以陸縝和林烈間的關係，對他的字跡自然是極其熟悉的。雖然這幾年裡林烈已離開身邊，但每過一兩月，雙方都會有書信往來，交情也隨之愈加深厚。在陸縝想來，只要是有人仿冒了林烈的筆跡寫下這封書信，無論仿的有多像，以自己的眼力也必能看出破綻，可結果卻讓他大吃一驚。
這書信上的字跡赫然與他所熟知的林烈的字跡與習慣完全一樣，那古拙卻有力的筆畫，甚至是某幾個字所藏的錯處都半點不落地寫在紙上，讓人不由得都要懷疑此書信確實是出自林烈的親筆了。
看到陸縝在讀了書信後迅速皺起了眉頭，久久都沒有再說什麼話，這讓劉道容心下便是一陣得意，忍不住就開口道：“衛誠伯，這信可有什麼問題麼？”
“這個……”陸縝擡頭，雖然不情願，但還是回答道：“至少現在看着確實沒有問題，應該是林烈的親筆了。”口中說着，目光再度落了回去，想要挑出什麼破綻，卻終究是徒勞無功。
“大人，除了這封書信外，其實下官還掌握了其他一些物證的。”蘇慕道見狀也趕緊打鐵趁熱地道。
“哦？還有證據麼？卻是什麼？”陸縝的心又是一緊，隨口問道。
蘇慕道笑了下，立刻就拍了兩下手：“把東西拿進來讓大人過目。”
廳外立刻傳來了答應聲，隨後便有四五名僕從走了進來，其中一人兩手各提了一隻鐵質的鳥籠，裡頭赫然關着一隻雄峻異常的猛禽，另外兩人則各捧了個木匣。
見陸縝的目光先落到了那籠中鳥上，蘇慕道就笑着解釋道：“大人可別小看這對鷹兒，這叫海東青，乃是鷹中的最上品，無論打獵還是鬥鳥都是罕有敵手的猛禽。一般來說，這一對海東青的價值便已不下數千兩銀子了。”
陸縝勉強笑了一下，沒有接對方的話茬。因爲他很清楚，這對海東青其實是林烈準備了送個自己的年禮。因爲這兩年京城裡的權貴開始時興起了打獵，而隨行的獵鷹就成了打獵過程中的最大助力，爲此自己纔跟林烈提了一句。不想，他居然就爲自己找到了兩隻海東青，可現在卻成了他勾結女真人的罪證了。
蘇慕道顯然是不理解陸縝的心思，繼續讓人打開那兩個木匣，只見盒子裡各放了兩枚拇指粗細，在光照下散發着柔和光芒的珍珠：“這四枚就是上品東珠了，也是女真人每年進貢我大明的重要貢品，其價值並不比那兩隻海東青要低。以林總兵的俸祿，無論如何都不可能買得起這幾件寶物，唯一的可能就是女真人拿此賄賂的他。至於目的嘛，便是爲了能入我薊州城了！”
陸縝聽得臉色又是一沉。其實這幾枚東珠也是林烈爲自己準備的，至於說它們的價值。確實，擺在大明國內，這幾件東西價值何止萬金，確實遠不是一個總兵能負擔得起。但是，這些擺到女真人面前就未必真值多少了，不過是費些工夫，在山間找到並捕獲上等雄鷹，以及冒險潛入深海去把藏於貝殼裡的上等珍珠給找出來而已。
以林烈如今的身份，只要他發了話，那些女真人爲了自身安全自然是要盡力去做的。可沒想到，這居然也被人利用了，當成了指認他與女真部落勾結的罪證了。
可讓陸縝感到頭痛的是，此事自己還不能開口分說，解釋這些東西都是他給自己準備的，不然就會引火燒身，別說還林烈一個清白了，說不定連自己個兒都得搭進去。明白這一點的他臉色是越發難看了，目光只定定在蘇慕道的臉上一罩，冷聲道：“蘇知府還真是頗上心哪。”
“大人謬讚了，下官只是爲了我薊州城的安危着想，不敢有所懈怠。”蘇慕道就跟聽不出對方暗藏諷刺的話似的，笑着回道。
陸縝心頭有火，卻又發作不得，只能把氣給忍了下來。劉道容見狀，就打鐵趁熱地道：“衛誠伯，現在證物、證人都已齊全，那林總兵的罪名應該就能定下了吧？”大有現在就讓陸縝把罪名給敲定下來的意思。
陸縝遲疑了一下，這才道：“先不急，雖然目前看着罪證確鑿，但那林烈畢竟身份不低，又關係到薊州軍中士氣，總不能連問都不問他幾句就定他之罪吧？”
“衛誠伯的意思是？”
“本官要先去見見他，再做定奪。”陸縝說着，已站起了身來，現在他唯一能做的，就是再拖延一下，看能不能從別處找到爲林烈開脫的線索了。還有，這封關鍵的書信自己怕是看不出問題來了，但由林烈自己來看，說不定就能瞧出些端倪來。所以見他本人便是勢在必行的一個辦法了。
“大人考慮的是，確實該當面問問犯人，看他還能作何狡辯。下官這就讓人將他帶到這兒……”蘇慕道自然不敢反對陸縝的這一決定，便立刻應道。說着，便欲讓手下人前去提人。
不料卻被陸縝給制止了：“不必如此麻煩，本官自去大牢見他便可，也免得途中再出什麼差錯。”
“這個……也好，只是有些對大人你不敬了。”
“無妨，刑部天牢，我錦衣衛的詔獄本官也都進去過，難道還會怕了這一處府衙牢房不成？”陸縝似有所指地看了對方一眼，這讓蘇慕道的心裡不覺打了個突，只能把頭一垂，是不敢與之對視了。
於是，在蘇慕道的引領下，幾個各懷心思的官員就來到了位於府衙邊上那座守衛還算嚴密，還略顯陰森的大牢，並進到了最裡頭的那一間牢房門前。
因爲是露天牢房的關係，這裡的光線還算不錯，陸縝一眼就看到了被鐐銬鎖在牆壁之上，似乎很難動彈的林烈。此時的他，雖然身上沒有多少傷口，但整個人的精氣神卻極其低落，披散着頭髮，把頭深深地埋進膝蓋中，看着沒有一點朝氣，就跟死人差不多了。
哪怕此時牢房前突然來了這些人，他也沒有半點反應，彷彿已無知無覺。直到那領路的牢頭用力地在柵欄處敲打了兩下，喝了一聲：“林烈！”他才慢慢地擡起頭來，只是目光也是呆滯而茫然的，幾乎沒有焦點，虛無地從衆人身上看過，卻又什麼都看不到。
直到他的目光最後落到陸縝身上時，身子才稍微顫動了一下，乾裂的嘴巴也喃動了一下：“大……大人……”
看到以前那個雖然寡言卻氣質沉穩的下屬成了這般模樣，陸縝心下也是一揪。他實在無法相信，只一個多月工夫，林烈就已變成這般模樣，看着就跟行屍走肉似的。這讓他心頭對劉道容他們的惱恨又增了數分：“蘇知府，這是怎麼回事？”語氣已頗爲不善了。
“陸大人，下官可沒有虐待過林總兵。他只是因爲自責，纔會變成這般光景的。再加上之前又曾被帶上刑場，許是受了不小的刺激吧……”蘇慕道趕緊作着解釋道。
而劉道容則看着陸縝，似笑非笑道：“衛誠伯，錦衣衛詔獄裡的人犯不也是這樣的麼？既然犯了罪被關入大牢，這人總會與以往有些不同，您可不能因此就怪罪我等哪。”
“哼……”陸縝沒好氣地瞪了這死太監一眼，這才道：“好吧，此事本官會留待以後再說。我想與林烈單獨談一談，你們先出去吧。”
“這怕是不妥吧？”劉道容立刻出聲反對：“雖然他已鐐銬纏身，但終究是朝廷要犯，何況……”
“何況什麼？難道你以爲本官會與他合謀不成？你在懷疑我這個朝廷欽差，錦衣衛指揮使也會與女真人勾結麼？”陸縝突然上前一步，盯着劉道容喝問道。
這一下的氣勢着實驚人，竟嚇得劉道容直往後退，臉色也變得有些發白了，口中則連聲說道：“不敢，咱家可沒這個意思。”縱然有，他也不敢當了陸縝的面道出來哪，畢竟對方的身份要遠高過自己，而且還是欽差。
至於蘇慕道，就更不敢有所質疑了，便在略作遲疑後道：“既然陸大人想要單獨審問人犯，下官等這就離開。”說着，還扯了下劉道容的衣袖，拉着他，連帶着其他幾名下屬就往後退去。
直到退到了遠處，劉道容的臉色才稍微恢復了些，不過他的眼神裡卻依然閃爍着異樣的光芒。突然，他一面盯着已經走近到牢房前，正在說着什麼話的陸縝，一面小聲道：“蘇大人，這事情恐怕比我們所想的要難應付哪。”
“是啊。”蘇慕道深有同感地應道：“他畢竟是朝廷高官，還有欽差的身份，哪怕我們佈置得再多，只要他全然無視，強行要爲那林烈脫罪，我們怕也沒法應付。”
如果對上的是講道理的朝廷官員，他們或許還有應付的辦法，但現在面對的是錦衣衛的大頭目，要是他不講理起來，他們可就不好對付了。畢竟，一力降十會，放在官場裡就叫作官大一級壓死人了。
這卻如何是好？兩個善於用陰謀的人此時已陷入到了難題之中，這或許就是此番算計最大的破綻了吧……
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