“既是餓了,那就趕緊吃吧。”得了李世民的話,尉遲敬德趕緊盛了一碗遞給李世民,旋即自己狼吞虎嚥的吃了起來,他是武將,可不管什麼吃相好看難看,填飽肚子最要緊。
殷開山在一旁取笑道:“將軍這樣子要是讓不知情的人見了,還以爲陛下一直餓着你呢!”
尉遲敬德一邊扒着飯一邊含糊不清,不知在說些什麼,李世民笑一笑,拿起碗筷道:“好了好,都趕緊吃吧,晚上可還有一場硬仗要打呢!”
正當衆人各自盛了飯,準備開動之時,劉弘基忽地道:“且慢!”
李世民擱下已經挾到嘴邊的飯,疑惑地道:“先生還有事情?”
“臣想到一件事,所以斗膽請陛下與諸位將軍先不要用膳。”這般說着,他對已經吃得一碗見底,準備盛第二碗的尉遲敬德道:“煩請將軍出去看看,腹痛的士兵是否有所增加?”
尉遲敬德嚥下嘴裡的飯,不解地道:“好端端的看這個做什麼?”
劉弘基沒有回答,只道:“勞煩將軍了。”
見他一再這麼說,尉遲敬德只擱下碗,腆着還餓着的肚子走了出去,過了一會兒,他挑簾進來,神色有些古怪地道:“還真又有好些個人鬧肚子,邪門了。”
長孫無忌道:“是不是士兵們的衣裳太薄了,此去洛陽不知要打多久,天氣必然越來越冷,不然派人去長安傳信,讓他們送一些厚棉衣來禦寒。”
“天氣雖然有所轉涼,但咱們此次出征,挑選的都是筋骨強壯的士兵,不該連這點天氣變化都承受不住,這件事……有些古怪。”
李世民心中也是一樣的想法,他望着自沉眸未語的劉弘基道:“先生在想什麼?”
劉弘基回過神來,沉聲道:“臣在想,或許這次的事情,與天氣無關。”說着,他目光一轉,落在重新落座的尉遲敬德身上,“敢問將軍,那些士兵可有什麼與別人不一樣的地方?”
“不一樣?”尉遲敬德扒了口飯,茫然道:“所有士兵不都是一樣的嗎,能有什麼區別?”
是啊,十萬士兵,一同行軍,一同歇息,一同生火做飯,一同……慢着,他記起來了,那名士兵離去之前,說曾喝過幾口涼水,難道是因爲這個?
想到此處,劉弘基連忙道:“那些腹痛的士兵是不是都曾喝過涼水?”
尉遲敬德想了一會兒道:“這個我還真不知道,不過我剛纔出去的時候,確有看到士兵在舀水喝,走了這麼久,口渴喝水也是正常的事情,一路上不都是這樣的嗎?”
杜如晦最先會意過來,試探地道:“先生懷疑水有問題?”
“有這個可能。”聽得這話,殷開山嗡聲嗡氣地道:“咱們旁邊就是淇水河,所用的水都是從那裡取來的,難道是水太髒了,所以引致士兵腹泄?”
話音剛落,長孫無忌已是道:“不會,我之前去淇水河看過,水流清澈,並沒什麼髒物,應該與之無關。”
正自這時,尉遲敬德突然停下了扒飯的動作,眉頭緊緊皺了起來,看到他這副模樣,杜如晦道:“怎麼不吃了,難不成將軍也腹痛了?”
他本是一句玩笑話,哪知道尉遲敬德真的捂着肚子道:“還真是有些腹痛,怪事了,我腸胃一向好得緊,十多年來,從未有不舒服的時候,哪怕吃生肉也不打緊。”勉強忍了一會兒,尉遲敬德實在熬不住,起身道:“不行不行,我得出去一下。”他連禮都來不及向李世民行,看來確實痛得利害。
看到這一幕,衆人皆是沉眸盯着擺在桌上的飯菜,到了這個時候,他們哪裡還會猜不到問題的所在,李世民不知從哪裡取來一把小銀刀,插在米飯之中,待得再拔出之時,原本雪亮的刀身已是染上了一層淡淡的青色,至於那幾道菜,也無一例外。
李世民瞳孔微縮,對杜如晦道:“立刻傳朕命令,所有士兵們不得再飲用淇河的水源,用淇河水做好的飯菜也全部倒掉,然後派一隊士兵去尋找乾淨的水源;另外,讓隨軍大夫立刻爲腹痛的士兵診治!”
杜如晦知道事情緊急,應了一聲,快步離去,長孫無忌沉聲道:“必是李建成命人在淇河之中下毒,以此來削弱我們的兵力,千防萬防,就是沒防到他會連這種陰毒的招數都使出來。”
殷開山難以置信地道:“淇河兩岸可是住着不少百姓,這些人的性命他都不顧了嗎?”
劉弘基冷聲道:“對於李建成來說,只要可以贏我們,莫說這麼點百姓,就算再多十倍百倍,他也不在乎;再說,據我猜測,這毒應該只會令人腹痛,不會要了性命。”
殷開山攥着鉢大的拳頭,咬牙道:“這個卑鄙小人,我一定要親手把他的頭給擰下來!”
長孫無忌憂聲道:“希望中毒的士兵不多,否則事情就麻煩了。”
很多時候,越不希望發生的事情,越是會發生,雖說杜如晦已經以最快的速度將李世民的命令傳了下去,但還是爲之以晚,許多士兵都曾飲用水源或者喝以淇河之水燒成的飯菜,很快就大批爆發了出來。
雖然此次出征,李世民帶了兩名隨行御醫,但面對成千上萬的士兵,御醫縱然有三頭六臂也不夠,所幸病症都一樣,所有士兵用同一個方子就行了;但很快就出現了新的問題,他們帶來的藥材不夠,就算全部煎了,也僅夠不到一千人服用,餘下的,只能生生忍受着腹痛折磨。
看到遍地都是呻吟的士兵,李世民眉頭緊緊皺了起來,對一旁的杜如晦道:“總共多少人中毒?”
“總共九千零八十三人,其中包括三名副將,七名百夫長,還有……尉遲將軍,連他們在內,服藥的僅不到一千人,所幸御醫說這毒不嚴重,過個幾日自然就會好了,不過在病好之前,他們無法戰鬥,且連明日的趕路都成問題。”
“派人快馬加鞭趕回長安,讓他們多送一些藥材來,李建成已經瘋了,後面不知還會出什麼事情,有備無患。”