入夜的幽州城，縱橫交錯整整齊齊的八九十個裡坊已經全都關上了坊門，除了一隊隊兵馬提着燈籠四處巡行，城中幾乎沒有多少院子還點着燈。作爲叛軍的老巢，城中居民們在這短短几個月裡經歷了天翻地覆的鉅變，早已心力交瘁，如今終於重回大唐，已經沒心思再想太多的事情，杜士儀既然着力安撫，他們也就放下了心。然而，入駐城中的各軍將士們，卻已經褪去了收復河北全境的喜悅。
當杜士儀和南陽王李係一行人從鎮遠軍回來之後，一系列事情就以迅疾無倫的速度，在諸軍之中流散了開來！
幽州經略軍大營之中，兩隊巡行的兵馬交接班之後，前隊自回營房休息。除了乒呤乓啷收拾東西的聲音，卻是沒有人吭聲說一句話。也不知道過了多久，突然有人憤而一丟腰刀，惱火地叫道：“杜大帥都說了，寧可留下來安撫河北道，也懶得回長安去當什麼宰相，爲什麼長安那邊就折騰個沒完？”
“北邙山人那些傳奇你沒聽說過？陛下是怎麼起家的，唐隆政變，迫父退位！要不是郭元振，說不定睿宗皇帝早就連命都丟了！太平公主的兒子薛崇簡當初還給陛下通風報信，結果害死了自己老孃，自己也沒撈得什麼好下場！”
“前時杜元帥回京，險些就給那個昏君害了性命，要不是杜元帥警醒，永王父子就得逞了！這事情還是杜元帥嚴令不許提起，要不是長安那邊消息傳過來，叛軍又宣揚不休，說不定咱們到現在都不知情！”
“百姓家裡多養一些兒子孫子，頂多爭家產。哪裡像那個昏君，兒孫當賊一樣防，兒子孫子加在一起殺了多少個？兒子孫子都能殺，杜元帥這樣的功臣算什麼，別忘了王忠嗣王大帥險些都被鴆殺了！說什麼是楊國忠矯詔。笑話，是誰給了楊國忠那麼大的權柄，還不是那個昏君！”
前頭衆人還是口口聲聲的陛下，但說到最後義憤填膺時，稱呼就從陛下變成了那個昏君！倘若如今仍是天寶初年，雖流民不斷。苛政猛如虎，卻仍然天下太平的時節，人們頂多背後抱怨一二，誰也不敢有這樣毫不加掩飾的怨言，可是，當一場叛亂幾乎席捲了大半個北方。死傷無數的時候，天子除了逃命之外，就是暗算功臣，這樣的舉動誰還能忍得住？
怪不得，連南陽王那樣的皇孫，都忍不住屈膝相求爲東宮一脈做主！
這樣的對話，這夜晚時分在幽州城四處駐軍之中都在發生。可大多數人終究只是道聽途說。對於親眼看到那一幕的人方纔是真正的震撼，而震撼過後，則是五味雜陳。而真正的當事者，李係在唱作俱佳演了一場大戲之後，在鎮遠軍宿了一夜基本沒睡，回到幽州城中，終於是睡了一個囫圇好覺。可他這個當主君的能夠如此，魚朝恩就不能酣然高臥了。此時此刻，他正小心陪坐在高力士身前，有意無意地探問其傷情。
高力士當然知道魚朝恩的來意。杜士儀給他緊急處置過傷口之後。又請了軍醫來看，回到幽州城又換了精通醫治外傷的名醫來調治，然而，他的雙手固然受創不輕，可真正的痛卻是錐心之痛。他早就知道這一趟幽州之行應該不那麼簡單。可李隆基那樣懇求他，他也只能勉爲其難答應走這一趟，果然，天子除卻明面上那些東西，其他的什麼都沒交待，彷彿只是希望他利用和杜士儀之間多年的交情，調和一下君臣之間的關係而已。
“你想說什麼，我都明白，事到如今，你怎麼想，你背後的南陽王和懿肅太子妃怎麼想，包括我怎麼想，全都不重要。”高力士垂下眼瞼，疲憊地嘆了一口氣，“甚至如今重要的不是杜元帥怎麼想，郭子儀那些軍中大將怎麼想，而是這收復河北有功的十數萬將士怎麼想，這天下百姓怎麼想！你不用在我這裡虛耗時間了，下去吧。”
高力士把話提點到了這個份上，魚朝恩登時尷尬異常。然而，他能夠被張良娣託付跟着南陽王李係到這裡來奔走，當然臉皮的厚度頗爲可觀。他討好地在高力士的榻前屈一膝跪了下來，這才滿臉誠懇地說道：“大將軍，我知道這次出了這樣的事情，你心裡定然不好受，可要說誰不是被逼的？大將軍跟了陛下幾十年，可到頭來不是大將軍背棄了陛下，而是陛下猶如丟一顆棄子一般，直接丟開了大將軍。大將軍和杜元帥同樣幾十年情分，可那會兒出了那樣的事情，杜元帥又是怎麼對大將軍的？別人那樣警惕提防，可杜元帥卻何嘗有半分疑過大將軍？”
見高力士依舊閉着眼睛不說話，魚朝恩知道響鼓不用重錘，再繼續攛掇下去，就顯得他太不知輕重了。於是，他又撫慰了高力士一番，便起身告退離去。等到他這一走，剛剛大多數時候保持默然的高力士方纔徐徐睜開了眼睛，臉上卻流露出這麼多年從未有過的茫然和無措。
他並不是出自什麼貧寒之家，祖上原本也是有名有號的人，可小小年紀就作爲俘獲的幼童被淨身送入宮中，過的是動輒得咎的日子，誰會沒有怨恨？可是，日復一日地被教導忠君，節義，勤勉……自然而然就潛移默化成了後來的他。尤其是他侍奉李隆基多年，君臣相得，並不完全是主僕情分。眼看李隆基登基之後，那些功臣故舊幾乎就沒有幾個全始全終的，他一味固守只錦上添花，不雪中送炭的宗旨，可何曾想到那個被棄若敝屣的人輪到了自己！
“天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！”
喃喃自語唸叨了這麼一句，高力士卻不知道這是在感慨自己，還是感慨遠在長安的天子。正如同他對魚朝恩所說的那樣，他不認爲這樣一件嚴重的事件能夠善了，即使那個被生擒活捉的刺客能夠熬刑，可能夠熬三五天還是十天半個月？更何況，軍中上下已經羣情激憤了，杜士儀忍得住，郭子儀這些大將忍得住，可底下的人忍不住，如果說安祿山那場叛亂是自上而下席捲北方，可接下來……只怕會是自下而上的一場巨大風暴！
在滿城大多數人都沉浸在一片夢鄉之中時，范陽節度使府的節堂卻是燈火通明。安祿山珍藏的那些南海蜜燭，如今被杜士儀毫不吝惜地拿了出來，整個大堂中整整點了二三十支，奢侈程度比長安城那些王公更甚。可是，整整一個多時辰過去了，齊集於此的人卻沒有一個開腔發話。直到外間傳來了一陣腳步聲，緊跟着，一個熟悉的人影踏進節堂，衆多人方纔擡起頭往來人看去。
正是阿茲勒！
“元帥，各位大帥，將軍。”阿茲勒簡單地躬身行禮之後，直截了當地說，“那個刺客招認說，收買他行刺南陽王的人是內侍省一個內常侍，不但給了他一千貫錢，而且還以他的家人性命作爲要挾，讓他無論得手與否都必須自盡。我已經讓人根據他的描述，畫出了一張畫像。”
隨着阿茲勒展開了帶來的一幅畫像給衆人，在座的每一個人都緊緊皺起了眉頭，卻仍然無人開口。這時候，阿茲勒看了一眼杜士儀，便開口說道：“此前我奉元帥之命，留守長安，暫時駐紮大明宮後禁苑，常常隨同左右監門將軍姜四郎和竇十郎出入宮中，內侍監中但凡品級高一些的宦官全都認得。在我隨同杜元帥從長安啓程的時候，被供認出的這個人確實在內侍監中任內常侍，正五品下，通判省事，論起來也就僅次於寥寥數人。
從前袁思藝等人聞達時，他並不顯眼，也並非御前最得用的人，陛下從馬嵬驛回宮之後提拔成內給事，也只是論資排輩，矮子裡拔高子，不算出奇。姜四郎此前因爲永王父子之事，清洗過一次興慶宮，內常侍有一人因和執役興慶宮的內給事程元振有關，受到了牽連，此人方纔從內給事升遷到了內常侍。”
這樣不帶任何偏頗的敘述和評語，卻讓阿茲勒的話更添分量。如果他直接說指使此事的便是當今天子，儘管大多數人會信之不疑，可總有人會有幾分疑心，可現在按照他的陳述，指使刺客的人是按部就班地升遷，反而引來了一陣嗡嗡嗡的議論聲。
“就這些了麼？”杜士儀終於開口問了一句，見阿茲勒點頭，他便淡淡地說道，“讓他將供詞畫押，然後你保存好這幅畫像，記住，此人不能死了！”
“是。”阿茲勒連忙答應，隨即問道，“高大將軍的其他隨從，南陽王的那些隨從，還有龍武軍的將士，可要另行甄別？”
“不用了！”杜士儀緩緩站起身來，一字一句地說道，“就在回到幽州城後，南陽王已經親口對我說過，除了高力士，還有他身邊絕對信得過的那個魚朝恩，除此之外的人，全都留在這幽州城！河北初定，我本來打算在此好好安撫這飽受戰亂的二十四郡軍民，現在看來，卻是不得不往長安城走一趟！諸文武聽令！”
衆人不意想杜士儀今夜竟是不和他們商量，現在就要做出決定，一時霍然起身，但臉色心情卻是截然不同。
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