一場宴席難堪到極點，成爲東都口口相傳的笑談。
權策東征好容易贏得的文采武功名望，頓時打回原形，所謂名望，不過是泡影，看上去五彩斑斕，其實百無一用，區區黃口孺子，僥倖做成些事，遠沒有扯大旗的資本，不值當關注。
鄭重走馬上任千牛衛將軍，開始在東西兩都招募庶族地主子弟，去信五姓七望，明言有旁逸斜出子弟，來者不拒，東都官場盛傳，權策不曉得犯了什麼忌諱，已不得天后寵信，怕是再無風光之日，避之唯恐不及。
假期不長，權策正好無意外出招風，禮節性地拜訪了魏元忠、武攸暨和薛懷義等大佬，藉故腿傷復發，閉門在家，除了日常勤練武藝，陪陪母親弟妹，便是練習書法，坦率來講，他的書法不能稱之爲書法，因爲是練習國畫時候的伴生物，順便學的，寫出來輕佻隨意，沒有筋骨，他也無意做個書法家，一般水平就可以，令書房裡的尺素和雙鯉各自寫幾行字，誰寫得好，他就向誰學習。
“唔？雙鯉的寫的好些，師承何人？”權策不經意地將自己寫的字紙摺疊起來遮掩住，跟兩個小蘿蔔頭寫的字放在一起，他的字更顯醜陋，尺素寫的規規整整，一個個字跟打印機打印的似的，雙鯉寫的靈動有骨，俊秀不失大氣，正適合他。
簡單一問，雙鯉卻臉色煞白，砰的一聲跪倒在地，張口要說話，權策擺手制止，面帶薄怒，“休要偷懶，日後你來教我書法”
“奴奴，願爲大郎侍書”雙鯉笑中帶淚，一骨碌站起來，又恢復活潑俏皮模樣，也是沒心沒肺得緊。
權策頷首微笑，有些事難得糊塗，這批下人都是武后賜下的，即便有什麼幕後陰私，都不是他的罪過，若是陰私涉及武后本人，那他就更沒興趣知道了。
尺素鼓着嘴巴不服氣，對上雙鯉圓溜溜地杏眼，很快敗退，垂頭喪氣磨墨去了。
雙鯉教導得盡心，權策學得也賣力，主僕三人其樂融融。
門外響起通報聲，“大郎，主人請你去書房”
聲音有些熟悉，權策揉揉手腕，“知道了”走出書房，看到傳話的下人，原來是被他驅走的權立，“你不在賬房了？”
“小的在賬房，主人特意命小人來請大郎”權立身量魁梧，比權策高大，腰身躬得很低，兩腿發抖。
特意？權策皺了皺眉頭，當先邁步，回身看權立，竟是一瘸一拐的，受了不輕的傷。
這裡變化頗大，外間多了些下人值守，堂前牌匾，寫着兩個鎏金大字，知命，桌案背後的屏風上，寫着草書的歸園田居，牆上的兩幅橫額，一幅寫着忠孝傳家，另一幅寫着寧靜致遠，書架上擺着佛經，內室有小火爐，品茗的器具齊全。
權策微微哂笑，躬身爲禮，“孩兒見過父親”
權毅坐在胡凳上，盯着眼前兩份東西出神，看上去白胖了些，“起來吧，坐”遞過一張官報，權策接過，認真閱讀，其實不用看他都知曉，裡面肯定有自己的任免消息，將軍沒了，要去做起居郎。
權毅蹙眉打量着他，問道，“你爲何不能等兩日再設宴，非要自取其辱？”
權策神色輕鬆，“取辱，取禍，兩害相權取其輕”
“取禍？”權毅點點頭，“你是聰明的，不須爲父多言，此事雖做得不要麪皮，總算有利無害”頓了頓，又道，“難得我兒血氣方剛，能如此看淡世情”
權策灑然而笑，擡眼看了看寧靜致遠的橫額，“有其父必有其子”
權毅清咳一聲，眼中有些憐惜，又遞了一沓紙張過來，“這是武侍郎送來的，你自行處置”
權策接過一看，武攸暨的分紅到了，沒有給賬目，都是飛錢，兩京櫃坊通兌，他沒有心思細看，直接收了起來。
“權立父子同在賬房，行事不檢，有所差池，爲父杖責了他”權毅面無表情，“你也漸大了，該有些私財，讓他跟你回去”
權策心中微動，暗歎一聲，“是，謝父親”
權毅嘴巴蠕動，沒有說什麼，不耐地擺擺手，令他退下。
呆坐片刻，起身在書架後翻出幾張信箋，雙眼森冷，妖后越發氣焰囂張，東莞郡公李融、黃國公李撰、韓王李元嘉、常樂公主、駙馬都尉趙瑰……長安大索，長長的名單，這些李氏宗親和他們的親族，盡入麗景門。
想着即將到來的正旦大饗，包括小舅子在內的李家王公將入京，這個春節，實無法善過。
他不忍開口命長子設法，他一出洛陽，便生龍活虎，一回長安，便自甘墮落，我兒求生，着實不易。
該當如何呢？權毅苦苦思索。
洛陽東南郊，有個叫舜帝廟的村落，相傳此地是舜帝陵寢所在，有三戶人家守靈，都姓祝，乃火神族裔，男耕女織，民風淳樸，世代繁衍下來，人丁已有數百。
一隊黑衣官差的到來，打破了這裡的寧靜，他手中拿着一枚蟠龍玉佩，令村民辨認，是否自家的，或者在誰家看到過，村民們一一上前，全都沒看到過，也不認識此物，黑衣官差一無所獲，氣惱萬分，縱馬揮鞭施虐，村中十數名男女受傷，黑衣官差猶自不足，揚言此地有窩藏欽犯嫌疑，要把他們全部捕拿拷打。
村老組織大家湊了二十貫錢，才令黑衣官差滿足，去往隔壁的龍王廟寨。
入夜，舜帝廟村重獲安寧。
“三叔，三嬸，這條魚給你們補身子”一個憨實後生給雙雙受傷的中年夫婦送了條黑魚，沒多久，村老也來了，揹着手在家裡轉了一圈，看了看搖籃裡的小孩兒，嘆口氣，“你們兩口子好容易有個孩子，得好好照料，咱們村兒窮山惡水，沒什麼好的，養好傷，搬走吧”
中年夫婦愁苦地看了看孩子，又看看村老，女人滿臉自責，要不是她心生貪念，把玉佩拿去換錢，也不至於招來禍患，男人沉聲做了決定，“聽老叔的，我們明兒就搬”
“你們搬走得有個說辭，就說是去城裡尋親去了，自求多福吧”村老無奈地出門，仰着白髮蒼蒼的頭顱，看着黑漆漆的天，脖頸間一痛，感覺自己飛了起來，離地越來越遠，又猛地下墜，栽倒在地上。
有起夜的村民迷迷糊糊解着褲帶，不經意間擡頭，看到滿天火光。
“走水了，走水了”
村民失聲嚎叫，敲鍋打盆，村裡人驚醒，紛紛出門救火，火勢太大，沒有救下來，房屋變成殘垣瓦礫，一片焦黑，村民們挖出兩大一小三具乾枯的骸骨。
“三叔這家子命苦，纔有個孩子，又遭了火災”
“不都說咱們是火神的後裔麼，以前從沒遭過火，這也真是邪性了”
“可不是嘛”
“出事兒了，又出事兒了，村老不見了”
舜帝廟村的村民陷入恐慌中，商討來商討去，只有村裡進了邪祟能解釋，三叔家的小孩兒，怕是有些不吉利，匆忙把那小屍首找個鎮邪的地方埋了下去。