下面顧家姐妹說些什麼，黃虹一點也沒有聽進去：顧媽媽，表面看上去那麼和藹可親的婦人，怎麼會有這麼歹毒的心腸？……
黃虹逃命般離開飄香閣，守後門的三四個小廝看見是她，也沒說什麼。
黑的夜啊，無數不知名的魑魅魍魎在黃虹身邊盤旋，到底什麼時候這黑夜纔是一個盡頭哇。黃虹沒命地跑着，好像要逃離身後那個藏着魔鬼的的地方一般。
黃虹一口氣跑到家門口，怕驚擾了娘，她站在門口喘息着：“一定要離開飄香閣，一定要離開那個吃人的地方。”
夜裡，黃虹睡不着，在牀上輾轉反側，現在立即離開飄香閣？這不可能，欠顧媽媽的錢剛還完，自己手頭略有餘錢，根本做不了什麼，光是吃，最多也就能維持一個月，一個月以後怎麼辦？……還是在飄香閣唱曲穩定一些。
也罷，只能自己走一步看一步，小心謹慎，千萬別落入顧媽媽的陷阱就是了。
黃虹拿定主意，今後在飄香閣唱曲只要不過半夜，那自己一定天天晚上回家，等抽空給福叔打幾瓶酒喝，把關係搞好，別讓他嫌煩就是了。
等在這裡過個一兩年，自己積攢下一些錢之後，再另做打算，這個自己不打算久留的計劃，當然一定要瞞住精明的顧媽媽。
黃虹自此小心翼翼，應酬中只推說自己酒量淺，儘量不喝酒，收工後只推說家中娘和婆婆的病又發作，離不了人，故而要天天回家。
顧媽媽不知道自己的打算已經被黃虹知曉，還大作表面文章，今天說某官人賞你花粉錢，明天說某少爺賞你衣料錢，只顧淡化黃虹對出賣皮肉的厭惡，尋找着合適的客人和機會。
天氣漸漸轉涼，冬天不知不覺就來了。
史家娘子的瘋癲狀態在長期吃藥以後有所緩解，常常一個人坐着自言自語，那種瘋得打砸罵跑的情況倒很少出現了。
黃虹忙着討生活，總算還記得冬至前兩天去給史平陵上墳。
史娘子糊里糊塗地跟着黃虹，坐在墳旁的亂草中喃喃自語，黃虹一個人清理了墳上、周圍的亂草，祭奠了酒水，她默默不語，不知該對史平陵說些什麼，難道說：我打算尋個合適的客人嫁了，或者說，我沒照顧好婆婆？
在墳前枯坐良久，黃虹扶起婆婆回家去。
一天中午，黃虹飯後慢慢向飄香閣而去。
路過水雲間的時候，她擡頭看看水雲間的招牌，想水舞娘算是命好的了，不但贖了身，還開了家店自食其力，她是何其幸運，遇上了傅先生。
水舞娘看見黃虹路過，急急從店裡奔了出來：“黃虹，黃虹，我有話對你說。”
黃虹戒備地看着水舞娘，她現在隱約覺得，水舞娘只要對自己一開口，準沒好事。
水舞娘看看黃虹的神色，“撲哧”一笑：“喲，我說黃虹妹子，怎麼看見我像看見鬼一樣啊？”
黃虹到底修煉得不到家，不由尷尬一笑：“水姐姐，有什麼事嗎？”
水舞娘冷笑一聲：“沒事就不能叫你啦？沒事你就不來跟我說說話，非得等有事了纔來？”
黃虹不由得聯想起去年把簪子賣給水舞娘
的情形，於是軟了聲氣：“水姐姐，你大人大量。”
水舞娘展顏一笑：“來，別說其他，到我店裡來，我有話要跟你說。”
黃虹被水舞娘半拖半拉，進到了水雲間店面裡。
水舞娘神秘地往外面看了看，纔回頭來對黃虹說：“黃虹妹子，不要以爲上次姐姐對你說去飄香閣的事你就記恨我，要不是我在中間牽線，你就是臨時跑去找顧媽媽，她也未必肯要你。”
黃虹想起那個黑漆漆的夜裡跑來找水舞娘，答應去飄香閣唱曲的事，心裡便沉重起來。
水舞娘察言觀色，說：“你雖說是現在安定了一點，在飄香閣也立住了腳，但作爲一個過來人，我也知道那不是長久之計。”
見黃虹驚異地揚起眉毛，水舞娘心裡暗笑，說到點子上了：“飄香閣裡那碗飯不是好吃的，姐姐我算是厲害的了，勉強混到個二十四五歲還能討客人喜歡，也是遇上了一個好人，幫我贖了身，要不，現在死在哪裡都不知道。”
“黃虹妹子啊，現在有個機會擺在你面前，就看你願不願意了。你如果願意，將來吃香喝辣、穿金戴銀都不在話下；你如果不願意，就當我什麼也沒說。”
黃虹的心跳得厲害，她知道接下來從水舞娘嘴裡聽到的，必定又是那種類似上次來說服自己加盟飄香閣的話，可是過了前面這些日子，孃的話尤在耳邊，她今天不能不聽下去。
見黃虹不言語，水舞娘趁熱打鐵：“前幾天，有個人來對我說，他要尋個外室，託我找個清白人家的姑娘，我便想起了你。”
“我想了好些天了，總不好意思對你開口，怕你說我是拉皮條、賣人口，可是我思前想後，覺得這樣的好事還是先跟你說一聲，你若不願意了，我再去尋別人。”
說罷就看着黃虹的臉色。
若是換了以前，說不定黃虹也就拉下臉一口回絕了，可是經過了前些日子黃家娘子的哀勸，黃虹竟然覺得心裡十分平靜，不就是賣嗎？那不如賣個好一點的價錢，如果能就此給娘、婆婆、弟弟一個安穩的後半生，自己一個人豁出去了也值得。
水舞娘見黃虹不像上次那樣激烈地回絕，知道有門，便故意說：“你既然沒說不願意，我可就說了啊。那個人的歲數不大，沒有兒子，想尋一個好人家的姑娘，只要生了兒子，那便什麼都有了。”
“黃虹妹子，我知道你是說過嫁人要帶上你娘、婆婆和弟弟一起嫁，一般人家哪會接受得了三個負擔啊。我說的這個人家，非常有錢，別說是養活他們三個，就是三十個也沒問題。”
“我沒逼你，黃虹妹子，我說給你聽了，你自己心裡掂量去吧。如果願意了，告訴我一聲。”
“不過，這次可有時限，過了年你不給我回話，我就另尋他人了。”
黃虹默默點頭，轉身出了水雲間的門。
聽水舞娘的話，倒是覺得是樁好事，可是認識水舞娘的人，能好到哪裡去？做了他的外室，能安穩嗎？
黃虹裹緊身上的披風，陷入沉思，什麼時候走進飄香閣也不知道。
孟師傅神情凝固了，想了很久，才低聲說：“師師，如果我是你
，有合適的人就嫁吧。”
黃虹點點頭，集中精神開始練曲。
今年冬天，黃家總算不缺錢，早早買好了炭，生起了炭盆。
天冷之後，飄香閣的生意冷清了很多，人們不愛出門，寧願窩在暖和的家裡。
這種時候，出堂唱曲便成爲歌妓們收入的主要來源，其中，下午到天黑這段時間，到各家酒樓去等候食客們的點招，也是黃虹她們的主要生意。
街上有流動的歌女，停駐在酒館臨街的桌前，主動唱上一曲，遇上食客們心情好，就給點賞錢，遇上食客們厭煩或小氣，那分文沒有。
黃虹坐在玉樓春靠廚房的長凳上等着食客們的到來，這家是黃虹和含珠常駐的地點，酒樓方面由顧媽媽打好了招呼給了些錢，所以黃虹她們還有座位可坐。
她看見街上那個歌女，順着桌子唱了一曲又一曲，最後只得到兩個客人給的幾文銅錢，還謝了又謝，心中不禁惻隱，轉念一想，自己比人家強多少呢？不過是五十步笑一百步罷了。
黃虹打起精神，不再去看那個讓人難受的歌女。
是繼續在飄香閣唱曲直至自己攢夠錢做別的事，還是回水舞娘說自己願意做別人的外室？
黃虹沒有對任何說這件事，她需要再想想。
她還有半個月不到的考慮時間。
店夥老發跑過來喊：“黃虹，快去，雅間二號的客人點你唱曲。”
黃虹急忙整頓衣裳，抱了琵琶，上了二樓，含珠先前已經被雅間五號的客人叫去了。
二樓右手憑欄，可以俯視玉樓春整個一樓，左手邊是一排雅間，那些有錢的人、愛清靜的人便到這二樓來，安安靜靜消遣。
整個酒樓裡散發着食物的香氣，對黃虹來說，這已經構不成任何誘惑了，吃什麼都不過是爲了填飽肚皮而已。
黃虹輕叩二號的房門，裡面聲音還頗爲嘈雜，她又重新叩了叩門，房門突然打開，一隻手伸出來把她拉了進去。
黃虹已經習慣了客人的動手動腳，特別在這酒樓裡，喝多了幾杯的客人們舉止就談不上端莊了。
她斂衽施禮，便想尋找自己的座位坐下。
那隻拉她進來的手此時又不敢寂寞地伸了過來，黃虹輕輕避開，擡頭一看，原來是凌佐。
凌佐在顧媽媽那裡吃了癟，後來隱約聽說黃虹的初夜資高得嚇人，便不再去飄香閣當冤大頭，只管另打注意。
冬天來了，對於風流場所出入極熟的凌佐來說，自然知道那行的行事路數，打聽得黃虹就在這玉樓春駐唱，便來這裡消費，叫黃虹前來唱曲，好一償夙願。
黃虹一看房裡，除了自己和凌佐以外，只有凌佐的兩個狐朋狗友，上次在飄香閣出現過的，心裡便浮起不好的預感。
她急忙退向門口，凌佐哪裡會讓她得逞，橫身攔在了她的面前。
“黃虹，哦，不，師師姑娘，別來無恙。”
“趙少掌櫃，請自重。”
“自重？哪是什麼玩意兒？沒聽說過，我骨頭輕，需要你的粉拳來捶一捶。來吧！”
黃虹無路可逃，抱緊了手中的琵琶。
（本章完）