隨着大門打開，一個個進來的少年，杜士儀都熟悉得很。因爲王容的堅持，他整整兩個月沒見過自己的長子，如今乍然相見，就只見杜廣元的臉上不復從前的白淨細膩，膚色微黑，人看上去彷彿瘦了些，可精神卻很好。段秀實一如既往的沉穩而恭敬，眉宇間更多了幾分堅毅。至於來瑒，因爲昔日上頭有病弱的長兄，自己又是母親老來得子，故而一直都有些嬌寵，和葉天旻相處更是常常露出了驕態，可現在，那種傲氣卻磨得差不多了。
打量着這樣三個人，杜士儀不知不覺便笑了起來。他微微頷首答了三人行禮，這才饒有興致地問道：“秀實是好心，自願去陪着你們受一番磨練。廣元，來瑒，你們兩個經歷了這兩個月，可有什麼感受？”
杜廣元和來瑒一個有嚴母，一個有嚴父，全都知道就算偷偷跑回去，也必定只會捱上一頓家法，再加上段秀實哪是單單來陪伴的，實則還會監督他們，一來二去都只能認命。兩個月下來，從種地、餵馬、養雞、劈柴、打水……種種粗活全都學了個遍，手掌上一個個水泡起來之後又褪下，褪下之後又重新起來，最後變成了繭子，他們也終於體會到了什麼是平民人家的生活。而且那老軍家也有兩個和他們年紀相仿的少年，舞槍弄棒也有了對手。
這種和事事衣來伸手飯來張口完全不同的生活，在最初的痛苦之後，也就變得和吃飯喝水一般自然。
杜廣元一邊說，一邊想起了這些，最初有些沒條理的話語漸漸就流暢了起來。他說到自己在出門幫老軍賣菜的時候，爲了一文錢也要和人死命糾纏；在打水的時候，從最初一桶水也要別人幫忙，到如今能夠毫不費力地灌滿水缸……說到最後，他不知不覺就有些眼睛紅了。
“阿爺，阿赤和阿峰都說，他們的祖父因爲受傷不能再繼續從軍，日子最艱難的時候，連粟米飯都常常吃不上，需要靠鄰舍接濟，即便他們的祖父還曾經在戰場上立過戰功，可撫卹只有區區幾貫錢，根本連一年都難以維持。虧我還總是想着軍功，覺得阿爺打仗太少了，卻不知道能夠憑藉軍功得到富貴榮華的將卒少之又少。阿爺，之前都是我不對，我不該瞧不起兩位堂兄，我說話的時候不該總是高人一等，而且還偷拿了他們的東西……”
杜廣元不知不覺低下了頭，聲音亦是變得極低。見他這幅光景，一旁的來瑒就更加無地自容了。身爲節度使的長公子，將來會世襲杜士儀涇陽侯的爵位，而且如今就已經蔭七品官，將來不說出將入相，至少是穩穩當當的，而且杜廣元這才九歲，待人接物欠缺也無可厚非。可是他呢？他都不知道父親是不是在杜士儀面前提過他指摘葉天旻的那些蠢話，此刻跟在杜廣元之後說話時，更是不禁訥訥。
“大帥，之前都是我無知，我知錯了。葉天旻，我若有過失得罪之處，還請你大人大量，寬宥我從前的無知。”
葉天旻對於來瑒一消失就是兩個月，也不是沒有納罕，可探問過一次杜士儀笑而不語，他就不好多問了。剛剛聽杜廣元那話裡話外的意思，意識到這兩個官宦子弟被丟到什麼艱苦的地方一磨練就是兩個月，他不禁暗自咂舌不已。於是，聽到來瑒對自己道歉，他竟是有些措手不及，許久方纔反應了過來。
此刻他既是回過了神，便退後了幾步，突然跪下來鄭重其事地磕了一個頭。
“杜大帥，從前我和來瑒之間，並不都是他的過失，有時候也是我存心氣他，都是我氣量狹窄，不明是非。在大帥身邊侍從半年，我眼見大帥自夕達旦操勞軍政，文武議事從不忘民計民生，這才知道父親當年自以爲是文采斐然的高士，縱情聲色，其實不過自鳴得意而已。我沒有什麼才能，又只是罪人之子，卻容大帥收留這麼久，實在是無以爲報，還請大帥讓我回去吧。我有力氣，能夠自己幹活，我會養活弟弟妹妹。”
杜士儀情知葉天旻是受到了其他人這番磨練的刺激，當即搖了搖頭：“你從小就吃過苦，不似廣元和來瑒那樣養尊處優，不必因此動念。有道是物盡其用，人盡其才，你雖年少，卻能看出縝密細緻，再說我好容易才熟悉了你這麼一個幫手，倉促之間你讓我去哪找替代之人？你不用多說了，繼續留下就是。”
見葉天旻訥訥答應，杜士儀方纔看着杜廣元和來瑒道：“既然心得頗多，就把這些感觸全都牢牢記在心裡，不要隨着時間的過去，就忘記了你們用眼睛、用耳朵、用身體感受到的這些。至於你們這些天結交的朋友，日後也不妨繼續關切，不要轉眼間就丟了。何爲人上人，並非只是身居高位，而且還要洞察民生疾苦。好了，廣元和來瑒回去吧，葉天旻，我也給你一天假，回去探探你的弟妹。秀實留下，我有話對你說。”
能夠去見到久違的親人，三人全都很高興，謝了一聲便立刻飛也似地回去了。而段秀實卻眼神一動，顯然是想到了自己遠在鄯州的家人。杜士儀知道年少的他同樣動了思鄉之心，便招手示意人近前來在身邊坐下，這才說道：“秀實，想你父母兄弟了吧？”
“是很惦記他們，可阿爺說，男子漢大丈夫，若無才具本領，將來連保護家人都做不到，所以讓我一定要安心跟着恩師好好學。”
聽到段秀實的這麼一個回答，杜士儀想想段行琛的性情，不禁覺得不愧是這位隴右節度判官所說。
他笑了笑，隨即悠悠說道：“這麼多年，我一共收過三個弟子。第一個是蜀中鄉野農家出身的陳寶兒，我給他起了大名陳季珍，一晃他也應該二十出頭了。如今他雖不在我身邊，但從另外一方面來說，卻已然獨當一面，日後也許你會有機會見到他。第二個，是你曾經見過的，宇文融之子宇文審，他至情至孝，出身名門，經史紮實，文采亦是不差，此前來報，萬年縣試拔得頭名，京兆府神州解送應當不在話下。”
段秀實也聽說過自己那兩位師兄，此刻不禁慚愧地說道：“我不及二位師兄遠矣。”
“不，你和他們情形都不同，你出身官宦，卻沒有嬌氣，性情爽直大方，凡事認真負責，這是你最大的優點。就比如這次廣元被他母親責罰，明明和你並不相干，你卻主動請求前去照拂，足可看出，你是一個很體諒別人的人。”見段秀實被自己誇讚得有些臉紅，杜士儀這才詞鋒一轉道，“我從幼娘處聽說，她使人暗中跟隨照拂你們，一次集市賣菜的時候，遇到欺行霸市之人，你奮起與之理論，可在其幾乎出手的時候也不曾起意還手互毆，是不是？”
“我只是不想把苦心學習的武藝用在這種小事上……”
見段秀實小聲辯解了一句，杜士儀不禁搖搖頭道：“只要不是欺凌弱小，武藝儘可在該使用的時候使用，否則因爲這種情形而損傷了身體髮膚，怎麼對得起父母師長？而有的時候，儘管秉持公理正義，可因爲實力弱小，與其盲目抗爭而導致不必要的死傷，還不如先行蟄伏，等待轉機。要知道，慷慨赴死固然不易，而力挽狂瀾更是不易！”
段秀實張了張嘴，彷彿想要反駁，可終究因爲整理不出合適的言辭，最終沒有說話。而等到他告退時，杜士儀看其怏怏不樂的樣子，就知道段秀實心裡某種根深蒂固的認識，不是他能夠輕易扭轉的。
可即便身爲師長，他也不可能強求段秀實的三觀和自己一模一樣。他已經告誡提醒過了，今後也只能用潛移默化的方式去繼續影響這個弟子。
至於眼下漸漸舒緩的朔方局勢，倒不用擔心戰爭，胡戶們的遷徙也還有一段時間，最要緊的事，不是別的，正是八月初五天子的千秋節。
在開元十七年之前，儘管歷朝歷代的皇帝在聖壽這一天總會以各式各樣的方式慶祝，但把生日作爲舉國性節日的，李隆基還是開天闢地第一個。那時候覺察到天子心意建言此事的，是張說和源乾曜。這些年來，千秋節慶祝的規模越來越大，而百官敬獻銅鏡，也就是千秋鏡，已經成了慣例。
這麼多年過去，杜士儀甚至不得不以最大的惡意揣測，宮中來自天下官員敬獻的銅鏡是不是堆得完全沒地方放了。除此之外，天子每年亦會頒賜四品以上官銅鏡，他的品級還是在鄯州都督隴右節度副使任上方纔到的，故而也就只有四面，可照這樣的速度，他也恐怕很快就要專門建一間供奉天子賞賜銅鏡的鏡室了。
即便對於這樣的頌聖很沒興趣，但天子自矜自傲之心顯而易見，他也不會在這上頭潑冷水。早在調任之前，王容就已經憑藉自己出身商家之利，早早請了能工巧匠鑄鏡。當然他也知道，若是能把玻璃鏡子做出來，自然就能技壓羣雄，可奈何他對燒製玻璃着實沒什麼心得，光是妻子岳家的琉璃事業就已經夠紅紅火火了，犯不着再讓人眼紅。
這天晚上回房，聽到王容欣慰地說杜廣元總算長大了，他在笑言了嚴母有功之後，就拐到了千秋鏡這個話題上。他本待想着不冒尖隨大流，只要別被人挑自己不盡心就行了，卻沒想到王容說出了另外一句話。
“杜郎，這次獻給陛下的千秋鏡，我想可以稍微加點花樣。這些年陛下的兄弟們只剩下了一個寧王，因而對於修道煉丹之術也頗爲熱衷，既然如此，何妨給陛下一個不是祥瑞的祥瑞？再說，也可以給宮中的惠妃一些刺激。”