過去一年的征戰，帶來了太多的殺戮，波及北方這麼多國家的戰爭，就連空氣中，瀰漫的也盡是血腥的味道，飄散在每個國家的上空，久久不曾散去。
看着漫天蒼茫的白雪，寧霜心中，也不知是何種想法，總覺得，少了些什麼，心中空空的，但是，卻不知道少了什麼。
“阿寧，過幾天，便是大年三十，這是東湘國統一後的第一個新年。”沈諾軒下了早朝，返回勤政殿的時候，便看到了走在雪地裡的寧霜，他追上去，拉着寧霜的手，和她一起漫步在雪中，如此說着。
“時間過得這麼快，轉眼間，就是永寧五年了，一轉眼，你登基都快五年了……”寧霜嘆着，笑了笑，看着漫天的飛雪。
“好在有你，我從來沒有想到，這統一會來的這麼快，登基五年的時間，便已經完成了這七國的大一統。”沈諾軒也笑着，一身明黃色的龍袍，在雪地裡看起來是那麼耀眼，“這個新年，咱們一起過。”
“以後的每一天，我們都一起過。”寧霜說着，眼中笑意盈盈，所謂的歲月靜好，現世安穩，也不過如此了。
在寧霜的操持下，東湘國統一天下之後的第一個新年，就這麼轟轟烈烈的開始了。
按照慣例，文武百官攜家眷進宮參加國宴，與帝后同樂，隨後纔是各自回家守歲，這一次，東湘國的皇宮，是前所未有的熱鬧。
除了東湘國原本的朝臣，還有從四面八方趕回來的人，南竟州的莫子謙和沈傲祺，北晏州的賁啓軒和沈煜塵，還有原本在東湘國京都的風亦舒……
這些人中，有的，是曾經的帝王，有的是一人之下的將軍，有皇子，有王爺，可是似乎誰也沒有想到，有一天，大家會以這樣的身份，聚在一起，在東湘國的皇宮，吃這頓團年飯。
這一天，很多人都在，認識的，不認識的，她來這裡這麼些年，幫助過她的，傷害過她的，好像都到齊了，只是，除了那些再也來不了的。
宋晚妝和成姽嫿隨着風亦舒住在東湘國京都的別院裡，如今也跟着到了宮裡，寧霜派人把原本住在郎城的宛心也接了過來，宮裡的玉蘭姑姑，小遠子，還有以前在永壽宮裡那些小宮女，這一頓年夜飯，衆人心思各異，可是，卻沒有一個人表現出來。
當新年的鐘聲敲響的那一刻，衆人都歡騰了，整個大陸的百姓都隨着這鐘聲的敲響，來迎接着新的一年，對天下的百姓來說，也是一個新的紀元，天下統一，四海臣服，東湘國的帝后，在天下百姓的心中，都是一個特別的存在，天下的百姓也在等待，等待這一對帝后，帶給他們不一樣的生活。
“奉天承運，皇帝詔曰——天佑東湘，如今天下歸一，四海臣服，舉國歡騰，朕遵天命，改元永和，以示永遠寧和，天下再無戰爭。朕，必當秉守諾言，爲天下百姓，締造盛世江山！”
聖旨隨着宮人的唱和傳至各個地方，永寧五年，不，應該說是永和元年，
東湘國，徹底實現了天下的一統，沒有七國割據，沒有戰亂紛爭，天下唯有東湘，天下也只有一個帝王，那就是，永和帝，沈諾軒。
不管以前你是雲清的百姓，還是雪凝的百姓，現如今，都是東湘的子民；不管以前你是效忠風辰，還是效忠雨落，現在你效忠的，只有東湘；東湘國以仁政治天下，永和帝攜同皇后制定了一系列有利於百姓的政策，讓天下的百姓，所有的東湘子民，都能夠生活地更加和樂。
“七哥，你別忘了，還有一個沈星彥，和一個沈奕清，他們兩個，你打算怎麼辦？”國宴過後，衆人散去，勤政殿裡，寧霜和沈諾軒對燭而坐，寧霜開口。
沈星彥和沈奕清，分別都被削去了爵位，不再是東湘國的皇子親王，而是平民百姓，毫州和青州，是他們各自的封地，然而他們久居京城，在那邊並沒有什麼勢力，將他們發配到那裡，看管起來，也算是仁至義盡了。
“我想，將紅袖招的人派到各地去，特別是沈星彥和沈奕清，你雖仁慈，不與他們計較，可是我總擔心，他們會伺機而動，這個天下好不容易纔安定下來，我不希望有任何意外，來破壞它的和平。”寧霜說着，看着沈諾軒。
“阿寧，謝謝你將這一切都想的這麼周到。”沈諾軒笑笑，說着。
“七哥，要知道，打這天下，也有我一份，我既然幫着你打下它，那我也要幫你守護它。這樣，纔不負我們當初的誓言。”寧霜神情灼灼，說着。
“阿寧，我們……再要個孩子吧。”沈諾軒看着寧霜恬淡的容顏，心中猶豫片刻，卻還是開了口。
他知道，孩子一直是寧霜心中的一根刺，對他來說，又何嘗不是？那是他的長子，若是沒有死在北晏皇宮，現在，應該快一歲了，他會教他騎馬射箭，會教他文治武功，把他會的都教給那個孩子，可是如今，一切的一切，都成了一場奢侈的夢境。
寧霜聞言，一怔，看着沈諾軒，心思千迴百轉，話到嘴邊，卻不知該說些什麼，垂下眼簾，任由沈諾軒將她抱起，走向裡間的牀榻。
屋外清寒，可是這勤政殿裡，卻熱情似火，沈諾軒和寧霜，衣衫盡褪，如瀑的長髮糾纏，沉浸在纏滿裡，可是，卻抵不過寧霜此刻心中的淒寒。
“阿寧，我們再要個孩子吧……”
沈諾軒的話還回響在她的耳邊，可是，她卻無法告訴沈諾軒，她再也沒有當母親的資格，或許，等到天下真正安定了，她的難題，也就真正地來了……
東湘國千秋功業，不能沒有人繼承大統，沈家皇族需要後代，皇族需要開枝散葉，就像當年一樣，逼着沈諾軒選妃，這後宮，很快便又會熱鬧起來。
寧霜將自己的心思掩住，緊緊地抱着沈諾軒，隱藏着自己心中的悽苦，難得地主動。
她與沈諾軒，也不過幾次而已，大婚當日，他們洞房花燭；在清羽殿，一夜纏綿，卻讓她有了孩子，如今，是第三次。
難得地主動，讓沈諾軒在驚疑的同時，卻更加賣力，絕美的寧霜，此刻猶如勾人的妖精一般，緊緊地攝住他的心魂，讓他無法自拔，或許，只
有這樣，他們才能忘卻白日的心煩意亂，也只有這一刻，才只是他們兩個人。
永和元年，永和帝大赦天下，以慶賀這是一個新的開始，而朝中，也在朝着寧霜擔憂的方向發展。
任憑她爲東湘國立下多少功勞，她沒有辦法生下孩子，就是最大的罪惡，朝臣不會善罷甘休，即使她幫着沈諾軒，打下了這萬里江山又如何？即使她已經成功登上了這個世界的至尊之位那又如何？即使現在已經沒有人能夠傷害得了她那又如何？
她終歸，還是要向這個世界的規則低頭，除非……
就在外面的世界一片歡樂，迎接新歷史的時候，東湘國的皇宮裡，卻沉寂了，寧霜似乎把自己關在自己的世界裡，天下統一的喜悅逐漸淡去，取而代之的，是滿心的惆悵。
“娘娘不開心嗎？我認識娘娘，算是很早的了，如今，再也沒有人，能夠帶給娘娘那些往日的痛苦，娘娘爲什麼，還會不開心呢？”身後一道熟悉的聲音響起，卻是宛心。
寧霜將宛心留在了自己的身邊，沒有讓她跟着沈奕清去青州，畢竟，宛心當初是那麼純真的女子，是她對不起宛心，如今，她想要補償。
“有些痛苦，是別人給的，有些痛苦，是自己給的。宛心，就如同我現在不管做什麼，都磨滅不了當初將你留在南竟皇宮的錯失，因爲你永遠都會記得這件事。有些傷，會隨着時間的流逝，漸漸遠去，有些痛，卻會隨着時間的流逝，慢慢腐爛，直到深刻在骨子裡。”寧霜沒有回頭，卻如此說着。
“我不是很明白……”
“還記得當初，你與我一起被莫紹君抓走，他爲了控制我，從我這裡得到一些東西，給我服下的毒藥嗎？”寧霜開口，不等宛心回答，卻又開口，“那種毒藥，叫凝香醉，它的作用是，中毒無解則容顏盡毀，解毒則宮寒不孕。”
“不孕？那麼後來……”宛心驚訝。
“是啊，你知道嗎，當我知道自己有了孩子，有多麼高興，可是，上天卻不給我生下他的機會。那可能是我這輩子，唯一的孩子……”寧霜說着。
宛心漸漸明白，寧霜到底說的是什麼，作爲女人，不能生育，便已經是最大的痛苦，可身在皇家，不能生育，便是絕境。沈諾軒可以要一個不能生育的妻子，可永和帝卻不能要一個不能生育的皇后，所以，選妃，勢在必行。
後宮佳麗三千，並非寧霜所願意見到的，可是，她沒有辦法。她是皇后，她要母儀天下，要爲皇家開枝散葉想辦法，她迫不得已，除非，沈諾軒願意放棄帝位。
“怪不得，怪不得你如今，這麼絕望。往日在紅袖招，被沈奕清那麼逼迫，也沒見你放棄什麼，現在你的眸子裡，是一種從骨子裡透露出來的絕望。”宛心說着，低嘆，“你親手爲皇上締造了這個安平祥和的盛世天下，可你卻親手葬送了你與丈夫廝守一生的機會。”
人生自古難兩全，就是這般，看着寧霜，宛心的嘴角也泛起一抹諷刺的笑意，天下人只知道，東湘國的帝后，爲這個天下帶來了新的生機，可是又有誰知道，東湘國的帝后，也揹負着萬般無奈。
（本章完）