俗話說福無雙至禍不單行，唐軍雖然在西域大勝吐蕃，鞏固了邊疆，進一步控制了蔥嶺以西的各個小國，並新建“河中都護府”。
但是，人可以勝人，人卻不能勝天。
唐軍可以戰勝任何對手，卻不可能贏得過天災。
天寶十年春，關中、河南、河北普遍大旱，各地不得不四處截流引水灌溉。由此導致鄰里州縣爲了爭水而大打出手，當地豪強組織械鬥的情況屢有發生。
更有不少自耕農因爲“偷水”，被當地大戶打死的惡性案件發生。一時間，“缺水”二字成爲了敏感詞，似乎滿世界都在缺水。
然而，根據自然規律，水分蒸發後，不可能憑空消失。它要麼轉移了，要麼暫時留在空中，在遭遇冷空氣後，遲早還是得落到地面上來。
於是兩個月後的盛夏，關中、河南、兩淮等區域大雨傾盆，特別是河南，大雨導致黃河氾濫決堤，整個黃河水系都處於極高水位。各支流決堤屢見不鮮，官府疲於奔命卻是十個裡面難以處理好一個。
大唐長年累月的在河南開荒，圍湖造田，導致蓄水能力大減，又不像現代那樣大規模的興建水庫蓄水。
因此河南成爲了受災的重災區，不少人的農田毀於洪水，流離失所。
然而河北地區，在旱災之後雖然沒有洪災，但卻爆發了蝗災！蜂擁而至的蝗蟲，將河北許多州縣內良田裡的禾苗啃成了光禿禿一片，所過之處幾乎是寸草不生。
按理說，都這個節骨眼了，開倉放糧是正常操作。
然而，除了關中有限度的放糧賑災外，其他地方的常平倉，都扣扣搜搜的，半天擠不出一粒米來。
爲什麼會這樣呢？難道官府都被各地的豪強大戶們收買了麼？
其實不然。
因爲賑災糧是免費的，關中發得起，其他地方玩不起！
早在貞觀之後，常平倉就不再是單純的國家屯糧倉儲，而是一種類似“經營”模式的“糧食商行”。換言之，如果沒有特殊的命令，比如說軍糧調度、庫存轉運等等，常平倉也是要自負盈虧的。
按照職能，糧價低的時候買入，免得“米賤傷農”；糧價高的時候高價賣出，免得百姓吃不起糧食。這便是常平倉存在的意義。
所以反過來說，豐年低價買入，災年高價賣出，這是正常的“商業化”操作。本地大戶與豪強，最多隻是跟地方官府勾結互利，還沒辦法做到控制官府，影響決策的程度。
那麼，各州官府的辦法是什麼呢？他們爲什麼不開倉放糧呢？
答案就是，常平倉的官員們，絕大多數都選擇把陳糧高價賣給大戶，讓本地大戶負責處理災情，一舉“去庫存”。
之所以不賣給自耕農，那是因爲那些苦哈哈們，壓根就買不了多少，或者說根本買不起。而且常平倉的官員們沒有那麼多精力和人力去伺候“散戶”，他們只能抓大頭。
別問，問就是人手不夠，也確實是不夠。
前兩年一直都是豐年，糧價又被有意識的壓低，導致常平倉一直處於入不敷出的狀態。囤積的陳糧賣不出價，因爲糧價很低，又得不斷買入新糧。
多餘的陳糧，只好以更低的價格，賣給本地大戶，以騰出位置。這也是所謂的“推陳出新”，不可能讓糧食一直在糧庫裡堆積着。
因此常平倉賬面上虧空了不少錢，管理各地常平倉的那些官員們，也都是着急上火，卻又一點辦法也沒有。
常平倉的設立，本意就是低買高賣，抑平糧價。如果糧食持續低價，那麼常平倉的管理官員也會很爲難。
這低價糧食，他們是收還是不收呢？收的話手裡的錢已經見底，不收的話好像又完不成指標。要知道，糧食不比金銀放不壞，越放越是沒人要的！
這場天災對於普通百姓來說是大難臨頭，但對於這些官員來說，那當真是幫了他們的“大忙”，說是及時雨也不爲過。
他們不趁此機會高價賣糧，一舉填平賬面虧空。難道還老老實實的，將已經貴如金銀的糧食免費放出來砸自己飯碗？
想想也不可能，因爲朝廷對於常平倉管理官員，也是有績效考覈的，絕不是讓他們可以隨意自由發揮。在你任內收入了多少糧食，賺了或者虧了多少錢，這些KPI就是升官或者貶職的依據。
這種考覈，看起來也沒有問題啊，對於地方官員，朝廷怎麼能沒有考覈標準呢？
不考覈，那就是純粹的“人治”，容易吏治敗壞。考覈，多多少少有點“法制”的意思，能說朝廷做錯了麼？能說處理這些事情的官員做錯了麼？
只能說，天下之大，人與人的悲歡並不相通。
於是，各種說法不一的奏摺，如雪片般飛入長安，送到了兩位宰相的案頭。
有人說朝廷要派出欽差賑災；有人說本地受災不嚴重，可以自行處理；還有人說當地有民變，希望朝廷授權由州縣組織“團結兵”鎮壓民亂。
一邊是旱災，一邊是洪災，一邊又是蝗災，還夾雜着規模不大的民變。
各地遭遇的情況都不一樣，受災程度與受災類型也不一樣，頓時讓缺少地方政務經驗的右相李適之與左相房琯手忙腳亂。
前幾年的風調雨順，讓逐漸惰怠慵懶的朝廷，在遭遇大難時猝不及防。
一場風波，開始逐漸醞釀。
……
“我曾經跨過山和大海，也穿過人山人海。我曾經擁有着的一切，轉眼都飄散如煙……”
一邊哼着小曲，一邊騎着駱駝前行，方重勇視野盡頭已經出現了一座巍峨大城。
數月時間，行軍萬里。他們一路從石國柘枝城走來，途徑碎葉城、伊犁八卦城、庭州金滿城，最後來到河西走廊，從瓜州過唐代玉門關，一路向東！
走過萬里黃沙，穿過層層關隘，終於回到了河西走廊。
現在不遠處那座大城，便是河西走廊的核心，涼州武威城。其城形如大鵬展翅，非常特別，在大唐可謂是獨樹一幟。
“節帥，咱們這次可算是衣錦還鄉吶！弟兄們都想在涼州顯擺顯擺。”
騎着駱駝同行的何昌期，面有得色感慨了一句。
他們去的時候除了糧食外啥也沒帶。回來的時候，駱駝馱着的包袱裡裝滿了各色寶石、黃金白銀，各種西域國家的金幣銀幣，還有西域獨有的珍奇百貨，藥材等等。
這些不好分割的貴重商品，等帶回長安以後，找個可靠的渠道換成絹帛再分下去，那當真是美滴很。
安西遠征軍如今已經解散，而且北庭都護府的部隊，在途經金滿城的時候已經歸建，就剩下駐地本就在武威城附近的赤水軍一部和銀槍孝節軍還在，所以部隊規模減小了許多。
“都安分點，不要蠢蠢欲動的。這裡已經不是西域，不是咱們一言九鼎的地方了。”
方重勇板着臉告誡何昌期道。
“嘿嘿，節帥說的是。反正咱們也撈夠了，犯不着跟別人來什麼意氣之爭。那些軍票真是好用，想要什麼就能拿什麼。”
何昌期忍不住吐槽了一句。
他可算是說了句大實話，臨走的時候，安西遠征軍狠狠的搜刮了蔥嶺以西各國的權貴與大戶，還有排得上號的大胡商。
呃，其實也不能算搜刮，而是這些人自己“供奉”的，方重勇當真是沒有拿刀架在他們脖子上索要。
事實上，這些人比泥鰍還油滑。大食人的勢力暫時退卻，西域便是唐軍的“一言堂”。
他們現在拿出去的，將來都可以在唐軍的關照下，五倍十倍拿回來！這生意做得完全不虧本！但如果捨不得花錢，那可得擔心一下盜匪的問題了。
只要脫下軍服，可說不清誰纔是盜匪。這些見多識廣的豪強大戶胡商們，都是心中有數。
“低調點，悶聲發大財。”
方重勇擺了擺手，懶得跟何昌期多解釋。
何昌期以爲“軍票”是在搶劫，但實際上，因爲這種軍票方重勇已經不打算再繼續印刷，所以它在市面上流通的數量只會越來越少。
只要唐軍繼續在西域坐鎮，那麼軍票不僅不會貶值，還因爲其稀缺性，更加保值。
方重勇始終都沒幹那種竭澤而漁的事情，下手的時候留了一線。
正在二人說閒話的時候，遠處有一騎飛馳而來。
走近以後，那人才翻身下馬，對騎在駱駝上的方重勇行禮道：“方節帥一路勞頓，便由末將接引節帥入武威城吧。李留後已經在花門樓備下酒宴，爲節帥接風洗塵。”
此人正是安重璋，一年多不見，方重勇感覺他除了鬍鬚更茂密了些，倒也沒什麼太大的變化。
“李留後”正是李光弼，因爲方重勇還沒有正式交接河西節度使的職務，所以他目前只是暫代，擔任留後一職。當然了，以李光弼和王忠嗣的關係而言，對方不可能對方重勇怎麼樣。
“那正好，赤水軍的這些兄弟，本節帥就交給你了。
涼州城我自去便是。”
方重勇下了駱駝後，走上前去拍了拍安重璋的肩膀說道。二人交換了一下眼神，讓安重璋長出了一口氣。
之前涼州安氏想染指河西節度使與西域經略大使一職，還被方重勇敲打過。
但是很顯然，如今哪怕方重勇卸任，朝廷也沒有將這兩個職務交給安氏的人，其中是什麼意思，不言自明。
“傳令下去，銀槍孝節軍就地紮營，赤水軍的跟這位安將軍走。”
方重勇對不遠處的封常清喊了一句。
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安重璋面色一僵，隨即苦笑不止。這位方節帥可是個記仇的人，雖然大概是不太會給安氏穿小鞋，但也不可能擺出什麼好臉色。
當初安氏想在方重勇出征後使壞的小動作，他可是記得清清楚楚呢。
對方沒有付諸實踐，方重勇當然也不會計較，所以給點臉色再平常不過了。
讓管崇嗣負責營地事務，方重勇便帶着何昌期、車光倩、王難得等銀槍孝節軍將領來到武威城外。只見李光弼已經帶着河西諸將在此等候多時了。
方重勇若有所思看了看李光弼身邊的郭子儀，心中暗暗揣摩。
在大唐邊軍，要想上位，沒有後臺真不行啊！
老郭沒有後臺，上不去，始終都是副職。而李光弼則是因爲跟王忠嗣關係匪淺，而被破格提拔。
當然，也正因爲威信不足，正好和涼州本地勢力互相制衡！誰也沒法像方重勇這般一言九鼎。
因爲沒有經歷安史之亂，所以方重勇現在纔是一路打過來，久經戰陣經驗豐富。無論是郭子儀還是李光弼，其資歷在方重勇面前都有些不夠看。
“方節帥，末將已經備好接風宴，請節帥賞臉。”
李光弼走上前來，對方重勇恭敬行禮道。
對於方重勇，他是真的佩服，因爲對方是有關係卻不走關係，地位都是一刀一刀砍出來的。
就說這次一路奔走萬里，從涼州打到木鹿城，就不是尋常人能辦到的。
別說打仗了，能從涼州一路順順當當走到那裡的人，都是鐵打的好漢！
“李將軍不必客氣，你我自己人，河西節度使印信在此，你可自便。”
方重勇不經意湊過去小聲說道，順手便將袖口中裝有河西節度使印信的布袋交給李光弼。
既然是自己人，那你踏馬倒是早點派個人過來通個氣啊！
李光弼忍不住鬆了口氣，心中忍不住埋怨了方重勇一句。
最近他一直提心吊膽的，在任上如履薄冰。
因爲方重勇立下大功卻被撤職，想來必定異常不滿。這口氣肯定不能出在聖人身上，那麼要不要找其他人的麻煩，就難說了。
李光弼可不認爲他是王忠嗣的親信，方重勇就一定會給自己好臉色。
沒想到這位居然早就想明白了。
“李節帥請，今日你爲上座，請不要推辭。”
方重勇面色淡然說道，不怒自威，讓人無法拒絕。
“那就多謝方御史好意了，請！”
李光弼沒有推辭，因爲他也需要樹立威信，這場接風宴，就好比是“韓信登臺拜將”，需要一個重量級人物捧場。
沒有比方重勇更適合的人選了。