蠟燭已經點了上來，傅佳音卻欲言又止，終於開口說：“東主，我有一事要與你說……東主公務上漸已上手，在京裡也有了自己的人脈，從今往後東主的仕途上，我再也無能爲力。我現在特地來跟東主道個別，也算了了我們主輔的情誼。”
郎又一大吃一驚，忙放下手中的茶碗，站起來兩步上前拉住傅佳音的手：“傅先生何出此言？難道是……”
郎又一腦中轉過數個念頭：難道傅佳音嫌自己所給薪資太少，還是他聽到什麼風聲自己要先走？抑或是覺得現在生活平靜他無施展抱負的餘地……
傅佳音急忙也立起身來：“東主，我實在無顏見你……你也知道，內子平安現在已經有喜，我有了家累，不得不做長遠打算……令弟狀元公前日來見我，邀我到他府中做幕僚……”
郎又一恍然大悟：原來是自己兄弟來撬自己牆角！
他鬆了手，跌坐在太師椅上，頭頓時痛了起來。
傅佳音走之前能夠來跟他說明情況，告個別，也算對得起自己。
郎更一新科狀元，炙手可熱，前途無量，也難怪傅佳音動心。
自己的仕途說白了也到了盡頭，如果傅佳音跟着自己，也就是混日子等老罷了。
……
郎又一剎那間想得明白，便強笑道：“那是大喜事啊，去輔助狀元公，也就是幫我郎又一，傅先生你也可大展拳腳，好事好事，恭喜恭喜！”
傅佳音見郎又一臉色連變，最後笑着恭喜自己，不由得佩服他的氣度，忙道：“東主胸襟開闊，我傅佳音慚愧萬分。你對令弟的關心我看在眼裡，將來我也竭盡全力助他，以減輕東主的辛勞。”
郎又一心裡暗道：“若非今後還會時常見面，你也未必會說這些漂亮話。”
嘴上卻說：“那就有勞傅先生了！”
傅佳音終於說出來意，也就不再久留，須臾告別而去。
郎又一站在中庭，望着明月，明明是盛黃，他卻感到遍身寒意。
自己任了工部侍郎之後，官是升了，然而他心裡明白，自己的仕途其實差不多到頭了。
首先自己年紀不小了，其次右丞相齊旭的勢力也大不如前，還有，那麼多年輕官吏虎視眈眈，等待提拔，這一切，都使郎又一清醒地意識到，在沒有找到新的靠山之前，自己只能穩紮穩打，那麼，還有多少時間和空間留給自己呢？
傅佳音此舉，一是同他自己說的那樣，爲了家，二是看到自己沒有前途了，還是另投明主的好，也虧是去輔助自己的兄弟，要不還真不能釋懷。
不過郎更一也不夠意思，應該先知會自己一聲，剛纔自己焦急的樣子恐怕要被傅佳音笑話，不過，傅佳音好像不是那樣的人……。
郎又一搖頭，喚常平：“來，備轎。”
常平會意，喚了轎伕，擡着郎又一便往珠市裡來。
郎又一進京後應酬極多，勾欄裡面來來去去，最近喜歡上了一個名叫全貞的姑娘，把唐嘉和黃虹拋到了腦後，此刻心中鬱悶，也只想到往那裡去。
黃虹這兩天覺得滕小懷看自己的眼光頗爲奇怪，似乎想說什麼又忍住不說的神氣，待自己看向他時則又把目光移開，一副若無其事的樣子
。
滕小懷則是滿懷同情地看黃虹，對郎又一近來的行蹤他略知一二，想到黃虹即將被冷落，在往後的歲月裡過着淒涼的生活，心裡就一陣難受，這麼好的一個女人，爲什麼她的命運就如此悲慘呢？
黃虹不知道近來郎又一不常到她這裡來的原因是另有新歡了，只道他公事忙碌，應酬繁多，自己也不是那種邀寵攀愛之人，也就不十分上心，只管好自己家中之事。
立冬那天，黃虹依楚州習俗，親自下廚做了湯圓。
她端去娘屋裡，兩人端起來才吃了一口，黃虹“哇”的一聲便嘔了出來。
黃家娘子急了：“別急，是不是噎到了？”
黃虹放下碗來，默默想了一陣，臉便紅了起來。
黃家娘子見女兒無語，腦中一想，立時明白了，不由得喜笑顏開：“老天保佑，你終於有了！”
黃虹嗔道：“娘，小聲，別讓他們聽到。”
黃虹的意思是不想讓穆媽他們先知道了去稟報郎又一，只想等他來時親自告訴他。
黃家娘子會意，低聲說給女兒聽一些注意事項，黃虹點着頭，手不由得輕輕放在腹部，感受着那個尚未成形的小生命。
過了兩天，難得郎又一來到黃虹這裡過夜。
夜裡，當郎又一準備壓上黃虹的時候，她輕輕把他推開了。
郎又一不悅：“怎麼沒多長時間，這個女人就敢反抗自己了？”
黃虹看着郎又一不高興的樣子，不由一笑：“官人，我有件事要跟你說。”
郎又一靠在枕上，鼻子裡哼了一聲，黃虹把手伸過去環住郎又一的腰：“官人，我有了。”
郎又一又哼了一聲，驀然擡起臉看着黃虹：“你有了？真的？”
黃虹含羞點頭。
郎又一忘記了剛纔的不悅，轉身把黃虹緊緊抱住，手就在黃虹肚子上撫摸，一時間不知該說什麼。
只怪自己當初太不在乎，現在自己年過四旬，只有兩個女兒，後來雖有無數女人，但子息不旺似已成定局，如今突聞黃虹有孕，這豈不是天大的喜事？
郎又一高興得睡不着覺，一早便回家去了。
半晌他撐着點起蠟燭，將那封密函燒了，交待常平，拿封銀子給那人，叫他速速離去。
郎又一心裡恐慌：信上此事非同小可，事情要是當真泄露了的話，自己定會獲罪入獄，雖則主謀是齊旭，但出頭辦事的是自己，自己總不能供出齊旭來，一則上面信不信還不知道，二則如果這樣，那齊旭搞不好要先結果了自己。
郎又一想了片刻，提起筆來正待寫字，突然雙眼一黑，一頭栽倒在地。
常平聽見聲響跑了進來，見狀大叫，招來下人將他扶上牀躺着。
唐嘉聽報郎又一突然病倒，急忙來看，當她趕到時，大夫也趕來了，剛把了脈，吩咐下人去煎藥，而後給郎又一紮了幾針。
郎又一悠悠醒轉，口眼已然歪斜，他掙扎着吐出了幾個字：“把……我……兄弟都叫來……”
唐嘉嚇得流淚，急忙派人去叫請郎家幾兄弟速速前來。
費媽媽在旁邊看見郎又一的症狀，低聲對唐嘉說：“大官人這症來得急，看樣子恐怕不中用了…
…”
唐嘉劈面就給了費媽媽一個耳光：“官人好好的，你咒他做什麼？”
費媽媽捂着臉，說不出話來：自己說的是事實，可大娘子她愛夫心切，看不到這一切，自己只不過想提醒她要注意接下來的事宜。
郎再一這兩天不在京中，郎更一和郎得一聞訊趕了過來，只見郎又一面色紫醬，口中呼呼出着氣。
熬好的藥端了上來，卻是灌不進去，藥汁順着郎又一的嘴角往下淌，他直望着郎更一，眼裡流出了淚。
郎更一見狀，忙叫大夫：“大夫，趕快給我兄長扎幾針，看他這樣子，恐怕是有事要交待我們。”
大夫輕輕搖頭，爲郎又一連扎幾針。
郎又一臉色恢復了一點，口中喃喃着，嘴角流下了口水。
郎更一大聲說：“大哥，你有什麼話就趕快說吧，我們都聽着呢。”
郎又一頭動了一下，常平忙上去把他扶起來靠着自己。
郎又一喘了幾口氣，說：“我怕是不行了……我名下的所有財產分做四份……一份給大娘子……一份給四弟得一……一份給怡兒和恬兒……平分……另一份給黃虹……分家產的事就由老二和老三主持……務必公平……不要起糾紛……往後你們要尊敬大娘子，長嫂如母，你們不要怠慢她……得一你要自立……黃虹……不要欺負她……她……”
郎又一說到這裡，只見他頭上青筋爆出，臉色益加紫漲，嘴巴只是蠕動，再也說不出話來。
郎更一忙叫大夫：“快，快，快，快施針！”
大夫搖頭：“現在郎大人的病已然藥石罔顧，就算是神仙下凡也難挽救！”
不過片刻功夫郎又一嚥了氣，眼睛還不甘心地睜着。
全家人面對這突如其來的打擊，個個難以置信。
唐嘉已經哭得暈了過去，費媽媽她們忙攙着進屋，大夫跟去搶救。
郎更一作爲現場唯一做得了主的家屬，再沒有能力也只能硬着頭皮應付着相應事宜。
郎得一是哭得捶胸頓足，這個兄長可以說是這世上對自己最好、最關心的人了，到死還掛着自己，給自己留一份財產。
唐嘉醒了過來，耳邊還響着丈夫剛纔的遺言：“……另一份給黃虹……不要欺負她……”
她眼睛漸漸發紅：反正丈夫是死了，誰也阻止不了自己怎麼發落黃虹，這個狐狸精，到最後還要來跟自己搶奪丈夫的財產……
她掙扎起身：“費媽媽，備轎，去那個小娼婦家！”
費媽媽當然明白主子的心思，她二話不說，馬上下去安排。
滕小懷遛彎回來，正挽着袖子，準備着中午準備做的菜，突然就聽見府內傳出哭聲，人聲忙亂嘈雜，正奇怪時，就見畢志滿一臉驚慌地跑了進來：“大人去世了！”
滕小懷腦袋裡“嗡”的一聲：“真的？”
畢志滿道：“大人一早回府還好好的，剛纔突發急病，一下子就去了。大娘子都哭暈過去了！”
滕小懷只覺握着菜刀的手有點發抖，腦中只一個想法：“郎又一死了？他比我還年輕好幾歲的呀。哎呀，自己的將來堪憂了，大娘子唐嘉是不待見自己的，說不定沒兩天就把自己掃地出門……”
（本章完）