杜士儀對癡心音律的玉奴很喜愛，小丫頭天真爛漫，讓人一見就心生憐意，可對於她那年長几歲的阿姊實在是敬謝不敏。
只從楊玉瑤那滴溜溜直轉的眼神中，他就瞧出了一種不屬於同年紀女孩的世故慧黠，而且，他收了玉奴爲徒教授琵琶，這就已經和楊家很親近了，但小丫頭畢竟年歲太小旁人也不能說什麼，可楊玉瑤已經十歲了，再年長兩三歲便可以說親，這瓜田李下的麻煩，他怎麼能不避嫌?
思來想去，即便他也很喜歡玉奴過來，讓自己能夠從政務和勾心鬥角之中解放出來，好好鬆乏一下，但此時此刻等到赤畢一走，他還是立刻喚了人來吩咐道：“待會楊家姊妹來，只說我不在縣廨。等楊家姊妹回去，你派人去見楊鋸，直截了當告訴他，日後讓玉奴一個人來!”
於是，當玉奴歡歡喜喜等在縣廨門前時，去門上通報的僕人轉回來，臉上破天荒地帶着幾分無奈：“三娘子，五娘子，說是杜明府今日出門去了，不在縣廨。”
“怎麼會!”玉奴尚來不及開口，玉瑤便不可思議地瞪大了眼睛，“玉奴每旬三日八日前來學琵琶，杜明府都會留在縣廨，怎麼今天就偏偏不在?”
既然你都知道人家杜明府留在縣廨只是爲了教五娘子學琵琶，幹嘛還非得跟過來?
那僕人並非楊家世僕，再加上玉瑤素來頤指氣使，因而此刻只是暗自腹誹，嘴上卻唯唯諾諾半個字不說。見此情景，玉瑤仍不死心，親自到門上探問了一通，最終才失望地回了車上。至於更加失望的玉奴，則是可憐巴巴地撥弄着手中小琵琶，回到家裡也是一副泫然欲涕的樣子，看得大姊玉卿又納悶，又心疼。等到沒過兩個時辰，楊鋸就十萬火急地趕了來，屏退婢僕和她說了杜士儀的話，她才忍不住張大了嘴o
“這……這是三娘之前跟着去，惹了杜明府不高興?”玉卿過了年就已經十四。父親早早給她定了親事，雖不是頂尖的世家名門，卻也是官宦之家，再加上她一直執掌家務，本就有幾分主母的做派，此刻再一驚怒，立時流露出了凜然氣勢來。
楊鼯對這小小年紀的從妹卻也素來敬重，此刻便苦笑道，“我剛剛進來時特意探問過，三娘說是也要和玉奴一樣，跟着杜明府學琵琶，可她去的時候特意打扮了一番，看上去明豔可人……問題是，三娘纔多大?這纔是她第二次去就被拒之門外，足可見上次言行舉止必然有什麼出格。杜明府那個人，咳，眼睛裡不揉沙子的，對玉奴固然有幾分真心喜愛，但要他對楊氏真的愛屋及烏，就不能觸碰他的忌諱。”
“那好，我日後就好好拘管五娘，不能讓她異想天開再惹出什麼禍事來!父親纔給她定下了裴氏六郎，我本想暫時瞞着她，現如今看來，還是讓她知道此事的好!”
春茶上市，茶市正是一年中最紅火的時候。飲茶之風既然是從蜀中開始風靡，現如今自然還是蜀茶獨霸天下的時候，各地的商人蜂擁而至到茶市和各家茶行接洽，如雲山茶行這樣突然顯露出龐大之姿的，自然而然門庭若市。所以，白掌櫃對於門前有吐蕃人窺伺的事，原本一無所知。直到他送了一家茶商走，一個小夥計上前來對他低低耳語了幾句，他才頓時眉頭大皺。
“你沒聽錯?”
“是，那位大叔親口說的，讓掌櫃你多加留意，有什麼事立時示警。”
“唔，你也自己記在心上就是，不要對他人提起。”
等到那小夥計答應一聲後離去，白掌櫃方纔回房，可眉頭依舊緊蹙難解。自己這茶行就算放在蜀中算是龐然大物，可對於一直和大唐分庭抗禮的吐蕃來說，又算是什麼?更何況吐蕃這些年雖則屢次挑起邊釁，但一次一次全都被打得落花流水。不過卻也保不齊吐蕃真的對富庶的益州有什麼念想，即便如今的吐蕃贊普娶了大唐的金城公主，論理算是大唐女婿，可那些蠻夷知道什麼禮節?
看來這些天，他是不能再悄悄去見王容了，免得給人惹上大麻煩!
兩三日下來別無動靜，白掌櫃心中雖還惦記着，但言行舉止漸漸和往日無異，小夥計自然就更加放鬆了警惕。這一日，當兩人一前一後踏進了屋子時，小夥計最初只以爲這兩個布衫人是尋常來買茶的百姓，就有些怠慢地說道：“這兒只談一千斤以上的大買賣，若是隻買幾兩幾斤茶，且去別家!”
“若是我要一萬斤茶呢?”
此話一出，那小夥計頓時打了個激靈。他細細審視這兩人，越看越覺得像是之前別人提醒自己要注意的人，一時不禁打了個哆嗦，撂下一句請稍等就拔腿往裡頭跑。他這一跑，兩個人彼此對視一眼，其中那個面龐帶着幾分黑紅的矮壯年輕人隨處一瞧，便笑了一聲。
“看不出這樣一家不起眼的小店，竟然是整個成都乃至蜀中，唯一有可能拿出我們需要分量茶葉的地方!”
他的漢語雖然聽上去字正腔圓，但卻有一種說不出的特殊腔調，彷彿與其西域商人的名頭很相稱。匆匆趕來的白掌櫃在門後聽到這麼一聲，心裡不禁咯噔一下，打發了那小夥計往後門走去尋人報信，他方纔整了整衣衫來到前頭，打量了一下這兩位客人，看出年紀主從之後，這才笑容可掬地說道：“郎君是要來買茶?”
“我要買的茶，別家都不會有那麼多存貨，聽說你這茶行是整個蜀中最大的，也許更是整個大唐天下最大的，所以我就直接找到了你這裡。”說話的年輕人大約二十一二，舉手投足之間自有一股凌人氣勢。他見白掌櫃笑得眼睛眯成了一條縫，便直接從袖子裡掏出了一物擲了過去，見白掌櫃敏捷地接住了，他就傲然說道，“此物就算是定金!”
是金子!
以白掌櫃的閱歷和經驗，不用牙咬也能斷定這是如假包換的赤金。儘管大唐並不通行金銀，甚至店主在收到這樣的東西抵賬時，可以通知官府，但在遠離兩京的地方，大多數店主都樂意收下這種很容易流通的貨色。可這樣大的金塊，白掌櫃都是第一次看見，失神片刻後就陪笑道：“這位郎君真的要買萬斤這麼多?”
“沒錯，只要你願意，都可以用這樣的赤金支付!”話音剛落，年輕人就聽到背後傳來了一聲不輕不重的咳嗽，意識到自己露底太多，他這才用有些勉強的口氣說道，“從西域遠來，帶錢幣不便，所以我方纔帶了這樣的赤金，你若是不要，我在錢鋪重新兌了給你現錢就是。”
“不用不用，赤金也是一樣的，而且好存放。”白掌櫃連忙打了個哈哈，一副見錢眼開的樣子答應了下來，但隨即便猶猶豫豫地說道，“可一萬斤這樣大的數量，即便今年蜀地到處茶園都是大豐收，但如郎君要求的這般大量，恐怕着實不夠……當然，我會調撥，努力調撥，只希望郎君能夠寬限一段時日!”
年輕人看到白掌櫃爲難地說沒貨，原本變了臉色，等到說只是寬限幾天，他的表情立刻緩和了下來。又囑咐了幾句儘快之類的話，他甚至連之前給出去那塊金子的回執都沒要，徑直帶着隨從出了茶行。走出去不多遠他身後那隨從就用同樣純熟的漢語低聲提醒道：“公子，你之前金子給得太輕易，也表現得太心急了。中原的商人都是貪圖利益……”
“貪圖利益纔好打交道，這次本來就不是錢的問題!”年輕人直接打斷了隨從的話，這才自言自語地說道，“若不是這些年仗不好打，哪裡有現在那麼麻煩，會盟的時候直接向大唐朝廷要就是了!橫豎大唐向來大方得很，區區茶葉又不比絲錦，要多少有多少。都是那些又要打仗，又越打越差的傢伙，若不是他們，姑母也不至於被金城公主壓了一籌。不過說起來，成都實在是太富庶了……”
由邏些經察瓦絨再從雅州進蜀，若真的要悄悄潛入益州，這條纔是最穩妥的路，但也是最可能出危險的路。那囊氏尚青的姑姑便是如今的吐蕃贊普尺帶珠丹的王妃，論地位尚且在金城公主之上，更何況那囊氏乃是吐蕃一等一的名門望族，三尚四論之一，他從小學習中原文化，能夠說一口流利的漢語，自然不會走這條路，所以，帶着衆多隨從的他僞裝成西域行商，走的是通天河、河源、暖泉、大非川、天水，完全是文成公主入藏的那條路。即便如此，一路大多數時候都在輕鬆遊玩的他，對於自告奮勇前來中原最初也有些後悔。
就算準備再充分，一路行程着實也太苦了些。如果不是中原商人帶來的茶葉經證實，對於長年肉食的貴族具有難以想象的祛病消食奇效，而且有一位去過東北的商人甚至還帶來了奇特的奶茶，他也不會到這裡來，也不會看到被人稱爲偏遠的蜀地竟然也這麼富庶。
“蜀地既然如此富庶，爲何咱們吐蕃這些年來只打隴西?”
聽到這話，那隨從久久無語。蜀中雖看似偏居西南，卻一直都是中原歷代王朝控制的地方，早在秦漢便一度以富庶聞名，再加上要越過那些雪山抵達蜀中，商旅倒是可能，但騎兵就難了，而和中原人比步卒，這簡直是癡人說夢。所以，國中上下的宗旨是，西爭安西四鎮，北爭河西隴右，至於東面的劍南道，則是最後的目標。只有安西四鎮和河西隴右到手，劍南道就能手到擒來，否則就什麼都不用想了!
那囊氏尚青說是精通漢學，可不過學了個皮毛而已，怪不得此次尚青自告奮勇要出來買茶，誰都沒提出反對，因爲那囊氏族中沒人對這位族長的幼子給予多少期望，而尚青自告奮勇，何嘗不是藉此出來遊山玩水的?
於是，他自然略過這些大勢不談，只是恭敬地笑道：“公子說的是。”
然而，即便是那隨從也沒有注意，當他們進入了一家旅舍之後，身後不遠處的小巷中，一雙犀利的眼睛正死死盯着他們。