長安，太平公主府，書房。
權策處理了幾樁政事。
今年武后駐蹕驪山，不返回神都，祭拜大饗以遙祭方式進行，儀禮從簡，外藩入朝，不參與祭禮，改爲朝賀。
武后令上官婉兒處理正旦朝賀事宜，藉口輕描淡寫，只是因權策賑災在外，一應籌備，不宜久拖，看似合情合理。
然而對於敏感的朝官們而言，卻是個不大不小的信號。
陛下對權相爺，顯然是一手重用，一手提防。
旁人或可隔岸觀火，生髮些議論，私下裡要麼爲權策抱不平，唸叨鳥盡弓藏，伴君如虎之類的，要麼暗自歡喜，慶幸總算有人還能抑制着些權策，有一絲絲光亮在，給他們留下些許幻想空間。
但當事人，卻是最難受的。
一個是新任的春官尚書宋之問，一個是鴻臚寺卿潘介。
兩人頗有些共同點，都是一般的聲名狼藉。
宋之問阿附張易之，逢迎拍馬，牽馬墜蹬，毫無骨氣節操，行徑令人作嘔，潘介是以下謀上，落井下石，趁着上司甘元柬落入狄光遠謀算中，非但不援手，反而大肆誣告舉發，爲狄光遠輸送彈藥，間接導致甘元柬先入獄後喪命，爲人所不齒。
還有一個共同點，便是處境尷尬。
張易之失蹤，宋之問失了倚仗，只能勉強與張昌宗建立關係，試圖尋求奧援，然而，張昌宗連族兄張昌期都庇護不住，頹敗之勢暴露無遺，他也是心猿意馬，惶惶不可終日，尋摸着改換門庭。
潘介因協助狄光遠弄死了甘元柬，立下功勞，算是成了狄光遠的人馬，權策黨羽的外圍，名頭雖大，但實質如何，只有潘介自己冷暖自知。
權策黨羽，是朝中中流砥柱，主力人馬都是位高權重，精強務實，官場手段也兇猛，但許是因爲朝野士林文壇、清流言官，大多是權策的天然側翼，時常歌功頌德，也有所砥礪監督，在道德名聲等大節方面，頗爲愛惜羽毛。
潘介上位，醜態暴露人前，權策黨羽中人，甚少有人願意接納往來，閉門羹吃了不少，即便他折節下交，與官位低一等的郎官往來，閉門羹雖沒了，也是冷淡疏離，敷衍其事。
因而，潘介一直戰戰兢兢，進退兩難。
上官婉兒主持正旦朝賀，這兩人的選擇也是趨向一致。
只做箇中間人，上傳下達，矛盾糾結，一律上交，不盡心，也不盡力。
上官婉兒豈是易與之輩，彈章蜂擁而至，幾乎將兩人淹沒。
宋之問先是向張昌宗求救。
張昌宗卻是爲難，他連武后的面都見不着，朝官買他帳的人寥寥無幾，內侍省以往捧着二張兄弟，卻最是現實，風頭不對，翻臉不認人，張昌宗泥菩薩過江，哪裡有餘力管他？
於是乎，宋之問抓住了機會，乾脆利落改換門庭，投向了太孫李重俊。
潘介則迅速書信給權策，等待他的迴應，許是跟宋之問一樣，也想着求助無果，便另投他人。
只可惜，權策卻不是孱弱無力的張昌宗。
權策寫了回信，卻不是給潘介的，而是給神都留守狄仁傑的，令他設法儘早將潘介處理了了事，免得上躥下跳，令人煩惡。
狄仁傑出手辦理此事，最爲合宜。
他雖已經融入了權策一黨，但明面上仍舊保持相對獨立，以安撫旗下的中立派系人馬，由他出手處置潘介，可以說是中立人馬看不慣潘介的人品，也可以說是當父親的宰相狄仁傑，出手拾掇兒子狄光遠的殘局。
這樣一來，能夠儘量淡化此事的派系爭鬥色彩，讓權策一黨保持相對平靜，儘量降低拋棄同黨的雜音。
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權策同時安排人傳信給上官婉兒，令她儘早綢繆鴻臚寺卿的人選，將外藩事權接了過去。
武后既是樂意扶植上官婉兒，他自是不會阻攔。
終歸不過是左手倒騰到右手。
平心論，權策並不樂見武后過於信任上官婉兒，並加強她的權勢，這對於他，毫無影響，但對於武后本身，卻是越來越不可承受之重。
待到底牌揭開之時，腹背受敵，權策倒是擔憂武后能否承受得起。
除此之外，夏官尚書鄭愔上門請命，事由是西塞神武道全軍班師回朝與正旦日獻捷之事。
若是可以，鄭愔並不願直面權策這位首輔宰相，實在是前兩遭都飽受權策強勢壓制，很不愉快，留下了陰影。
但事關軍事，分管之人名義上是宰相歐陽通，能拍板落槌的，卻只有權策。
想到日後，只要在夏官尚書任上，便少不得面見權策議事，鄭愔爲自己深感哀慼。
事情雖不復雜，但涉及軍衛排位和功臣主次，卻很是敏感，稍不注意，便得罪了大人物，足令人心絃緊繃。
頭一道難關，便是獻捷之人，是立節郡王薛崇簡還是魏王武延基？先導之軍，是南衙左領軍衛還是北衙焰火軍？
權策思忖片刻，“以立節郡王獻捷，魏王次之，以左領軍衛先導，焰火軍次之，序列中排除公孫雅靖，增補狄光遠”
“酋首貢獻，論欽陵和一應中下將官都可獻上，將邏些城方面達扎恭的首級撤下，與赤德祖讚的屍身，一同送至神都四方館吐蕃使團，表明警告之意，也避免過度刺激吐蕃”
翻了翻眼皮，冷哼了一聲，“本相措置，你可報與上官昭容，若她有異議，再來報我”
“相爺，下官，下官……”鄭愔被權策一口道破了心事，驚駭之下，支支吾吾，難以清楚言語。
權策卻懶得理他，隨口呵斥，“退下”
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“是，是”鄭愔訥訥應命，倒退出門，心中苦水翻涌。
門扉輕啓，權策的政治大秘書，尚書省左司郎中李昌鶴進門來。
“昌鶴，安東都護府靺鞨使團到了何處？”
“稟相爺，已經過了河北道，進了河南道境內”李昌鶴躬身迴應。
“傳話給鄧懷玉，讓他安排，將契丹蕃將駱務整和靺鞨世子大祚榮放進迎接隊伍中”權策閉着眼，仰面靠在椅背上，“記住，此事隱秘，不要驚動太多人，也不要張揚”
李昌鶴應命退下，腳下沉穩如故，雙手卻緊握成拳，臉上有些按捺不住的興奮。
在權策身邊效力許久，終於獲得了爲權策處置私密事的機會。
“絕地，傳令給崇敏，讓他負責坐鎮指揮，咒日前出新安縣，可不擇手段”
“此事，我只待結果，不問死傷”
權策的眼睛仍舊沒有睜開，眉頭蹙成疙瘩。
“是，主人，可須令咒日與瑤環娘子見面？”絕地瞧着他，心中微疼。
權策猶豫了下，搖頭拒絕了，“不必了”
“是”絕地頓了頓，罕見的多嘴了一句。
“瑤環娘子，定會平安歸來”