君不見黃河之水天上來。
孕育了整個中原文明的中華民族母親河黃河，就如一個性情多變的女子，時而溫柔，時而暴躁。溫柔時，以河水哺育兩岸無數子民，讓多少村落城鎮因此而興；可暴躁時，她卻也會肆虐兩岸，將自己的子民趕上絕路，毀堤淹田，氾濫四流的河水可以將自己創造的一切全數毀滅。
而造成這一切的緣由，只在於其從陝西的黃土高坡帶來的充足的泥沙，千百年下來，河牀被不斷地擡升，以至當她來到河南和直隸地界後，河面竟會遠遠高過兩岸的地面，一旦大雨連綿，水面沖毀或漫過堤壩，就會釀成難以估算的災禍，使兩岸百姓飽受苦難。
如今距離那場水患已經過去了數月時間，更是處於冬春之交，河水最小的時候，但因爲之前黃河再次略有改道，河道不暢的關係，被困於堤壩後頭的黃河水水勢依然洶涌，似乎隨時都可能突破河堤肆虐出來，不斷把一些泥沙石塊沖刷進自己的懷抱中，帶着它們滾滾奔流向前。
這讓走在離河堤只有裡許距離，都能聽到黃河滔滔水聲的官道上的行人心裡多出了幾分顧慮，腳步也就變得越發匆忙起來。
這是一支兩百來人的車隊，除了頭前的幾輛載人的馬車外，後頭的騾馬所挽的大車上堆疊着高高的麻袋，看這模樣，顯然是運送糧食的隊伍了。
而此時，一身輕袍坐於寬大的車廂內，與一名模樣俊美的青年公子相坐對弈的男子，正是從京城趕來開封地界查探之前黃河決堤真相的陸縝了。
不過這一回，他並不是以什麼欽差或錦衣衛指揮使的名義而來，而是借了個救災商人的身份，秘密趕赴當地。他們身後那些大車裡的糧食，有多半就是他在京城籌措之後帶來的，至於另一半，則是屬於跟他對弈的這名俊美公子尹湘。
因爲同路，而且都是打算前往滎澤一帶救濟當地遭了災的百姓，所以在半道上相遇後，這兩支車隊就湊在了一處。在一番交談後，兩個年齡身份其實大不相同的人居然很合得來，所以此時便坐在了一車，一邊閒話，一邊下起了棋來。
更叫陸縝感到開心的是，本以爲自己對圍棋一道所知了了，與人對弈必然會被人大殺四方，卻不料面前的對手竟也是個臭棋簍子，一下之下，居然也是旗鼓相當，如此在這黑白棋枰上，兩人就真個殺了個難分難解，好不酣暢了。
直到陸縝將手中的棋子落到關鍵處，把尹湘的整條大龍屠了個乾淨後，後者纔有些遺憾地投子告負：“還是鄭老兄你棋力更勝在下一籌，是我輸了。”對了，此時的陸縝爲了隱藏真實身份，已將姓名顛倒，自稱鄭潞，就是身上的路引裡也是用的如此名字。
陸縝見他認輸，不覺得意地笑了起來：“在下不過是僥倖而已，明日再戰，想必尹老弟你就能扳回一城了。”說着，又探出頭去，問身邊跟隨的韓五通：“五通，如今到哪兒了？還有多久才能抵達滎澤？”
跟着陸縝一道而來的，除了韓五通這個親信管事外，另有姚乾等幾十名錦衣衛的好手，至於以前一直跟隨在其左右護其周全的清格勒，因爲現在已在錦衣衛裡任了要職，便只能留在鎮撫司裡的做事了。但即便如此，以這三十多名百裡挑一的好手在旁護衛，便是有千軍萬馬也能保得陸縝全身而退了。
一直騎馬跟在車旁的韓五通立刻回話道：“回老爺的話，我們已經進入到開封府地界了，照行程來看，再有三天時間，就能抵達滎澤縣。”
陸縝點了點頭，知道這等悠閒的日子已過不了多久了。一旦入了滎澤縣，自己除開賑濟災民外，還得查探河堤被毀的真相，可着實是重任在肩哪。
“鄭老兄的這名管事倒是頗懂規矩，比起小弟家裡這些人來可好得多了。”尹湘有些讚歎地看了一眼依然緊跟在車旁的韓五通，他那些下人同伴什麼的，全都跟在後頭，就沒一個能與韓五通這樣隨叫隨到的。
陸縝聽了這話，只是一笑。話說他可不是如自己所說的尋常商人，作爲朝廷伯爵，手下人的規矩自然是要嚴謹許多的。要不是他之前早有嚴令，恐怕此時圍在馬車前的就不只韓五通一人了。
正說話間，前方道路上便出現了一隊扶老攜幼，衣衫襤褸，腳步蹣跚的百姓來。等雙方越發接近後，陸縝更是可以清晰地看到這些人空洞的眼神，以及面黃肌瘦，明顯是長時間食不果腹的可憐模樣來。這讓他心下一痛，扭頭就跟韓五通說道：“你讓車隊那裡拿些糧食給他們吧，又是一批因爲災荒逃出來的流民……”說着一聲嘆息，原來臉上的笑容已然隱去了。
“這都是連路來的第九批災民了……”韓五通口中輕輕地嘀咕了一聲，這才趕去後頭安排。
而尹湘則用有些敬佩的目光看了陸縝幾眼：“鄭老兄果然高義，這一路碰上的流民你都施以糧食。只是，這還沒到地方呢，你車裡的糧食已去了一成，再往前走，必然會遇到更多逃難的災民，那等到了滎澤之後，你還能拿出多少糧食來賑濟當地百姓？”
陸縝卻搖頭道：“尹老弟你此言差矣，我此番攜糧前來就是爲了賑濟此地災民，而不是爲了邀什麼名聲。既然他們也是災民，我爲何就不能給予他們幫助，卻要將糧食留着去滎澤呢？至於到了地方後要是拿不出足夠的糧食來，我想總有辦法解決的。”
這番話一說，尹湘看他的眼神就越發欽佩了，忍不住就拱手道：“兄臺高論，在下受教了。”說着，他也探出了頭去，衝後頭自家的隨從喊了起來：“高明，你們也拿些糧食出來分給這些鄉親，別讓鄭老闆一家專美了。”
那個叫高明的漢子聞言，立刻就趕了過來，看了自家公子一眼：“公子，咱們不是說好了，這些糧食要送去滎澤縣的麼？這麼半路就散了是個什麼道理？”
“你照我的意思做就是了，多問什麼？”尹湘頓時把臉一板，斥道：“要是出了什麼差錯，由我一力承擔便是。快去，不然你就自己回去吧。”
話說到這個份上，高明也不好再作堅持，只能悶聲答應，又有些惱火地瞪了正在放糧的韓五通他們一眼，這才趕去自家糧車前吩咐起來。
有了兩路糧商同時出糧，這些災民總算都得到了夠好幾天食用的糧食，這讓他們一陣感激，在問明情況後，便紛紛趕到了陸縝他們所乘的馬車前磕頭謝恩。
陸縝見了，趕緊下車，用力地把一名跪地磕頭的老人給攙扶了起來：“老人家不必如此，各位也都起來吧。在下能力有限，也只能幫各位到此了。”
衆人又是一陣千恩萬謝，方纔依言起身。看着這些百姓如此作派，陸縝心裡是越發不是滋味兒了。
這些年來他鬥權閹，平白蓮，開海禁……自以爲爲大明和百姓們做下了許多事情，覺着在自己的努力下，大明朝應該已經進入到了盛世。縱然不能跟幾百年後相比，卻也能讓天下百姓都安居樂業了。
可直到現在，看到這些背井離鄉逃災的百姓，他才知道原來自己還是過於樂觀了。以前他所見的盛世，只是京城一帶，以及沿海諸省纔有的樂土而已。事實上，除了這些地方，中原，乃至大明其他偏遠的地區依然和以往沒有太大的區別。在這盛世的華衣底下，依然隱藏着太多的災難，而受苦的往往是這些最底層的百姓。
當然，陸縝也確實對自己的期望有些過高了，別說這大明朝了，就是幾百年後，縱然整個中國絕大多數地區的百姓已奔了小康，可同樣還有許多人生活在貧困線以下呢，這是那個科技昌明的時代都無法根除的問題，更別提此時，只是略開海禁，小有富餘的大明朝了。
既然見了面，陸縝索性就打聽起這些災民的身份來。這才知道，這些人可不光是來自被河水毀去了家園的滎澤縣，還有從其他州縣跑出來的。
其實，別看奏報裡只說了滎澤一縣被水淹，事實上，開封府全境都遭了大災，只是其他地方的堤壩是暫時保住了，沒死多少百姓而已。
另外，因爲田地受淹，百姓早已流離失所，再加上如今就快到春荒時節，各州縣都拿不出太多餘糧來賑濟災民，所以對於這些沒有路引，成羣結隊離開家園去往別處的流民，當地官府就只能睜隻眼閉隻眼，甚至是恨不能讓更多的災民逃離當地，從而好減輕自家負擔了。
在聽完這些流民的說法後，陸縝又是好一陣嘆息。同時也對開封府的那些官員又多了幾分看法。怪不得一場大雨就鬧出瞭如此惡劣的結果，這些地方官還真是完全不把治下百姓的生死當回子事兒哪……