季玉深出宮之後,周皇后便一直若有所思地坐在書案前。
旦兒不敢去打擾,只好請周夫人去看看,以爲周皇后還在煩憂永壽宮芍藥開花的事。
周夫人也擔心她思慮太重傷了身子,便帶着小宮女端了一碗紅棗蓮子羹進去,“皇后,該喝湯了。”
周皇后從書案後頭擡起頭來,見是周夫人,她這才緩緩起身,周夫人親自上去攙扶她,母女二人坐在榻上。
周夫人將小鉢裡的羹湯盛出來放到她面前,周皇后有一口沒一口地喝着,心不在焉的模樣。
周夫人十分擔心,“季先生已經給了建議,若你不肯聽,就按照之前的主意,繼續讓侍衛盯着便是,何必如此煩憂?”
周皇后忽然擡起頭來,“季先生說得很對,我爲何不肯聽?”
周夫人倒是愣了愣。
周皇后道:“一會兒我就讓人去乾清宮稟告皇上,請皇上不必上心,不過是宮人小題大做把一株花看成大事罷了。季先生說得對,是我從前格局太小了,這樣的小事也要放在心上,如此怎麼能扶助皇上成就天下?”
周夫人又愣了。
她仔細端詳着自己從小看大的女兒,只覺得周皇后進宮之後似乎變了許多,真正在皇后這個位置上慢慢成長,懂得如何做一個皇后了。
這讓她十分欣慰。
她輕聲道:“既然你已經有了主意,又何必如此悶悶不樂的?事情解決了,你該高興纔是。”
“娘,我不是爲這事悶悶不樂。”
周皇后無意識地攪動小匙,小碗裡的紅棗和桂圓等物便在她動作下浮浮沉沉,“我只是好羨慕小六和小七。他們小小年紀就有季先生這樣的大才教導,只是寥寥幾句話,我只覺得如同醍醐灌頂。”
“先前我剛懷上孩子,只想着要多讀些書,將來才能像太后似的能夠教導孩子讀書,也能足夠聰慧幫助孩子。可我現在才明白,有些東西是看天分的。娘,我怕我永遠也沒有太后和季先生那樣的聰慧。”
周夫人聽這話沉默了片刻,在她看來,自己的女兒已經足夠聰明懂事了,從小到大她都是家裡的掌上明珠,不僅因爲她的身份,也因爲她的性情教養確實可人疼。
不過若和太后還有那位季先生比……
周夫人也不得不承認,周皇后確實不如他們。
“其實也不至於,你只是太年輕了……”
“年輕嗎?”
周皇后搖搖頭,“太后像我這個年紀的時候,已經能在後宮遊刃有餘,替先帝打擊李賢妃等意圖霍亂後宮的嬪妃了,而我遠遠沒有達到。娘,你不必安慰我了,我也沒有自暴自棄。”
周皇后忽然定定地看着她,“我只是想明白了一件事。”
“什麼事?”
“光是自己讀書還不夠,我也需要一個老師,一個像季先生這樣的老師!”
周夫人聽得駭然,連連搖頭,“你在說什麼胡話?從來只有天子有帝師,皇子們有老師,哪有給皇后請老師的?你去問問朝中那些大學士,誰能給皇后做老師?”
且不說身爲皇后治理後宮、匡扶皇帝纔是正事,不該多學讀書,只說那些大學士都是外臣男子,如何能進後宮教導皇后?
周皇后聽罷思索了片刻,周夫人說的有道理,可她不願意讓自己愚鈍下去,她也想以後再遇到什麼事自己就可以解決,不需要再驚動太后。
太后一心放權給她本是好意,難道她要因爲自己能力不足而辜負太后好意嗎?
她想了想,朝周夫人道:“這事不急,如今總得我腹中的孩子生下來再說。到時候我再慢慢和皇上商量,皇上或許會答應我的……”
元治一直贊同她讀書,想必不會反對。
周夫人見她心意堅定,也不再說什麼喪氣的話,由着周皇后去。
……
宮中的宮人漸漸發現,坤寧宮的人再也不來永壽宮查看情況了。
那叢妖異的芍藥就裹着滑稽的紅綢子靜靜地在永壽宮裡,永壽宮也不再有什麼怪異的聲音,彷彿什麼事都沒發生。
乾清宮那裡也沒有半點關注的意思。
這是怎麼回事?
這樣一叢妖花,難道皇后就不管了?
六宮中也有體面的管事宮人,一時好奇去坤寧宮向宮人們打聽,得到的回覆大同小異,“皇后娘娘說了,不過就是一叢怪花,沒工夫理會。眼看就到年下了,皇后娘娘忙着過年的事呢,哪有工夫理這種小事?”
這是……小事?
好吧,皇后娘娘都說是小事了,後宮跟風者衆,很快就無人再去關注永壽宮的花了。
衆人的關注點都轉移到了年下宮中的準備,今年皇后讓內務府新制了一批宮燈,有許多童子戲蓮燈等,上頭的童子白胖可愛,一看就知道是特意爲後宮兩個懷胎的主兒準備的。
“可真好看啊,你們瞧!”
新制的宮燈在宮中各處懸掛上,新的和舊的都混合在一處,每個宮裡都能看到新制的花樣。
長椿宮的燈一掛上,燕兒就忙讓李嬪出去觀賞,“娘娘出去瞧瞧吧,今年有新燈,聽他們說花樣可好看了!”
李嬪興致缺缺,“既是新燈,等天黑了再去看也不遲。此刻大白天的並沒有點燈,有什麼看頭?”
“娘娘不知道。”
燕兒笑道:“今年新制的宮燈樣子還是從前那樣,只是上頭繪的圖好看。等夜晚天黑了,怕是看不清上頭的圖。”
李嬪近來因備受冷落懶得出門,聽見燕兒這樣說也起了點興致。
想着就在自己宮門外頭,不過幾步路,便同意了跟着燕兒出去看。
她和燕兒走出去的時候,長椿宮的宮人都在外頭看燈,一邊說笑議論着,忽見李嬪走出來,宮人們連忙噤聲退開。
李嬪上前去看,只見宮燈中確有一批新制的,顏色也格外鮮豔些。
仔細去看上頭繪的圖,第一幅是觀音和金童玉女,人物倒是繪得栩栩如生,頗爲好看。
等看到第二幅是童子戲蓮時,她的神色立刻變了。