當沈諾軒回到皇城上的時候，這一場廝殺已經接近尾聲，只見皇后似是瘋狂地在城樓上喊叫，穿梭在刀光劍影間，若非沈諾軒說過留她一命，恐怕權熙的刀，已經毫不猶豫地落在她的身上。
“哈哈——哈哈——”皇后近似瘋狂的聲音在一衆兵器的碰撞聲中顯得格外刺耳，“一步錯，步步錯，沈諾軒，二十九年前，沒有讓你和你那賤人母親一起下黃泉，是本宮這輩子，做的最後悔的一件事——”
歇斯底里的喊叫，再一次承認了她與當年的華貴人之死有關，沈諾軒依稀記得那個嬤嬤的話，殺害他母親的人，就在這後宮之中，今日，他總算找到了。
“拿下——”沈諾軒低低的開口，轉身，看着賁啓軒與沈星彥纏鬥在一起，兩人武功勢均力敵，沈星彥內功深厚，而賁啓軒卻多了實戰經驗，一時間，兩人倒不分上下。
“七皇子，他是你哥哥，本不該我來捉拿，交給你了——”賁啓軒知道自己武功不敵沈星彥，於是也不搶風頭，直接一個旋身，讓沈星彥的攻勢來到沈諾軒的面前，沈諾軒眼中寒光一閃而過，想起方纔寧霜喝下毒藥的決絕，下手便再不留情。
沈星彥雖然武功比賁啓軒高，但是對上沈諾軒，卻毫無勝算，更何況，沈諾軒久經沙場，一招一式，全都是殺敵制勝的功夫，沒有那麼多花架子，手上力道拿捏的快狠準，不出十招，便將沈星彥擒住，手指輕點，封住了沈星彥的穴道，讓他動彈不得。
隨着皇后和沈星彥都被制服，剩下的人也漸漸停下手中的動作，放下了兵器，這是一場沒有絲毫懸念的廝殺，沈諾軒無論是在人數還是在力量上，都佔有絕對的優勢，只是，他犧牲了寧霜，那個甘願爲他放棄一切的女子。
“將他們押下去，交給皇上發落。”沈諾軒吩咐着，轉身下了城樓。
紅袖招的人早就心急如焚，他們的樓主生死不明，可是現在，他們卻要在這裡幫着七皇子處理善後，雖然心中焦急，卻礙於這是寧霜親自下達的命令，不得不從。
後宮妃嬪自有驍騎營的人保護着，晴空留下守着皇上，明亭轉身回了紅袖招，而七堂的堂主，護送朝臣各自回家之後，便也散去了。
玉蘅齋的人和驍騎營的京畿衛將這城裡城外的血跡清洗乾淨，似乎什麼都沒有發生過一樣，這裡，不曾有廝殺，不曾有戰鬥，不曾有生死，一切如常而已。可是沈諾軒知道，即便再幹淨的血跡，也抹不去寧霜命懸一線的事實，他親眼看着她在自己面前倒下，她替他做了選擇，她選擇了放棄自己。
沈諾軒知道，這將會是他畢生都不會忘記的一幕，如果上天再給他一次選擇的機會，他一定不會讓寧霜落入如此險境，他，看似堅強的他，再也承受不起失去她的心痛。
夜漸漸過去，天邊泛起了魚肚白，當冬日的太陽從地平線上升起的那一刻，皇宮的鐘聲敲響，那是羣臣上朝的聲音。
那不平靜的一夜早就過去，羣臣在自己的家裡，等到這暗夜後的黎明，當這早朝的鐘聲響起的那一刻，羣臣激動，立即起身，換了朝服
，顧不得昨夜的疲憊，奔向皇宮大殿。
彷彿一切都沒有變過，皇上端坐在龍椅上，看着底下的羣臣，但是僵硬的腿提醒着他，昨夜那場變故的事實，如果不是寧霜當機立斷，如果不是她的義無反顧，恐怕這裡的人，能活着的沒幾個，就算或者，也是僥倖。
當一隻閉門不出只想坐山觀虎鬥的沈傲祺出現在大殿上，當剛剛從南竟國一路風塵僕僕趕回來的沈煜塵出現在大殿上，當久病不曾出深宮的五皇子沈宜冰出現在大殿上……所有的人似乎都到齊了，只是除了至今下落不明的沈奕清。
經過了這場變故，皇上一夕之間似乎蒼老了好幾歲，示意安如海，將叛亂的皇后和四皇子沈星彥帶了上來。當安如海看到皇后和沈星彥的那一瞬間，眼中閃過一絲憤怒，他並沒有看到寧霜決絕地倒下的那一刻，所有的話，都是從宮中目睹了這場變故的侍衛口中聽說的，那個堅強地讓人心疼的女子，終於以她自己的方式，化解了這場危機，可是，代價是她的生命。
“朕，今日有幾道旨意要宣佈，衆卿家仔細聽着，第一，四皇子沈星彥，謀逆叛亂，企圖弒君殺父，逼宮造反，自今日起，削其爵位，貶爲庶民，流放毫州，毫州刺史代爲看管，從此以後，不得以皇子身份自居。沈星彥，在毫州地界，需修身養性，檢省自身，以贖其過往之罪。”皇上緩緩說着，一字一句，無一不是對沈星彥最大的判刑。
從皇子到庶民，從雲端之巔到萬丈深淵，這差距，着實驚心。可大家心裡也都明白，皇上還是念着父子之情，沒有直接殺了沈星彥，可是這樣活着，對沈星彥來說，卻比死了還要痛苦。
衆臣靜靜地聽着，沒有一個人出聲反對，包括以前皇后母族蔣家的勢力，也不敢開口，昨夜的驚心動魄還猶然在目，沒有一個人，敢在這個時候，在老虎頭上拔毛。
“第二道旨意，皇后蔣氏，系出名門，鍾靈毓秀，溫良柔順，守持有度，德才兼備，久昭恭淑，特立爲皇后，冊寶冊，持金印，理六宮，四教弘宣，母儀天下。這是朕，當初立蔣氏爲後的聖旨，朕，今日收回。皇后蔣氏，天命不佑，華而不實，通敵叛國，勾結外臣，結黨營私，攜子謀反，焉能敬承宗廟，母儀天下？故廢其後位，褫奪金印，本該處死，朕念其入宮多年，伴駕有功，恩准其在積雲寺，帶髮修行，終身不出。”皇上接着說了第二道旨意，從當初的欣賞到如今的厭惡，皇后就在這個時候，走完了這條萬人簇擁之路。
皇上並沒有假借他人之口，或者寫成聖旨讓安如海念出來，他選擇了自己說出這些話，每一字每一句，都是他心中最真實的感情，當初立後，是因爲當年的蔣家姑娘溫柔嫺淑，如今廢后，也是因爲如今的皇后蔣氏作孽太多。
“第三道旨意，朕登基至今，已四十五年有餘，如今朕已年邁，大限之日將至，朕想過幾天輕鬆日子，衆卿家準備，迎新皇登基吧。軒兒，以後，這東湘國，就交給你了。不要讓朕失望——”傳位詔書，在昨夜已經頒佈，每個人都知道，七皇子沈諾軒，是皇上欽定的繼位人選。
這個當初最不受寵，沒有任何身份背景的皇子，從十六歲進入軍中歷練，數十年苦心孤詣，成就今日之結局，從此以後，他沈諾軒，就是東湘國的主宰，以他的手段和魄力，會帶着東湘國，走向這世界的巔峰王者之路。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
三道聖旨已出，衆臣大多經歷了昨夜的變故，並沒有任何異議，看着之前的皇上，如今的太上皇在安如海的攙扶下坐上輪椅，被緩緩推出大殿，衆人這才覺得，東湘國天景帝的時代，是到此結束了。
緊接着，便是沈諾軒以雷霆萬鈞之勢，將參與叛亂的人一網打盡，審理問罪，看着皇后去積雲寺帶髮修行，看着手下的人一路送沈星彥去了他原本的封地毫州，直到所有的事情都塵埃落定，沈諾軒這纔想起，他還有一個六皇兄，從這場宮變的一開始，就下落不明的六皇兄。
紅袖招的人自宮變當夜之後便消失地無影無蹤，連京都那最大的風月場所，也換了人，沒有人知道，寧霜和她的手下去了哪裡，沈諾軒找不到，也無法聯繫，風雲過後，這個世界上，就像是沒有紅袖招，沒有寧霜一樣，不留一絲痕跡。
而玉蘅齋，則是得了沈諾軒的吩咐，分成兩撥，一撥去尋找沈奕清的下落，一撥去尋找寧霜的蹤跡，總之，都是不遺餘力，畢竟，沈奕清是東湘國的王爺，而寧霜，關乎沈諾軒生命中最重要的一切。
就這樣，沈諾軒迎來了他人生中的第三個重要的日子。第一個重要日子，是他多年隱忍後的封王，第二個重要日子，是他迎娶寧霜做軒王妃，而這一次，是他的登基大典，原本以爲有寧霜能夠陪他一起的登基大典，高臺上，卻只有他形單影隻的一個人。
當他居高臨下，看着朝臣對自己山呼萬歲的時候，他才逐漸體會到，這種高處不勝寒的感覺，這條王者路，到現在，纔算是正式開始，可是，他看着身邊本來應該站着寧霜的位置空無一人，頓覺心中也是空的，阿寧，現在的你，到底在哪裡。
天景十九年冬，天景帝退位，其七子沈諾軒繼位，改年號爲永寧，取永世安寧之意，是爲永寧帝元年。
永寧帝沈諾軒，秉承其父之風，減賦稅，安民心，定朝堂，成爲東湘國新一代受人尊敬和愛戴的帝王，而在永寧帝登基後不久，接連頒發幾道聖旨：
其一，封天景帝爲太上皇，移居凌波殿修養，原太監總管安如海隨侍左右。封凝妃爲凝太妃，居芷凝宮；靜貴妃爲靜貴太妃，居靜顏宮；齊妃爲齊太妃，居流華宮；祥貴嬪爲祥貴太嬪，居雪蘭殿。其餘無所出的妃嬪，一律遷至傾顏殿，非詔終身不得出。
其二，追封永寧帝生母華妃爲聖母孝慈仁太后，建衣冠冢，葬皇陵。
其三，原軒王妃寧氏，賢淑大方，溫良敦厚，品貌出衆，德才兼備，現冊封其爲皇后，執掌金印，入主東宮。然皇后身體不適，封后大典，擇日再辦。
也是三道聖旨，加封的，追封的，無論是母親還是妻子，他都給了她們應有的榮耀，可是，母親已在九泉之下，妻子如今生死不明。
（本章完）