並且，他不僅回來了，還是以那樣令人始料未及的身份回來的——
涼國丞相沈初寒。
這個在四國間如雷貫耳的名字，奪劍大會時，他曾與他見過一面。
那次，他薄脣以上都以一張銀質面具覆住，只露出一雙寒涼眼眸，清冷、深不見底。
他曾聽過涼國丞相容貌清絕，卻不喜人議論其容貌，只當他爲了省去不必要的麻煩，才帶上那面具。
卻不曾想，他只是不想自己，不想那些曾經的故人認出他來而已。
想起沈初寒，昭帝眸光微動，隱隱有寒光流淌。
對於他，他的情緒很複雜。
一方面，沈初寒驚豔才絕，回臨都後自然對昭國百無一害。可另一方面，他心中卻又有隱隱的忌憚和猜忌，他如今年紀尚輕，便已到達這樣的高度，假以時日，自己必定難以望其項背，這讓他難免生出危機感來。
更何況……
昭帝的目光落在對面的蕭貴妃面上，眸中一縷幾不可見的幽暗。
自己還囚禁了他的母妃。
若被他知曉，以他的能力和心性，必將是一場惡戰！
昭帝眸光一冷，攏在袖中的五指緊了緊。
早知如此，自己當初就不該讓他生下來。
蕭貴妃懷上沈初寒時，他是懷疑過的。
畢竟，蕭貴妃那時已嫁給君無塵，也已有了夫妻之實，若沈初寒是君無塵的種，那就留不得。
所以，知曉蕭貴妃懷孕之後，他借安胎之由，讓太醫第一時間給她把了脈。
太醫說，據脈象看，胎相尚淺，應是剛懷上一個月不到的時間。一個月前，他已登基，蕭菱伊那時已被他逼迫成爲了他的人。
雖則如此，以昭帝多疑的性子，仍是不大放心，又換了名太醫重新替她把脈，得到的結果卻都一致：蕭菱伊肚裡的孩子，確實剛懷上一個月不到的時間。
他這才放下心來。
又見蕭菱伊懷孕後終於有了神采，對他也似乎沒一開始那般冷淡了，便打消了除掉這個孩子的念頭。
他看得出來，蕭菱伊很喜歡這個孩子，那麼，或許隨着時間的流逝，她心中對自己的恨意總會消失。
畢竟，這是自己和她的孩子啊。
孩子生下來後，照理，該由禮部先擬幾個名字，然後交由他來做最終的決定，可蕭菱伊執意定了“殊”這個字，他慣着她，便壓下了禮部那邊的不滿，由着她去了。
只是沒想到，君殊越長越大，他卻對他越來越不喜。
明明從小錦衣玉食備受寵愛，性子卻偏偏涼薄淡漠得很，對他也從來都是冷冰冰的態度，這讓他對他如何喜歡得起來？
更何況，君殊長得像蕭菱伊，與他的相貌並無多少相似之處。也不知是不是心魔作祟，有好幾次，他彷彿都透過君殊看到了君無塵的影子。
這也是爲什麼他回來之後，自己會同意君徹要求滴血認親的主意。
旁人看來，只是爲了確認他昭國三皇子的身份。
只有他自己知道，他心中對他究竟是不是自己的親生兒子，仍持有懷疑態度。
滴血驗親的結果出來，他如釋重負。
不管君殊對自己是何種態度，起碼，菱伊並沒有騙自己。
昭帝這廂想着過往之事，有些出神，蕭貴妃卻也陷入過往的回憶之中。
濯兒。
她當然記得。
濯兒也是個苦命的孩子。
明明是忠良之後，卻落得個闔府被斬，孤苦一人活於世上的下場。
蕭濯本名慕容濯，是前朝大將軍慕容修之子，他的母親容徽音，是自己的閨中好友。
慕容修帶兵抵抗造反的君無垠，然兵力懸殊，戰敗，慕容修被俘。
對於膽敢支持維護君無塵的人，君無垠向來不手軟，一道聖旨下，慕容府闔府上一百餘口人，全都入了死牢，包括那時年紀尚幼的蕭濯。
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她自然勸過求過，然昭帝雖口口聲聲說愛她，但在朝政之事上，向來容不得他人置喙，便是蕭菱伊也不行。
蕭貴妃沒有辦法，只得去牢中偷偷見了容徽音一面，看看她是否還有什麼未競的心願。
容徽音只求了她一件事，保下她年幼的兒子，慕容濯。
慕容濯若能活，慕容家便還有一脈香火延續下去。
她還記得那一天，徽音形容狼狽，眸光卻是幽黑清亮，她說，“菱伊，慕容氏不能在阿修這一代亡，求你，一定保下濯兒。”
蕭菱伊撫了撫腹中尚未成形的胎兒，堅定點頭，“徽音，你放心，就算我不在了，我也會確保濯兒平安長大。”
那日，昭國皇宮被攻破，她的寢宮，第一時間被君無垠的人控制，尚未來得及反應，便傳出君無塵在宮中自盡的消息。
她本想隨他而去，奈何被人死死看住，連自盡的機會都沒有。後來君無垠迅速登基，並不顧衆人的極力反對，封了她爲貴妃。
君無垠死，她也已心如死灰，表面上恭順不少，實則在等待一個機會。只要看守她的人稍有鬆懈，她便會毫不猶豫自盡。
雖然君無垠拿蕭家闔府的人命來威脅她，但她知道，自己父親是前朝太傅，在朝中門生甚衆，人脈甚廣。君無垠自登基後已殺戮過重，若再殺了蕭家，難免引起朝臣和百姓不滿。君無垠雖性子暴戾，卻不會拿江山當兒戲。
沒想到這個時候，她卻發現自己懷孕了。她身邊的宮女蘭息入宮前家裡是開藥鋪的，會一些簡單的醫理，偷偷給她把過脈，脈象顯示，已經快兩個月了。
兩個月前，她還是君無塵的妻子，昭國的皇后。只是這段時間太過動盪，連癸水推遲了也不曾發覺。
能懷上君無塵的孩子，她自是高興萬分，同時也意識到，以君無垠的狠戾手段，是絕對不會放過這個孩子的。
尚未想出個穩妥的法子，便聽說了慕容闔府入獄的消息，便也暫且顧不上腹中的孩子，匆匆趕來見容徽音一面。
心知這孩子若亡，她也決計不會再活下去了，故而纔有方纔那話。
容徽音怔，苦澀一笑，“菱伊，他不會讓你死的。”她看着蕭菱伊眼中的憔悴，亦是濃重的無奈。
君無垠對她有多瘋狂，所有人都看在眼裡。
蕭菱伊垂了長睫，四下一望，見周圍無人，才啞聲道，“徽音，我懷孕了。”
容徽音一怔，視線落在她尚未顯懷的腹部，面色一白，壓低聲音道，“是……是誰的？”
“是無塵的。”
容徽音鬆一口氣。還好是君無塵的，否則，若是懷上了君無垠的孩子，菱伊只怕會更加生不如死。
可很快，她又皺起了眉頭。
一旦君無垠得知這個孩子的存在……
她不敢想象，匆匆擡頭，“菱伊，你怎麼打算的？”她雖要死了，卻也不想好友在這世上活得痛苦。
“這是無塵的孩子，我想生下來。”蕭菱伊神情堅韌，眉眼間卻又愁緒。
她想留，卻不知該如何留。
彷彿看出蕭菱伊的爲難，容徽音微一思忖，沉聲道，“菱伊，你若想保這個孩子，我或許有個法子。”
“菱伊……？”尚在出神間，耳邊傳來昭帝沉鬱的神色。
蕭貴妃眼前迷霧漸漸散去，驀地從回憶裡清醒過來，不動聲色擡眸，正撞上昭帝灼灼審視的目光。
她神情涼淡地避開，“嗯”一聲，“是麼？那就好。”
這次她多說了幾個字，昭帝越發欣喜，覺得自己找對了話題，“朕知道你從前就喜歡這孩子，近日提了他做鐵甲衛左衛中郎將。”
蕭貴妃垂了頭，語聲沙啞中帶了一絲縹緲，“朝政的事，我不懂，你覺得好就好。”
蕭濯的身世，昭帝當然不可能知道。爲了他好，蕭貴妃不能對他表現出太強的喜歡和關心。
“我記得……蕭濯是你當時在路邊撿來的孩子？”昭帝並不打算放過這個話題，眸光一轉，接着開口。
話音落，蕭貴妃尚未開口，卻聽得殿外有腳步聲傳來，擡頭一瞧，是花影換了新茶上來了。
花影也不敢看昭帝，匆匆將茶壺放下，又替兩人斟了茶後便行禮離去。
昭帝將茶盞輕輕往蕭貴妃處推了推，“喝口茶。”
蕭貴妃捧起茶盞，輕輕啜一口，眸光一閃，遲疑着開口，“殊兒……最近怎麼樣了？”
如果她不引開話題，昭帝怕是要繼續問下去，多說多錯，以他多疑的性子，還是小心謹慎些好。
那日，她答應了容徽音的請求，暗中命人將蕭濯給悄悄帶了出來。只是，他身份特殊，暫時不能暴露，便將他偷偷留在了蕭家，待他長至七歲時纔將其接進宮，成爲沈初寒的伴讀，對外只宣稱是她在宮外撿來的孩子。
好在沈初寒性子雖冷，與他卻是投緣，兩人在宮裡過了幾年平靜時光，直到——她中毒去世。
想到這裡，蕭貴妃眉眼微冷，聽到昭帝在耳旁帶了笑意開口道，“殊兒最近挺好的，你不用擔心，上次，我還見到了咱們孫女儀嘉，也是個機靈的模樣。”
沈初寒和宋清歡育有一女的消息她也聽說了，只是上次同他們相見時間太短，還未來得及問。
聽到昭帝語氣和緩，蕭貴妃心神微動，擡了頭，盈盈目光落在昭帝面上，“你當真不能放我離開這裡麼？”
昭帝笑容一僵。
他知道將蕭貴妃囚禁在這暗無天日的地宮裡是委屈了她，可……事情走到如今這一步，已經不可能回頭了。
當初皇后買通蕭貴妃身邊宮女給她下毒之事，他事先並不知情。只當這幾年蕭貴妃鬱結在心，身體漸漸垮了下去，才藥石罔效，消香玉隕。
直到後來太醫偶然間說漏了嘴，他才知道蕭貴妃竟是中毒身亡，自然震怒。可太醫只知道蕭貴妃中了毒，卻不知是何人所下。
昭帝知道蕭貴妃早已存了死志，所以才任由體內毒素髮作也不同自己透露半分。可偏生，他那時手裡竟有一朵火陽花。
幾個月前，他聽說民間有位叫扁耽的大夫，號稱是上古神醫扁鵲的後人，派人一試，那人雖性格有些狡詐，但果然醫術超羣，便將其招入了太醫院。
不想，扁耽入太醫院之後，竟大肆收受宮人賄賂，將整個太醫院弄得烏煙瘴氣，昭帝大怒，本想直接斬了他，不料扁耽竟說自己手中有靈藥，如果昭帝能饒過他，他可以將那味靈藥獻給昭帝。
扁耽所作所爲雖然可惡，卻也罪不至死，昭帝權衡之下答應了他。扁耽果然拿出了他珍藏的一味靈藥——傳言中能解百毒的火陽花。原來，扁耽竟當真是上古神醫扁鵲的後人，他手中的火陽花，便是扁鵲留給後人的遺物。
昭帝一面派人調查，一面逼迫蘭息說出了沈初寒安頓蕭貴妃棺木處。沈初寒離開臨都前，託蘭息有空的時候去無名谷幫忙掃掃墓，所以蘭息知道無名谷所在。
蘭息原本不從，但聽說昭帝是爲了救蕭貴妃，猶豫之下，還是告訴了他無名谷的位置。昭帝暗中召了魯班進宮，命他帶人去了無名谷，將蕭貴妃的棺槨取了回來。
後來，他果然用火陽花救活了蕭貴妃，也查清楚了蕭貴妃中毒一事是皇后指使蕭貴妃身邊宮女搞的鬼。當時薛家在朝中勢力龐大，他不能動皇后，只能將怒火發泄在琅嬛宮宮人身上，於是，琅嬛宮上上下下宮女內侍，除了蘭息，全都被殺。
蕭貴妃雖然活了過來，卻沒辦法再明目張膽地出現在衆人面前。她死，已是衆人皆知的事，若突然活過來，實在難以解釋，更何況，朝臣原本對她的身份就有不滿，一定會抓住此時做文章，說不定還會給她扣上妖女的名號。
他不想事情發展到最後，他需要在江山和她之間做出選擇。他已經失去過他一次了，不能再失去第二次。
哪怕生生折斷她的翅膀，只要她還能留在自己身邊，就好。
所以他扣留了魯班，讓他在兩年之間建造出了這座華美的地下宮殿，從此，將蕭菱伊的餘生都困在了這裡。
如果此時他再放蕭菱伊出去，別說朝中大臣市井百姓會怎麼看，便是沈初寒那裡，也實在難以交差。
他行事不定，性子詭譎，若被此事刺激而要找自己尋仇，自己不一定是他的對手。
心思轉了幾轉，昭帝訕訕一笑，避開了這個話題，只故作輕鬆道，“菱伊若是覺得悶，白日裡可讓宮女陪你去夾竹桃林裡走走。”
地上那片夾竹桃林，也是他特意命人建成。爲的，就是讓蕭貴妃偶爾也能去地上透透氣，又不會被人察覺。
蕭貴妃譏諷一笑，再不做聲。
果然，他從來都是隻把自己當個玩物而已，鎖在籠子裡，只給他一人觀賞。
心思愈冷，只捧着手中那杯溫熱的茶水，再不出聲。
見她又恢復沉默，昭帝眉頭狠狠一皺，眼底有戾氣浮上，然而目光一掃，恰好落在她微微露出的一截玉白皓腕上，瑩白的肌膚上，那一道淺淺的疤痕分外醒目。
眼底翻涌的神色終究是平靜下來，嘆一口氣，鬼使神差般，伸出手撫摸上那一道疤痕。
“菱伊，我……”
豈料，手指剛觸碰到蕭貴妃的肌膚，她就像被蛇咬了一般，猛地縮回手，冷清如寒冰的目光倏地射來，厲聲開口，“別碰我！”
這種避之蛇蠍的態度，讓昭帝臉上原本還帶着的笑意倏地一僵，眸光陰冷地盯着蕭貴妃。
“菱伊，你就那麼討厭我？討厭到連我碰你一下你都覺得噁心？”他擰着眉頭，從齒縫中擠出一句話。
蕭貴妃並未正面回答他的問題，而是驀地起身，往內殿走去，“夜深了，我要睡了，你回去吧。”
昭帝這幾日本就心神不定，原本想來蕭貴妃這裡找尋些慰藉，不想蕭貴妃連正眼都不瞧他一眼，好不容易壓下的怒火又蹭蹭地冒了上來，如燎原之火，頃刻間燒遍全身，連幽黑的眼瞳中都映出火光來。
這麼些年，他知道自己委屈了她，可自己難道就沒有苦楚麼？
爲了她，他用盡手段，拉下臉面，只要能哄她開心的事，能做的他都做了，爲何她還是這般鐵石心腸？
心中積累的怨氣在這一瞬間爆發。
眼見着蕭貴妃就要離開，他猛地出手，一把攥住了她的手腕往懷裡一拉。
聞着鼻端飄來的幽幽香氣，腹部頓時一熱。
看着眼前朝思暮想的清豔容顏，昭帝腦中一片空白，下一刻，就低了頭，下意識朝她的紅脣吻去。