大海之上風高浪急，在大風的推動下，一個數丈高的浪頭急速向前，隨即衝上離陸地足有兩三百里的一座島嶼的邊緣，重重地拍在了那矗立於島旁足有千年的岩石上。轟響聲裡，碎了一天的瓊花玉末，又迅速融回到了碧藍色的海水中，滾滾奔流起來。
這一個浪頭也帶得小島周圍的海水猛烈地顫動起來，連那幾艘用粗大纜繩綁在島邊上的怪異船隻都隨之上下左右地不斷搖擺起來，似乎隨時都有可能就此離開島嶼。
不過最終這幾艘船隻還是穩穩地留在了原地，只有張懸在桅杆頂部那面黑色爲底，繡着一隻猙獰的，白色骷髏的小旗在風中獵獵作響，散發着讓人心驚的無窮殺氣來。
但無知的鳥兒顯然是感受不到這些船隻所展露出來的殺意，一展翅間就從桅杆上方一掠而過，隨即咕咕叫着便筆直地朝着下方落去。
這兩聲鳥叫迅速就驚動了島上巖洞裡的居民，幾名身材高大，足比尋常大明男子要高出一個頭不止，長着一頭金黃色頭髮，皮膚卻紅中帶白的古怪男子就應聲而出，只朝那鳥兒一聲呼哨，便使其停到了自己的手臂之上。
這些人穿的衣物實在比他們的模樣還是古怪，無論衣服還是褲子都比他們的身材要短小一大截，所以即便是如今這深秋季節裡，衆人還是露着小腿也手臂。可越是如此，卻越是展現出了他們那狂放的野性來，就連那鳥兒在停到某人臂膀上後也不敢有任何動彈了。
這隻灰黑色的鳥兒正是一隻傳信用的鴿子，借住它的男子很熟練地一探手，就從其爪子上取下了一個竹筒來，然後用只有他們這些人才能聽懂語言道：“好幾個月了，終於又有生意上門了。”
其他幾人的臉上都露出了期待與歡喜的笑容來，忙也湊上前去觀看那紙上的內容。奈何上面字跡清晰的漢字卻非他們能看明白的，在衆人眼裡，這就和鬼畫符沒有任何區別了，最終只能擁了那人往洞裡走去。
別看這邊的巖洞入口處並不甚大，其實裡頭卻是大有乾坤，佔地足有三五畝不說，而且在裡頭還被分出了數個小洞穴來，就跟一處院落裡的各個房間似的。此時看到他們進來，一些洞穴裡就也探出了幾個人頭來，也用那古怪的語言衝他們問了起來：“羅本茨，是海的那邊又有消息傳回來了麼？”
那名身材最高的漢子立刻點頭笑道：“不錯，等了一個多月了，咱們又可以有所收穫了。只要再搶上兩三筆，就足夠我們返回鹿特丹，用金幣來換一個公爵噹噹了！”
聽到這話，洞穴裡的衆人皆都發出了一陣歡呼，只是這聲音在洞中來回迴盪，卻跟鬼哭神嚎，野獸咆哮也差不太多了。而在回答了衆人後，羅本茨腳上也不見停的，一路就往裡走，最後來到了最裡面一處洞穴前，大聲喊：“喂，你來看看這上頭寫的是什麼。”
隨着這一聲招呼，一名相比起他們要瘦小許多的中原男子才邁步走了出來，一開口說的居然就是對方的語言：“又有書信從陸地過來了麼？拿來我看。”說着，便接過了信件，藉着身後洞穴裡所插火把的光亮眯眼仔細地看了起來。
半晌後，他才擡頭：“這上頭寫的是再過三條，原來的路線上將再有四條大船滿載着絲綢、茶葉等物品出現，到時候只要能攔截下來，東西就都是我們的了！”
“噢……”聽他這麼一說，這些湊上前來的壯漢們全都歡呼起來：“太好了，這次的東西可比以前幾次都多，只要能奪下這四艘船裡的東西，我們就可以風風光光地返回鹿特丹，再不用留在這鬼地方了！”
正與衆人一道歡呼的羅本茨突然看到了對面這個漢人神色有些不對，就又問道：“怎麼，這信有什麼問題麼？”
“照道理應該不會，雖然這筆跡是生疏的，但每一次寫信都會換人也在情理之中。我只是覺着大明官府這次的行爲有些古怪，既然接連海上都出了事，他們爲什麼居然還會把如此大量的商品往外運呢？他們就不怕全部被我們搶了麼？”
“這個就很好解釋了，因爲他們急了。連續的損失，讓他們急於想要回本。只有冒險把大量的商品運出海來，才能儘快回本。”羅本茨擺了下手，很有些不以爲然地作出了自己的判斷。
“不過這也有可能是大明官府捉到了我們在岸上的人，故意用這些船隻來引誘你們攻擊，好把你們全部拿下的。”這位看着倒是頗爲謹慎，提醒對方道。
“哈哈，你們明國的官員真有這樣的頭腦麼？要是他們有這本事，又怎麼可能讓我們一連在海上搶了二十多次呢？”邊上的壯漢很不屑地說道。
“就是，哪怕明國的官員真能想到這個計策，他們的軍隊也根本沒什麼用，到了海上，他們豈是我們縱橫整個歐羅巴海域無敵的黑珍珠號勇士的對手？別說只有四艘船了，就是再來他四十艘船，我們在黑珍珠號的帶領下也能把他們全部給殲滅了。”
“說得好。就你們明國人這點個子，實在算不了什麼。要不是我們人確實少了些，早就直接殺上陸地，把你口裡常提的什麼蘇州、杭州等富庶大城給征服了！”
衆白人壯漢滿是不屑和吹噓地說着話，完全是沒把對方的提醒放在心上了。就連作爲首領的羅本茨也只是一笑：“你要知道，連我們的祖國荷蘭，還有葡萄牙、西班牙這些國家的政府軍也一直拿我們沒有辦法，更別提區區一個明國的官兵了。只要他們真敢來，我們就殺光他們！”
“噢噢，殺光他們！噢噢，搶光他們！”似乎是被說到了興奮點上，洞穴裡的這些白人壯漢齊聲怪叫吶喊起來，把這位明國男子想要說的話完全給堵了回去，讓他只能默然無語，不再作聲。
有那麼一刻，看着這些囂張的傢伙，他都恨不能官軍真能把他們全數剿滅了。不過很快地，理智又壓住了這奇怪的念頭，他只能說道：“我相信你們的能力，不過你們這次也必須小心，因爲這次的事情實在有些古怪。”
羅本茨這才正色地點了下頭：“我們會做好一切準備的。”隨即又一回頭：“大家都把傢伙磨快了，明天一早我們就出發，還在原來的地方，讓那些黃皮猴子知道知道我們的厲害！”
他的話，再次惹來了衆人的一陣歡呼，就彷彿戰鬥早已結束，財物已經被他們全都奪取在手一般。
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蘇州城。
早在兩日前，四艘裝了各種水戰兵器，以及上千精銳的大船已經出港而去，此時就算站在碼頭上往外眺望，也只能看到那空蕩蕩的碧藍海天。
可是陸縝今日還是帶了人來到了此處，放眼向前眺望着，口中輕聲道：“我是真希望自己能在那四艘船上，帶着將士們把那些賊人盡數殲滅，保我大明海疆哪。”
“大人您現在貴爲朝廷伯爵，又豈能輕涉險地？海上畢竟風浪難測，還有不知根底的敵人在旁虎視眈眈，您自然是要坐鎮蘇州，靜等捷報了。”知府蕭文統趕緊奉承似地來了這麼一句。
卻讓陸縝爲之失笑：“本以爲官職做得高了便可從心所欲，現在看來卻是我有些想多了。這官越大，便是越不得自由哪。現在連想重溫一下當初親自帶人捉拿犯人的感覺都已不成了。”
“對了大人，你說那海上行劫的到底會是些什麼人？怎麼那瘋了的李鐵柱總是會說那樣的怪話呢？”陶雍依然無法對此釋懷，現在又下意識地問了一句。
“這個可不好說了。或許是他險死還生，驚恐之下所產生的幻覺。又或者……”陸縝心下一動，想到了海那邊的某些人的模樣來，這似乎與李鐵柱胡言亂語時所說的有着幾分相似。可是，轉念一想，又覺着此事實在有些不靠譜。
因爲就他的印象裡，真正出現西方各國的大航海時代還得再過上幾十年呢，難道因爲自己改變中國的歷史居然還產生蝴蝶效應，也改變了西方某些人的行動軌跡麼？
“又或者什麼？”衆人好奇地問道。
陸縝卻笑了起來：“又或者就是真如你們之前所以爲的那樣，是龍王帶了夜叉、蝦兵蟹將們跑到海面上來行劫了。”
這話也惹得衆人一陣笑，在知道是有白蓮教的人傳遞消息後，他們早確信了海上行劫的是人而非什麼鬼神了，自然不可能再往這方面去想。
不過很快地，大家的笑容又都收斂了起來，畢竟海上之事危機莫測，誰也不敢保證此去的那上千官軍就一定能取得一場勝利，又或是對方並未中計。最終，所有人都滿是期盼地望向了遠方的大海，只是眼所能見的，卻是一片平靜……