一時之間,蘇志明的名字在嶺南舉子中傳開了,連州府的大人都親自去他家中拜訪,客氣得不得了。
都以爲蘇志明一朝發達再也不用勤學苦讀了,沒想到他還是一如既往,並且和衆人一樣來京城赴考。
“我能有什麼福氣?別笑話我了。”
蘇志明本就是個謙遜的人,想到進宮那日蘇幼儀的叮囑,越發低調謹慎起來。
其他幾個舉子都笑道:“賢兄如今高升了,還和我們窮酸人一起考什麼?你是皇上的小舅子,自然不用考就能在朝中封個一官半職,誰還能說你什麼不成?”
“是啊,蘇兄你瞧瞧!”
一個舉子指了指入場的士子們,“參加科舉考試的都是平民百姓,少有幾個官宦人家的孩子來考罷了。像你這樣顯赫的皇親國戚,誰會來辛辛苦苦地熬三日考試的光陰?”
聽說這三日悶在裡頭,吃飯睡覺連出恭都要在小格子裡,是十分難捱的三日。
蘇志明連忙擺手,“莫要胡說,我可不是什麼皇親國戚,我和你們一樣,也是一介平民!”
正說着,忽見一位身着紅袍的大人走上來。
衆人忙噤聲肅立。
朝中只有三品以上大員的官服是紅色的,眼前這位大人一定是禮部的大官,至少也是位侍郎。
“下官禮部侍郎崔久,見過蘇公子。”
“見過崔大人。”
蘇志明見他低頭拱手,忙也拱下去,衆舉子都如常行禮。
那崔久起身笑道:“蘇公子身份貴重,不必多禮。下官是來引您入場的,這場地十分廣闊,那些毛手毛腳的差役只怕引錯了路。”
別的舉子都是自己進去的,也沒見人引路。
蘇志明正想拒絕,他身邊的同鄉忽然扯了扯他的衣袖。
崔久纔看向一旁幾個舉子,“這幾位是……”
“崔大人,我們和蘇公子都是同鄉,昔年在嶺南一道讀書的。”
崔久的神情又恭敬起來,“那諸位公子一起請吧,蘇公子,請——”
衆人都巴不得有這種優待,忙給蘇志明使眼色,蘇志明拗不過他們,只好老老實實跟着崔久進去。
果然,他們這幾個人得以先進去挑選位置,挑的都是寬敞的隔間。
能在考試這三日睡個好覺,也是件好事。
衆人都十分滿意,卻不知道蘇志明的那一間,是如何周到妥帖。
忙說被褥都是錦緞的,連坐墊都比家裡的枕頭鬆軟,還有茶具點心一應俱全,甚至恭桶都是紅木的。
桌上還放了一尊小小的香爐,蘇志明湊近了一嗅,是提神醒腦的香片。
領他進來的崔久小聲道:“國舅爺,咱們皇上治國嚴明,科舉是最公正不過的。考成什麼樣都得靠您自己,不過把您的隔間弄得舒服一些,這也是我們禮部該盡的責任。”
這世上沒有絕對的公正。
蘇志明頓時會意地點點頭,“我明白,多謝大人了。”
崔久笑眯眯地走了出去,衆考生接二連三地進來,直到整間大考場都坐滿了人,每個人都在隔間裡安心地等待發放題目。
蘇志明深吸了一口氣。
……
“回皇后娘娘,已經入場了。”
淑芽從外頭進來稟告,蘇幼儀聞得消息,微微一笑,“讓禮部給他準備的東西,可有準備妥帖麼?”
淑芽道:“禮部不敢怠慢,準備的被褥等物都是禮部準備,多福親自過了目的。不會有問題,只是娘娘怎麼不讓告訴表少爺,那是您準備的呢?”
“告訴他做什麼?”
蘇幼儀隨意地彈了彈指甲,“志明是個妥帖的人,可這宮城的富貴太大了,我怕他一時經不起,心神盪漾。如此一來,他如何還能安心讀書做學問?”
“娘娘顧慮得是。”
淑芽玩笑道:“奴婢剛進宮的時候,在東四所做個小宮女,能伺候姑姑就是天大的歡喜了。如果那個時候我知道將來能做皇后娘娘身邊的大宮女,那我也一定心神盪漾,整個人飄在天上。”
蘇幼儀很給面子地笑了。
誰說不是呢?
她自問自己是個沉着的人,可要是當初她還在大皇子身邊伺候的時候,皇上要她做皇后,那她大概也會昏昏沉沉迷茫得找不着北。
“等三日之後,再派人去考場外頭接他吧。”
“是,娘娘。”
……
皇上似乎終於意識到,季玉深最近太閒了,於是決定給他找點事做。
“朕記得,季夫人也過世足有一個多月了吧?”
李梓月是大年初一死的,這個日期誰都記得清楚。
季玉深隱約覺得不對,“是。”
御書房裡,在座的朝臣不少,聽見皇上的話都有些好奇,皇上無端端地提起那個罪臣之女做什麼?
罪臣之女倒罷了,大年初一的上吊自殺,這種晦氣的人註定得不到旁人的尊敬。
皇上笑道:“你府裡本來就只有一個夫人,連個侍妾都沒有。現在夫人沒有了,府裡的庶務誰來主持?你的兒子誰來照管?”
果然。
皇上果然惦記起了他的內宅。
季玉深起身拱手道:“回皇上,臣家中人丁稀少,除了臣就只有一個孩子。孩子還小,所以內宅無人照管也無妨。”
“這怎麼能行?”
不用皇上開口,早有思想保守的大臣提出了異議,“季大人可是當朝首輔,叫人知道內宅連個女眷都沒有,該如何議論揣測?這實在是不像樣。”
“是啊,季大人也該趁着年紀趕緊再娶一房妻室,以你的身份和品貌,什麼樣的女子求不來?”
這個問題之前在除夕宮宴上,惠妃提過一次,差點釀成大禍。
本來是不該提的,可今日是皇上率先提起,衆人自然樂意附和。
皇上也道:“是啊,朕自己坐擁後宮三千,若是朕的首輔連一個在旁伺候的妻妾都沒有,那朕於心如何能安?玉深,你看上誰家女子,朕都可以爲你賜婚。”
季玉深還不到三十年紀,且年輕有爲相貌俊朗,只怕朝中親貴大臣家的適齡女子都會願意嫁。
皇上這樣一提,在座家中有女兒的,也都蠢蠢欲動起來。