當杜士儀踏入那間從前來得很少的寢堂時，便發現杜孚已經嚥下了最後一口氣。自從他再世爲人開始，身邊最親密的圈子裡，從來就沒有杜孚這個叔父的影子，反倒是其庶子杜黯之還和他來得親近一些。不管從前有什麼恩怨情仇，如今人死如燈滅，他垂下頭輕輕嘆了一口氣，繼而便斟酌着想說些什麼。然而，還不等他開口，剛剛還渾渾噩噩的叔母韋氏就突然嚎啕大哭了起來。
“杜郎，你怎麼就這麼去了，留下我們孤兒寡母的可怎麼辦！望之要出身沒出身，要婚事沒婚事，你讓我一個婦人該怎麼辦是好？杜郎，你睜開眼睛，睜開眼睛看我一眼……”
韋氏這一哭，杜望之緊跟着也乾嚎了起來。然而，相比母親哭起來的撕心裂肺，他的聲音裡除了悲慼，更多的是失落。自從趙含章在朝堂上當衆杖責繼而流配之後，杜孚的身體和精神就一下子全都垮了，可緊跟着，杜孚卻恨上了他。用杜孚在捶牀大怒時罵的話來說，若非有他這麼個其他不會只會害人的畜生，怎會落得如今的地步！他最初也不是沒有愧疚的，可被盛怒之下的父親喝令僕人架到身前，劈頭蓋臉打了二十大板之後，那種愧疚就變成了不甘心。
父親只會一直都記得是因爲他的婚事方纔害了趙含章，以至於阻礙了仕途，怎麼就沒有想到，倘若不是在此之前就一再和薊州刺史盧濤相爭，以至於彼此相惡，這次怎麼會因爲替他求親的事就一下子鬧成了這個地步？一個個人都瞧不起他，難道他這輩子就一直都要這樣渾渾噩噩地過下去？
韋氏和杜望之母子倆這一哭，杜士儀看着整個身體都已經漸漸硬了的杜孚，想起其一貫爭強好勝，爲了仕途不管不顧在外打拼了多年，最後卻因爲自己判斷錯誤，又跟錯了剛愎自用的上司，以至於落得這麼一個下場，他不禁也有些兔死狐悲的黯然。他再次搖頭嘆了一口氣後，隨即便招手叫了一個年紀最大的僕媼上來，沉聲問道：“家裡的東西都預備好了嗎？”
所謂東西，指的自然是壽材、壽衣、服孝用的麻布等等，那僕媼聽得杜士儀此問，面上卻露出了尷尬的表情，竟是搖了搖頭道：“都沒有。”
因爲自己公務繁忙，也不想和杜孚照面，免得刺激了病人，所以杜士儀只是從大夫那兒得知，杜孚的情況很不好，可着實沒想到，已經病入膏肓之後，這家裡竟然連喪事的相應準備都沒有。他見韋氏和杜望之都仍然只顧着各哭各的，他不禁惱火地低斥道：“叔母和望之悲慟過甚，難道你們就全都不懂事？叔父之前病到這個份上，哪怕先備好了這些東西衝一衝，也總比事到臨頭亂奔忙的好！”
“十九郎君說的是，但夫人……夫人一直不肯。”那僕媼說着說着，還懼怕地朝韋氏看了一眼，聲音一下子壓得極低，“我們提醒過夫人，但夫人反而罵我們是想詛咒阿郎，故而誰也不敢多事。至於郎君……郎君倒是提過一嘴，但被阿郎和夫人罵了回來。”
這還真是事到臨頭一點準備都沒有，他就算想到過這個結果，但總不成還特別派人提醒這母子二人，早些備下壽材壽衣準沒錯？
杜士儀雖然無奈，但好在病人和喪事是不在夜禁之列的。問清楚樂城坊中有壽材店，他便立刻寫了手書吩咐人前去，甚至還吩咐他們不要忘了用錢打點坊中巡行武侯。等把這些人給打發走了，他就立時出了寢堂，吩咐之前那僕媼召集了家中所有的奴婢，有條不紊地把喪事的各種預備佈置了下去。
儘管所有人都知道主人已經故去，今後前途叵測，但杜士儀站在這裡，人們不由自主便感覺心安不少，甚至之前那僕媼悄悄回到寢堂後，緊趕着給總算哭得告一段落的韋氏送了茶之後，便低聲下氣地勸解道：“夫人，事到如今，阿郎已經去了，你總得爲自己和郎君做打算纔是。要知道，阿郎之前是辭了官的，也就是說如今只是選人，郎君年紀大了，以阿郎從前的品級，千牛自是沒指望，而指望門蔭就更不行了。若是這會兒再不能抓住十九郎君，日後可怎麼辦？要知道，二十一郎君可是穩穩當當步步上升，前途不可限量。”
韋氏剛剛還在怨恨杜士儀沒能爲趙含章說上一句話，以至於丈夫受此牽連這才含恨去世，可這會兒聽到這些話，她的怨恨就變成了驚惶。她咬了咬牙，氣咻咻地說道：“前途不可限量又如何？我總是他的嫡母，再說，他的阿爺去世了，難道他還能不丁憂回家守孝？哼，一上任就帶了媳婦同去，哪曾伺候了我一天！我要磋磨子婦，到時候他也沒有半點辦法！”
“夫人萬萬不可！”見韋氏竟然這時候還惦記要給庶子庶媳顏色瞧，那僕媼一面暗自叫苦，一面埋怨韋氏不懂事，連忙打起精神勸道，“夫人千萬別因爲一時之氣，害了郎君的前途！要知道，二十一郎君娶的是元氏女，京兆公親自做的媒，父祖兄弟在朝都有官職，如今咱們家這幅光景，別人不能因爲婆婆對兒媳如何而多嘴多舌，可難道就不會報復到郎君身上？夫人，人在屋檐下，不得不低頭啊！”
人在屋檐下不得不低頭，韋氏最不想聽到的就是這句話，可現如今，她卻不能也不敢不聽這勸告。她扶着身邊的人勉勉強強站直了身子，又看了榻上已經沒有半點聲息的丈夫一眼，她不禁悲從心來。可她的眼睛早已哭得又酸又澀，這會兒無論如何也擠不出眼淚來。她只能用沙啞的聲音問了一句：“望之呢？”
“郎君去見十九郎君了。”
這個意料之外的回答讓韋氏小小吃了一驚，緊跟着，她才低聲說道：“只希望他今後能夠懂事。早知道如此，我就算不捨得，也要把他送到十九郎身邊去教導，要是那樣，如今黯之的前程應該都在他身上，也不用爲了娶區區一個盧氏女鬧成現在這地步！事到如今……”
“事到如今，後悔已經晚了！”
這是杜士儀對低聲下氣前來討將來對策的杜望之說出的第一句話。見這個堂弟立時面色一變，繼而低着頭默不作聲，他就繼續說道：“以你現在的年紀，發奮圖強苦讀並不晚，要知道，如今的賀禮部，就是四十歲方纔中了狀頭。可是，因爲強娶盧氏女的緣故，你的名聲已經被你自己和叔父趙含章一塊給敗壞了，而科場上爲求及第無所不用其極，只要他日這一條被人翻出來，你就算學貫古今也難以入主考官的法眼！”
儘管當初驚鴻一瞥的那美麗容顏，現如今自己仍舊夢魂縈繞念念不忘，可杜望之終究不是愚笨到無可救藥。盧濤既然能做出那樣的事情，即便父親還在世，兩家都別想再成秦晉之好，更何況他現在一事無成，別說盧氏女，還有誰家肯把女兒嫁給他？
“十九兄，從前我知道錯了。”杜望之幾乎是從牙縫中迸出了這麼一句話，繼而就擡起頭來看着杜士儀的眼睛說，“可阿爺並不能說都是因爲我而給氣死的，他因爲深受趙大帥器重，所以就得意忘形了，和盧使君一直都爭鬥得很厲害，全都歸罪於我，我不服！”
“不服？不服就要用實際行動來證明給世人看看，讓他們知道浪子回頭金不換！”
杜士儀直截了當地回答了一句，見杜望之倏然攥緊了拳頭，他不由得若有所思地打量着這個堂弟。平心而論，世人皆重宗族，他提攜了杜黯之，而杜士翰等親近的同宗族弟，他即便沒辦法引人入仕，但也都介紹了一宗足以讓人安身立命的好產業或在其他方面給予提攜。然而，杜望之一直是杜孚和韋氏的心頭肉，卻又放縱得一事無成，倘若再不管，日後興許反而會惹來偌大的麻煩。所以，他見杜黯之沉默良久之後，突然對自己一躬到地，心裡不由得感慨了一聲。
興許讓這個浪蕩子回頭，並不是做不到的。
“十九兄，我什麼都願意做，我不想將來一輩子讓人瞧不起！求求你，幫幫我！”
“男子漢大丈夫，馬上覓封侯，只有軍功，才能夠真正洗刷你之前的疏失罪過。但刀槍無眼，此事風險之大非同小可，你自己好好考慮吧！”
“不用考慮，我已經說了，什麼都願意做！”杜望之想都不想便答了一句，索性單膝跪了下來，“還請十九兄指點迷津。”
“那好吧。接下來你便是二十七個月的喪服，按理不能動軍械等物，我會讓人送兵法策書來，你自己好好誦唸理解。如果等到你除服之日，能夠有些用兵的底子，你再勤加習練弓馬，我就把你送到軍中去。當然，在守孝期間，強身健體是不能耽誤的，還有你母親，你自己想辦法說服她。”
伸手把杜望之拉了起來，眼見得其沉着地點了點頭，繼而轉身回屋，杜士儀這才環目四顧這座剛剛失去頂樑柱的私宅。
既然杜望之還能知道不甘心，還能知道上進，他當然不吝幫扶一把。只是，杜黯之因爲父喪這一丁憂，裴寧再一回來，江南那邊就得另外想辦法頂！還有蜀中，因爲楊玄琰的去世，雅州就只有一個張簡頂着了，再加上雲州……這還真是千頭萬緒。算算日子，韋禮從成都令遷茂州長史，似乎也過去了四年，聞聽韋禮之父韋拯就在數日之前從晉州刺史任上調回朝，現任左諫議大夫，他是該去拜會一下這位當年他任萬年尉時的老上司了！