輕而易舉地說服了拔汗那土王阿悉爛達，爲此行贏得了一個開門紅，所有使團成員都非常興奮。回到館驛，大夥依舊沒有半點兒睏意，便擠在館驛的前廳內，一邊飲茶，一邊藉着三分酒勁兒繼續指點江山。
憧憬着大軍西來時如何勢如破竹，一衆核心人物幾乎個個都覺得豪氣干雲。只有王洵自己，因爲想着阿悉爛達如何殺人滅口的那些話，心情依舊有些鬱郁。便沒有加入，端着一盞茶，站在窗口慢慢品味。
大唐會站在每個唐人的身後。這句話是他咬着牙根兒硬說出來的。事實上卻是，此刻大唐非但不能爲遠離國境的唐人提供任何庇護，連境內的百姓，往往也感覺不到半點兒皇家恩澤。世家、豪門、貪官、污吏，一層層弄權之輩盤根錯節，幾乎將普通人頭頂上的天空完全遮住了。雖然有了科舉制度這種解決問題的途徑，可經過幾代人的不懈破壞，科舉制度已經完全變了味道。真正有才華且想爲百姓幹些實事的人，補不上官缺。倒是那些憑着父輩餘蔭的貴胄子弟，個個都能走到高位上。
此外，望族與望族之間的相互傾軋。權貴與權貴之間的相互碰撞，每時每刻都在消耗着大唐的最後一分力量。每時每刻都在擠壓着普通人的最後一點生存空間。作爲開國侯之後，如假包換的勳貴子弟，他還被壓抑得幾乎喘不過氣來。更甭說那些升斗小民，平素活得是如何壓抑而沉重了。
這不是他夢想中的那個大唐。夢想中的大唐應該處處充滿陽光。皇帝聖明，大臣正直，官吏公正廉潔。這甚至不是三十年前的那個大唐。三十年前的那個大唐如果像今天這般暮氣沉沉的話，安西軍也不可能重新奪回西域，威震四夷。這個大唐肯定出問題了，封四叔也是這樣認爲。李白、高適、張巡等人心裡恐怕更是清清楚楚。然而正像封四叔所說，可怕的不是看到了狀況不對，可怕的是從上到下所有人都找不到解決辦法。只好閉上眼睛，捂住耳朵，假裝看不見，假裝聽不着，在一個盛世的夢裡繼續沉睡不醒。
王洵現在是使團的領軍人物，一舉一動不可能不引起別人的注意。聊了一會兒，大夥便看出了他臉色不對。紛紛湊過來，笑着問道，“明允兄今天是怎麼了？莫非是擔心阿悉爛達再出爾反爾不成？”
“這種彈丸小國，都是朝秦暮楚慣了的。此刻我安西軍挾大勝之威，他們當然巴不得能有機會靠上來！怎可能再玩什麼花樣。”王洵疲憊地笑了笑，低聲迴應。“我只是酒喝得有些多，需要用茶壓一壓。你們聊你們的，我喝完了茶，便先去睡了！”
“倒是。拔汗那距離安西這麼近。如果敢玩花樣，大軍西進之時，第一個便蕩平了它！”
“明允兄說得對。咱們現在給他一個機會。如果他不知道好歹的話，也不配再做一國之主！”
大夥點點頭，七嘴八舌地附和，都覺得此地的事情已了。只有宇文至的見解與衆不同，撇撇嘴，冷笑着往衆人頭上潑涼水，“能在這種紛亂之地站穩腳跟的主兒，哪會那麼容易相與的？他今天肯帶頭聯署表文，無非是想借助大唐的力量，趁機在河中確立自己的超然地位罷了。若是過後發現勢頭不對，少不得就會改變主意！”
Wωω ▪ttk an ▪￠ ○
“改變主意又怎麼樣？難道還敢對我等下手不成？”方子陵向來不喜歡宇文至這種尖酸刻薄模樣，看了他一眼，大聲反問。
“明着不會，暗地裡可保不準！咱不能吃一百斤豆子，記住不豆腥氣！”宇文至聳聳肩，笑着撇嘴。
後半句話，打擊面兒可就太廣了。連一向不喜歡開口的魏風都忍無可忍，向前湊了半步，低聲反駁道:“未雨綢繆當然是好。可如果天天把蓑衣穿在外邊，豈不是瘋魔了麼？況且拔汗那城中的親唐勢力也不會坐視其國主胡鬧，特別是那個大相張寶貴……”
“那大相怎麼說也是個唐人。義和公主據說也深受阿悉爛達寵愛！”其他人也覺得宇文至過於杞人憂天，七嘴八舌地附和魏風。
“我今天跟他聊過。覺得此人心中還存着一絲故國之念。況且他既然以留侯之後自居，怎麼說定要對得起祖宗！”宋武自覺今天表現出色，笑着替宣揚。
“唐人又怎地？留侯之後又怎地？吃誰的飯替誰做事！人家現在端的，可是拔汗那的飯碗？”宇文至再度聳肩，對所有人的言論表示不屑一顧，“身爲拔漢那大相，他不爲本國謀劃，纔是真的怪事。至於義和公主，不怨恨陛下將她當蒲包送人已經夠好了，還指望着她給阿悉爛達吹枕邊風？哼哼…….”
衆人被他駁得體無完膚，一個個直瞪眼睛。正吵鬧間，今晚負責帶隊執勤的蘇慎行推門走了進來，靠近王洵身邊，以極低的聲音彙報，“有人送來一張名帖，請欽差大人今晚過府飲茶……”
“誰？！！” 王洵吃了一驚，紛亂的思緒立刻被拋到了腦後。雖然沒有采用殺人滅口的手段保密，此刻拔汗那城中知道唐使到來的人也被限制在一個極小的範圍之內。館驛內外，這幾日亦被阿悉爛達的親信圍了個密不透風。來人能夠知道他的身份，並且不費絲毫力氣直接將請柬送到他的住處，顯然在拔汗那城中地位不低。
“不清楚。”蘇慎行雙手遞上名帖。“送信的人說，他家主人的身份，您去了就會知道。他此刻就在門外等，您看……”
王洵將名帖接過來，於燈下仔細觀瞧。只是一張極其尋常的紙片，上面沒有任何裝飾。隨便一個商隊掌櫃所用，都比這個奢華得多。名帖中央，則用蠅頭小楷書了四個字，瀚海苦囚。
此時中原向道之風甚勝，文人都喜歡以別號自代，像李白就別號青蓮居士，賀知章號四明狂客，王維號摩詰居士。但這些別號或者儒雅，或者狂放，像名帖上這般以流落在沙漠中的囚徒自居者，卻是聞所未聞。
當即，宋武等人也被驚動，紛紛湊過來，對着名帖嘖嘖稱奇。王洵這兩年的人生經歷忽起忽落，心境已經被歷練得非常通達。略一沉吟，便斷定名帖的主人恐怕對大唐有些怨懟之意。想了想，笑着對蘇慎行說道：“這地方習俗可真怪，還有大半夜拉人喝茶的癖好。那我就去見見他吧。說不定會有什麼意外收穫！”
“我帶幾個弟兄跟你一起去！”宇文至立刻跟上前，低聲建議。
王洵搖搖頭，笑着拒絕，“能知道我的真實身份，並且能輕易通過王宮侍衛盤查找上門來的，會在城中下手對付我麼？你們幾個早點兒睡吧，我很快就會回來！”
衆人仔細一想，都覺得王洵的話很有道理。拔漢那距離安西甚近，即便城中傾向於大食的貴胄們想除掉使團，也得等到大夥離開拔汗那境內纔好動手。否則，安西軍別的事情做不到，將拔漢那徹底剷除卻未必要花費太大力氣。
既然有恃無恐，大夥也就不替王洵的安危擔心了。又湊在一起，繼續鬥嘴。王洵跟在蘇慎行來到院門外，只見一名圓臉矮胖的男子正站在那裡恭候。附近的拔漢那親衛顯然對矮胖子很熟悉，連看都不多看他一眼。
“這就是我家大人了！”蘇慎行搶上前半步，主動替王洵介紹。矮胖子立刻雙手抱拳，長揖及地，“小的六順兒，參見欽差大人。這麼晚了，本不該前來打擾大人。但我家主人說，大人公務繁忙，隨時都可能啓程。所以才顧不得施禮，想跟大人聊上幾句家事！”
“家事？！”王洵楞了楞，心裡對名帖主人的身份更加迷惑。他的曾祖父王相如雖然位列開國侯，幼時卻極其孤苦。除了一個母親和三個妹妹外，根本高攀不到任何親戚。而功成名就之後，王相如也只娶了一位妻子。家中人丁素來不枉。到了王子稚和王洵這兩輩，則父子俱爲一脈單傳，更不可能有什麼遠在國境之外的親戚了。
彷彿早就預料到王洵會發愣，矮胖子六順兒笑着做了個請的手勢，“欽差大人不必懷疑，我家主人沒任何惡意。這邊請，轉過街就能到！”
“嗯！“王洵點點頭，舉步跟上。附近的拔漢那侍衛看到了，也不阻攔，任由矮胖子將大王的貴客從驛館中領走。
那矮胖子臉面極大，無論到了哪，巡街士卒都不敢幹涉。轉眼間，就帶着王洵出了館驛。連續走過幾處高牆大院，隨後，在一處青灰色的院牆外伸手指了指，笑着道：“天太晚，就不給貴客開正門了。免得惹人閒話。請走這邊，亮燈的地方有個角門…..“
此舉就有些過於失禮了。除非王洵是他家的晚輩，或者是至親。還沒等王洵發作，角門處已經傳來一個低沉柔婉的女聲，“前面可是欽差大人，貧道天棄，在此有禮了！“
“天棄？”一個晚上，王洵已經第三度露出了驚詫的神色。不禁因爲請自己前來喝茶的是個女道士，而且爲對方古怪的道號。
“是啊，無福之人，天亦棄之！”黑暗中，女道士的聲音幽幽傳來。王洵看不清他的表情，卻知道她一定在笑，對着自己，對着這天，這地，輕輕地冷笑。