當初在雲州時，還是雲中守捉使兼正將，可被張守珪調回幽州之後，侯希逸的官路便始終坎坷，若不是一封血書最終調回了平盧，只怕他連辭官不幹的心思都有了。好在改名白狼的李明駿有感於杜士儀當初拯救他們兄弟之恩，設法把他弄到了麾下，侯希逸這纔有了幾天安生日子過。
故而張守珪因爲冒功請賞事發而被貶，侯希逸只覺得腦袋上那一塊大石頭給搬開了，烏知義在家裡宴請李明駿的這天晚上，他也在家裡擺了酒，一副肆無忌憚慶祝的勢頭。
他離開平盧已久，鎮守雲州多年，可憑着他送回來的銀錢以及人手，他家中這些表兄弟等人方纔得以開拓出前往契丹的商路，故而即便他回來之後就官路不順，但昔日那些親友仍舊對他服氣十分。此刻酒酣之際，他便拍案而起道：“張守珪確實打了無數勝仗，確實對契丹對奚人無往不利，可那又怎麼樣，天下會打勝仗的，須不是只有他一個！要知道，我當年初事杜大帥，曾經以雲州區區一座廢城，先破突厥三部聯軍，再退奚族兵馬，一樣都是奇功！”
大約是因爲一直以來被壓制太久，再加上在雲州那最後一段日子，雲州文武舊人一個個都被調走了，侯希逸的心裡積壓了太多憤懣。如果他不是家中還有親朋故舊，不像羅盈和嶽五娘那樣無牽無掛，他也想去漠北闖蕩一下，可他終究丟不開好容易靠軍功掙的前程。所以，他一邊喝酒一邊拍案罵了好一陣子張守珪，等到心氣好容易順了，他方纔坐了下來。
“表兄，事到如今，你打算怎麼辦？”
問出這話的是侯希逸的表弟李懷玉。侯希逸的父親是漢人，母親是高麗人，而李懷玉則是侯母的侄兒，出生就在平盧，高麗語反而說得不如漢語嫺熟。此刻他問了一句後，見帶着醉意的侯希逸嘿然一笑，顯然是深有把握，他便更好奇地問道：“表兄是不是早有把握了？”
“把握這東西，如果沒有，我豈會真的如張守珪所願回幽州來？”侯希逸哧笑了一聲，沒好氣地說道，“我既然早就知道他和杜大帥不睦，調我回來也恐怕不懷好意，哪裡還會真的一無準備？這會兒，烏大帥大概正在宴請有先見之明的李將軍，而李將軍應該會舉薦我。我雖說沒有太過顯赫的戰功，但一來是平盧本地人，二來不是無能之輩，烏大帥之前只是因爲礙於張守珪，這纔不得不晾着我，現如今他就沒有那樣的顧慮了。”
“這麼說，表兄終於能東山再起了！”李懷玉一下子高興地跳了起來，繼而就涎着臉道：“表兄若是能重獲啓用，可一定得提攜我！”
“那當然，你是我表弟，我怎會虧待你？”侯希逸帶着酒意嘿然一笑，隨即環顧左右，見其他人也都露出了熱切的表情，他方纔一字一句地說道，“總而言之，你們都記好了，我有今天，多虧了杜大帥。而我若是得獲重用，當然不會忘記了你們，但你們也需得感恩！”
“那是自然！”四周圍的人全都滿口答應。
第二天，營州都督府就下了軍令任命，以裨將侯希逸爲平盧軍兵馬使。這樣的擢升若在平時，定然會引起一片譁然，人人側目，畢竟，誰都知道張守珪不待見侯希逸，這才以至於這位從雲州守捉使兼正將任滿後被調來的年輕將軍，在幽州一事無成，而後只以區區裨將調任平盧。可如今張守珪剛剛左遷，侯希逸昔日戰功和資歷仍在，誰也不能說個不字。
尤其是當烏承恩烏承玼這一對被稱之爲“轅門二龍”的兄弟親自下了邀約，侯希逸頻繁出入烏家時，每一個人都心中清楚，幽州且不必說，平盧至少已經變天了！
終於打了個翻身仗，侯希逸只覺得心頭鬱氣一掃而空。他此前假作心灰意冷，回到平盧後除了點卯不幹別的，只是暗中派人潛心經營北上商路，如今一朝振作，他自是拿出了此前自己在雲州爲主將的諸般本事來，靠着他身爲本地人的優勢，很快就在軍中打下了根基。而彷彿是爲了感謝李明駿對自己的舉薦，他親自登門道謝之後，就順理成章與其常常來往。一來二去，他出入節度使府如入自家，人人都對他禮敬三分。
當杜士儀的信送到侯希逸的手上時，他早已不復最初蹉跎頹喪的樣子。屏退衆人單獨接見信使後，他拆開信箋一目十行一掃，便將其放在炭盆上燒了，隨即便對信使說道：“回報杜大帥，我侯希逸既身在平盧，自當盡心輔佐烏大帥，不會讓契丹人越雷池一步！”
正在門口偷聽的李懷玉頓時納悶非常，隨即慌忙後退幾步躲入了陰影處。等到信使匆匆出來，顯見是馬不停蹄就此回去覆命了，暗自咂舌的他方纔竄入了屋子中。他這一年才只十五歲，想要入軍，卻始終不得門路，從前侯希逸仕途受阻，他也不敢提，如今哪裡還會錯過這個機會。進了屋子之後，他一掃四周，見那邊炭盆中還隱隱透着火苗，顯見是侯希逸看完信後就立時燒了，他更是心中一突。
“表兄，這朔方信使是杜大帥派來的？”
“杜大帥告訴我，新任幽州節度使的人選有七八分定了，應該是御史大夫李適之無疑。李適之出身宗室，地方官的資歷倒也不缺，可此人唯獨沒掌過兵馬，所以，多半會和當年張守珪不同，一動不如一靜，不會動不動就發兵打仗。”
儘管表弟李懷玉尚年輕，但侯希逸對其頗爲信任，除卻杜士儀格外囑咐不可對人言的，這一條馬上就會傳遍整個河北道的消息，他卻沒有瞞李懷玉。見其面露悵然，顯然還惦記着他初爲平盧軍兵馬使，希望能夠藉此奪下軍功，他便沒好氣地勸道：“好了，別太得隴望蜀。杜大帥當初常對我們說，善戰者，無赫赫之功，故而哪怕名將，馬失前蹄也是常有，否則烏大帥之前怎會先勝後敗？”
“可杜大帥特意命人不遠數千裡送信來，就是爲此事？”
“你還以爲是爲了什麼？好了，別和婦人似的只知道四處打探！你入軍之事我已經對烏家兄弟和李將軍說了，先爲我身邊親兵，回頭若有缺則補隊正。”
把渾身消息一點就動的李懷玉打發了下去，侯希逸方纔思量起了杜士儀交待的另兩件事，一是和李明駿一起，交好烏家兄弟，在平盧軍中儘快建立自己的班底。二則是，讓他小心留意安祿山，甚至不妨假作與他杜士儀決裂，而與其曲意交好。儘管有些不甚明白此中關節，但侯希逸還是決定照做。
遙想之前那波折重重的十二年，已經不再年輕的侯希逸早已沒有早年的自以爲是躊躇滿志了。他只知道，如果他只是孑然一身沒有依靠，那麼就算埋沒塵泥也沒人知曉；同樣，如果他沒有那條商道，沒有錢，那麼回到平盧時也只會成爲親友的笑柄，斷然不會有如今起復的這一天。
他能夠熬到頭，是因爲他還年輕，背後有杜士儀鼎力支持。可是，昔日自以爲功勳彪炳無人能及的張守珪，是否還能等到重獲啓用的這一天？
滄州長蘆縣地處河北道東緣，因鄰近海灣，中有鹽池，一直都吸引了不少商人。大唐並不設鹽業專營，但凡商人都可以曬鹽取利，故而驛館旁邊的旅舍客館鱗次櫛比，反而比接待往來官員的驛館更加熱鬧。對於大多數寄宿的官員來說，這種熱鬧有利無害，可對於正當貶官滿心憤懣的張守珪來說，外頭那些吵吵鬧鬧的聲音，簡直讓他難以忍受。
可是，他已經不是昔日人稱幽州王的張大帥了，讓人出去喝令肅靜的結果，是還沒到一炷香功夫後，那些喧囂便捲土重來，而且彷彿更加變本加厲。
“該死，該死！就連這些市井小民都敢欺我！”
張守珪在幽州任上時並不帶妻兒，故而此次陡遭貶職，隨行的從者不過十餘人，此外就是一二十個家丁家將，婢妾雖也有跟來的，可那種倉皇之色他看都不想看，半路上就陸陸續續遣散了。想到自己離開幽州大都督府時，相送者雖衆，可真正露出悲慼之情的竟沒幾個，而他養爲義子的安祿山，在送行的時候眼淚汪汪，可當他提出讓其跟隨到括州任上的時候，安祿山卻含含糊糊推了個乾乾淨淨，而且拿出的理由噎得他心頭髮慌。
因爲安祿山也已經被調職了，和他一樣，他這個素來愛重的義子也不能留在幽州，而是會調去平盧！想也知道，烏知義之前因爲他的部將白真陁羅趙堪假傳軍令纔會吃敗仗，而後他又令其緘默閉嘴，安祿山調去那會有什麼好下場？
“一人得道，雞犬升天，可一人失道呢？”
張守珪憤憤不平地劈手砸了一個茶盞，隨即使勁揉着兩邊脹痛的太陽穴。他起自卒伍，一路拼殺方纔到了今天，如今卻因爲這點小事就被貶職，他不甘心！
“大帥，大帥！”
一個家將快步進了屋子，見張守珪面色猙獰，他不禁打了個寒噤，沒敢太靠前，而是就站在了門口，小心謹慎地說道：“安將軍有信送來？”
“信？什麼信？不過是找我訴苦罷了？”
張守珪冷笑一聲，上前從那家將手中一把奪過了信，三兩下撕開後展開信箋，只看了一眼，他便怒喝一聲道：“欺人太甚！”
果然是人走茶涼，他還未離開河北境內，烏知義那老貨竟然急不可耐地提拔了侯希逸平盧軍兵馬使！
可是，在大怒過後，他最終頹然坐了下來。事到如今，他還能怎麼樣？從前因爲居功自傲，他在朝中幾乎沒有和哪位高官建立良好關係，現如今人家不落井下石就不錯了，還指望有人雪中送炭？
信安王李禕那樣的赫赫戰功，鎮守朔方八九年，被貶之後，如今也不過一州刺史，他也是一樣。他們這些所謂名將的時代，恐怕是結束了！