不過片刻，整個上林苑都炸開了鍋，隨處可聞“抓刺客”的尖叫聲和紛雜繁亂的腳步聲。
宋清歡也被這聲響給吵醒，迷迷糊糊間睜眼，見外頭有些不對勁，不由皺了眉頭。卻忽見流月急急推門而入。
“殿下，不好了！宜春宮進了刺客！”匆忙行走間帶起一陣風，吹得宋清歡頰上一涼。
“什麼？”宋清歡心下一沉，擡目朝窗外望去，遠處似有隱隱的亮光閃爍，正是宜春宮方向。
“父皇怎麼樣？！”她凝眸，冷聲發問。
“還不知，沉星已過去查探情況了。”流月急急道。
“玄影呢？！”宋清歡起身下榻，將燭臺上的燈掌上。柔和光線籠罩在房中，驅散了些許緊張凝重的氣氛。
“玄影遵殿下的命令，在宜春宮守着，這會子還沒回來。”
宋清歡聞言，微微定心。
有玄影在，父皇應該不會有什麼事。可沒親眼確認，終歸還是不安，抿一抿脣看向流月，“更衣，隨我去宜春宮看看。”
流月知宋清歡秉性，沒有多言，手腳麻利地伺候着她更衣妥當，兩人往宜春宮而去。
一路遇到不少行色匆匆的期門騎，面容雖是疲憊，卻神情微鬆。看來，刺客要麼已被擊斃，要麼就已逃走。
可儘管如此，也絲毫不可掉以輕心。
宋清歡眸色一凝，越發加快了步伐。
到了宜春宮，宮外被戍守的期門騎圍得水泄不通，見宋清歡過來，行了個禮，面露爲難之色。
“父皇可安好？”宋清歡急問。
期門騎點頭，“殿下請放心，皇上無礙。”
“刺客呢？”宋清歡舒一口氣，又問。
“刺客死傷大半，抓到了兩個活口，還有幾人逃走了。”
宋清歡驚，聽這期門騎的口吻，刺客……竟不止一人。這哪裡是刺客？分明是想趕盡殺絕來了！
“本宮要進去看看父皇。”她目色一沉，聲音帶上幾分涼薄。
“殿下，院中和殿內的屍首還沒來得及處理，殿下……”期門騎好心提醒。
“本宮要進去。”宋清歡又重複了一遍，目色沉涼。
她知期門騎是好意，只是這個時候，她必須親自確認父皇無恙才心安。
那期門騎猶豫一瞬，瞥見宋清歡沉涼的眼色，最終沒有多說，躬身請了她進去。
一進院中，便有一股濃重的血腥味飄來。
放目一掃，見院中歪七豎八地倒了五六個黑衣人和四五名期門騎，皆是身中數劍，一看便知死前有過激烈打鬥。
她鼻子慫了慫，屏住呼吸，帶着流月繞開這些屍體，朝殿內走去。
剛進正殿，便見內侍擡着幾具黑衣人的屍體出來，擡目見她，歉意地欠了欠身子。
宋清歡頷首，避至一旁。
眸光低垂，見擡出來的幾名黑衣人皆是當胸一劍，一招致命，眼中劃過一抹異色。
待內侍走，宋清歡擡步朝內殿走去。
掀起珠簾，見聿帝正站在靠窗處，面色起伏，旁邊站着宋暄，正在同他說些什麼。
聽到動靜，兩人不約而同望來，見是宋清歡，皆是一愣。
“歡兒，你怎麼來了？”宋暄奇道，擡步走了過來。
“我聽說父皇宮裡出事了，擔心父皇，所以過來看看。”朝宋暄抿脣淺淺一笑，走到聿帝旁邊，目露擔心之色，“父皇，您還好吧？究竟發生了什麼？”
一聽宋清歡這話，聿帝胸前又劇烈起伏起來，顯然又是驚懼又是憤怒。
宋清歡見狀，忙上前替他順了口氣，扶他到軟榻旁坐下，然後看向鍾懷，“鍾公公，替父皇倒杯茶來。”
鍾懷應諾退下。
宋清歡在聿帝身旁坐下，柔聲道，“父皇，已經沒事了，您不用擔心。”
聿帝“嗯”一聲，呼吸平靜些許。
鍾懷奉了茶來。
聿帝伸手接過，仰頭喝了一大口。暖暖的茶水下肚，面上才恢復些許紅潤。
“朕今晚歇息得早，睡夢中被一聲尖叫吵醒，迷迷糊糊似聽到刺客兩字。因爲有下午太子遇刺一事，朕頃刻間清醒過來，起身躲到了那扇屏風後。”說着，伸手一指。
那處的梨花木雕花鳥紋落地屏風已被劈成兩半。
“刺客有四人，很快發現朕的藏身之處，就當朕以爲自己就要命喪於此時，窗外忽然闖進一人，亦是黑衣蒙面。他一進來，便二話不說與刺客纏鬥起來。”聿帝繼續開口，放在膝上的拳頭有幾分顫抖。
宋暄聞言擰了眉頭。
宋清歡眼底一抹了然。
難怪方纔擡出去的那四名黑衣人皆是一招斃命，果然是玄影出了手。
“後來呢？”宋暄沉聲。
“那蒙面人很快解決掉了刺客，竟一言未發，躍出了窗外，不知究竟何許人也。”聿帝面露沉吟之色，眼底一抹後怕。
宋暄和宋清歡皆垂首不語，若有所思。
宋清歡現在敢篤定，從草料場走水，到宋琰林間中箭，再到宜春宮和甘棠院來刺客，這一系列的事必是一個完整的計劃，缺了哪一環都不可！
想到這裡，忽然眼眸微動。
缺了哪一環都不可？
當日草料場走水，自己派玄影前去查看，在水井邊遇到一個黑影。因玄影在，那黑影並沒能得逞。
假設他當日確如自己所料，是要在井裡投毒——
那口井供的是旁邊小廚房用水，而那廚房是準備宮人的一日三餐之處，如果井裡被人下了毒，整個上林苑的宮女內侍都會受影響。
可……爲何只給宮人用的水井投毒？現在看來，幕後之人的最終目的應該是聿帝纔是，又爲何……？
一時不解，卻聽到殿外有聲音傳來。
轉目一瞧，是期門騎在將院中的屍首清理出去。
忽而心神一動。
難道——在水中下毒的真正目的，不是爲着宮女內侍，而是爲了對付期門騎？！
這個想法一浮現，所有的片段彷彿都串聯了起來。
好一齣精妙的連環大計！
幕後黑手先命人在草料場縱火，然後趁人仰馬翻之際，在井中投毒。第二日，又伺機潛伏在林中射殺太子。
太子得救，聿帝不安，撥期門騎戍守甘棠院，又增派人手在上林苑中巡邏，如此一來，宜春宮前守衛必然薄弱。刺客便趁此機會潛入宜春宮，意圖刺殺聿帝！
這麼說，刺客的目的果在聿帝！
然，心中仍有不安。
忽想起一事——宜春宮出現刺客，四處的期門騎必然趕來救駕，如此一來，甘棠院的守衛又出現空缺，若刺客再趁此機會對太子下手……！
忽想起一事——宜春宮出現刺客，四處的期門騎必然趕來救駕，如此一來，甘棠院的守衛又出現空缺，若刺客再趁此機會對太子下手……！
面色陡然一變，急急看向聿帝，“父皇，請派人速去甘棠院查看情況！”
聿帝眉頭一擰，“怎麼了？”
“我擔心太子皇兄會有危險！”宋清歡言罷，起身道，“父皇，我也過去看看。”
聿帝約莫也察覺到什麼，看向鍾懷。
鍾懷領命，下去安排。
宋暄拉住她道，“歡兒，我同你一起去。”他雖不知宋清歡爲何陡然色變，但見她神情冷肅，知必不是小事，並不放心她獨去。
宋清歡一點頭，朝聿帝一禮，剛要告辭，卻忽又聽得珠簾聲動，轉頭一瞧，進來的是面露急色的皇后和和婉長帝姬。
“皇上，您沒事吧？”見到聿帝安然無恙，皇后舒一口氣，急急走到聿帝身旁。
“朕沒事。”見皇后面上關心不似作僞，聿帝一頷首，語氣和緩。
宋清歡瞥一眼皇后，朝她和和婉長帝姬行了禮，然後看向聿帝，“父皇，那我和五皇兄先去看看情況。”
皇后眉頭一擰，面露疑色，“舞陽去哪裡？”
自己剛來，她便走了？
宋清歡語聲涼淡，“去甘棠院。”
其實她並不大關心太子情況如何，她只是不喜歡這種被人牽着鼻子走的感覺。
皇后瞳孔微縮，“太子怎麼了？”
宋清歡淡淡一搖頭，“我不知，所以纔要去看看情況。”
皇后語聲急急，“本宮同你一塊去！”
聿帝似也嗅出了一兩分不尋常的氣息，須臾擡首，在鍾懷的攙扶下起身，“朕也去看看太子的情況。”
“父皇，您……”宋清歡待出聲勸阻，卻被聿帝擡手製止。
她無奈，朝聿帝一福身，上前同宋暄一道，攙扶着他出了內殿。皇后忙跟了上去，和婉長郡主眸光一轉，也擡步跟上。
甘棠院和宜春宮有一段距離，一路上遇到好幾撥搜尋的期門騎，紛紛駐足朝幾人行禮，從神色來看，皆一無所獲。
宋清歡冷眼瞧着，心底越發疑雲密佈。
——如此大的手筆，究竟是何人所爲？
腦海中忽地浮上一個名字，臉色驀地一沉。
一路疾行到甘棠院。
月初雲層，光華灑下。
甘棠院院門虛掩，院外無人守衛。
衆人皆凝眸。
聿帝氣息一沉，轉頭吩咐跟來的期門騎，“進去看看。”
門被期門騎小心推開，目光四掃，臉上現愕然之色。
“出什麼事了？”聿帝問。
“皇上，院中當值的四名內侍宮女被人殺死。”期門騎回道。
聿帝臉色驟然一垮，震驚出聲，“你說什麼？”
皇后腦中“嗡”的一聲，面色慘白。“琰兒……”她驚呼一聲，就要往裡衝。
宋暄一把拉住了她，“皇后娘娘請稍安勿躁。”
皇后被拉住，回了幾分冷靜，狠狠瞪一眼院門處的回話的期門騎，“還不快進去查看情況！”
期門騎吶吶應是，推門而入。
衆人在院外焦急等待，一分一秒甚覺難熬。
忽的，院門被人推開，有期門騎臉色慘白快步而出，“皇上……”
“怎樣……？”聿帝眸光一亮，急問。
“沒有危險。只是……”期門騎額冒冷汗，瞳孔微縮，似見了什麼了不得的大事。說話間，還似有若無地瞟一眼旁側的和婉長帝姬。
“只是什麼？”聿帝擰眉怒問，話音未落，皇后掙脫開宋暄的手，一把推開那回話的期門騎，衝入院中。
“皇后娘娘！”宋暄驚呼一聲，怕出危險，帶人跟了上去。
宋清歡看一眼聿帝，見他面色亦是鐵青，有些支撐不住地靠在自己身上。鍾懷見狀，忙上前扶住聿帝。
“父皇……”宋清歡小聲喚一聲。
聿帝眸色一冷，深吸一口氣，“進去看看！”
宋清歡垂眸應是，扶着聿帝一道往甘棠院內走去。
推開院門，有濃烈的血腥味襲來，凝眸一望，果見院中躺着數名宮人，身上有傷，氣息全無。
聿帝面色越發陰沉，腳步匆匆繞過了屍首。
剛踏進房中，卻見皇后身影背對他們而立，渾身顫抖着厲害。
地上躺着一人，細長的脖頸上一道血痕，一雙眸子空洞無神地盯着頭頂，死不瞑目！
目光落在那人面上，宋清歡心思一沉。
死的人，竟是繡夏！
忽的珠簾聲動，擡目一瞧，見宋暄已拐到內室門口，朝裡望去。
這一望，身子也驀地一僵。
太子真出事了？！
心底升起一股子涼意。看一眼鍾懷，將聿帝交到他手中，自己快步行到了宋暄身側，駐足朝裡望去。
眼瞳猛地一縮——
滿目皆是刺眼的紅，有兩名黑衣人倒在血泊之中，屍體交疊，上頭那人，心口處擦着一柄利劍。
目光朝旁挪去，不由倒吸一口涼氣。
黑衣人的屍首旁坐着一人，渾身是血，神情僵硬，雙眸空洞無神，背上還有汩汩鮮血不斷流出。
正是這甘棠院的主人——太子宋琰。
面色雖是慘白，卻仍存一絲氣息，還沒有死。
眉頭剛舒，忽的又擰作一團，目光落在宋琰身側，眸底剎那間掀起驚濤駭浪。
那裡竟然還躺着一人！
房中未掌燈，只隱約瞧見那人纖細的身材，清秀的面容，似乎是名女子。
這又是何人？！
腳步一動，剛要掏出懷中的火摺子，身子卻被人朝旁猛地一撞，皇后從身後衝出，看着坐在血泊之中的宋琰，尖叫一聲，戰戰巍巍撲了過去。
宋清歡被她撞得身子一歪，幸得宋暄扶住，纔不至於跌倒。
皇后撲到宋琰面前，雙手捧住他的臉，不斷喚着，“琰兒……琰兒……”
她的動作幅度有些大，身旁躺着的那女子身子一晃，頭歪到了一旁。宋清歡目色一垂，正好瞧見，心中大駭。
怎會是陸蓁蓁？！
恍神的瞬間，聿帝同和婉長郡主也走了過來，目光落在宋琰面上，俱是一驚。
這時，和婉長郡主不經意瞟到他身側那人，先是一怔，忽而眼瞳猛地一顫，帶着不可置信的神色再次望去。
“蓁蓁！”她尖叫一聲，睜大了眼睛再次望去，待看清陸蓁蓁胸前那血液凝滯的傷口，以及了無生氣的容顏，竟眼前一黑，昏了過去。
*
相較於去時的興致高漲，回宮的路顯得格外冗長和沉悶。
宋清歡端坐車中，眸色微斂。她沒想到，看似普通的一次春獵，竟會發生這麼多的事。
——太子活了下來，陸蓁蓁卻死了，死在了她不該出現的地方。
和婉長郡主受不了這個打擊，一夜時間蒼老了十歲，哭着喊着求父皇替陸蓁蓁報仇。
父皇震怒，命大理寺徹查此事，五皇兄爲此，也壓力頗大。
宋清歡微微蹙眉，把玩着手中杯盞。
她約莫，已經知道這幕後黑手是誰，正因爲知道，才愈發心驚。
離上一次刺殺才多久，他竟當真如此迫不及待想要置父皇於死地？
此人不除，必成心腹大患。
希望能從留下的兩名活口中得出些有用信息，若是必要，她會藉助沈初寒留在建安埋下的力量。大理寺的審訊手段還是太輕，那人既敢派這些刺客過來，竟篤定不會被他們出賣。
只是——
凡事總有例外不是？
疲累地嘆一口氣，軟了身子，靠在引枕之上，思緒沉浮。
一閉上眼，腦中就不自覺浮上甘棠院中的慘狀，陸蓁蓁死的模樣也不斷閃現。對於陸蓁蓁爲何會出現在甘棠院一事，宋琰說是他得知自己中箭的消息後前去探望，此事也得到了當時給宋琰療傷的太醫的證實。
據宋琰所說，陸蓁蓁正準備離開之際，忽然來了刺客。他沒有準備，又有傷在身，還來不及拿到劍，刺客已將陸蓁蓁殘忍殺害。
宋清歡心中頗爲唏噓。
沒想到陸蓁蓁竟當真對宋琰情根深重到如斯地步，如果她不是因爲放心不下宋琰的傷勢前往甘棠院，她本不該死的，真真是造化弄人。
她雖對陸蓁蓁沒有多少好感，但她畢竟沒有幹什麼傷天害理之事，與自己雖有芥蒂，卻並未對自己下過手。一條鮮活的人命就這樣逝去，不得不讓人感嘆世事之無常。
每每思及此，她便覺上蒼待自己，委實不薄！
嘆一口氣，收回了思緒。
車隊一路緩行，快午時的時候，終於回了皇宮。宋清歡更衣沐浴，命人傳膳。
用過午膳，剛待上榻歇息片刻，忽聽得流月來報，說玄影在外求見。
宋清歡眉梢微動，淡淡啓脣，“宣。”
方纔玄影並沒有隨她們一起入宮，這會子又過來了，難不成帶來了什麼消息？
玄影很快在流月的引領下走了進來，朝宋清歡行了個禮，“殿下。”
宋清歡淺笑，“怎麼了？可是有什麼消息？”
玄影從袖中掏出一封信箋並一個小盒子遞來，“殿下，公子給您來了信。”
宋清歡長睫一顫，定定地看着玄影手中信箋，眸光洶涌，似有水色瀲灩其中。須臾，她垂眸，伸手接過，神情似波瀾無痕，只有劇烈的心跳泄露了心底情緒。
流月瞟她一眼，心中偷笑一聲，看向玄影，朝他使了個眼色，然後對宋清歡道，“殿下，奴婢和玄影便先出去了，殿下若有事再喚奴婢。”
宋清歡“嗯”一聲，目送着他們出了星月殿，方收回目光，看回手中的信箋，眼中沉沉浮浮的暗影，甚是不平靜。
終於，她深吸一口氣，將小盒子先放在一旁，打開了信箋。
信封中有厚厚一沓信紙，宋清歡一張張看去，頰邊浮上點點胭脂色。
沈初寒的來信上，事無鉅細地將他回涼國後的所有事情都交代了一遍，當然，每敘述一件事，其後必夾雜着情意綿綿的情話，讓人看得面紅耳赤。
信中，他告訴自己，火陽花已給了尹湛，尹湛體內餘毒果然清除，只是身子還很虛弱，不能習武，但他並未提及自己手中有清元果一事。
信中還說，宋清羽被封爲淑妃後，性子較從前改了不少，竟也漸漸得了尹湛的寵。
信的最後，他鄭重寫道：
阿綰，我已同尹湛提出求娶之事，他已同意，不日便有國書將至。
請靜候佳音。