權策入宮請見，武后在觀風殿宣召，殿前跪着個明黃色的身影，像是亙古以來就在那裡一樣，沒人搭理。
上官婉兒站在殿外高高的臺階上，注目權策拾階而上，在她面前長身玉立。
四目相對，權策面上微微笑，眸中卻帶着絲絲凌厲，躬身拱手，“上官昭容”
上官婉兒也並不示弱，巧笑嫣然，“權大夫”
甩甩雲袖，“請”
卻是不待權策舉步，便已經飄然入門。
殿前有不少宮女太監侍立，雖然個個乖順，雙手捧腹，低垂着頭，卻不耽誤他們將這一幕盡收眼底，很有不少眼珠子轉動，盤算着上官昭容與權郎君面和心不和，瀕臨反目的消息，能開出個怎樣的價碼。
武后牽着謝瑤環的手，輕輕拍打着，上下打量了權策一番，伸出另一隻手爲他理了理衣襟，笑吟吟道，“權策，瑤環離了虞山回宮，是想念朕了，你疾馳回來，又是想念誰了呢？”
權策微微躬身，這種溫馨氣氛總令人心中彆扭，囁嚅了片刻，這時候徑直說正事，未免有幾分不識擡舉，還是順着她，走溫情路線，“臣，想念姨母了”
“呵呵，太平聽到你這話，怕會開懷不少”武后微微撇嘴，並不計較真假，反倒是權策的窘迫模樣，惹得她喜愛，捏着他下巴晃了晃，“卻是個沒良心的，就不想朕？”
權策恰到好處露出個暖暖的笑意，俊逸的臉頰坦蕩蕩綻開，這時候不能說話，說什麼都不對。
謝瑤環有些晃神，上官婉兒呆了呆，她們都是權策的親近人，卻極少見到權策如此純淨燦爛的笑，他總是心事重重，忙於思慮綢繆，容貌即便俊雅，卻也掩在他的才具權勢和謀略宏圖之後，極不引人注意。
武后也有片刻目眩，以她洞悉人心，竟也察覺不出權策這個笑臉，哪裡有虛情假意，心下微動，失聲一笑，用拇指肚在他臉上撫過，“不怪太平罵你是小賊，卻是會哄人得緊……說說看，來見我作甚？”
“陛下，臣此來，是爲崇行”權策撩起衣襬跪地，臉色肅然，“崇行年幼，不通世事，偶然捲入漩渦，實屬無意，崇行脾性憨直，但有所知所聞，絕不會有意隱瞞，然朝中重臣許是破案心切，竟枉顧體面，將魔爪伸向一幼童，且推波助瀾，意圖不軌者，不乏其人，臣以爲此等人居心險惡，請陛下爲崇行作主”
權策所說是事實，武三思和皇嗣李旦的黨羽是真的急於破案，一方要揪出元兇，爲兒子復仇，另一方則是着急要清白，皇嗣的身子，怕是撐不了幾次長跪了。
武承嗣一方則是篤定武延秀證據湮滅得差不多了，打着順手將武攸暨和太平公主攪和進來的心思，各種添油加醋，三方合力施壓，宛如泰山壓頂，宋璟不得不做個樣子，派了秋官衙門的官差，在義陽公主府門口站崗，說是避免武崇行潛逃。
武后輕輕唔了一聲，“崇行喚你什麼？”
“大兄”
“不錯，卻是有個做大兄的樣子，不像攸暨，鑽到錢眼兒裡出不來，人味兒越發淡泊，連兒子都不管了”武后唏噓片刻，神色更柔，“罷了，這幾日他們也是鬧得不像個樣子，你既是回來了，便幫着朕梳理一二，讓朕得個清淨”
“臣不敢，陛下但有所命，臣萬死不辭”權策跪地道。
武后看着他清亮的眸子，動了動紅脣，終是沒有說出來，擺擺手，“你去吧，案子了結了，也就沒人膽敢留難崇行……還有，莫忘了多陪陪你太平姨母”
權策心中說不清道不明，也不知是失落還是鬆了口氣，低聲應命，躬身倒退，離了大殿。
武后看着他的背影，泛起一股自嘲，這世間，竟還有人能令她心軟？這種滋味，許久沒有了。
“瑤環，你呢，除了想念朕，你回京所爲何事？”一個轉身的功夫，武后將私心雜念驅逐一空，眸光犀利如刀，“還是說，你只是陪權策回來的？”
謝瑤環雙膝一屈，跪倒在地上，並不辯解，“陛下恕罪，奴婢回京，是爲請陛下收回成命”
武后眯了眯眼，沒有再開口，拂了拂袍袖，坐回御案邊。
“奴婢只是一女子，無德無能，能爲陛下令宿衛親軍，已經是天恩深重，勉力而爲，演訓萬騎，進展遲遲，頗感力不從心，焰火軍攸關軍國大計，乃是陛下手中馴服四方惡犬的利劍，即便是朝中宿老重將也要善加遴選，方能託付，奴婢萬萬不敢兼領，請陛下恕罪”謝瑤環聲淚俱下說完，咚咚叩頭，天藍的地毯上，血跡斑斑。
上官婉兒在旁邊，看得很是不忍，杏眼中裝滿了費解。
武后慢條斯理打理自己的鳳袍，雙手掐了掐腰肢，觸手嫩滑緊緻，狀態比以往更好了幾分，漫不經心道，“婉兒，你且退下”
上官婉兒屈了屈膝，掃了狼狽不堪的謝瑤環一眼，退了出去。
“你敢領萬騎，不敢領焰火軍，說說這個道理”武后聲音平平，聽在謝瑤環耳中卻如滾滾驚雷，當下毫不遲疑，“陛下，萬騎乃是北衙禁軍，負責陛下和宮禁安危，奴婢並無能耐，卻有一顆忠心，且萬騎駐京，近在咫尺，凡事不必自專，多聽陛下吩咐就是，焰火軍備禦野戰，乃是軍中一大殺器，奴婢並無武勇，更不敢陷陣，故而不敢貿然領軍”
謝瑤環驚懼之中，仍有一根弦緊繃着，沒有提女流之輩什麼的刺耳詞彙。
武后看了她好半晌，嘴角微微一扯，冷聲道，“既是如此，朕便將你的萬騎統領、千牛統領一併撤下”頓了頓，又道，“你現在後悔，還來得及”
“奴婢叩謝陛下恩典，奴婢不悔，只要陛下不棄，讓奴婢在身邊伺候，奴婢九死不悔”謝瑤環又開始碰碰叩頭。
武后起身下階，將她拉了起來，她身邊趨炎附勢爭名奪利的人多如過江之鯽，便是她另眼相待的權策，也在小心翼翼的經營一方勢力，謝瑤環卻像個吟遊詩人，格格不入，清心寡慾，乾乾淨淨，很是難得，嘆息道，“朕能信得着的人，本就不多，纔想着重用你，你卻是個不爭氣的”
“不願領軍也罷，軍旅男兒本色，對女兒家卻是苦差，朕本也不落忍”武后站在謝瑤環對面，應下她的請求，仰起頭，緩緩問道，“瑤環，你聽說過梅花內衛麼？”
話音落地的時候，猛地低下頭，卻見到謝瑤環臉上沒有渴望，全都是驚恐，她就是因爲軍權太盛容易遭忌，才主動放棄，眼下剛脫掉軍權，卻又陷入更黑的梅花內衛裡，雖然梅花內衛統領不位列朝班，無人知道身份，但有武后時時關注着，足以令她惶恐不安。
“陛下……”謝瑤環杜鵑啼血。
“此事就此定下，勿復多言”殊不知，她的反應，越發令武后心如鐵石。