消息傳出，處木昆部的武士們也是一片歡騰。大夥都沒想到成爲俘虜之後不到兩個時辰，就重新獲得了自由。更沒想到的是，受白狼神庇護的唐人將軍非但不再追究大夥的冒犯之罪，而且還把戰利品分到了每個人手中。
以往替別的英雄效力，可沒過這麼的豐厚的收穫。登時，處木昆部武士看向王洵的目光中充滿感激。見到此景，王洵索性好人做到底。將先前臨時拉入隊伍中濫竽充數的十幾個紇骨部俘虜，也叫到了面前。通過石懷義的口用突厥語向他們宣佈，“你們幾個剛纔表現不錯。唐人將軍非常滿意，決定釋放你們。此外，每個人賞賜三匹駱駝，一袋子莜麪粉，明天一早就可以回家！”（注1）
聞聽此言，紇骨部武士立刻跪倒在地，叩首稱謝。駱駝原來的主人，烏爾其和塞火羅兩部的埃斤也說不出什麼怨言來。西域的規矩歷來如此，失敗者的所有一切，包括身家性命都歸勝利者支配。在他們決定投降的那一刻，隊伍中的牲畜和輜重已經換了主人。
隨後，在石懷義和康忠信兩個的幫助下，王洵開始指揮弟兄和俘虜們一道打掃戰場。剛纔那一仗贏得乾淨利落，包括他本人在內的二十六名飛龍禁衛，居然一個都沒戰死，只有六人受了不同程度的輕傷，被小洛姑娘隨便在傷口上貼了塊膏藥，就又活蹦亂跳了。倒是追隨石懷義冒充處木昆部武士混到敵軍背後大搞破壞的樓蘭武士，損失比較重。去的時候是三十四人，最後活下來的只有十二個，並且幾乎人人掛彩。但比起此戰的輝煌成績和樓蘭部事後分到的收益，這些犧牲也是值了。
追隨在飛龍禁衛身後衝陣的處木部武士損失也很小，只有區區十幾個。跟在處木昆部擴大戰果的樓蘭武士們損失更輕，傷亡幾乎可以忽略不計。所有參戰者當中，損失最輕的是魏風和朱五一二人所帶領的民壯，由於不放心民壯們的戰鬥力，王洵將其安排在攻擊序列最後。結果，他們就充當了壓垮敵軍的最後一根稻草。基本沒怎麼動手，烏爾其和塞火羅兩部就投降了，當然也就沒什麼損失。
相比之下，烏爾其和塞火羅兩部的傷亡就有些慘不忍睹了。特別是那些擋在飛龍禁衛衝鋒路上的族長親衛，凡是被長槊從駱駝背上掃下來的，沒一人能逃得活命。而由於被打了個措手不及的緣故，在跟處木昆和樓蘭部武士的廝殺中，駱駝騎兵也沒發揮出應有的實力。幾乎是付出四、五條性命，才能換取對方一個落馬。並且還有很多騎兵被自家袍澤撞下了駱駝，踩了個筋斷骨折。
傷亡慘重歸慘重，兩部駱駝騎兵心裡卻涌不起半點兒仇恨之意。如果換了突厥人或者回紇人處在大唐王將軍同樣的角度，他們根本不可能以如此小的代價被贖回。也許要到別人部落裡，做一輩子牧奴。也許會被當場處死，作爲祭品獻給白狼神。即便是換了其他唐人處於王將軍的位置，他們的結果也未必會如此輕鬆。當年薛仁貴擊敗鐵勒九姓，可是將十餘萬俘虜一夜之間全部活埋，連老人孩子都沒有放過！
冬季的白天短。待把戰死者的屍體都收斂了，天色也就暗了下來。不敢在夜間的沙漠上趕路，王洵便參考幾位埃斤的建議，尋了個擋風的大沙丘，命令麾下弟兄和一衆俘虜紮營安歇。
當下，夥長周德樹帶領幾名飛龍禁衛，指揮各部俘虜一齊動手，在沙丘後紮了個巨大的營盤。魏風帶領民壯從繳獲的物資中拿出乾柴、淡水和莜麪粉，分給俘虜每人一份。有了食物果腹，又有了火堆取暖，衆部族武士的心思愈發安定。有些剛剛獲得賞賜的處木昆人，居然一邊吃着莜麪團，一邊大聲唱起歌來。
草原上的民族崛起迅速，消失也很突然。從秦漢到隋唐，近千年裡起起伏伏的衆多族羣，彼此之間的影響極爲巨大。有些後起之秀，曾經做過消失者的奴隸或者附庸。而有些現在的弱小族羣，幾百年前恰恰是整個西域的主人。因此，處木昆人的歌聲一起，立刻有其他部落的武士低聲附和，漸漸地，參與進來的居然有數百人，歌聲蒼涼宏大，順着夜風響徹整個沙漠。
“他們唱得是什麼？”隱隱約約，王洵覺得對這個曲調也很熟悉，衝着坐在自己身邊的石懷義笑了笑，低聲請教。
“這.......”石懷義的笑容登時有些尷尬，“他們不是有心唱的。估計是平時唱習慣了，隨口就喊了出來！”
“到底是什麼啊？你這人怎麼盡繞彎子！”方子陵聽得不耐煩，用力推了石懷義一把。“又不是你唱的，趕緊翻譯，萬一那些傢伙心存不滿，咱們也好有備無患！”
“我估計他們不是存心唱給你們聽！”石懷義訕訕笑了笑，低聲解釋。“歌詞大意是，被漢人搶走了胭脂山，我們部族的女人就失去了美麗的容顏。被漢人搶走了祁連山，我們部族的牲畜就再也下不了小崽.......”
“他奶奶的，這羣養不熟的白眼狼！”沒等他將歌詞大意翻譯完，方子陵已經長身而起。拔出橫刀，就準備殺人立威。
石懷義見此，趕緊伸手拉住了他。“我都說他們未必是存心的了。所有水袋和兵器，都被咱們控制着。他們即便想造反，也尋不到任何活路！”
這句解釋，倒也算是有力。沙漠中最重要的是淡水。沒有水袋，即便沉夜色掩護逃了，也會活活渴死。方子陵想了想，氣憤地跺腳，“他奶奶的，早知道他們忘如此恩負義，當初就不該答應放他們走。俗話說得好，非我族類......”
後半句話被王洵用白眼給直接打斷。搖搖頭，他低聲說道：“這歌，恐怕在漢代就有了吧。應該是，‘亡我祁連山,使我六畜不蕃息。亡我焉支山,使我婦女無顏色！’是霍去病北伐之後，匈奴人做的輓歌。不過，當年大漢打到草原上，只是讓匈奴婦女臉上沒有了胭脂擦而已。漢後五胡進入中原，可是拿中原百姓當兩腳羊，隨便煮熟了吃！”
石懷義笑了笑，無法表態。作爲樓蘭人，他應該屬於胡人的一部分。但內心深處，他又非常贊同王洵的話。西域各地，向來紛爭不斷。然而無論是突厥人、吐蕃人還是回紇人掌控了這裡，對待各當地部族都不會像大唐這般寬容。雖然大唐在征服西域時，也曾經發生過屠殺。但畢竟只有極少的一兩樁，總體上對待當地部落還是以懷柔爲主。而不像其他幾大族，動不動就將被征服部落中的男女老少，高過車轅者全部處死。
“我去喝止他們！”有心拉近跟王洵等人的距離，老狐狸康忠信站起來，大聲說道。一個月之內，他曾經親眼目睹了飛龍禁衛參與的三場戰鬥，如果說第一場戰鬥中，作爲指揮者，王洵的表現還錯誤百出的話。今天這兩場，則有了本質上的差別。彷彿一塊被埋在沙子下沉睡了數千年的古劍，一旦被磨去了表面鏽跡，便會發出逼人的寒光。
“不必了。讓他們唱吧。即便把人的嘴巴堵上，他們說不定也會在心裡邊哼哼！還不如讓他們直接唱出來，省得憋着難受！”擺擺手，王洵笑着阻止，絲毫不以俘虜們的歌聲爲忤。
“嗯！你說不必就不必！”老狐狸遲疑了一下，又慢慢坐回了火堆旁。“怪不得封常清那麼看重你。你的確與衆不同。不同。你們唐人本來就與衆不同。”將面前的火堆挑旺了些，他笑着補充，“也許是因爲強大，所以寬容。也許是因爲寬容，所以強大。反正，西域這片土地，最好還是由你們唐人來管！”
“您老過獎了！”王洵被誇得有些臉紅，拱了拱手，笑着謙虛。
“我老人家從不曲意奉承！” 老狐狸笑着搖頭，“你的確很有本事。比我見過的年青人都有本事。將來在西域這一塊，肯定有屬於你的一片天空。”
“的確，王大哥的馬槊使得，那個，那個，簡直絕了！”不給王洵繼續謙虛的機會，石懷義笑着挑起大拇指。“我還從沒見過有人，把馬槊使到這種境地呢。簡直跟活了一般。你能不能教教我？我拿兩匹駿馬報答你！”
“教你倒是不成問題。但你現在練，恐怕有點兒晚了！”正愁找不到機會岔開話題，王洵趕緊順着石懷義的口風迴應。“馬槊總共就是那麼十幾招，但是得從小開始練，沒三五年功夫，見不到任何效果！”
“他們也都練了好幾年了？總不成你們都在馬槊上下過十幾年辛苦吧！?”石懷義唯恐王洵在敷衍自己，用手指向方子陵以及坐在火堆前取暖的其他幾個飛龍禁衛，大聲問道。
“恐怕是！”方子陵、周德樹等人笑了笑，滿臉得意，“年刀，月棍，一輩子槊.......”
“那你們**，乾脆全都用馬槊算了！”石懷義登時泄了氣，踢了腳沙子，悻然說道。“還讓不讓人活了。隨便拉一個出來，就練過十幾年。還讓不讓人活了.......”
“那也很難！”夥長周德樹誠心拿年青人逗悶子，笑着補充，“馬槊也不是人人能練的。我們家鄉那邊有句話說，看一個武夫是自幼受過名師指點，還是半路出家，看兵器就行了。使槊的，肯定是從小練起的。拿刀的，基本上都是野路子！”
“呵呵呵呵！”一衆飛龍禁衛全都笑了起來，聲音中充滿了自豪。今天下午這仗，徹底樹立了他們對自己的信心。恐怕今後很多年內，沙場上遇到再強的敵人，他們都敢縱馬與之一搏。
“他們這些傢伙，以前都是禁軍。也就是中原大埃斤的貼身近衛。所以，都是精挑細選出來的！”看到石懷義眼睛裡充滿了求知慾，王洵笑着給對方解惑。
大唐有句話叫做窮文富武。家境貧寒者只要有心讀書，折根樹枝也能在沙土上習字。長大後進入縣學便可以吃國家供給，同時讓家裡省一份口糧。一旦學有所成，無論是通過秀才、明經、進士、明法、明書、明算當中任何一科，都立刻有了鐵飯碗。即便沒機會出任地方官員，也可以成爲官員的私聘幕僚，這輩子再也吃穿不愁。（注2）
相比於習文來說，學武的條件就要高得多。家中不富裕，便請不起明師指點，也買不起造價高達十幾貫甚至幾十貫的複合杆馬槊。即便是學最簡單的刀、矛、拳腳，長時間的大量活動之後，習武者突然暴漲的胃口，也不是尋常人家所能承受得起。故而也就是全部由居住在京師附近良家子弟組成的飛龍禁衛，才隨便找出一個人來，即能上馬持槊。換到了大唐其他任何一支軍旅中，包括以精銳著稱的邊軍之內。善使馬槊者，也未必能湊出一千之數。
只是這話一時半會兒解釋不清楚，王洵也不想跟所有人交代大唐的實底兒。因此僅拿飛龍禁衛的身份來敷衍。
“哦！”石懷義聽得似懂非懂。部落埃斤的貼身侍衛，肯定要擁有部落中一等一的好身手。樓蘭部也是如此。但這隻解釋了爲什麼王洵等人個個本領高強，並沒解決他心中另外一個疑問。想了想，他又冒失地追問了一句，“既然你們本事這麼大？那個，那個姓楊的長老，爲什麼非要殺死你們？莫非，莫非他不是唐人麼？”
“他！”王洵等人的眼神立刻就黯淡了下去。半個多月前的那個血與火之夜，幾乎是大夥心中永遠的刺。只要有人一提起來，心臟處就立刻痛得如刀子扎一般。
“我去巡視一圈！”方子陵站了起來，晃晃悠悠走開。
“我找個地方解個手！”素來與人爲善的夥長周德樹黑着臉，跟在了方子陵身後。一個個飛龍禁衛，陸續站了起來。或找藉口，或者一言不發，慢慢走遠。先前還熱鬧的火堆旁，轉瞬間便只剩下了王洵、小石頭和老狐狸三個，滿臉尷尬。
“我，我是不是說錯話了。我不是有心的！”石懷義也意識到了自己闖了禍，拉了下王洵的披風，怯怯地解釋。
“你說了句實話而已！”王洵長長地嘆了口氣，臉上泛起一縷苦笑。“但有時候實話並不好聽。楊國忠的確是我們唐人的大長老。只不過，只不過他們這些大長老，把家族利益擺在了整個大唐之上而已！”
注1：攸麥粉，草原民族常見食物。可以用開水泡了，捏成麪糰當乾糧吃。
注2：唐代科舉和後世不盡相同。考的範圍廣，名目也相對繁雜。