平陵又遲疑了一下：“大官人，還有一樣事情，每次我一進你和大少爺的書房，就感到分外的熟悉。我來到祁家以後根本不知道我自己是識字的，昨天從大少爺的書房回去後，就念念不忘我讀的那本書，我以前肯定是讀過它的。昨夜我甚至做了一個夢，夢見我正在跟我的娘商量參加州試的事……”
“你娘？你記起她來了？”
“沒有，夢中我只是模模糊糊看見一箇中年婦人坐在我面前，我覺得她就是我的娘，很親切很溫柔地跟我說話，商量着等我成親後就專心讀書參加州試的事……”
平陵眼神迷惑了，自己不知不覺又提到了成親，難道遠方的某個地方，真有一個女子在等着自己？
祁五陵聽到這裡，問：“那你是不願意了？”
平陵跪了下來：“大官人，不是我不願意，而是我怕現在答應了你，等有朝一日我突然想起了自己的過往，或者遇上了認識我的人，想回家又怕給你、給祁家帶來不便，不回家家裡的親人怎麼辦？”
平陵這個很現實的問題提出來，祁五陵也遲疑了。
他想了半天，實在捨不得眼前的這個人才，他慢慢在房中踱着步，手裡的扇子有一下沒一下地搖着，窗外的樹葉被風吹了一片進來，飄落在兩人之間。
突然，祁五陵回過了身：“有了！平陵哪，你不願意我也不勉強你。這樣吧，從今天開始，你和大少爺一起讀書，秋後參加州試去！”
平陵愣住了，這個主子也太好了一點吧！
祁五陵接着說：“你也知道天下沒有白吃的飯，我這樣照顧你，就有一個條件，將來你發達了，得多多關照大少爺。”
“呃？”
“如果你考試不中，也沒有恢復記憶，那就留在我祁家做事，像我先前說的，是不會虧待你的；如果你恢復了記憶，那就回家去，把家人都接來永平一起生活，這不就兩全其美了嗎？”
“咦？這個大官人比表面看上去精明多了！這樣一來，怎麼的祁家都不吃虧呀！不過，還是不能這樣想，畢竟是人家救了自己的命，說是自己的重生父母也不爲過，自己報答一下人家也是應該的，人得知恩必報。”平陵這樣想着，便點點頭，給祁五陵叩了個頭，算是答應了祁五陵的條件。
晚上，祁五陵就很得意地對祁大娘子說：“我給咱家文明找了個好幫手。”祁大娘子便問爲何這麼說，祁五陵就把白天跟平陵的對話講了一遍。
祁大娘子聽了丈夫的話，倒很同意他對祁大少爺和平陵的看法，只是對平陵跟兒子一起讀書頗有微詞，祁五陵便說：“你一個婦道人家，真是目光短淺，光看眼前要使一點銀子出去就捨不得？別的不說，你沒看見昨天他讀書的樣子，比文明聰明機靈多了——別以爲你的兒子最好——要是他將來能中狀元，那我祁家靠着他，起碼幾個孩子的後半生就無憂了，再怎麼說我們也是他的救命恩人。”
“而且，他跟文明作伴，不但學業上能相互提攜，而且以後去考試的路上他也可以照顧文明呀，你忘了，上次去上京考試的路上，文明被同
去的幾個生員作弄，結果大大影響了他的臨場發揮，這才落榜的。今後有了平陵的陪伴，他那麼伶俐的一個人，看誰還捉弄得了文明。如果他考不上，就留在我祁家做管家，我祁家也不算吃虧嘛。哎呀，我真聰明呀！”祁五陵得意地搖頭晃腦起來。
湛應全起初也不瞭解主子的意思，還對這個傳言信以爲真，急忙來找主子：“大官人，你真要收平陵做義子？這可萬萬使不得呀，萬一他心懷不軌，以他的能力，三個少爺以後不是他的對手呀，萬一他將來強搶了祁家的財產怎麼辦？”
祁五陵微微一笑：“別怕！湛管家，一切盡在我掌握中！”他也不瞞湛應全，把自己的打算說了一遍，湛應全呆呆看着祁五陵，面前自己侍候了多年的這個主子，好像今天是頭一次看見他，而且怎麼看怎麼像一頭老狐狸呀！
沒過幾天，平陵搬離了下人的小屋，搬到文奇明書房旁邊一間偏房居住。
房間換了新的，被褥換了新的，不逢年不過節的，卻連衣裳也做了好幾身新的過來，平陵感到祁大官人對自己還是真心的好，想想他開的條件，自己也不吃虧呀，光是祁大少爺那一書房的書，就要多少錢纔買得到呀，小戶人家哪裡置辦得起，光是這一樣自己就佔大便宜了；就算讀書不成，記憶恢復不了，家人尋找不到，自己後半生也有落腳處了，那還有什麼可以擔心的呢？
現在，平陵是一早起來，打掃了文奇明的書房和書房門前的小院，等文奇明過來一起讀書作文，侍候文奇明的起居的雜事，自有一個名叫上英的小廝去做。
午飯後，文奇明依舊苦讀，平陵卻要陪着三少爺文奇禮習武。
習武這事已經進行了一個多月了。
初黃的一天，文奇禮和一羣紈絝子弟相遇，一語不合，打了起來，結果被對方打得屁滾尿流，逃回家來。
以文奇禮不服輸的脾氣，當時就要立即打將回去，可是武藝不如人家，只能咬牙吞聲躲避。
文奇禮回家就跟父親說要請個拳腳教師來，好學點防身之術。
祁五陵以前本來反對家中子弟習武，只說學了容易惹是生非，現在看看兒子臉上身上被打得青一塊紫一塊的，也動了氣，問兒子對方是誰好去尋個公道，一問卻是永平縣縣太爺的兒子，祁家再是大戶人家，卻沒有有權有勢的靠山，這哪裡惹得起對方呀！
湛管家便在旁邊順口說，如果三少爺本身會點拳腳棍棒，哪裡至於吃這麼大的虧，於是祁大官人便託人找了個拳腳師傅來教文奇禮。
祁四少文奇彬覺着新鮮好奇，也跟着學，結果沒練幾次功就體力不支，暈倒在地，嚇得他的親孃流香大呼小叫，堅決不許他再練。
文奇禮一個人練着無聊，自己的小廝小強也被打傷，不能陪練，他便跟父親去要人來陪自己，那時平陵還沒陪祁大少讀書，因此被湛管家派去跟着祁三少。
拳腳師傅名叫毛大海，其貌不揚，腆着個很大的肚子，當時祁大官人初見他時，還頗爲不信他的本事，眼睛只盯着他的肚子瞧。
那毛大海也不惱，只說：“東
家，我初來咋到，人又笨嘴拙舌，我是吃這碗飯的，但憑手腳上的本領講話。府中的各位老少爺們，別怕傷了我，只管上來比劃比劃。你覺得我還行，我就留下，你覺得我不行，我立馬走人。”
祁大官人一聽，這是明目張膽的挑戰啊，於是嘴上說怎麼好意思，眼睛卻叫湛管家帶着人上，結果呢，四五個人被毛大海沒幾個回合就撂翻在地，大家這才心服口服。
平陵本以爲自己歲數大了一點，怕也吃不了習武的苦，不料一個月下來，竟然對習武萌生了興趣，天氣熱的時候，祁三少自己都躲懶不練功，平陵卻不厭其煩，一個人照樣練得有滋有味，其實這也是平陵原來生活的環境所致，只是他自己不知道罷了。
那毛大海本來對祁三少那種三天打魚兩天曬網的公子哥就沒心思教，現在遇上平陵這樣一個勤學好問的主，同樣也萌生了興致，下工夫教了起來，所以現在雖然平陵是掛着陪三少爺練武的招牌，實際上卻是自己習武的一個託辭。
祁大官人看見平陵早晚陪大少爺讀書，下午陪三少爺習武，心裡那個高興啊，這個好小夥子，自己是賺到了。
日子很快入了秋，祁家操辦了大少爺文奇明的婚事，新娘子討了進來，是永平的另一家大戶的女兒，叫做魏星。
魏星早幾年就和文奇明定了親，之前就因爲文奇明要參加科考而推遲過一次婚期，只是上次文奇明上京考試失敗後，發誓頭懸梁錐刺股，下次參考一定要中，故而提出要再次推遲婚期。
老岳父魏大官人見文奇明如此，大怒：“難道說我女兒的青春就這樣陪着你兒子白白消耗嗎？退親！”
祁大娘子是見過魏星的，對此女印象極佳，聞聽此言不由急了：“大官人哪，你趕快勸文明轉轉念頭，魏家小姐這樣的才貌，錯過了，整個永平就挑不出第二個來！”
祁五陵想想兒子的歲數，想想魏家小姐的歲數，於是強逼着兒子答應年內成親，這才弄得文奇明今年以來，基本上不瞭自己的父親，因爲心裡憋着那股氣呀。
新婚的第二天，文奇明依舊一大早就到書房讀書，倒還嚇了平陵一跳：“難道這新郎官被新娘子趕出來了？”
中午時分，平陵見文奇明沒有去吃飯的意思，只是沉着臉看書，然而那眼睛卻總是定在一個地方不動，半天也不見翻上一頁書。
平陵肚子餓得“咕咕”叫，想着待會兒還要去練武，不知道還來不來的及吃飯，心裡就焦急起來。
他正想着怎麼開口，就聽見外面有人說話：“官人，我可以進來嗎？”聲音甜美，平陵聽了，轉眼望着文奇明，文奇明聽見這個聲音，臉孔漲紅，張了張嘴卻沒發出聲音來。
平陵心中猜測恐怕是新娘子來了，急忙站起身來，走到門邊躬身施禮：“見過大少奶奶。”
就聽一個聲音叱道：“站一邊去，別擋道！”
平陵心裡不悅，人卻靈敏地閃朝一邊，只見兩個女子走了進來，前面的是一個身着紅地繡金比甲，四季錦繡長裙的女子，臉上帶着淺淺的笑容，目不斜視，衝文奇明走去。
（本章完）