雖然已經逐漸習慣了疆場廝殺，看見眼前人頭滾滾落地，王洵肚子裡也是一片翻涌。屏住呼吸，他儘量讓自己離殺戮遠一些，以免在老朋友面前丟醜。
同樣是面對滾滾腥風，原本比王洵膽子小很多的宇文至卻沒有感覺到絲毫不適應。歪着腦袋監督了一會兒，看看阿拔斯將獲罪的本族“敗類”殺得差不多了。他夾了夾馬肚子，來到王洵身邊，笑着跟對方打招呼，“二哥，沒想到真的是你！我還以爲周老虎他又糊弄我呢！你怎麼不好好在長安享福，跑到這鳥不拉屎的地方來了？”
“我，我這不是，不是那個什麼麼......”王洵臉上一熱，不知道該從何說起。宇文小子肯定不清楚自己是在長安裡待不下去了，所以才主動尋了個押運輜重的機會，前來投奔封常清。而就在半年之前，自己還曾經多次拒絕封常清和周嘯風兩位將軍的拉攏。
好在大夥久別重逢，宇文至並沒有太多時間刨根究底。很快，曾經充任槍棒教頭的李元欽也策馬上前，微笑着向王洵拱手，“明允，來了！一路上還好吧！”
“還好，還好！託教頭的福！”王洵如蒙大赦，趕緊將頭轉向李元欽，笑着拱手還禮，“教頭也好吧。弟兄們呢，這半年過得都好吧！”
“當然都好。這半年沒仗可打。我們幾個淨蹲在屋子裡養膘了。能不好麼？”李元欽放下鮮血淋漓的長槊，舒展雙臂，做了個誇張的擴胸動作。“前些日子接了大帥的將令，周老虎他還說呢。明允這小子，本來就該是咱們安西軍的人。看看，分開纔不到半年，他就主動送上門來了吧！這次，無論如何不能輕易放他回長安去！”
“喂，背後嚼人舌頭根子，可不是男子漢大丈夫所爲！”話音未落，周嘯風已經走了過來，大聲抗議。
王洵哈哈大笑，趕緊跳下坐騎，快步上前跟周嘯風見禮，順便感謝對方援手之德。客氣話囉裡囉嗦說了一堆，卻只換回了對方一個大白眼。
“還拿我當哥哥不？”周嘯風翻着眼皮，滿臉不高興，“拿我當哥哥，就別他孃的廢話。莫說來的是你王明允，即便來的是個陌生人，只要是我大唐將士，也不能眼睜睜地看着他挨蠻夷的欺負。況且我這次來，也不光是爲了接應你。薩亦黑這狗賊跟大食人早就勾搭上了，還以爲做得天衣無縫呢。大帥一直沒騰出手來收拾他。這不，我這次接你，剛好順道收拾掉他！也算爲咱們安西軍清理門戶了！”
原來如此！王洵恍然大悟！怪不得連雙方衝突的來龍去脈都不用聽清楚，周老虎便斷然出手。想想這傢伙平時看上去就像個打家劫舍的山大王般粗鄙，做起事來居然如此滴水不漏。不動則已，一動，便雷霆萬鈞。除了千餘安西精銳之外，還調用了至少六、七個部族的僕從兵馬，根本沒給麻羯族留任何反抗的餘地。
“我昨天得到的線報，說還有幾個沒長眼睛的部落，試圖打輜重隊的注意？怎麼着，他們都被你自己收拾掉了？”見王洵不再說膩歪人的客氣話，周嘯風又拍了拍他的肩膀，笑着追問。看模樣，彷彿王洵能獨立應付掉所有難關是天經地義一般，根本無需任何人爲此擔心。
感受到對方手上的力度，王洵的肩膀不由自主就往上挺了挺，笑着迴應，“多虧了樓蘭部的弟兄幫忙，我昨天把另外五個打輜重主意的部族都擊敗了！還收了一大隊俘虜。不過，今天這仗要不是周大哥來得及時，估計就有點兒懸了！”
“我就說麼，我周老虎的兄弟，怎可能這點兒小麻煩都對付不了！”周嘯風又輕輕按了下王洵的肩膀，滿臉得意。康忠信那老狐狸呢，沒刁難你吧？”
老狐狸康忠信早就想上前跟周嘯風打招呼，只是一直沒找到合適的機會。猛然間聽到對方提起自己，老臉登時一紅，趕緊擺擺手，大聲解釋道：“這話說的。我怎麼可能刁難一個後生晚輩！”
“是麼？”周嘯風涅斜着眼看了看他，嘴角浮現一絲淡淡冷笑，“有人轉性子了？輜重還都在吧？沒丟了或者短了什麼東西？這可是封大帥親自向朝廷索要的軍械，如果有人敢打主意的話，我保證，他的下場不會比薩亦黑好到哪去！”
饒是智計百出，聞聽此言，老狐狸額頭上也冒出了絲絲冷汗。他不怕直接跟封常清這種儒將打交道，因爲對方即便再位高權重，多少還講一個“理”字。而碰上週老虎這種喜歡以力服人，動不動就要將對方犁庭掃穴的傢伙。肚子裡有再多的謀略也起不到任何用。對方完全是蠻打蠻撞，把一個“橫”字寫在了臉上。‘有本事你就跟我拼命，拼不過我，就乖乖老實聽話。否則，別怪我對你不客氣！’
一看老狐狸這般模樣，周嘯風心裡就明白了三分。冷笑兩聲，撇着嘴道：“還真有不要命的！怎麼，樓蘭族最近翅膀硬了？連運往前方的輜重，也要按慣例抽成？！”
“不是，不是，周將軍不要誤會！”老狐狸康忠信滿頭大汗顧不上擦，連連向對方擺手，“周將軍千萬不要誤會。誰敢抽大軍輜重的成啊？我只是眼饞輜重隊裡的兵器精良，所以就用一千三百一十兒頭駿馬，兩千頭羊和四十匹毛色純白的駱駝，跟王校尉做了點兒交易！不信，您儘管問他？”
說罷，將祈求的目光轉向王洵，唯恐對方不肯給自己圓謊。
你老人家也有今天！王洵心中偷笑。卻不願真的因爲截留輜重的事情，讓樓蘭人受到周嘯風的嚴懲。點點頭，笑着說道：“的確，他們對輜重隊有救命之恩，所以我才擅自答應跟他們做了一筆交易。如果周大哥覺得交易不合算的話，我相信無論差價是多少，康老都會很快從樓蘭族的庫存裡拿出來補上。”
“是這樣，是這樣！”康忠信連連點頭，信誓旦旦地保證。“我跟王校尉都不知道軍械的具體行情，如果周將軍覺得價格不合適的話，我可以隨時給予補償。”
“救命之恩？”周嘯風狠狠瞪了王洵一眼，恨對方不肯配合自己，“受人所託，辦一點兒小事情，就沒完沒了的索要報酬，是大丈夫所爲麼？況且王校尉，你有資格處置這批輜重麼？還是你多生了很多腦袋，可以無視大**紀？！”
“這.....”王洵臉色一紅，登時說不出話了。按照大**紀，他的確沒有任何資格拿所押送的輜重跟樓蘭人交易。但在當時的情況下，對外邊信息兩眼一抹黑，如果不許以樓蘭人足夠的好處，他根本不知道自己該怎樣才能平安脫身。
“不，不要責怪王校尉。如果，如果周將軍覺得交易無效的話，我，我部可以將軍械全都退還，退還給你！”老狐狸又羞又氣，偏偏又沒膽量拿全族老少的性命冒險。一邊擦着冷汗，一邊喃喃地補充。
“憑什麼退還給他們？”話音剛落，一個清脆的聲音已經從身旁響了起來。“如果不是咱們及時趕到，輜重早就被別人搶走了，他們連點湯水都剩不下！如今得了八成，憑什麼還讓咱們退其餘的？”
“吆喝？”周嘯風循聲扭頭，剛好看見小洛姑娘那明亮的雙眼，“哪裡來的小娘子，說話好生利落！”
“她，她是我，我的侄女。沒有規矩，讓將軍大人見笑了。”老狐狸趕緊將小洛拉開，然後笑着向周嘯風賠罪。“這樣吧，將軍說怎麼着，幾怎麼着。樓蘭部照做就是。”
“憑什麼他說怎麼着，就怎麼着。將軍怎麼了，將軍也得講理吧！”除了王洵等人之外，小洛從來沒跟大**官打過交道，所以心中根本沒有畏懼之意。掙扎了兩下，甩脫康忠信的阻攔，上前幾步，看着周嘯風的眼睛說道：“就算是我部受了封，那個什麼封大帥的託付，不該索要報酬。可救下了你們那麼多人呢，怎麼算？我花費了那麼多精力和藥材給他們治傷，怎麼算？他們在我部一住大半個月，吃的，喝的，還有順道拐走了我們那麼多姐妹，又該怎麼算？！當初本來說好了是取兩成輜重做報酬的，我們還多給了一千多匹駿馬，兩千多頭羊呢。憑什麼你一句交易無效，就全賴掉了？！如果王校尉說得不算，你說的就一定算數麼？上面還有那個封大帥呢，他說的話就一定算數麼？要是還有人比他官大，是不是你們又可以反悔一次？！”
一口氣，她發出了五、六個疑問。小嘴如同連珠箭般，啪啪啪啪說個不停。康忠信等人根本沒有阻攔的機會，只好訕笑着擦汗。本以爲這下子一定闖了大禍，誰料周嘯風突然展顏而笑，“她說的是事實麼？明允，你們真的把人家的姐妹給拐走了？！”側過頭，他向臉色漲紅的王洵追問，眼裡充滿了促狹之意。
“基本，基本上是事實！”雖然自己沒趁機拐上一個樓蘭美女，王洵的臉依舊紅得幾乎滴出血來，點點頭，喃喃地迴應，“當初，當初發現沙盜是河西兵馬冒充，大夥，大夥還以爲這輩子都要困在樓蘭部了呢。所以，所以.......”
“難爲你們了！”周嘯風嘆了口氣，臉上的笑容消失不見，“記住，是沙盜攔截，不是河西軍。這筆帳，咱們早晚會跟‘沙盜’算回來！”
‘沙盜’兩個字，被他咬得很重。以王洵的聰敏，當然立刻明白這背後還有其他玄機在。心裡雖然很是不甘，卻也只好點點頭，低聲重複，“是沙盜，我記下了。周大哥儘管放心。”
“有些事情，在無法弄明白前，也只能先糊塗着！”猜到王洵心裡的感受，周嘯風嘆了口氣，低聲開解，“就像我剛纔，明明知道是大食人在其中搞鬼，卻要說是吐蕃人。”
“嗯！”無論理解不理解，王洵都只能點頭。剛纔，他的確聽見周嘯風帶來的人，和四下裡趕來幫忙的部族援軍在高聲吶喊，“薩亦黑勾結吐蕃，已被安西大都護下令誅殺....”云云。本以爲是大夥一時着急的口誤，誰料想竟然是故意而爲之。
安撫完了王洵，周嘯風又將頭轉向康忠信和小洛，“這位是小洛姑娘吧！您說的話有道理。我周老虎，向來都願意跟人講道理。好吧，我的弟兄拐走了你的姐妹，的確需要聘禮。況且既然王校尉已經答應了你們，那兩成兵器的事情，我就不再追究了。不過......”
“將軍大人儘管說，能做到的，樓蘭部絕對不敢拒絕！”問聽此言，老狐狸康忠信心裡登時一鬆，拱拱手，陪着笑臉許諾。
“不過當時的價格，的確太低了些。所以，今後凡是走樓蘭古道，從陽關開始，一直到石頭城這段，凡是打着大唐旗號的人馬，無論是商隊還是給大軍運送輜重的隊伍，你部不得抽取任何保護費用！並且要竭盡所能保證商隊和輜重隊的安全。即便一時保護不周，也好派人向焉耆的駐軍彙報，說清楚是何人下的手！”
“這......”康忠信遲疑了片刻，然後迅速點頭，“好，就依將軍所說！但，但是我部活動範圍，很少靠近石頭城這一段。若是......”
自從伊吾道開通之後，願意走樓蘭古道的商隊就沒多少了。並且其中大多數打的是大食或者其他西方諸國的旗號。所以即便答應了周嘯風的條件，實際上也不會給靠打劫來補充部落資源的樓蘭人造成任何損失。但是負責大唐商旅安全的任務，對樓蘭部而言就有些難度了。第一，從陽關到石頭城之間不止活動着樓蘭部一家，還有很多其他西域部族也兼職做打劫的買賣。第二，石頭城附近是麻羯族的傳統勢力範圍，樓蘭人實力不如對方，很難向這一帶插手。
“你一路將我的弟兄護送到這兒，我也不讓你白乾！”周嘯風擺擺手，不耐煩地打斷，“從今天起，麻羯族遷出石頭城，附近的全部草場都劃歸樓蘭部所有。新任石城鎮總管，大帥也會推舉由你部的人來做。”