時間不知不覺地過去，轉眼間就到了太后娘娘的壽辰，凝妃娘娘將宴席安排在御花園的瓊花臺，地方大，又寬敞，而且，桌上美味佳餚，周圍良辰美景，的確是十分舒心的事，皇上對此安排十分滿意，直說“凝妃深得朕心”之類的話。
寧霜沒有隨侍在皇上身邊，她的身份到底太過尷尬，安如海挑了小遠子打下手，陪在皇上身邊，以備不時之需，而寧霜，則是好好地待在露落居風來水榭裡，在自己的屋子裡，一個人彈着七絕琴。
似乎和平日的生活沒什麼兩樣，白天隨侍皇上，晚上練琴，看看醫書，然後睡覺，寧霜只是想着，今時不同往日，心裡一種頗不寧靜的感覺。
七絕琴琴聲悠揚，憑着寧霜的天賦，再加上夜汐的內力，以及之前權熙的知道，七絕琴已經練到了第五重，進宮這段時日在勤政殿無人打擾，反而進步神速。然而，美妙的琴聲還是被御花園的觥籌交錯所遮蓋，席間的談笑酒語讓衆人迷失，聽不見那一曲清心譜。
“今日是太后娘娘壽辰，本王代表南竟國，向太后娘娘送上賀禮，祝太后娘娘福如東海，壽比南山——”最先開口的是南竟國的攝政王莫紹君，他一開口，席間頓時熱鬧了起來，恭賀的，送禮的，紛紛上前，讓人應接不暇。
瓊花臺列席的有東湘國的皇上和太后，便是皇后娘娘、齊妃娘娘、凝妃娘娘和靜貴妃娘娘，以及三皇子沈傲祺，四皇子沈星彥，六皇子沈奕清，七皇子沈諾軒，九皇子沈煜塵，因着太后的壽辰，皇上特許解了皇后娘娘和靜貴妃的禁令，讓她們出來伴駕，爲太后賀壽。
再來就是東湘國的臣子了，丞相楊天沐，大將軍歐陽關，定遠侯沈岸，以及各個妃子爲代表的家族家主，客人便是南竟國的攝政王莫紹均，北晏國的皇帝顧流冰，風辰國的太子風亦舒，雨落國的丞相沐風，雪凝國的大將軍雲亭，雲清國的皇太女獨孤鳳。
“朕，多謝王爺好意，今日藉此良機，諸位一起幹一杯，以賀此等良辰美景。”皇上說着，端起酒杯，面向衆人。
東道主都出來敬酒了，客人不可能不喝酒，在座各位紛紛站起，朝着皇上敬酒。說來也怪，這次來的除了北晏國是皇上親自到來，其他國家派的使者在身份上就差一截，卻不知爲何。
“說得對，哀家多謝各位百忙之中抽空來東湘國爲哀家慶賀壽辰，請恕哀家不勝酒力，不能陪各位飲酒，還請各位請便，東湘國的美酒，永遠爲各位準備着。”太后由玉蘭扶着，起身，說着。
“太后娘娘言重了——”衆人說着，對着現場最年長的老者，即便心裡打着別的主意，表面依舊不動聲色，態度十分恭敬。
凝妃娘娘安排的十分周到，歌舞絲竹，美酒佳餚，這場宴席可謂是賓主盡歡，酒過三巡，大家說的十分熱鬧，本來是十分和諧的場面，卻聽得底下有個十分刺耳的聲音說道：
“我看東湘國一個聰明人都沒有，這東西，本來打算進獻給
天景帝，可現如今看來，似乎是不必了。”
這聲音聽起來十分粗獷，衆人尋聲看去，卻見東湘國幾個臣子，與雪凝國的一個將軍在說着什麼，那人是雲亭將軍的隨從，手中捧着一個十分精緻的錦盒，卻不知道是什麼意思。
可他這話大家都聽見了，如此明顯的充滿侮辱的語言，對東湘國來說，是天大的恥辱，有損國威，一時間，場中寂靜無聲，都看着天景帝，想知道他怎麼處理。
“杜將軍，此話何意？”皇上開口了，身爲一個帝王，怎麼能容許別國的人，來侮辱自己的國家呢？
“啓稟皇上，此物名叫九轉玲瓏環，顧名思義，玲瓏嬌小，九轉曲折，一環扣一環，沒有一絲縫隙，通體爲冰玉打造，十分珍貴，末將來之前，吾皇陛下曾說，若東湘國有人能解開此環，便將此物進獻給皇上，可惜，方纔問了幾位大人，沒有人能夠解開。”那位姓杜的將軍說着，滿臉桀驁，似乎不把東湘國放在眼裡。
雪凝國是東湘國北部的一個小國，夾雜在東湘國和北晏國之間，地處極北之地，場面冰雪覆蓋，雪凝國的雪山裡，的確埋着很多上好的冰玉，但由於天氣寒冷，開採困難，因此產量並不多，故而冰玉在七國之中，還算是十分稀有的東西。東湘國雖然不在極北之地，卻由於之前雪凝國長期進貢，如今還保存了不少冰玉，是除了北晏國之外，擁有冰玉最多的國家。
“哦？卻是何物，如此神奇，難倒了我東湘國濟濟人才？”皇上說着，示意安如海將那九轉玲瓏環呈上來看看。
安如海依言，走到杜將軍身邊，接過九轉玲瓏環，看了看，遞到皇上面前。
皇上思忖半晌，沒有說什麼，只吩咐道：“安如海，將此物拿下去衆人看看，誰能解開，朕重重有賞。”
聽完此話，那杜將軍的臉上更是閃過一絲得意之色，看着安如海將錦盒捧到各個大臣王爺皇子的面前，得到的都是否定的回答，不覺更加開心。
“怎麼樣？皇上？東湘國最聰明的人才如今都在場了吧？難道沒有人能夠解開這九轉玲瓏環？”杜將軍這狂傲的語氣更加顯得不可一世。
杜將軍也算是雲亭將軍的手下，但是看雲亭將軍的態度，一點都沒有阻止的意思，衆人心裡都明白，這想必是得了雪凝國君主的意思，故意來刁難東湘國的。
東湘國的大臣皇子們心中不免暗暗焦急，可在其他國家的使者看來，卻是作壁上觀，暗暗欣喜，能看到一向強勢的東湘國吃虧的樣子，那是可遇而不可求的。
安如海看着情況不對勁，現場的氣氛已經很僵持，腦海中忽然閃過那道清麗的身影，忙對小遠子低語了幾句，只見小遠子悄悄退開，衆人都注意着場中的情形，卻沒有人看到一個小太監的身影消失在人羣裡。
“寧霜姐姐——寧霜姐姐——”小遠子連氣都不敢喘，直接奔到露落居，朝着裡面喊着。
寧霜一曲正罷，剛要開始新的一曲
，卻聽到小遠子焦急的聲音，連忙起身，走出門去，看小遠子急匆匆地跑過來，問道：“怎麼了？什麼事這麼焦急？”
小遠子跑到寧霜面前，將事情的經過大致講了一遍，寧霜微微蹙眉，知道這個雪凝國的故意刁難，心中想的卻不是解開這九轉玲瓏環的辦法，而是在想，這雪凝國給東湘國朝貢了這麼多年，怎麼忽然間就硬氣起來了？難道，是背後有哪個大國在撐腰？那麼，到底是南竟國，還是北晏國呢？
“小遠子，你去雪蘭殿將如月公主叫來，就跟祥嬪娘娘說，是我叫的。”寧霜想着，吩咐道。
小遠子不敢耽擱，忙拔腿就跑，也虧得雪蘭殿不遠，小遠子稟告了祥嬪，說寧霜姑娘請如月公主去一趟勤政殿，祥嬪雖不知道發生了什麼事，卻也記得寧霜對自己的承諾，便叫如月跟着小遠子去。
祥嬪位份低，還不夠伴駕接待外賓的資格，便只能待在雪蘭殿裡，自己打發時間。如月公主十五歲，剛剛及笄，這個年紀，很多姑娘家都已經許了人家，宮裡的幾個公主也都被指了婚，唯有最小的十三公主才一歲，還沒有許配人家。
如月聰慧機敏，知道母親心裡的苦，可是她卻恨自己不知道怎麼爭取父皇的注意，她的才藝都是練給自己看的，她的父皇，一點都不瞭解她。
到了勤政殿，寧霜吩咐小遠子先去給安如海通通氣兒，讓皇上知道解決的辦法馬上就到，以免瓊花臺衆人等得太過心急，小遠子忙又回了瓊花臺，也不知寧霜跟如月公主說了什麼，之間如月公主錯愕地點點頭，一副豁出去的樣子，朝着御花園的方向而去。
如月懷着忐忑的心情，去了瓊花臺，卻見場中氣氛依舊僵持着，底下那將軍的臉上掩不住的得意之色，心中不由得怒火中燒，她雖然不受寵，可她卻也不容許別人藐視她的父皇，藐視她的國家。於是大步踏入瓊花臺，口中說着：
“兒臣如月參見父皇，見過皇祖母，祝皇祖母年年有今日，歲歲有今朝。”
“如月？你一個女孩子，跑過來做什麼？”皇上不知如月是寧霜叫過來的，臉色頓時沉了下來，問道。
“父皇，如月在御花園散步，卻聽說這裡熱鬧極了，便來看看，卻不曾想遇見了這麼有趣的一幕。父皇，如月有法子，可解這九轉玲瓏環，不過，可先說好了，父皇得先恕如月無罪纔是。”如月說着，語氣裡盡是撒嬌的意味，小女兒的嬌羞盡顯，展現在皇上面前。
皇上本與如月不親近，哪裡見過如月這般與他親暱的樣子，不由愣了愣，隨即想到如月說有法子可解這九轉玲瓏環，臉上才綻出一絲笑意，道：
“朕，恕你無罪，有什麼法子，儘管說出來。”
如月笑了笑，朝着那杜將軍走過去，看着他手中的錦盒，淡笑不語。走到杜將軍的面前，拿起錦盒中的玲瓏環，轉身，當着大家的面，用力地朝着地上一扔，那冰玉做成的玲瓏環頓時應聲而碎，散落在地上，斷成幾截。
（本章完）