長壽二年正月初八，神都內苑，車馬輻輳，偌大的場地，達官貴人、富商大賈雲集，留駐神都的四方外藩使團也紛紛前來。
宮中發出左羽林衛禁軍，卻不封鎖門禁，只在神都苑巡弋，在寬廣的看臺左近駐紮守衛，那裡已經更換了許多次旗幡、裝飾，席次也隨之延伸開去，越來越漫長，開始只有義陽公主、太平公主和定王武攸暨要來，後來皇嗣李旦、魏王武承嗣和樑王武三思都要來，再後面，皇帝陛下要來，武氏一干公卿勳貴趨之若鶩。
左羽林衛大將軍周仁軌騎着馬前後巡察，臉色很是難看，昨日夜裡，太僕寺卿崔湜登門拜訪他，雲山霧罩聊了許久，品了茶，喝了酒，明裡暗裡的意思越說越是分明，宮中上官昭容對他坐着的位子有意，想要請他以文轉武，移步擔任冬官侍郎，他沒有答應，也不敢直接拒絕，只是含糊着，說要想一想。
他也是有根腳的，他的恩主是韋溫，曾經是韋皇后，如今是廬陵王妃的堂兄，被巾幗宰相要求騰位子，應當是個榮幸了吧，若是沒有韋溫的干係，上官婉兒定然不會如此客氣，直接下手拿掉他就是了，在左羽林衛那麼久，他儘自小心，把柄卻並不少。
周仁軌回了回頭，身後跟着兩個威風凜凜的羽林將軍，一個是利州宗室遠支武秉德，一個是右羽林衛大將軍的女婿野呼利，他們要麼是權策一手拉扯起來的，要麼是與權策打了許久交道，更曾同袍出征，浴血疆場，與他這個大將軍，都只是表面功夫，絲毫不貼心，朝野瘋傳上官婉兒與權策交惡，或許可以從這裡做點事情，引權策插手進來，讓他們神仙去作法，抵住上官婉兒的魔爪，自己安安穩穩坐山觀虎鬥？
周仁軌思來想去，越發覺得此事可行，但與權策聯合，也不是空口白牙就可以的，勢必也須拿出籌碼來交換，只不過需要韋溫和房州那邊出手，他沒有那個資格，也沒有能讓權策動心的籌碼，權策放了兩個干將在他身邊，不掣肘他都是好的了。
“大將軍，此地乃陛下目力所及，這個士兵手掌有殘缺，恐有礙觀瞻，損傷陛下雅興”武秉德和風細雨地道。
“武將軍所言極是”周仁軌點了點頭，武秉德擺擺手，自他身後的隨從兵馬中，走出一隊六十人，替換了此地值守的整隊兵馬。
周仁軌捋了捋鬍鬚，試探着搭了一句話，“武將軍行事幹練利落，勇武亦是我軍中翹楚，權郎君慧眼識人，只可惜未得實職”
“大將軍過譽了，陛下明見萬里，權郎君才具世所公認，又蒙陛下愛重，入朝爲陛下效力，只是早晚之事”武秉德神情有些莫名，雖將場面話圓了過來，終究有些慌亂之色。
野呼利眼睛輪了一圈，趕忙插言打岔，“大將軍，時辰緊張，警蹕還未曾檢查，不能再耽擱了，免得誤了差事”
周仁軌經年老妖，自然察覺出武秉德的異常，卻佯作不知，順勢策馬道，“野呼將軍說得對，我們走吧”
巳時整，神都苑馬球場四周的看臺，已經是人頭攢動，前面的貴賓坐席，也坐滿了高官大將，只有皇族的貴人們還未下降。
未幾，莊嚴的號角聲四起，左羽林衛快騎突然發飆，由馬球場入門處兵分兩路，疾馳在馬球場最高點會和，卻並不停下，回到入口處，纏成了兩個圈。
其後，東都千牛衛入場，這支功勳軍衛全員徒步行進，威勢卻仍舊不凡，無視左羽林衛的兵強馬壯，高傲不可一世，左羽林衛的兵馬見千牛衛過，無不撫胸行禮，眼中火熱，這還是當初在西塞與吐蕃鏖戰之時留下的習慣，保存至今。
自謝瑤環解去兵權，泉獻誠曾短暫領過此軍，泉獻誠撞柱自戕之後，東都千牛衛便沒了統領將軍，武后令拓跋司餘管領萬騎和焰火軍，卻沒有提及東都千牛衛，因此，東都千牛衛實質上的長官是千牛衛羽林中郎將韓齋和王暉二人。
說起來，東都千牛衛的番號，已經不合時宜許久了，畢竟東都洛陽都改名叫神都了，但向來喜變的武后，卻絲毫沒有動靜，他們也成了唯一留存了長安都城痕跡的軍隊，朝中傾向李唐或同情皇嗣的臣僚，無不高看一眼。
“陛下駕到”小太監揚起嗓門，高亢如雲的唱聲傳到神都內苑角角落落。
看臺四周的衆人一同起立，躬身下拜，武后盛大的鑾輿之後，跟着數十上百的貴人車輦，琳琅滿目排列出去，霎是壯觀。
武后款步邁上高臺御座，平伸雙手，寬闊的衣袖垂下，流光溢彩，高舉雙臂，環繞高臺四周，高聲道，“衆卿百姓，且請平身，今日朕與民同樂，非止是爾等君王，亦是一舐犢祖母，今日馬球賽，乃金玉姻緣之使者，爲促成此事，朕與權策一同任性，若能得成佳話，願諸卿百姓，同爲見證，共飲三杯，若事有不諧，朕願自罰抄經茹素三月，以告慰江山社稷”
“陛下英明，陛下英明”看臺四周稱頌服膺之聲響徹四方，便是桀驁難馴的外藩使團，也爲武后的開明誠摯所折服，撅着屁股跪得端端正正，心甘情願。
武后滿意地笑了，纖腰款擺，扶着御座的龍首，緩緩落座，“宣輪臺侯、天水公主上前”
權竺拉着權籮的小手，深一腳淺一腳走在紅毯大道上，看臺上成千上萬的目光，追着一藍色一粉色兩個小小的身影，朝中顯貴對權竺已經不陌生，這個不到八歲的小兒，獨享榮寵已經是一而再再而三，不新鮮了，那個五歲的小姑娘卻是頭一回。
武后令權竺跪坐在一側，將權籮抱在腿上，擺了擺手。
“咚咚咚”擊鼓聲響起，兩個裸着上身的青年登上鼓樓，奮力舞動鼓槌，擂起了鼓。
前排的貴人們不少人驚叫失笑，那擂鼓之人正是九曲侯王暉和豫王李素節長子李璟，他們都是已然成婚，不能參與權策的馬球隊，便只好以這種方式盡一份力。
一聲鑼響，馬蹄聲如奔雷。
兩彪人馬自看臺兩側相對衝了出來，穿的都是御賜的服飾，一方着紫衣，一方着黃袍，都是顯貴顏色。
着紫衣的是大周皇族子弟，權策意氣風發，紮了個馬尾，頭戴紫色璞頭，緊身的騎裝馬褲，看上去精神非凡，身邊兩側，分別是壽春郡王李成器和南陽郡王武延基，再後頭是衛國公薛崇胤和高陽郡王武崇訓，還有武崇敏等人，神都中李姓皇族很少，並無適齡的未婚少年郎，太平公主自長安喚來數名噤若寒蟬的國公，以壯李家聲勢，洋洋數十人。
奔馬路過，看臺上喝彩聲大作，武后含笑點頭，看臺上卻有不少老臣勳貴老淚縱橫，先皇子嗣零落，僅餘下三子三女，如今廬陵王遠在房州，在神都和澠池的二子三女，後嗣齊聚一堂，同心戮力，何其難得。
場上球賽開打，氣氛爲之沸騰。
上官婉兒侍立在武后之側，用飽含憐愛的眼神看着武后懷中的權籮，她袖中備了蜜餞，卻不能餵給可愛的小姑子食用，忍了忍，轉開頭，看向身後遠處的葛繪。
葛繪淡淡偏頭，微不可察地點了點。
大旗扛了太久，正主也該出山了。