西北春遲, 惟有滿城榆木花開，妝碧點翠一般，正是好時節。
我與允禟才一入西寧城中, 已有千總阿維新候在城門之下, 當下親自帶兵前導回往允禟府上。
入了迎門, 允禟扶了我下車, 我轉睛向四周略一環顧, 蹙眉悄然道：“只怕並不是好事……”允禟面色如常，只在袖下向我指尖上攥了一攥。我已知他心中有數，嘆息一笑, 道：“你去吧，我還是不要見他的好。”
話音未落, 卻聽廳堂內一人已大笑着健步而出, 昂首道：“下官年羹堯見過九爺, 見過寧格格！”詞語謙恭，可目光咄咄, 並無絲毫敬意，在我身上冷然帶過。
我見已是斷然無法迴避，只得福身道：“年大人！”年羹堯盯着我道：“格格別來無恙？經年不見，格格依舊容顏不改。”
我還未及接言，只聽允禟已笑道：“不知亮工你此來何事？何不進屋去晤敘, 也叫我薄盡地主之誼？”
年羹堯自也精明, 呵呵笑了笑, 上前與允禟把臂向廳內走去, 道：“早知九爺到了西寧, 怎奈川陝事宜繁冗，此際才得過來。”走到門邊回頭一頓, 向我冷冷笑道：“格格也請吧！”
廳中幾人落了座，便有婢女捧上茶來，年羹堯托起茶碗，不緊不慢地颳着浮起的茶葉沫子，似笑非笑道：“自上月聖祖皇帝梓宮安奉景陵之後，皇上感念十四貝子純孝之心切切，前幾日已命十四貝子留駐陵寢附近湯泉居住，以俾大祀之日也好時時行禮盡心。”眼風微一回轉，又笑道：“如今雖已將甘州火器營撤回了京中，但皇上聖明，倒是依在下摺奏，以陝西寧夏總兵官範時捷署理了陝西西安巡撫，升了副將楊起元補缺一併署理着陝西甘州提督，也算羹堯不負朝廷祿養之恩了！”
我不經意地淡淡向允禟一瞥，見他竟似毫不爲動，只是道：“這九曲紅湯色如梅，茶氣香潤，向以大塢山所產爲上，蒙藏之地倒也難得，亮工你且嚐嚐。”
年羹堯本欲薄炫威勢，卻見允禟並無絲毫憂懼之容，不由好生沒趣，面上隱隱生起恨意，但隨即迅速按捺着褪去，仍笑端着茶碗，道：“這紅茶太過香膩，我是從來不喝的。”手上一傾，裝作失手一般，竟將那一盞茶水盡數潑在了地上。
允禟眼睛微眯，陰鬱之氣漸盛，我胸中思慮暗轉，忙起身走了過去，含笑道：“永寧曾聞年大人令尊久爲湖廣巡撫，恰好九爺府中才得了鄂南的恩施玉綠，滋味鮮爽，想來可合大人口味。大人若是這會兒吃着好，府上還有幾斤，這就令人送到大人行轅去。”說着向立在門邊伺候的佟保遞了個眼色，佟保立時會意，急忙趕去重新吩咐備茶。
方轉身想要走回，忽就見年羹堯將手一伸，已極是輕佻地捏住了我腰際一隻平金荷包的穗子，挑眉笑道：“我別的東西都不要，我只喜歡這小荷包。”
我強自忍了氣，餘光看見允禟臉上仍舊平靜無波，只端了茶盅的手臂有些微微顫抖。心中再明白不過，若是此刻惱怒發作，只是不智，結果只怕更糟，不撕破臉，凡事倒還好說。
於是咬牙略一側身，福了下去，道：“那些下人鈍拙，恐不得烹茶的法子，還是永寧親自去的好，大人請寬坐，永寧先告退了。”身形後移，荷包便從年羹堯的手中滑脫。
年羹堯微有些尷尬，咂咂嘴，將兩根空落的手指捻了捻，悻悻道：“既這樣，那就偏勞格格了。”
告辭出來，我一徑快步走到院中，撿了塊平整的石頭才一坐下，淚水已經汩汩涌出。
我這是在做什麼，若仍是年少時在草原上那般意氣飛揚，也許早一鞭子抽了過去，而如今，這百般忍辱又真能換得允禟現下一時的平安麼？
正心思紛雜地胡亂想着，冷不防身後一雙手猛地抱了上來，一股渾濁的鼻息噴在我的腮邊：“格格好興致，不是說備茶去了麼，怎麼在這裡消遣？”
我心中大驚，不必回頭，只聽聲音，也曉得是誰了，忙站起掰着他手奮力掙脫，一邊強自說道：“大人自重，這是九爺府上，您還請尊重些！”
年羹堯嘿嘿冷笑道：“九爺？他如今不過是一介安置於西寧之人，格格是個玻璃心肝兒的人，怎麼這一節又如此糊塗。格格的事兒，我還不知道麼？您還和我要什麼尊重！”說着，伸了嘴向我面上亂拱。
我氣得渾身冰涼，也顧不上什麼體統顧忌，擡掌向他臉上扇去，手還沒捱到他的邊兒，早被他眼疾手快扭住手腕，一把別在身後，立時鑽心的疼痛直刺心尖，我大喊道：“混帳，你放開我！你縱不怕九爺，我阿爸也不會和你善罷甘休！”
“智勇親王麼？”年羹堯哈哈大笑，倒似比聽了笑話還可笑一般，“普天之下莫非王土。格格，你老子再厲害，終做的是皇上的官兒，吃的是朝廷的俸祿，得的什麼不是恩典？再說，但憑格格和九貝子這遭事，他脫得開干係麼？皇上若要他死，他還得謝恩呢！”
我神智迷亂，聽他越說越不象話，怒道：“大人把自己當成誰了！竟敢替皇上發落我們！就不怕這話被皇上知道了，不得好死麼！”
年羹堯一聲冷哼，道：“皇上現下只把九貝子擱在這裡效力，那是皇上寬大之恩，格格也不必拿話激我！皇上既命我掌管西北事務，我自當盡心竭力替皇上分憂。如今貝子爺凡事都要靠我奏聞，格格要告狀，還真要想想辦法！就算告到皇上跟前，總還要皇上信吶！”
我又悲又氣，不成想如此委以重任的股肱之臣，空有文才武略，骨子裡仍不過是個面是背非的小人，也難怪他會有那樣的下場！原來終是果報。
恍惚中忽只覺對面假山石後似有個人影隱約晃過，心念觸動，不禁冷冷一笑，橫了心，凜然道：“大人可聽過‘到頭這一身，難逃那一日’這話麼？今日因，明日果，大人你看來還是不懂當年四爺曾說的‘好自爲之’那四個字的意思吧！”說完也不再掙扎，只斜睨着他的眼睛。
年羹堯聽了四爺二字，微微動容，被我盯得惶恐，半晌，終是逃開我的目光，望向別處，不由慢慢鬆了雙臂。
一時間，兩人默然峙立，均不作聲。身側一棵白榆上的花葉迎風而落，飄墜着灑在我們身上，竟仍是油碧清香。
“亮工說要更衣，怎麼倒迷了路了，讓人好等。想是那些個沒用的奴才們混帳，引着走錯了地兒。”驀地，熟悉的聲音在身後響起，雖一般的蝕骨寒涼，此刻聽在我的耳中，卻是說不出的安心。
年羹堯乾乾一笑，忙打着哈哈掩了窘態道：“九爺府上家業大，幾進幾齣的，着實氣派風光，年某陋室空堂的住慣了，因此上隨便看看，長長見識，不料竟走岔了，倒也不幹奴才們什麼事。”
允禟笑道：“亮工你可是說笑了，允禟俗人一個，不過是個安身立命的所在，怎敢比你這封疆大吏黃繮紫騮，殊寵異榮呢！”
“嗨，貝子爺，哪兒的話。”年羹堯略一抱拳，“皇上胸中光明洞達，萬幾庶務無不洞燭隱微。羹堯不過略有薄名，皇上既對臣下有信、有賴，咱們做奴才的又安敢不忠心耿耿、肝腦塗地。”言語之中，一時頗爲洋洋得意。
“正是！來來來，就讓允禟到廳裡陪亮工好好喝上一回，也是你體恤我了！”
允禟說罷，上前兩步，微拿眼梢掃了我一下，便攬了年羹堯的膀子，二人相攜了大笑着一併往前廳走去，再沒回頭看我。
我突然有種虛脫的感覺，腳下一陣痠麻，捂住胸口跌坐在地，嘴脣止不住地哆嗦。傍晚春寒猶自料峭，輕風習習，仍是能冷到讓人寒戰……
甫一入夜，卻變了天氣，彤雲如晦，捲了沙土的風一陣陣灌進屋來，沒有銷住的窗頁被抽打的一開一合，劈啪作響。
我靠在紅酸枝的架子牀上，頭抵了牀框，默看着窗外的一片昏天黑地。
只聽“吱呀”一聲，有人推門而入，我閉上眼假寐，不去看他。
允禟輕呼道：“丫頭……”見我並不作聲，站了片刻，走到窗邊，掩上窗子，又到牀前挨着我身邊坐下，伸臂把我擁入懷中，半晌，啞聲道：“原來我不過還是這樣的人……”
天際猛地斜劈過一道閃電，暴雨已在這頃刻之間陡然如注而下，嗶嗶剝剝砸在檐上。我只覺心內絞窄，喉頭陣陣腥甜，睜開眼定定看住允禟，悽然道：“你不必說了，我心裡都明白。”
在他懷裡依偎了一會，緩緩道：“年羹堯之所以敢這麼放肆，只因他當下炙手可熱，難免居功自傲，橫作威福，只說這些日子便是皇上的恩詔到了西寧，他也敢不行宣讀曉諭……”
允禟抓緊了我的手，靜了良久，淡淡道：“丫頭，你早猜到是他的意思了，不是麼？”
我戰抖着雙手，冰涼的指頭攥住他的手掌，轉淚道：“不是。”
允禟搖頭嘆笑道：“老四他這麼做一則不過是以此試探於我，看我如何應對，是否畏懼收斂；另一則便是妄想激怒了我，好抓了把柄去，我如何不知道？”
我沉默許久，才慢慢道：“皇上這一回既是試你，也是在試年羹堯……這年羹堯只怕也討不了好去，他如今被寵異搞昏了頭，卻不想想，皇上是怎樣的秉性。既能遣他監視於咱們，怎麼就不會讓人監視於他？我猜皇上早已安置了人在他身邊，他的言行定都盡皆落在皇上的耳目中，只他今日那幾句話，死一百次也有餘了。現下朝廷尚需藉助於他，自是隱忍寬貸，但終有一日，‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’罷了……”
一語言畢，心中忽覺說不出的害怕，伸臂緊緊回抱住他，輕聲道：“當日皇上打死何玉柱時，你不知道我有多害怕，我當真怕得要死……”指腹已薄薄沁了汗出來，卻不敢稍鬆，心底裡竟似生怕這一放手，就此便會永遠失去了他。
允禟用力摟住我，微笑道：“我不怕。”
我仰起臉來看着他，也慢慢笑了出來：“你不怕，我便不怕。”
允禟撫過我的眉心，道：“你放心，我不會再要你憂慮，這些我自然省得。”微一猶豫，複道：“我方纔已經叫穆經遠拿了一匣子小荷包，塞了金錁，總有三四十個並一些西洋物件兒，給年羹堯送過去了，年羹堯都留下了，看來很是滿意。”
說完，嘆了口氣，自嘲着笑道：“我九爺，終於也會折腰了。”
又停一晌，靜靜道：“以前或生或死，都不掛懷，現下，可是再不能夠了……”
雨幕重重，天地黑潦。眼中淚水在黑暗裡無聲而落，低低道：“良夜無多，今夜歡娛，明夜如何？”
允禟只是將我抱得更緊，溫熱的懷抱，糾纏的攀戀，再不可離，在我脣畔一字字道：“兩意綢繆，一宵恩愛，萬古蹉跎……”