濟南城裡陸縝的這些新下屬們可不知道自家上司的真實心思，他們還在彈冠相慶呢。
當從金員外等人口中得知陸巡撫已經收下這份厚禮，心裡便終於踏實了下來。因爲官場裡的規矩，只要收了錢，就沒有刁難人的意思，而且他也算是有把柄落在了衆人之手，倘若他再敢固執己見，他們自然跟陸巡撫透個底兒。
當然，這並不意味着他們就真敢對陸縝放肆了，這些官員所求的也不過是一切照常和安穩罷了，只要巡撫大人不再急吼吼地要開港開海什麼的，必要的尊重他們還是會滿足的，甚至以後有了政績和好處，他陸巡撫也能佔得最大的那一塊。
正當高盡忠等人很是鬆了口氣，覺着已經足夠給孔家交差時，園子裡就再度出了些變故——
那些個被他們刻意安排進園子，以伺候巡撫大人爲名，其實卻幹着監視和通風報信之事的僕從下人們，居然在一天之內都被陸縝給辭了出來。不光是他們，那幾名千嬌百媚，讓諸多官員看了都有些把持不住的美人兒，居然也同時被送出了園子。
而陸縝把這些人辭出來也是有着正當理由的——如今朝廷百廢待興，就是天子也提倡簡樸，我身爲人臣自當跟隨。也希望我這個山東巡撫在此事上能起個帶頭作用，讓地方官員也以樸素爲好。
在消息傳來後，一些官員忍不住在私下裡嘀咕開了：這分明就是裝蒜哪，都已經收下十萬兩銀子的賄賂了，還談何簡樸？真是既要當婊子，又要立牌坊。
不過另一些瞭解被辭出來僕從身份的人，卻是暗暗心驚。這次陸巡撫一出手就把所有得他們吩咐以爲監視和傳遞園子裡消息的眼線都給開了出來，沒有任何的錯漏，只此一招，就可看出他對大家的手段是心知肚明瞭。也從另一方面體現出了他身邊護衛，或是錦衣衛在這方面能力之強。
明白這一層後，衆人也暗生警惕，知道巡撫大人真不是好糊弄的，今後得更加小心纔是。倒是那幾個女子被送出來並未引起太大的反應，既然他陸大人不好這口，送回去教坊司裡就是了。
不過高盡忠等幾個主要官員心裡依然有些不安，不知陸巡撫會不會因此就再找自己的不是。就在這時，陸縝再次派人將這幾名下屬給叫到了園子裡面談。
外面依然是陰雨綿綿的天氣，不過這堂上的防溼還做得不錯，連牆上的書畫都沒有半點潮意。
陸縝坐在這幅秋日行獵圖下，先是似笑非笑地掃了衆人幾眼，這纔開口道：“今日把各位叫來，爲的是兩樁事情。這第一樁，便是園子裡剛辭出了好些下人。本官知道這些人都是你們安排的一片好意，但本官不欲太過鋪張，畢竟我來山東也不是爲的享福，所以只能辜負各位了。還望諸位大人莫要見怪哪。”
“不敢，大人言重了。大人能有此等想法，實在是下官等之楷模，也讓我等汗顏不已。其實下官衆人也都已決定了，會把各自衙門裡用不到的人開出一部分，也好節省些公帑。”哪怕心裡再犯嘀咕，表面上他們還是得要贊同並跟隨巡撫大人的做法的。
陸縝見他如此表態，也不覺一笑：“你們能這麼想，本官深感欣慰哪。其實這也是山東百姓和朝廷之福。”
在衆人的一片奉承聲裡，他又把話頭一轉，重提起了舊事來：“這第二樁事，卻還是之前說起的開海要事了。離着前番派人去往各州縣尋找港口地點也有快半月了，不知各位可得了什麼回信了麼？”
“這個……”幾名官員有些意外地看了陸縝一眼，他都把錢收下了，居然還不肯放過大家麼？還是說他爲了給上頭一個交代，希望讓自己等人給他一個能拿得出手的理由來？
想到這兒，高盡忠不禁皺了下眉頭，隨後就轉頭給下方的何淵打了個眼色，示意由其把之前提出的藉口對巡撫大人說一遍。明白其意思的何知府心裡一嘆，本以爲自己只是出出主意，沒想到結果這得罪上司的事情還是得由自己來做。
但在官大一級壓死人的無奈下，他也只好硬着頭皮上了。便在沉吟之後說道：“回巡撫大人，此事雖然已有了結果，但想要開港卻又很難在短期內辦成了。”
“卻是爲何？”陸縝似乎是有些不快地看了他一眼問道。
於是，何淵就把時近秋收，官府不好徵發徭役壞了農時的這一套說法給道了出來，末了還添了一句：“想必以大人之英明定能明白我等苦衷。”
“竟是這樣麼？”果然，聽了這話後，陸縝面露爲難之色。而這一反應落到其他人眼裡，卻是一陣歡喜，看來有了這個臺階可下，陸縝便會做出退讓了。
可他們還沒歡喜一會兒呢，陸縝又開口道：“如今纔剛進九月，離着秋收總還有段時日吧。而開海之舉乃朝廷重事，自然是刻不容緩，就趕在秋收之前先選定了港口，徵發民夫營造港口。待到了時候，再放他們回鄉收糧也不遲嘛。
“另外，官府也可以撥出一筆錢來，僱傭一些閒散的百姓來造港口，畢竟並不是所有人都要去田裡收糧的。各位以爲此法如何？”
在早幾日已知道了這些傢伙會拿什麼藉口搪塞自己後，陸縝便已想出了這麼一套說辭來，爲的自然就是反過來堵住他們的嘴了。
高盡忠等人當時就呆住了，一個個張口結舌的好不意外。他們實在是想不出陸縝居然會如此堅持己見，而且這還是在收下了那十萬兩銀票後做的決斷。這讓不少人心中生出了濃濃的不滿，要不是還有所顧慮，早就直接詢問了。
高盡忠也沒了辦法，這個年輕的巡撫大人還真是完全不照規矩來哪。錢照收，事兒卻不辦，他是真不怕被人告發麼？
還是何淵的反應最快，在略略猶豫之後，又拿出了另一個還算說得過去的理由來：“大人如此爲我山東着想，下官等是心悅誠服。不過，想要開港卻還有一樁難處——那就是我們幾處衙門最近都沒什麼錢了。別說僱傭百姓了，就是那些徵發來的民夫的日常消耗，以及建造港口所需要的木石等材料，怕也難以備齊哪。”
在找不出辦法來的情況下，這已是唯一合理的藉口了。其他衆人也迅速回過神來，紛紛出言附和，直言如今山東有多麼窘迫，實在是無力拿出多餘的錢財來開港了。
陸縝看着他們一個個在自己面前哭着窮，臉上的笑意漸漸地冷了下去。不過這時候衆人對此卻只作不見，依舊一味地訴苦，並求陸縝且先寬限一段時日再說。
就在他們以爲事情算是能糊弄過去時，陸縝卻正色道：“看來各位大人對山東之事還是不夠上心哪，又或是你們並不太得民心？居然會爲了這點小問題就要負朝廷重託。”
“大人這話卻是何意？”高盡忠強壓着心中不滿問道。
“不就是一些銀兩嗎？這個你們全然不必擔心，至少這開港的銀子本官是可以解決的。”陸縝說着，在衆人詫異的眼神裡，取出了那一疊銀票拍在了桌案之上：“這裡有十萬兩銀票，總夠了吧？”
“這……”怎會這樣？所有人都用難以置信的眼神看着陸縝的這一動作，實在無法相信他會幹出把落進自己口袋裡的錢拿出來補作公用的事情來！
而陸縝後頭說的話，就更讓他們不知該作何反應纔好了：“其實這些銀兩都是濟南城裡的諸位商人所出，顯然他們也有爲朝廷辦事之心，本官覺着這是他們的一片心意，所以便收下了。如今，正好解了這燃眉之急。都說山東多慷慨爲國之士，今日本官算是領教到了，真是讓人感慨哪。”
這番話說得衆人完全無法反駁，畢竟人家說山東好話，大家都是與有榮焉的。但這些官員又覺着一陣膩歪，總感覺自己是搬起石頭砸了自己腳。可誰能想到天下間竟還真有這樣大公無私之人。這一回，之前自以爲拿捏到的把柄也被人隨手給扔回來了。
面對這一局面，以及陸縝那洞悉一切的眼神，這些人還敢再反對麼？
最終，他們只能唯唯稱是，表態接下來一定會幫陸縝把開港之事辦好，這才滿臉鬱結地告辭而去。
直到衆人散去，楊震才從一旁的屋子裡走了進來。此時的他臉上滿是敬佩之意：“原來大人收下這些銀票竟是想到了有這用處，卑職佩服！”
“呵呵，不過是僥倖罷了。”陸縝笑了一下後，又沉下了臉來：“不過即便如此，想讓他們乖乖從命依然不是件容易的事情。至少我得想法立個威，讓他們知道與我爲敵的後果，才能震懾他們，也好震懾住一直躲在幕後的孔門！”
在說這話時，陸縝並不知道，自己立威的機會已經近在眼前了……