登封,嵩山。
武后封禪祭典,登上嵩山之巔,封神嶽天中王爲神嶽天中皇帝,靈妃爲天中皇后,又至半山啓母冢,封帝啓爲齊聖皇帝,封啓母神爲玉京太后。
祭典之後,武后在啓母冢前矗立良久,許是有所反思,以公務爲由,將張易之和張昌宗兄弟遣回神都,召太室山、少室山佛寺道觀的僧人道士到嵩山行宮講經辯法,禮敬佛道,茹素清心,特意交代,佛道並列,不再刻意擡高佛家地位。
武后閉關沉寂,權策等人便得了自在。
“大郎,你的封地在登封,可有別業山莊之類的所在,帶我去散散心可好?”千金公主撇開武三思等人的邀約應酬,湊在權策身邊,輕聲哀求,像一隻期待主人撫摸的小貓。
權策腳步一頓,眼中閃過一片濃重的哀傷。
他有嵩山別院,在有登封封地之前,那裡曾經圈禁過一個空谷幽蘭的女子,那個女子望眼欲穿等着他來,爲他起舞,在他最無助的時候,力挽狂瀾營救他,西塞一戰,大獲全勝,他只是個影子,功未成名未就,她的一縷芳魂卻斷送在那裡。
縱身一躍爲他赴死的翩然身影,數載以來,總在夢中伴他入眠。
時至今日,他對於千金公主,已經沒有什麼秘密,但芮萊的事情,是一段牽連甚深的秘辛,也是他心底隱痛,從未宣之於口,知情之人絕少。
千金公主的雙眸一直未曾離開他的臉頰,見狀雖不明所以,卻慌了神,只覺心中刺痛難忍,拉住他的手,連連搖頭,“不去了,大郎,我不去了,行宮裡我的住處有膳房,我親手做午膳給你吃可好?”
聽她用膳食安撫自己,頗見笨拙忙亂,不由心頭一暖,手上用了點力道,將她擁在懷中,柔聲道,“無事,有處別院,我帶你去……還有個故事,我講給你聽”
千金公主柔順地點頭,在他懷中蹭了蹭,突然哪裡都不想去了。
嵩山別院,一草一木都沒有改變。
這裡的僕役已經遣散了許多,只留下兩個蒼頭門房,兩個花草僕役,三個灑掃僕役,還有兩個廚娘,維繫着這裡的面貌,以往的耗費開銷,都是權祥安排自神都運來,後頭有了登封封地,便由當地的莊頭送來。
踩過鵝卵石小徑,兩層閣樓躍入眼簾,有個淡雅女子,正倚欄而望。
權策癡癡往前邁步,卻驚醒了幻夢,女子衝他淺笑,化作流光,消失無蹤。
天色有幾分陰沉,沉悶無風,權策伸手扶着道邊森森綠竹,仰頭望天,帶着白邊兒的黑色雲團,翻滾行天,像極了他此時的心境。
“大郎,你爲營救芮萊,甘冒奇險,又看顧一雙子嗣,用心深重,當得她一心癡愛,斯人已逝,你更應振作,好生過活,讓她去的值得,莫要沉湎傷痛,負了她似海深情”千金公主眼圈微紅,握緊了他的手,雖感同身受,傷懷不已,心緒卻無太大波動,易地而處,芮萊當時的生死抉擇,於她而言,也並非難題。
權策強笑一聲,拉着她在別院各處遊走,指點着芮萊曾經守望、起舞的地方,一一解說。
後苑,芮萊飼養的拂林犬和果下馬猶在,活潑依舊,四下裡跑動,見了人來,並不畏怯,但也不搭理,權策試圖將拂林犬抱起,卻被它靈巧閃身,躲了開去。
“主人,外頭信陽王和安樂郡主兩位殿下來了”
權策一愣,武崇敏幾乎是他帶大,李裹兒也是親密無間,倒不必客套,“請他們過來吧”
“大兄”李裹兒風風火火跑進來,初春乍暖還寒,她臉上竟然汗津津的,顯然在嵩山瘋了不少時候,雙腳騰空,整個人撲到權策身上,熱力四溢。
權策搖搖頭,將她扒拉下來,忍不住道,“都是大姑娘了,莫要再如此輕率,尤其是在宮中,最是規矩繁多,行事可要多加小心,莫要讓人挑了不是”
李裹兒嘟着嘴兒不太歡喜,聽到後頭,卻是眼睛一亮,古靈精怪地道,“只要不讓人抓着把柄,便是違反了規矩,也是無妨的,對麼?”
“咯咯”千金公主聞言,笑彎了眉眼。
權策也是呵呵一笑,撫了撫她的額頭,溫聲道,“玩鬧也好,耍性子也好,總要地位安穩,才能長長久久,我家裹兒得天獨厚,美若天仙,只要不犯大錯,當不會有人爲難,加些小心便是,倒不必束手束腳”
李裹兒慧黠的眼睛閃了幾閃,也不知想了些什麼,點了點腦瓜,“嗯,要是有人爲難我,我就告訴大兄”
權策欣然而笑,看了旁邊呆呆立着的武崇敏一眼,不由搖頭,“呵呵,你先告訴崇敏,若他應付不來,再來找我”
武崇敏趕忙接過話茬,信誓旦旦拍胸脯,要做守護騎士。
李裹兒俏生生翻了個白眼兒,眼角餘光看見了那隻通體雪白的拂林犬,歡叫一聲,拎着裙裾,風風火火追了上去,拂林犬受到驚嚇,左衝右突,反倒將李裹兒弄得不時尖叫,狼狽不堪。
武崇敏樂呵呵在邊上看着,權策看不過眼,一腳踢在他屁股上,“還不去幫忙”
武崇敏一個趔趄,當即醒悟過來,擼起袖子上前幫忙,倒是好身手,三兩下就將拂林犬控制住了,獻寶一樣捧到李裹兒面前,只不過卻沒有得到好臉色,李裹兒大發嬌嗔,責備他出手太重。
權策以手扶額,頗感無奈。
千金公主巧笑嫣然,輕輕靠在權策身上,瞧着兩個少年男女鬧彆扭,怡然歡欣。
在嵩山別院流連良久,用了鄉間午膳,一同步行離去。
“裹兒喜歡此地麼?”權策突地發問。
李裹兒聞言,似是想到了什麼,興沖沖點頭,眼中滿懷期待。
豈料權策唔了一聲,轉過頭去,朝着武崇敏那邊,“崇敏,我將這處別院送與你,得空了,多帶裹兒出來散心”
“多謝大兄”武崇敏也不推辭。
李裹兒自覺遭了逗弄,鼓起腮幫,呀的一聲嬌叫,揪着權策就是好一陣撒嬌賣癡。
“哈哈哈”權策朗聲大笑,心中輕鬆了許多。
這裡是芮萊的故居,交給她的兒子,應當是最好的安排。
回到行宮,上官婉兒在宮門前徘徊,似是在等着誰。
“權郎君,吐蕃論欽陵,後突厥楊我支,鐵勒九姓葛邏祿等外藩到登封面聖,陛下正在禮敬佛道,不耐俗務,令你妥善處置”
上官婉兒等的正是權策,迎上前來,宣達了武后的旨意。
“臣遵旨”權策躬身領旨,仍舊慢悠悠的,沒有立即動作的意思。
上官婉兒好奇地問了一句,“權郎君不見他們麼?”
權策悠然一笑,“不急,人還沒有到齊”
上官婉兒微微蹙眉,卻並不知他還要等誰,面上流露出幾許嗔意。
轉眼看向與權策一道的武崇敏等人,千金公主和武崇敏早已見慣權策運籌帷幄,面無異色,李裹兒卻是頭一遭見,眸中有濃濃好奇,還有幾分躍躍欲試。