多福會意地領命退下去。
雍親王和蘇志明跟在後頭，蘇幼儀忽然回過身，看向他二人。
“周首輔的事出在年關之時，吏部的錯亂又尚未查清，此刻正是朝中動盪人心不安之時。二位一個是皇室宗族長輩，一個是朝中肱骨大臣，一定要助哀家和皇上穩定朝局。”
雍親王和蘇志明對視一眼，很快道：“臣遵旨。”
回宮的馬車上，蘇幼儀腦中反覆迴響周首輔的話，“……蘇清此人……多謀善變，望太后不可寵信過甚，以成……成第二個李閣老啊！”
周首輔是嗅到了吏部錯亂的內情，還是臨終之前忽然頓悟了呢？
蘇幼儀不得而知。
她只知道——
朝堂中，決不能再有第二個李閣老！
……
內閣商議之中，爲周首輔追封一等承恩公爵位，死後配享太廟，能享受萬世香火供奉。
這是先帝朝沒有一個大臣能享受到的供奉。
然而周首輔得此殊榮，朝中無人敢不忿，只是羨豔，也有感傷周首輔一生未能享清福，一心全系在了朝政上的。
加之蘇幼儀親口定下了周小姐爲未來的皇后，一時之間，朝臣親貴大臣都顧不得年下要趨吉避凶，紛紛趕往周府弔唁。
周首輔臨終之前的遺言，也慢慢地傳遞了出去。
雍親王，蘇志明，內閣趙、薛二位閣老……這些人在朝中自然是沒話說的，唯一讓人心驚的，是他關於蘇清的評語。
“蘇清此人多謀善變，望太后不可寵信過甚，以成第二個李閣老……”
張燈結綵的蘇府，蘇清坐在高堂之上，聽着下人回稟的這句話，登時大怒，一拍桌子站了起來。
聲音傳到堂外，正在懸掛紅燈籠的下人嚇了一跳，不知所措地站在原地。
蘇清嘴脣發抖，反覆咀嚼着這句話，“蘇清此人多謀善變，望太后不可寵信過甚，以成第二個李閣老……當年李閣老能順利被先帝拉下馬，這其中也有我的作用，如今怎的將我視作第二個李閣老了？”
他氣憤也驚恐，在堂上走來走去，想不出自己何處得罪了周首輔，“除了將宋家兄弟送給太后，讓那周首輔稍稍不滿意了之外，我還有何處得罪他？他身爲首輔，是百官之首，也是朝中年紀最長的大臣，我素來對他敬重有加，他豈可如此待我？！”
他越說越氣，恨不得去周府當面找周首輔問個清楚。
可週首輔此刻已經躺進了棺材，即便他去了，周首輔也不能迴應他一句半句。
更糟糕的是，太后、皇上對周首輔的死後哀榮格外盡心，周小姐又定下了是皇后人選，他現在根本動不得周府的人。
蘇清煩躁地看向庭中，只覺得滿眼的新年紅色格外刺眼，恨不得一甩手叫人全摘下來。
只好別過眼睛，“快，立刻派人向宮中的宋家兄弟兩傳信，讓他們在太后面前多多美言，決不能讓太后被死人蠱惑了！”
“是，我這就去！”
管家連忙朝府中書房跑去，邊跑邊朝院中的人揮手瞪眼睛，示意他們別發出動靜，以免惹惱了老爺。
……
“母后。”
元治踏進坤寧宮，見蘇幼儀面色不佳地歪在榻上，便放輕了聲音。
蘇幼儀並沒有睡着，她緩緩擡起眼來，看見元治露出一個微笑，“正要派人去尋你，你就過來了。”
“母后找我什麼事？”
元治過來在榻邊坐了，“是爲着新任首輔人選之事麼？”
周首輔去了，新的首輔人選便是朝中第一要務，即便現在朝中已經掛印封朝了，這件事也不得不商議起來。
蘇幼儀點點頭，“趁着如今掛印封朝，正好給了我們時間仔細思量。一件是新任首輔的繼承之事，還有一件是吏部的錯亂。你知道我爲何要命人將周首輔臨死前的話傳出去麼？”
元治想了想，“一來，皇叔和舅舅以及薛、趙二位閣老等人，能夠更加名正言順地在周首輔去後匡扶朝政，安穩人心。二來，也是給老蘇大人一個警告，以免周首輔去了，他便趁機坐大。”
蘇幼儀抿了抿脣，從桌子底下抽出蘇志明給她的那份名單，“這個，皇上看看，我也是今日纔得到的。”
元治接過名單一看，不由睜大了眼睛。
上面是這次被吏部弄錯了政績檔案的地方官員，奇怪的是，絕大部分都是從“中”變“優”，只有極少部分是從“優”變“中”。
“這些官員中，皇上對誰有印象麼？”
元治細看了過去，指着其中兩個，“這兩個姓蘇的就不必說了，老蘇大人的遠親。還有這位，是姻親。”
他指的是從“中”變“優”的那一部分。
看了看沒什麼自己熟悉的了，便看向底下從“優”變“中”的，指着其中一個道：“這個人我也有些印象，曾經在朝中和老蘇大人有些政見不合，後來被貶到……”
他說到這裡，忽然又回頭重看了一遍名單，終於意識到了不對勁。
這些人裡，多數都和蘇清有關係。
政績被暗中擡高了的是和蘇清關係好的，不是他的親舊就是門生，政績被暗中壓低了的，就是和蘇清有過過節的人。
這下通了。
他不可思議地看向蘇幼儀。
蘇幼儀反倒露出一個淡淡的微笑，“我曾以爲，他不至如此，沒想到還是我低估了他。我也太高估了自己，以爲自己真的可以六親不認，沒想到面對有親有恩的，我還是選擇了姑息。只怕周首輔生前，心裡未必沒有腹誹過我任人唯親吧？”
“母后，這和你沒有關係！”
元治不知道如何安慰她，“母后待老蘇大人，那是，那是合情合理的。更何況，老蘇大人在先帝在時，的確兢兢業業清正廉明，他變成現在這樣，母后如何能預料？”
蘇幼儀微微眯起眸子，眼中剎時間充滿了殺氣，“如今周首輔去了，若我再不打壓他，恐怕真的會如周首輔所說，讓朝中再多一個李閣老！”