蕭望眉頭微微一皺，不贊同道，“樂清，你方纔也聽皇上說了，他們舟車勞頓，需要歇息，你這個時候過去，怕是不大妥當。”
“可是……”蕭餘氏聲線低落下來，有幾分悶悶不樂，“我實在是太想念伊兒了。”
蕭望抿脣不語，略顯無奈。他自然明白蕭餘氏思女心切的心情，只是他摸不透沈初寒的態度，也不好讓她貿然行事。
這時，蕭握瑜跟着開口勸道，“娘，依我看，您還是聽爹的，先讓姐姐歇息片刻。等用過晚飯，她也休息得差不多了，您再過去看她較爲妥當。”
蕭餘氏深吸一口氣，明白他們說得有禮，終究還是按捺下心中的躁動，點頭應了。
蕭望看向蕭櫻，“櫻兒，你扶你外祖母先回房休息。”又看向其他人，“其他人也都先回房吧，阿瑾和阿瑜留下。”
知道蕭望有話同蕭懷瑾和蕭握瑜兩人說，其他人紛紛行禮告退，蕭餘氏也在蕭櫻的攙扶下離開了。
幾人一走，廳內安靜下來。
蕭望在廳內踱了幾步，面露沉思之色，片刻，他轉頭看向蕭懷瑾和蕭握瑜，“阿瑾，阿瑜，你們怎麼看？”
蕭懷瑾和蕭握瑜對視一眼，蕭懷瑾斟酌着開口道，“爹是指，皇上此次來滄州的目的？”
蕭望點頭，“目的也好，還是皇上這個人也好，你們都可以說說自己的看法。”
蕭懷瑾思忖片刻，緩緩思量着開口道，“誠如櫻兒所說，皇上此番來滄州，既帶上了皇后和姐姐，就說明他確實有和蕭家重新認親的打算。但是……”
“但是什麼？”蕭望犀利的眸光望向他。
“但是皇上顯然對我們之前的做法有所不滿。”
“二哥是說……皇上對我們對大姐不聞不問的做法有所不滿？”蕭握瑜沉吟着接過話頭，若有所思。
蕭懷瑾點頭，“皇上雖然表面上瞧着客氣，但很多時候，這份客氣，只是疏於表面而已。”說到這裡，他頓了一頓，嘆口氣道，“倒是姐姐，是真的思念我們。”
聽到他說起蕭菱伊，蕭望的眸光暗了暗，幾不可聞地嘆一口氣，半晌，才幽幽開口道，“是我們對不起你姐姐。”
蕭懷瑾和蕭握瑜聞言，亦是神情黯淡。
他們與蕭菱伊相差不過兩三歲，當年蕭菱伊進宮之時，他們早已記事，也知道後來發生的一系列事。同蕭望一樣，他們心中很清楚，是蕭家對不起蕭菱伊，可是，他們別無選擇。
雖則如此，他們也很內疚。
當年蕭菱伊尚未出閣時，與他們感情極好。那時蕭懷瑾和蕭握瑜年歲小，經常喜歡偷溜出府去玩耍，蕭菱伊不忍心掃他們的興，又擔心他們的安危，每每都會親自跟着他們出府。可等到回來時蕭望怪罪下來，蕭菱伊卻又會毫不猶豫地擋在前面，擋掉他們的責罰。
甚至後來蕭菱伊嫁給君無塵之後，還時常派人叫他們入宮關心他們的情況。
只是後來，君無垠叛變成功，蕭菱伊被囚深宮，從此天各一方。其實一開始，他們是想過硬闖皇宮，將蕭菱伊救出來的。只是計劃的最後一刻，被蕭望發覺，軟硬兼施將他們攔了下來。
最終，他們還是打消了這個計劃。因爲蕭望說得對，他們和蕭菱伊的身上，揹負着整個蕭家族人的性命，根本就由不得他們任性。
沒想到這一世，他們居然還能再見到蕭菱伊。
方纔雖然蕭菱伊沒有同他們說什麼話，但她幾次切切目光都瞟了過來，那目光中的激動之情滿得快要溢出，他們又怎會忽視？
“爹，那現在該怎麼辦？”幾人各自想着心事，半晌，蕭懷瑾才幽幽開口。
蕭望沉吟片刻，“我看，先看看皇上的意思再說。至於伊兒那邊，你們……先替我去看看他。”蕭望艱難開口，低垂着頭，語聲沉沉。
他不知道該以一種怎樣的姿態去面對蕭菱伊。作爲父親，他沒能保護好自己的女兒，至今都覺得無顏再次面對她。所以方纔，那怕他心中萬般思念，他也最終沒能鼓起勇氣看蕭菱伊一眼。
蕭懷瑾和蕭握瑜有些無奈。
蕭望的心思，他們又如何不懂？卻一時不知如何安慰。他們不是蕭菱伊，自然沒有資格替她說原諒，更何況，當年不作爲的，除了蕭望，還有他們。
不過，蕭菱伊既然來了這裡，無論如何，他們都會鼓足勇氣去見她一面的。
“好。”兩人不再多說，沉沉應了。
蕭望眉頭微舒，“你們也先回去歇着吧。我估摸着皇上那邊，午飯會叫人送到他們院子裡去，但晚飯大家或許會一起吃，回去叫子衿和阿顏好生準備下。”
“是，爹。”蕭懷瑾和蕭握瑜應了，朝蕭望行過禮，一同走出了前廳。
兩人走後，蕭望又在廳中坐了許久，直到薰爐中的香燃盡，方神情寂寥地起了身，朝外走去，只是，往日矯健的步伐，今日卻有些蹣跚。
*
卻說另一廂。
在府中侍女的引導下，沈初寒和宋清歡蕭菱伊一道，到了他們下榻的院落。蕭菱伊的院落就在他們隔壁，目送着她進了院子，沈初寒和宋清歡方踏進院落。
院子裡早已被打掃得纖塵不染，院子外也候着四名當值的侍女，只是未得吩咐，不敢輕易入內。
進了房間，流月和沉星稍加整理，便退了出去。
宋清歡在茶桌前坐下，擡手拿起已經斟滿的茶杯喝一口，眸光幽幽，似若有所思。
沈初寒看着她輕笑一聲，“阿綰，給我也喝一口。”
宋清歡擡眼睨她一眼，將他面前的茶盞往他身前推了推，“你自己的不好喝？”
沈初寒笑意愈深，鼻音“嗯”一聲，只直勾勾盯着她手裡那杯茶。
宋清歡無奈，將茶杯往他面前一遞，“喏，你喝吧。”
沈初寒就着她的手喝一口，不知爲何，脣角含笑地望着她，“阿綰不打算問我？”
被沈初寒看穿了心思，宋清歡清了清嗓子，開口道，“你不喜歡蕭家人？”
方纔沈初寒的態度，分明不算熱絡。可就她看來，蕭府一家，起碼方纔的言行舉止也好，對蕭菱伊的態度也好，都是無可挑剔的。
“倒也沒有。”沈初寒閒閒開口。
“那爲什麼……？”宋清歡不解，微挑了眉梢。
沈初寒放下茶杯，手指在茶杯壁上輕輕敲了敲，“我只是……替母后出口氣而已。”他素來不是什麼良善之輩，當年之事，若換了他，必定是保蕭菱伊而舍蕭家，只是，他倒也不是不能理解蕭望的決定，但，這並不代表他不會給他臉色。
宋清歡略顯無奈，想了想，還是勸道，“阿殊，你也別做得太過了，免得母妃那邊難做。”
沈初寒點頭，“我明白。”
“那……說說你對蕭家的看法？”宋清歡又問。
“蕭望確實是知進退之人，他交出來的後輩，不會太差。”
“那請他出山一事……？”
“仍在議程之中，不過，這兩天，先解了母后心中的結再說。”沈初寒說着，喚了沉星進來，吩咐她去蕭菱伊院子裡看看情況。
沉星應是，退了出去，不多會，又去而復返。
“如何？”沈初寒撩眼望她一眼，淡淡開口。
“太后娘娘院裡暫時沒有來人，據蘭息說，太后娘娘此時正在軟榻上稍作休憩。”沉星迴道。
沈初寒若有所思地應一聲，擺擺手打發了她下去。
宋清歡看他一眼，“怎麼？如你所料？”
沈初寒微微一勾脣，“看來……蕭家人還是比較知趣的，等晚飯過後，我該跟外祖父好好聊聊了。”