如果說僕固懷恩這突然出現在戰場上的八千馬軍，成了扭轉局勢的關鍵，那麼，突入井陘關，與僕固瑒突圍的偏師合兵一處的河東兵馬，就成了壓彎駱駝的最後一根稻草。叛軍圍困常山已經有一個多月，在眼看就要奪下城池的時候突然遭遇這樣的鉅變，心理上的落差再經歷一場惡戰之後，就漸漸演變成倉皇，最終，知道事不可爲的蔡希德只能當機立斷收攏殘兵，立刻退往幽州。
儘管常山郡和鄴郡之間的三郡全都曾經在他的控制之下，可如果這時候他往南退卻，被四面包圍的就要變成他了！
蔡希德治軍嚴謹，叛軍亦是訓練有素的驍勇，可順風仗變成了敗北，最終能夠隨他北上的僅剩了不到萬人，其餘的除卻死傷，大部分竟是潰散四逃。僕固懷恩知道自己長途奔襲，能打贏這一戰已經殊爲不易，也沒有追擊，只是派出一支兵馬掃蕩戰場，隨即便親自率領其餘兵馬前去和援軍會合。他之前已經發現來援的除卻河東兵馬之外，還有一支兵馬也打着僕固的旗號，心下自然納悶得很。
僕固瑒分明在真定城中助守，這一支新的僕固兵馬哪來的？是母親同羅夫人施那不放心，所以讓弟弟領了夏州僕固部的兵馬來援；抑或是僕固玢在漠北僕固部不甘寂寞，於是又派了一支兵馬南下？如果是後者，他回頭非得好好教訓那個好大喜功的小子不可，以爲漠北就真的太平了？
等到兩軍旌旗漸近，他便只見對面戰陣之中，一騎人飛馳而來，甲冑戰袍血跡斑斑，一張臉更是灰濛濛的，看不清究竟什麼模樣。可是，父子連心，他本能地認出了人來，登時眉頭倒豎，拍馬也衝了出去，一打照面就疾言厲色地喝道：“你不是在守真定嗎？怎會當的逃兵？”
父親一見面就如此斥責自己，僕固瑒頓時又委屈，又愧疚，他翻身下馬伏拜於地，聲音哽咽地說：“阿爺，我和麾下兒郎在真定守城一個多月，可從昨天晚上開始，敵軍就突然發瘋了似的狂攻不止，天亮之後不但多了援軍，又推出了衝車。顏使君希望我們出城毀掉那輛衝車，突圍前往井陘關請求河東援軍，所以我才帶着他們衝殺了出來……”
“糊塗！如果我晚來一步，這真定眼看就已經落入叛軍手裡了！”僕固懷恩登時大怒，提起馬鞭對着僕固瑒就重重揮了下去，眼看那一鞭落在僕固瑒的肩頭，捲起一縷衣袍，露出了貼身甲冑，他怒哼一聲跳下馬正要再打，卻有人迎面衝了過來。
“僕固將軍，僕固小將軍也是逼不得已。此前他數次派兵出城突擊，每次能夠回城的都只有寥寥數人，今次蔡希德傾盡全力攻城，他也只有突圍這一條路。要怪就怪我河東兵馬被拖住，不得突入井陘關，沒有來得及援救常山！”
僕固懷恩循聲望去，見來的是一個面色深沉的中年人，他惱火地挑了挑眉，終究沒有再當着外人的面對兒子發火。不論如何，能夠看到自己最器重的長子平安無事，他嘴上不說，心裡也不禁舒了一口氣。喝令僕固瑒起來之後，他便向來人微微頷首道：“敢問是河東哪位將軍？”
“在下太原長史，王誠光。”知道自己的名字對於僕固懷恩來說，不過一無名之輩，下馬之後的來人又適時補充了一句，“杜大帥昔年至交兼下屬，今伊吾太守王子羽，乃是在下從父。”
僕固懷恩當然從杜士儀口中聽說過王翰，見眼前這人自陳是王翰的侄兒，他也就不爲己甚。再說，這裡也不是質問河東兵馬爲何姍姍來遲的時候，他當即言簡意賅地說：“我遠道奔襲，兵馬已經疲憊，我這就命人收兵，勞煩王長史替我收拾一下戰場。”
王誠光自是爽快答應。等到僕固瑒領了本部兵馬前來與自己會合，僕固懷恩見只剩下了一千餘人，而且人人臉上都帶着血戰之後的疲憊，身上也無不帶傷，他不禁生出了幾分苛責了長子的後悔。可他在人前決計不會流露出這點情緒來，軟言撫慰過將士之後，等到叫了僕固瑒到身邊同行前往真定，他方纔細細問及守城這一個多月來的經過。得知僕固部還有數百傷員在真定城內，他不禁遽然色變。
“顏杲卿書生意氣，你卻也不曉事，竟真的扔下他和這一城軍民突圍！衝車只消數十死士，再加上你身上備用的震雷，足可將其焚燬，你這突圍一走，留下一羣團練兵守城，豈不是險些把真定白送了叛軍？你日後給我記着，做什麼事就要全始全終，我僕固一族，只有戰死的勇士，沒有怕死的男兒！”
僕固瑒連忙低頭凜然應下，心下亦是對自己沒有堅持到底耿耿於懷。等到大軍開至真定城南門，隨着那兩扇城門徐徐打開，內中很快便出來一行迎接的人，走在最前頭的便是顏杲卿。甫一照面，曾經和這位常山太守並肩守城一個多月的僕固瑒敏銳地察覺到，僅僅是過去小半日，顏杲卿就顯得憔悴蒼老了許多。他下意識地滾鞍下馬，快步上前長揖行禮道：“顏使君，都怪我回來晚了！”
“若沒有僕固將軍，真定早就丟了，哪裡還能撐到今天？突圍之事是我力勸你如此，你不必自責。”顏杲卿伸出雙手將僕固瑒扶了起來，隨即方纔向僕固懷恩深深彎下腰去，“多虧僕固老將軍解我真定之圍，常山之困！”
我很老麼？
僕固懷恩有些不得勁地嘀咕了一聲，但想到杜士儀對顏杲卿的稱讚，他少不得上前攙扶起了人，正打算當着顏杲卿的面再罵上僕固瑒兩句，卻沒想到東張西望的僕固瑒突然開口問道：“顏使君，袁長史呢？”
聽人問起袁履謙，顏杲卿登時僵在了那兒。若不是此時僕固懷恩還扶着他，只怕他甚至連站立的姿勢都無法維持。他蠕動着嘴脣，幾乎用盡了渾身力氣，這才艱難迸出了幾個字：“履謙他……他以身殉城了。”
僕固瑒甚至不敢相信自己的耳朵。那個一貫謙和敦厚，凡事最爲人着想的長者，竟然已經去了？他不可置信地驚呼了一聲，竟是忘了父親在此，拔腿就往城裡奔去。見他如此光景，儘管僕固懷恩經歷過廝殺無數，也不知道有多少袍澤戰死沙場，此時此刻也不由得沉默了。他也不上馬，就這麼扶着顏杲卿慢慢通過城門券洞緩緩入城，等見到大街兩側那無數默然佇立的軍民時，他感覺不到多少劫後餘生的喜悅，只有那沉甸甸的悲慟。
這一個多月來，真定究竟經歷了怎樣的磨難？
顏杲卿將袁履謙的遺體，直接停靈在了常山太守府的正堂上。用他的話來說，袁履謙爲國捐軀，爲朝廷楷模，自當享受他以下所有人的拜祭。不但袁履謙，若非下頭官吏力諫，更有富戶慨然捐出了自家庭院用來爲這一天一夜死難的將士停靈，他幾乎就要把偌大一座太守府改成殯堂了。此時此刻，當先衝回太守府的僕固瑒已經拜祭了袁履謙，一雙眼睛已經是通紅，肩膀亦是不停地抽動着。
後進來的僕固懷恩見到這一幕，先是拜祭過英靈之後，發現堂上並沒有袁履謙的家眷，便向顏杲卿問道：“顏使君，不知袁長史的家人……”
“嫂夫人哭昏過去，若非我命人安撫，幾乎就要投繯自盡隨他而去。”說到這裡，顏杲卿越發心如刀絞，隨即低聲說道，“履謙幼子還在襁褓。可他的長子……尚失陷於叛軍之中，應該還在鄴郡。”
僕固瑒連忙咬牙切齒地說道：“阿爺，不止是袁長史的長子，顏使君的長子也還在安祿山手中！當初安祿山發兵叛亂，到常山時卻隱瞞消息，帶走了顏使君和袁長史的長子，脅迫顏使君和袁長史爲己效力！”
“原來如此。”僕固懷恩平添三分敬意，當即慨然承諾道，“我定會將此事飛馬往報大帥，打破鄴郡時，盡一切可能保住令郎和袁長史遺孤性命！”
“生死自有天命，更何況大戰之時，若還要顧及這些，豈不是讓軍中將士平添掣肘？”
儘管那是老友素來自傲的長子，儘管自己對長子也曾經寄予厚望，可想到鄴郡那邊的情景，顏杲卿雖說在心裡說了無數遍對不起，可他還是把心一橫說道，“如果履謙還活着，一定也會這麼說，難不成我等官吏子弟的命是命，軍中將士的命就不是命了？僕固部此次也不知道多少人埋骨常山，我招募的團練兵更是無數人拋頭顱灑熱血。大戰之際，一切以勝負爲上！等戰事平定，我當上奏朝廷，卸職守墓園，以謝英靈！”
僕固懷恩心中感動，可他自忖自己一個大老粗，萬萬勸不回這位執拗的常山太守。想了想之後，他就留下僕固瑒寬慰顏杲卿，等出了正堂後，他召來幾個親兵，當即沉聲說道：“等河東王長史回來之後，立刻請他來見我。當此叛軍逃回幽州之際，先整頓城防，然後立刻南下，收復洺州廣平郡、郉州鉅鹿郡、趙州趙郡這三郡。常山這邊我將親自駐守，如果幽州的史思明真的敢發兵前來，就讓我親自會會他！”
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