君給林永使了個眼色，林永從懷裡掏出一疊銀票。
“這裡是五萬兩銀票，是這兩個月大人的分紅！”謝霆君從林永手上接過這疊銀票，雙手奉送給胡知府。
胡知府雙眼發亮地接過，這五萬兩中，除了三萬兩給林總督，五千兩用來打點下屬以及相關官員，剩下的一萬五千兩完全可以進自己的口袋！這鹽生意果然就是比一般的生意好賺！
胡知府面不改色地將銀票收入自己懷裡，又笑着說：“這一屆的總商任期已滿，不知謝家有沒有興趣角逐總商一位？”
“凡是鹽商，又有哪個對總商一位沒有興趣？只是家父最近被一些瑣事煩擾……”謝霆君忽然皺了眉頭。
胡知府浸淫官場數十年，哪裡聽不出他言外之意？剛收了人家五萬兩銀子，一些事情自然不能裝糊塗。
“令尊爲何事而煩惱？”
“胡知府有所不知，如今私鹽氾濫，光是喬幫一支，每年起碼要分薄我們四成的生意，而且是一年比一年增漲，照這樣下去，要不了多久，這些私鹽完全可以取代我們官鹽了！”謝霆君語氣沉重。
鹽稅向來沉重，而私鹽因爲不交稅，價格比官鹽要便宜不少，是以銷量極大，慢慢的有和官鹽分庭抗禮之勢，而那些私鹽商結成幫派，武裝起來，勢力竟是極大，便是官府也得懼上幾分！
“私鹽竟是這般地囂張了！”胡知府垂下眼簾，目光不斷閃爍，他端起身邊小几上的茶杯，用茶蓋一下一下地撇着茶葉：“其實我們每年都花了不少心力整治私鹽，奈何那些鹽梟生性狡猾狠辣不說，還善於隱匿，避重就輕，一時也難以杜絕！”
聞此言，謝霆君冷哼一聲，心道：老狐狸，鹽梟勢力再大，又如何與官府抗衡？定是你們收了鹽梟的好處，睜眼閉眼，陽奉陰違，纔有今日私鹽的猖狂！
他費了這麼多的力氣與錢銀才搭上知府大人這條天地線，本就是接近他們，趁機找出他們貪贓枉法的罪證，不但可以拔除五皇子埋在江南的錢袋子，還能順勢將火燒到五皇子的身上，爲三爺立下這一大功。
只是，他們本是這裡的地頭蛇，想要找出他們的罪證談何容易，不得已，謝霆君想出這招引蛇出洞之法。朝廷向來對私鹽痛恨，幾次派兵出繳，要是知道地方官與私鹽暗中勾結，這地方官不但官位難保，連人頭能不能保住還未可知！
“胡大人，如今我們官鹽是越來越難做，如果不是私鹽氾濫，給大人的分紅，至少可以多出一半！”
“一半？”胡大人擡起頭，雙眼冒光。
“不錯，就是一半！胡大人，還請加大對私鹽的懲處，這樣纔有我們官鹽的活路！”謝霆君站起身拱手相求，言辭殷切。
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胡大人也站起身，說道：“此事本來就是我們官府的職責所在，賢侄放心，必不會讓你們沒了活路！”說完，又在謝霆君肩膀上拍了兩下，哈哈大笑起來。
等謝霆君一走，胡知府便和心腹秦師爺商議此事。
秦師爺說道：“大人，如今私鹽猖獗，也是時候收斂一下了，否則只怕會影響大人的政績！”
胡大人一拍桌子，怒道：“這些個王八羔子，真是越來越猖狂了，以爲給我那麼點好處，就可以無法無天了！”
“大人，和謝家的分紅相比，喬幫每年給你的孝敬便顯得微不足道了……”秦師爺的那雙三角眼滴溜溜地轉。
知府大人轉過身看着他，臉色陰森：“你的意思是……”說着，比了個刀手的動作。
“大人萬萬不可！”秦師爺忙道：“這些人都是些亡命之徒，真要是把他們惹急了，只怕什麼事都做得出來，什麼話都說得出來，反而不利！”
胡知府點頭：“詢之這話有理！”他尋思一會，便道：“叫人與他們聯絡，讓他們行事收斂一些，特別是謝家的生意，更需禮讓三分！否則，便是魚死網破的局面！”
秦師爺讚道：“此法甚好！大人放心，卑職自會幫大人辦妥此事！”
想起以後謝家會有更多的分紅，胡知府忍不住哈哈大笑起來。
另一邊，出了知府府宅後，謝霆君便壓低了聲音吩咐林永：“剛纔的事情你都瞧見了，知道怎麼做了？”
林永立刻道：“主子放心，小人一定這段時間一定會派人盯緊知府大人這邊。”
謝霆君沉着臉嗯了一聲，這些人都是他來南方之前，三殿下刻意給他的，都是三殿下的暗衛，他可以調派他們來爲三殿下辦事，不管是本事還是忠誠度都不用懷疑。
宴會後，秦天通過與大太太商量，便開始籌劃幫謝婉君澄清名節之事。
她將此時分爲三個等級來處理。
第一，便是在官婦羣內宣揚此事，雖然謝婉君一個商家女子很難嫁到官家，可是這些官太太在羣衆們的心中有着一種高然的地位，只要是他們認爲對的事情，一般不會有人敢與他們唱反調。這件事自然是讓謝太太去求知府夫人。知府夫人即便再不願意，可是看在謝家的面子上也只得幫忙安排。在官太太的聚會上提及此事，爲謝婉君澄清。
第二便是商婦圈子裡，這個也不難做到。只是需要謝婉君的配合。謝婉君必須擡頭挺胸地出現在社交場合，這纔有助於她名聲的澄清。謝婉君其實並不想看到這樣的結果，她更願意就這麼糊里糊塗的嫁入莊家。可是扛不住愛女心切的謝太太的再三嚴厲要求，她又不敢說出真實意圖，只得屈從。
第三，便是在平民中宣傳，這個靈感來自於二姨太太。秦天依樣畫葫蘆，找來黃衫婦人這樣的一些喜歡說道的婦人，給她們銀子，讓她們發揮所長，將謝婉君的英偉事蹟，宣傳得越廣越好。另一邊，又將謝婉君的事情編成故事，請說書人在各個茶肆或者熱鬧場合宣揚。
這樣三管齊下，不到一個月的功夫，謝婉君的高尚形象便深入人心了！
可是秦天和謝太太還未來得及高興，一件出乎意料的事情又發生了。
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