重賞之下必有勇夫，不少大臣紛紛上書，提出了一些對西北乾旱的解決辦法。
有提議種樹的，有提議調水的，還有提議打井的。
蘇幼儀和元治兩個坐了一日，一封封的摺子看過去，看到有些啓發的就給對方看看，邊看邊討論。
“這個不成。現在正是乾旱的時候，種樹豈不是要廢更多水？百姓們喝的水還不夠，經不起種樹了。”
元治把一封摺子放到一邊，蘇幼儀看了一眼，“聽聞西北有些樹種是不需要灌溉水的，比如沙棘沙柳之類的。不但不需要灌溉，還能鞏固水源。”
“真的嗎？”
“我也不太確定。”
蘇幼儀把那封摺子放到存疑的那一堆裡，“讓小紀子去翰林院問一問，要是我沒記錯，寧可多花些銀子採買沙柳樹種，皇上覺得呢？”
“這個可以。”
蘇幼儀挑出了一封摺子，“這個有些意思。說是從崑崙引雪而下，哈哈哈。”
她看了一眼，是個翰林院的老學究寫的。
元治有些尷尬，“這位老大人是該告老還鄉了，只怕他連西北是什麼樣子都沒見過，那雪山常年冰封，豈是想引就引的？”
蘇幼儀搖搖頭，把那封摺子放到了一旁。
兩人原本是面對面坐在榻上看的，不知怎麼的，過了一會兒春花進去倒茶，卻發現蘇幼儀整個人歪在榻上，而元治坐到了地上。
兩人都是一臉崩潰。
“太后，皇上。”
春花忙把茶放下，“皇上怎麼坐地上了？快起來吧。”
“元治，你看！”
蘇幼儀忽然看到一封摺子，眼前一亮，一時忘情叫了他的名字，“這個寫的有意思，你瞧瞧！”
元治聽見有意思三個字，以爲又是什麼從崑崙引雪之類的搞笑話，仔細一看，才發現這封摺子是新科狀元張之洞寫的。
上頭提到挖掘地下水，還提到了一些地下水的分佈規律，元治不禁道：“母后覺得他這話有道理嗎？”
蘇幼儀道：“爲西北乾旱的事，我特意查了一些古書，關於地下水的事倒是略知一二。我覺得他這個法子能行得通，只是……”
“只是什麼？”
“只是西北乾旱，就算找得到地下水，估計數量也不是很多。皇上想想，如今把地下水都開採了，百年千年之後怎麼辦？”
元治一愣，他很快笑道：“不怕。先解決了眼前的麻煩，咱們一面開採地下水，一面種樹改善乾旱環境，等到百年之後，地下水使用的量，或許還沒咱們種樹製造的水汽多呢！”
這樣想想也有道理。
蘇幼儀長舒了一口氣，擡起頭來，才發覺脖子酸得厲害。
她慢慢扶着春花的手站起來，動了動脖子，“看了一下午，總算看出了些有用的東西。皇上儘快召內閣和衆臣商議此事吧，若能行得通，就讓這個張之洞帶着專業的人手儘快趕赴西北去。”
元治也站了起來，看他頭也不疼脖子也不酸，蘇幼儀暗暗羨慕他年輕恢復力好。
元治道：“只是就算行得通，讓張之洞去開採水源是一回事，派人帶着十萬兩銀子去賑災又是一回事。母后對先前那些人選不滿意，不知道該派何人去纔好？”
蘇幼儀對這個人選早就有了主意。
“皇上覺得，蘇志明如何？”
……
前朝衆臣整整討論了兩日，翻閱無數古籍遊記，最後才定下了張之洞這一計策。
因爲效果尚不知如何，元治命張之洞爲欽差，率領一干相關的官吏趕赴西北，爭取找出更多地下水源。
另一方面，他任命蘇志明爲賑災欽差，以十萬兩銀爲限，趕赴西北賑濟災民。
蘇志明和張之洞再次同行。
朝中有人議論蘇志明是太后選出的人選，這分明是太后偏心自家的人，利用賑災的機會提拔蘇志明。
蘇幼儀聞得消息，霸氣迴應，“若任何人能做到像蘇志明一樣一分不貪，哀家就連你一道提拔。若蘇志明做不到哀家所言的一分不貪，那哀家就再也不理朝政，以此謝罪如何？”
有她這樣的迴應，朝中沒有人再對蘇志明的欽差身份有所不滿。
蘇志明自然小心翼翼，連蘇衡都聽見了朝中的動靜，對他千叮嚀萬囑咐，“咱們不缺那些銀子，有太后照拂，京中誰人敢怠慢我們父子？你可千萬別被那些銀子打亂了心思，做出對不起太后的事，知道了嗎？”
“孩兒當然知道，孩兒不敢。只是手底下的官吏孩兒卻不敢保證，還要想個辦法約束他們，免得他們壞了孩兒的名聲。”
蘇志明憂心忡忡。
他不是第一次辦這樣的差事，早就有了經驗。
作爲主官的發下命令，底下的人如何執行他卻看不見，但凡下面的人稍稍動點心思，朝中之人就可能把貪污這個罪名蓋在他的頭上。
他對那些銀子沒興趣，卻架不住別人對銀子的興趣。
萬一被有心人抓住把柄，他自己倒無妨，蘇幼儀爲了保他放下的豪言壯語，要是被人拿來做文章就糟糕了……
這可是大事。
蘇志明不敢馬虎，連夜去找了張之洞商議，又找了蘇清。
張之洞和他是好友，兩人入朝之後常常一起當差，此次也是如此，自然偏向他。
可一向能給蘇志明出主意的蘇清，這次卻有些懶怠，不知道爲什麼。
蘇志明起初還沒想明白，直到次日聽聞蘇清單獨去了坤寧宮拜見蘇幼儀，才隱約意識到什麼。
或許蘇清並不希望他接這次的差事。
他顧不得這許多，兩日後便是出發的日子，他還要召集隨行的官吏開個會，正告他們不得肆意妄爲。
蘇幼儀在坤寧宮，聽見蘇清求見，有些驚訝，“是帶着志明一起來的嗎？”
“不是，太后。”
多福道：“是老蘇大人自己一個人來的，而且看起來有些憂心的模樣，好像出了什麼大事。太后要請他進來嗎？”
蘇幼儀略遲疑了片刻，“請他進來吧。”
蘇清平素一向是帶着蘇志明來的，這次特意避開了他，一定有什麼問題。