客客氣氣送走了馮公公，轉過頭，朱掌櫃就換了另外一幅嘴臉。點手叫過來李供奉，拉長了聲音數落道：“我說老弟啊，你在咱們這幹了有十來年了吧！怎麼這蠍蠍螫螫的性子一點兒都沒改啊！上個月節度使大人還問起我，說洛陽那邊需要安排個大管事的過去，問我誰比較合適。我還鄭重向節度使大人推薦了你。你說就你這性子，去了我能放心麼？啊！”
“謝謝，謝謝掌櫃的提攜！”李供奉連連點頭哈腰，臉上的感激表情一點兒都不像是裝出來的，“我今天也不是要故意來打擾掌櫃的。的確，的確那人來頭太大，所以想早點兒知會您一聲。若是您能把此人手裡的東西留下，找機會獻給節度使大人，說不定他老人家一高興，下任揚州別駕出了缺，就能內定了您老人家！”
“去，去去，我一個當鋪夥計出身，連書都沒正經讀過幾本，做什麼揚州別駕？”朱掌櫃推了李供奉一把，根本不相信他的說法。但內心深處，卻又隱隱涌起一股難以壓抑的渴望。節度使大人對屬下一直非常照顧，揚州是上州，別駕職位估計他不敢私相授予。但像循州，廣州這些讀書人視作發配的地方，替屬下謀一兩個位置出來，應該難不住他老人家吧？
想到這兒，朱掌櫃的臉色又漸漸轉暖，掃了一眼畏畏縮縮的李供奉，撇着嘴道：“說說，到底是什麼東西讓你大失方寸？要是真的是件寶貝，今天的過錯就一筆勾銷！”
“是，是......”李供奉四下看了看，把嘴巴湊向朱掌櫃的耳朵，“巨闕劍！當年在隨着吳王后人失蹤的那把。夥計們不知道此劍的來歷，您老人家見多識廣，肯定聽說過！”
“什麼？”朱掌櫃後退了半步，幾乎不敢相信自己的耳朵。巨闕劍是春秋時代吳王闔閭重金聘請歐冶子所造，後來吳國被越所滅，此劍也銷聲匿跡。上一次出現的時間爲隋末，被綠林大豪杜伏威在一座爲籌集軍資而挖開的古墓中獲得。武德初年，杜伏威歸降，爲了表示這輩子永不再言武事，將此劍作爲禮物獻給了高祖。因而，當年的文武百官纔有機會目睹其真容，並由閻立本畫了彩圖留念。太宗當朝時，因爲寵愛吳王恪，在其加冠的時候賜下了此劍，激勵他努力習武，日後爲大唐鎮懾四夷。永徵年間，吳王恪被牽連進房遺愛謀反的案子含冤而死，其子流放嶺南。巨闕劍就隨着吳王一脈的衰落，再度消失於人們的視線當中。
神龍年間，中宗爲吳王平反。吳王的後人在嶺南遇赦，陸續返回長安。但巨闕劍卻沒隨着吳王的子孫的歸來而一同出現。倒是民間的珍寶商人嘴中，不時傳出關於此劍的消息，忽而嶺南，忽而塞北，神龍見首不見尾。
貴妃的哥哥楊國忠早年不喜讀書，終日與地痞流氓們在市井當中廝混。如今做了劍南節度使，身兼太府卿等十七處要職，自然不願意再讓人覺得自己粗鄙，需要很多文雅之物裝點門面。因此各種有歷史的古物，字畫，便成了朱記南貨鋪的重點關注對象。上次有個在京師流落多年的窮進士，偶然在鬼市裡低價買到了一幅王右軍的真跡，託人送到了節度使大人府中。沒多久，他就被授了穎州刺史的職位。如果這回真的能把巨闕劍替節度使大人弄到手，朱掌櫃家中恐怕就要飛出一隻金麒麟了！
有道是當一個人心裡充滿了慾望之時，神智必然不會太清醒。懷着滿心的幻想，朱掌櫃丟下李供奉，三步兩步衝向了前廳。進入了雅間，目光往裡面年青人的手臂間粗粗一搭，心臟立刻瘋狂地跳動了起來。沒錯，那是巨闕劍，李供奉看得的確沒錯。朱掌櫃在閻立本的畫作摹本中，不止一次看到過此劍，沒想到今生真的能這麼近地遇到它。
“雲公子是吧？！”不待夥計幫忙引見，朱掌櫃主動搭腔，“鄙人就是這家店鋪的掌櫃，姓朱，排行第七。雲公子叫我一聲朱七便可。不知道雲公子受何人所託而來，所爲又是何事！”
“哦！”相貌做派俱透着一股子高貴氣的雲公子輕輕拱了拱手，無意間將劍柄遞得距離朱掌櫃更近了一些，“您老問我啊。我的一個朋友姓宇文，託我將一封信帶給您老！”
“宇文？啊，宇文兄弟啊，我想起來了，想起來了。信在哪，麻煩雲公子了！”朱掌櫃有些**。宇文這個姓氏很獨特，除了宇文至兄弟之外，他不記得自己還認識第三個姓宇文的。但看在巨闕劍的面子上，他也不打算深究。因爲乾紅貨這一行的有個不成文的規矩，只看物件真僞，不問其來歷。免得出來變賣傳家寶的王孫公子覺得丟臉，也免得樑上君子被問得心虛。
“在這兒，您老請過目！”雲公子把寶劍交到左手，右手從懷中掏出一個厚厚的信封。當着夥計們的面兒，遞到了朱掌櫃手上。
雖然比起眼前的巨闕劍，信中的內容根本一文不值。但爲了給雲公子留下個好印象，朱掌櫃還是仔仔細細地驗看了信上的火漆，然後將信封用一把小刀割開，抽出了裡邊的信瓤。
一瞥之下，他大驚失色，本能地就想從外邊喊人進來。但看看雲姓公子那大大方方的模樣，心裡又猛然打了個突，笑了笑，強壓着滿肚子火氣問道：“不知道這封信雲公子是從何而來？哪位姓宇文的公子託你交到老夫手上。”
“還能有哪位。跟朱掌櫃曾經一道喝過酒的那位唄。”雲公子一手拎着巨闕，另外一隻手百無聊賴地在桌子上輕輕磕打，每磕打一下，都在楠木桌子上留下了一個清晰的小坑。“他很久以前就把這封信交給了我，說日後他遇到麻煩，朱掌櫃見了信一定會仗義施以援手。這幾天我突然找不到他了，心想，既然他這麼相信朱掌櫃的人品，就千里迢迢把信給您送過來了。您再仔細看看，裡邊沒少什麼東西吧？！”
“啊，啊，沒，沒少！”朱掌櫃臉上瞬間堂滿了油汗，本能地將身體往後躲。但是，他又不敢躲得太遠，那清秀少年既然能用手指關節將楠木桌案敲出一個個坑來，若是把他惹急了，信手給自己腦門上來這麼一下，自己腦袋不就變成了漏勺麼？
“既然信送到了，我也就該走了！”雲公子笑了笑，從胡凳上長身而起。“哦！對了，看我這記性。怕我貪杯誤事，類似的信宇文兄弟還託給了好幾個人，過幾天，估計您還能收到幾封。唉，他這個人啊，有時就是太過於小心了。”
“您，您........”朱掌櫃有心伸手將雲公子留下，伸到一半，卻又哆嗦着收了回來。還有好幾封信，留下姓雲的根本化解不了眼下困局。一旦把宇文至給逼急了，弄不好下封信就直接送到了李林甫的手上。可就這麼放巨闕劍和他的主人離開，朱掌櫃又非常地不甘心，從背後追了幾步，跟對方保持着三尺多遠的距離，扯開嗓子問道：“雲，雲公子，能不能告訴在下，您住在哪裡。若是寫了回信，怎麼送到您的手上？”
“我住平康里東南的菩提寺中！與李衛公舊居一牆之隔的地方便是！回信就不必了，朱掌櫃日後請我那朋友喝酒便是。”雲姓公子的腳步四平八穩，一點兒不像着急離開的模樣，笑了笑，回頭說道。(注1）
朱掌櫃立刻又向後縮了半尺，唯恐對方突然暴起傷了自己。半晌後，發覺對方的一條腿已經邁出了門坎，猛然回過神來，大聲喊道：“雲公子，公子慢走。你們幾個.......”
“怎麼，朱掌櫃還是其他事情？”雲公子將邁出坎的腿又收了回來，笑着問道。
“沒，沒了！”被對方的目光一照，朱掌櫃心中的勇氣頓時全部消失。訕訕地咧了下嘴，低聲迴應，“我，我只是覺得公子您大老遠的把信送來了。連口茶都沒喝上，就讓您走不太合適。你們幾個愣着幹什麼？趕緊把南洋的冰糖提出一籃子來，給雲公子拿去沖茶潤喉。”
“唉，唉！”夥計們被朱掌櫃一驚一乍地模樣弄得無所適從，連聲答應着，將價格不菲的冰糖從貨櫃中取出事先裝好的一籃，畢恭畢敬地交到雲公子手裡。
“既然如此，雲某就恭敬不如從命了！”雲公子非常禮貌地向朱掌櫃道了謝，接過冰糖，笑呵呵地裡去。待整個人都從街角消失了，朱掌櫃才哆哆嗦嗦地擦了把汗，不顧店鋪裡閒雜人等的目光，衝着夥計們吼道，“還愣着幹什麼。還不趕緊去幾個人，把姓雲的給我盯住。今天若是找不到他的落腳點，你們誰都不用再回來了！快去，快去。打烊了，打烊了。今天天氣不太好，各位貴客請早點結賬回府。所有看上的東西，一律八折。”
注1：李衛公舊居，即李林甫的府邸。
注2：冰糖。蔗糖不是中國古代的特產。通常要從南洋或者印度進口。所以冰糖是非常貴重的禮物。