萬歲通天元年,臘月十一。
凜冬夜長,到了卯時,天色仍舊一片灰濛濛,不見破曉光亮。
太子少詹事沈佺期早早便整理衣冠出門,懷中揣着三份一模一樣的奏疏。
“嘶……今日天寒,換件厚實一些的大氅,快着些”
纔出門,一陣剛硬的冷風吹來,冰涼刺骨,灌入口鼻,如同刀割,沈佺期趕忙背了背身,避過風頭,跺了跺腳,讓僕役去取衣服。
披上大氅,仰頭看了看天,皺起了眉頭,黑雲壓城,不是好兆頭啊。
甩甩頭,拋開莫名其妙的念頭,摸了mō xiōng前,奏疏封皮的厚實和硬度,讓他安心。
“最快的速度,一刻鐘內,到太初宮”
車把式一聲鞭響,馬蹄聲急促響起。
宮門夜間酉時末落鑰鎖閉,除非武后有旨,任何人不得進出,早間卯時一刻開閘,
在天津橋下馬,沈佺期滿面詫異。
他竟然不是第一個到宮門外的。
灰濛濛之中,影影綽綽站着好幾撥人,壁壘分明,看不清楚面目,只看到有兩幫人都是站着的,有一幫是躺在擔架上。
沈佺期好奇心發作,邁着腳步靠攏過去。
“咚咚……”
鼓樓上響起擂鼓聲,厚重的宮門徐徐打開。
沈佺期隱約看出,站着的兩撥人,一撥爲首的是樑王武三思,面沉似水,臉色青黑,身後還跟着兩個垂頭喪氣的青年貴人。
另一撥爲首的,卻是東宮分出去開府的平恩郡王李重福,他卻是臊眉耷眼,如喪考妣。
躺着的,沒有看到面目,只看身上穿着,應當是個高品內侍。
沈佺期沒有心思再瞧熱鬧,繞了個路,沒有走重玄門,走了旁邊的宣仁門,一路疾趨,以最快的速度將三份奏疏送了出去。
辦完差事,頓了頓步,沒有去春坊當值,去了安樂郡主李裹兒的寢殿,宮門前的異常,還是要早些稟報給主子纔好。
仙居殿,武后慵懶起身,兩行宮女低頭含胸,邁着小碎步上前伺候。
梳洗插戴,妝容着衣,宮女們如同行雲流水,動作麻利,一進一退之間,銜接配合天衣無縫,不過一刻鐘,武后已然一掃憔悴鬆弛模樣,變得光鮮亮麗,只是精神頭兒仍舊不大好。
昨夜貪歡,到午夜方纔歇下,擱在以往,纏綿歡愉之後,她往往令二張兄弟留宿,與她同榻而眠,近來卻是越發喜好冷清,快活過後,便將他們逐出。
說不出其中心曲,大抵是一時縱情,事後理智升起,念及宏圖大業,千秋名望,往往空虛負疚。
“婉兒可到了?”
“陛下,上官昭容在外間候着”
武后輕聲唔了一聲,舉步向外頭去,腳下微微有些急,這個時候,以全副心力處置一些政務,最能平復她心中的悔恨之感。
“婉兒給陛下請安”上官婉兒在外頭忙活着,指點着尚食局的內侍擺放餐點,見她出來,屈膝行禮,“婉兒伺候陛下用早膳”
“早膳不急,昨日可有要緊奏疏遞來?”武后在桌案前端正坐好,神情很是認真。
上官婉兒稍稍猶疑,思忖着做了迴應。
“昨日奏疏,大多都是平常事,值得一提的,唯有二事”
“一者春官侍郎宋之問上奏,以貫徹權右相科舉改制意圖爲由,請旨來年春闈執事官吏僚佐,在中樞官衙一體統籌調度,不再以春官衙門官佐充任”
“二者通商府少尹王祿按察地方分支,察知弊端極多,因該司事權極重,涉及朝廷大計,請求朝廷派遣重臣出外巡察,以懲治不法,震懾別有用心之徒”
武后眯着眼睛,嘴角扯出一絲輕笑。
宋之問痛下殺手,主動削弱春官衙門主持春闈的權利,顯然是因爲遭到了貢舉郎中藺谷的掣肘,怕是貢舉司的下層官吏,也無人服從於他,想着在中樞其他衙署調度人手,以達成操控春闈的目的。
此事與張易之兄弟脫不得干係。
“春闈之事,且由他折騰去,唯有一點,科舉改制,旨在力推公平,海納百川,不拘一格降人才,以此爲綱,可進不可退”武后仍是選擇了縱容,只要不過分出格,二張兄弟多些羽翼,她並不反感。
“至於王祿所奏……”武后沉吟半晌,委決不下。
王祿說的隱晦,用了事權極重和涉及朝廷大計的語句,所指的,是杜審言自倭國運回的海量錢帛,由各地通商府分支徐徐放出,雖明令錢帛用於民生,平抑金銀和錢帛比價,但財帛動人心,如此鉅款撒下,自會有不少人利慾薰心,鋌而走險。
所謂派遣重臣出外巡察震懾,顯然只有權策合適,但武后本心之中,對權策已生依賴,中樞有事,往往是交給權策折衝料理,實在不願放他出去。
“茲事體大,此事暫且緩議”
“是,陛下”上官婉兒飛快擬了條陳,給武后過目,得到認可後,以硃筆批閱在奏疏之上,用了璽印,算是了結。
武后頓了頓,開始用早膳,“以你預料,今日朝會上,可還會有棘手要事?”
“陛下,今日早間,東宮送來奏疏”上官婉兒自袖中抽出一封奏疏,捧了過來,卻並不說明其中內容。
武后瞥了她一眼,信手拿過,揭開一看,臉色微變。
“哼哼”良久,武后只是輕哼一聲,意味不明,奏疏被隨手撂在一旁,不置可否。
上官婉兒垂首低眉,鵝蛋臉上掠過一絲陰沉。
若東宮與二張兄弟合流,對權策的超然地位極爲不利。
“陛下,陛下,恆國公鄴國公殿外求見”一個小內侍疾趨進殿,身上帶着個顯眼的腳印,當是捱了一記大腳。
武后微微蹙眉,“喚他們進來”
“陛下,陛下啊,你要爲臣做主啊”張易之和張昌宗進得門來,撲倒在地上,哭嚎不休,彷彿受了天大的委屈。
武后嚯的站起身,“出了何事?”
“陛下,昨日午夜,臣族兄營繕郎中張同休,赴千金公主府夜宴,宴席散後,與高陽王信陽王等人在永豐裡聚宴,猝然中毒,一命嗚呼……”張易之顯然打了腹稿,三言兩語便將來龍去脈說得清楚。
“陛下,同在昨日午夜,控鶴府工地再起滔天烈火,火勢反常,遇水不滅,終至片瓦不存,鉅額投入,蕩然無存……”
“死傷幾何?”武后快步走到他們面前,她關心的,卻不是錢帛。
張昌宗吞了口唾沫,“工匠民夫,計有數千,死傷殆盡,右羽林衛也有上百人死傷,火勢波及神都苑其他建築……”
武后身子搖晃了下,倒退一步,上官婉兒趕忙攙扶住。
“速召權策入宮見駕”