衆臣熱鬧紛紛地向蘇清賀喜,唯獨一人煢煢孑立於殿外廊下,望着漫天黑雲不知在想些什麼。
那人正是季玉深。
今夜除夕宮宴,他沒有帶李梓月一同前來,反而孤身進了宮。
衆臣都是攜家帶口的,只有他孤孤單單,看起來格格不入。原先旁人看了也奇怪,可事後想想,季首輔的夫人乃是罪臣之女,皇上開恩不追究,可公然帶進宮裡確實不太好。
怪不得他一個人來了。
季玉深身爲當朝首輔,他的位置自然排在臣子中最高之處。
可他歡喜不起來。
如今的首輔和李閣老當年在時的首輔,權力地位完全不同了。
李閣老手裡有實權,底下有無數位高權重的追隨者,而他呢?
現在的李黨潰不成軍,他底下確實還有不少從前追隨李閣老的舊臣,可實力已經大減。
皇上又重用蘇清等臣子削弱了作爲首輔的氣焰,季玉深只有被動挨打的份。
他既歡喜,歡喜自己沒有活成第二個李閣老,沒有做自己從前最看不起的結黨營私的貪官,奸臣。
可他也害怕。
他害怕一旦自己手裡的權力被剝離殆盡,一旦李閣老這件事的風聲徹底過去,皇上就會對他下手……
他已經報了滅門之仇,這輩子沒有什麼遺憾了。
可如果能夠,他還是希望活着。
前半輩子他都在爲報仇而活,如今他終於可以做真正的自己活了,卻被朝堂中這些事牽連着,糾結不清。
或許,這就是報仇的代價。
他一朝身陷污泥之中,就這輩子也洗不清了……
“季首輔,皇上和皇后娘娘快到了,請到殿中就坐吧。”
身後傳來宮人客氣的聲音,季玉深轉過頭,再擡起頭時只剩笑容,“好。”
這是在宮裡的第幾個除夕宮宴了?
蘇幼儀以皇后的身份高坐上首,朝底下衆人看去的時候,有些恍惚。
她從宮女到貴人,再到成爲皇后,在這座大殿上的位置不斷變化,身邊的人也變化了許多。
回想起當年賢妃李氏獨寵六宮、大權在握,又想到芳妃仗着腹中皇嗣驕橫任性,連皇后都不看在眼裡……
滄海桑田,後宮翹楚也換了一撥又一撥。
如今後宮裡連純貴人都從懵懂無知、一口氣能吃三四個冰碗的小姑娘,變成了能幫忙管理後宮事務獨當一面的人。
出身尊貴、最不懂事的江嬪,也學會了如何從小事做起,慢慢積累自己的威望……
蘇幼儀微微一笑,再坐在這個位置,覺得心境變化了許多。
她的目光從嬪妃中掠到幾個皇子身上,今夜連年紀尚小的四皇子和五皇子都來了,奶孃和宮女層層疊疊地圍在身後照顧,唯恐他們有所不適。
沒想到他們倆倒是乖巧,一點也沒哭鬧。
蘇幼儀不禁莞爾,想到今日宮宴開始之前,她曾經和兩個皇子說,“你們不是總喜歡比誰懂事嗎?那今晚就比。今晚誰哭鬧誰就輸了,輸了可不許耍賴皮。”
她的目光又從皇子們身上轉到底下的宗室和皇親大臣身上,驀得一頓。
所有席位都是兩三個人一起的,只有季玉深是一個人,端着酒杯自斟自飲的樣子甚是孤寂。
座中之人談笑甚歡,燕妃正在給皇上敬酒,連皇上都沒有注意蘇幼儀的視線。
只有一個人注意到的。
她越發肯定自己的猜測是對的,雖然今夜這等大典上發作十分冒險,但只要成功,她就能將蘇幼儀從皇后的寶座上拉下來!
她在後宮一生碌碌無爲小心翼翼,沒做過幾件大事,但一旦決定要做,必定一擊即中!
“皇上。”
燕妃敬完酒坐下,惠妃也笑吟吟地站了起來,給皇上敬酒。
今日是除夕佳節,皇上不好拂了她的面,便端起酒杯喝了。
惠妃一飲而盡,接着又給自己斟了一杯,看向季玉深的方向,“皇上,臣妾見季首輔今夜是一個人進宮的,想來首輔大人公正嚴明,爲了大局纔沒把令夫人帶進宮吧?臣妾很是感動,想敬首輔大人一杯。”
這話說得有些古怪,她想給誰敬酒便給誰敬,爲何又故意提起李梓月的事?
說到李梓月,就會讓人想起李閣老,惠妃平日不是這麼掃興的人。
季玉深見她忽然提到自己,便舉着酒壺和酒杯站了起來,“惠妃娘娘敬酒,臣卻之不恭。”
說罷高高擡起酒壺,壺中酒液順着壺口流下,發出清脆的聲響。
他似乎有些醉了。
惠妃看到這樣更加歡喜,將杯中酒飲下後道:“本宮前幾日聽到一件趣聞,皇上和皇后娘娘說不定也有興致。聽說首輔大人和夫人不睦,不是因爲她是罪臣之女,而是因爲心中另有他人。”
季玉深手上動作一滯,慢慢放下酒杯。
他眸子微眯,假裝不在意惠妃的話。
上首,皇上和蘇幼儀的臉色不變,眼睛裡卻幾乎同時沒有了溫度。
觥籌交錯,燈火輝煌,隔得遠,底下的人都看不清帝后二人的眼色,自然以爲什麼都沒有發生。
竟還有人湊熱鬧道:“聽說首輔大人潔身自好,可如今尊夫人……首輔大人還是另娶幾房妾室的好。若果真心裡有人,早點納進府纔好。”
又有人附和,“是啊,首輔大人年輕有爲,能做你的妾室也是多少女子夢寐以求之事。不知首輔大人心裡到底屬意誰家女子?”
蘇幼儀越聽越覺得不妥,只看到下首,惠妃的表情越來越得意。
她到底知道些什麼?
難道李梓月將那件事告訴惠妃了?
這不可能。
她和惠妃素不相識,爲什麼要將這些事告訴惠妃?如果不是李梓月說的,惠妃又會從何處得知這些消息?
她有些混亂,看了皇上一眼,皇上的眸子古井無波。
她反而鎮定了下來,端看惠妃還有什麼後招。
果然,就在羣臣議論納妾之事時,惠妃笑道:“聽說首輔大人有一位青梅竹馬的小師妹,是首輔大人授業恩師的女兒。兩人兩小無猜一同上了京城,誰知後來一個娶了高門小姐,一個進宮成爲嬪妃。是這樣嗎?首輔大人。”